Capítulo Dezenove: Como fui me tornar o cérebro por trás de tudo

Chu Pingsheng fez as contas: na batalha contra Ouyang Ke, consumira toda a reserva de Sete Extremos Sombrios que possuía em seu corpo. A técnica do Chicote da Serpente Branca, que mal acabara de aprender, ainda estava longe da perfeição, e ele nem sequer tinha uma arma adequada em mãos. Além disso, não queria que Wanyan Honglie e os demais soubessem que Mei Chaofeng lhe ensinara artes marciais às escondidas. Portanto, só podia garantir que não seria derrotado, mas, diante daqueles três velhos narigudos apaixonados, não tinha a menor chance de vitória.

— É melhor vocês irem logo. Daqui a pouco, se Wanyan Honglie perceber algo estranho e mandar alguém impedir, será tarde para escapar.

Wang Chuyi fingiu atacar com a espada e aproveitou a deixa para dizer:

— Jovem Chu, não tenha medo. Não só eu e meus dois irmãos chegamos, como também os Seis Heróis do Sul já estão na mansão do Príncipe Zhao. Hoje, unindo forças, com certeza vamos tirá-lo daqui.

Agradeço imensamente a bondade de vocês!

Chu Pingsheng sentiu uma vontade incontrolável de agarrar o colarinho daquele velho taoísta e lhe dar uns tapas. Ele cultivava o caminho demoníaco! Caminho demoníaco! Andar com essa gente virtuosa só trazia restrições e obrigações; como cultuar artes demoníacas desse jeito?

— Mestre Wang, escute meu conselho: vão embora. Fico na mansão do Príncipe Zhao por vontade própria.

— Eu sei disso.

Aquela frase de Wang Chuyi quase o fez engasgar.

Ora, se sabe que estou aqui por vontade própria, por que arranja uma multidão para me salvar? É idiota ou o quê?

— Você está apenas fingindo para salvar a esposa de Yang Tiexin, convivendo com aqueles canalhas como se fossem irmãos. Ai, jovem Chu, apesar da pouca idade, sua perseverança em manter o coração fiel mesmo estando em campo inimigo é digna de admiração.

A imaginação desse homem realmente não tem limites.

— Fique tranquilo, jovem Chu. Os Seis Heróis do Sul já foram salvar a senhora Yang. Eu e meus dois irmãos viemos para cá por dois motivos: resgatá-lo e atrair a atenção de Wanyan Honglie e seus subordinados. Quando o sinal for dado, não resista. Usarei minha leveza para tirá-lo daqui.

Wang Defa!

Chu Pingsheng estava completamente derrotado por eles; tudo já havia sido arranjado nos mínimos detalhes.

Se não salvassem Bao Xiruo, ele ainda teria motivo para permanecer na mansão do Príncipe Zhao. Agora, se a mulher fosse resgatada e ele insistisse em ficar, como Wanyan Honglie reagiria? Aquele velho astuto certamente suspeitaria do pedido para ver Qiu Qianren, podendo até relacionar o Livro Hereditário de Wu Mu com a Gangue da Palma de Ferro.

...

Naquele mesmo momento.

Diante da farmácia do Velho Imortal dos Ginsengs.

Guo Jing olhou ao redor e, percebendo que não havia ninguém, entrou depressa na farmácia vazia. Sem se importar com os rótulos, abriu uma gaveta e começou a encher o peito de ervas medicinais.

Huang Rong, perplexa, perguntou:

— Jing, o que está fazendo?

— Pegando ervas! Assim, quando o Velho Imortal dos Ginsengs for conferir o estoque, não saberá o que meu irmão Chu levou. — Falou com tal orgulho que quase dizia: "Rong, você vive dizendo que sou tolo, mas veja como sou esperto!”

Huang Rong passeou pela farmácia, reparou no corpo de uma víbora ao lado de um pote e, de repente, virou-se:

— Jing, você encontrou seus seis mestres há pouco?

— Sim, Rong, como adivinhou?

Huang Rong não respondeu àquela pergunta:

— Então, por que vieram ao palácio do Príncipe Zhao?

— Para salvar a tia Yang...

— Diga-me: é melhor resgatar alguém em meio ao caos ou na calma?

Guo Jing coçou a cabeça, sem saber o que responder. Huang Rong então pegou o lampião sobre a mesa e o lançou ao monte de ervas num canto da sala; depois despejou resina e salitre sobre as chamas e, dizendo “vamos”, correu na frente para fora da farmácia.

— Rong, você tem ideia do que está fazendo?

Em poucas respirações, as chamas já subiam pelas vigas, alcançavam o armário de remédios e incendiavam as esteiras ao lado do pilão, soltando grossa fumaça negra que expulsou Guo Jing do recinto.

— Sei sim. — respondeu Huang Rong. — Assim, o Velho Imortal dos Ginsengs nunca saberá quais ervas Chu Pingsheng usou, e seus seis mestres terão mais facilidade para resgatar a senhora. Dois objetivos numa só ação, não é ótimo?

Guo Jing não soube o que dizer; apenas achou Huang Rong extremamente caprichosa.

...

No pátio diante do Salão da Longevidade.

