Capítulo Quarenta e Sete: Eu, Chu Pingsheng, jamais serei aprendiz de ninguém

— Por que você insiste nisso? — murmurou Chu Pingsheng, aproximando-se para ampará-la enquanto tirava do bolso um lenço costurado à mão por sua sogra e o entregava a Mei Chaofeng para que limpasse o sangue no canto dos lábios.

Ele viera justamente para encontrar Yang Kang e Qiu Qianzhang, mas sem querer acabou alterando o curso da história. Na série, Mei Chaofeng viera à Mansão Guiyun para salvar Yang Kang; agora, porém, tornara-se uma espécie de proclamação de soberania diante dos Seis Estranhos do Sul e dos Sete Filhos de Quanzhen — soberania sobre o seu dedicado discípulo.

— Ouyang Ke está louco para que você