O Mestre Lingzhi sentia-se cada vez mais desconfiado.

— Príncipe, há algo estranho nesses três mascarados. Tiveram várias chances de derrubar a criada de Chu Pingsheng, mas só ficam rodeando e enrolando. Não será uma armadilha?

Wanyan Honglie também percebera, mas ainda não conseguia adivinhar o propósito por trás daquilo.

— Príncipe, olhe!

Sha Tongtian apontou para o sudoeste.

Todos à porta ergueram os olhos e viram o céu antes escuro tingir-se de vermelho, como se houvesse um incêndio.

O Velho Imortal dos Ginsengs esticou as orelhas e, ao ouvir a palavra “farmácia”, mudou de expressão.

— Péssimo, é a farmácia!

Seu rosto ficou lívido.

Além de ter perdido a víbora de linha vermelha, cultivada há vinte anos e roubada por Chu Pingsheng, agora a farmácia ardia em chamas; o que seria do ginseng, do lírio e de tudo que coletara anos a fio em Changbai?

Chu Pingsheng também notou as labaredas ao sudoeste. Sabia que a situação era irreversível e só restava adaptar-se e mudar o plano.

Quando Zhenzhen passou correndo à sua frente, sussurrou: “Daqui a pouco, siga os mascarados e espere-me fora da cidade.” Em seguida, saltou do grupo de luta, abanando o rosto e puxando o colarinho.

— Que calor, que calor! Velho Imortal, seu sangue de serpente está estranho... Estou queimando por dentro!

Liangziweng, preocupado com a farmácia, parou de correr de súbito, mudando de cor diversas vezes. Lembrou-se de que, embora Chu Pingsheng fosse forte externamente, não tinha base interna. Agora, ao beber todo o sangue de serpente, o calor interno certamente o destruiria.

— Chu Pingsheng, esse é o destino de quem rouba sangue de serpente: aguarde a morte pelo corpo explodido!

Dizendo isso, o Velho Imortal partiu com um sorriso perverso.

Mal ele saiu pelo portão, uma figura ansiosa entrou:

— Pai, aconteceu uma desgraça!

— Kang’er?

Wanyan Honglie, atento aos distúrbios no nordeste do palácio — parecia haver confusão nos estábulos —, ao ouvir o grito de Yang Kang, sentiu um presságio ainda mais forte:

— O que houve?

— Mamãe... Ela foi sequestrada!

Um trovão em céu limpo, Wanyan Honglie ficou paralisado.

Naquele dia, concentrara toda a atenção na busca pelo Livro Hereditário de Wu Mu, negligenciando Bao Xiruo. Não imaginava que Chu Pingsheng fosse tão ardiloso — passava os dias caçando gansos e foi cegado por um pequeno pardal.

— Chu Pingsheng, você é realmente traiçoeiro. Jamais deveria ter confiado em você.

Wanyan Honglie quase rangia os dentes de ódio, culpando Chu Pingsheng por tudo: aquele desgraçado, mestre das artimanhas, trapaceiro!

Como assim, de novo sou eu?

Chu Pingsheng estava completamente sem palavras; pensava: “O que tenho a ver com isso? Vocês não podem parar de inventar histórias e me colocar no meio?”

Um clarão subiu ao norte e explodiu em faíscas coloridas.

Era, sem dúvida, o sinal dos Sete Heróis do Sul.

Chu Pingsheng sabia que não poderia mais permanecer na mansão do Príncipe Zhao. Levou a mão à testa, fingindo desmaiar.

Velhos narigudos do Quanzhen, se eu não recuperar minhas perdas com vocês, deixo de me chamar Chu.

— Jovem Chu?!

Wang Chuyi, pensando que ele sucumbira ao poder do sangue de serpente como o Velho Imortal previra, não hesitou: afastou Zhenzhen, segurou o braço de Chu, gritou “vamos”, e, apoiando-se nas pontas dos pés, utilizou a leveza dos Gansos Dourados da Escola Quanzhen para sair do palácio em poucos saltos.

— Corram atrás, depressa! — gritava Wanyan Honglie, quase fora de si.

O Mestre Lingzhi e Sha Tongtian ficaram em dúvida.

— Príncipe, perseguimos Chu Pingsheng ou a princesa?

— Ambos!

Ambos? Como?

Não eram tolos; trocaram olhares e, sem combinar, mergulharam outra vez na luta, enfrentando Qiu Chuji e Ma Yu, que protegiam a retaguarda.

No fundo, pensavam: “Já estamos lutando com os mascarados, mas eles têm força de sobra e não nos deixam passar. Queríamos perseguir, mas é impossível, Príncipe, não nos culpe depois.”

As quatro criadas, sem adversários, gritaram para Wang Chuyi: “Solte o jovem!”, e se lançaram na escuridão da noite.

Ouyang Ke, imóvel no leito, assistiu a tudo rangendo os dentes, desejoso de despedaçar Chu Pingsheng.

O Monte Camelo Branco as acolheu por anos, ensinando-lhes esgrima e controle de serpentes, e aquele sujeito, com algumas palavras doces, levou-as corpo e alma?

Por quê!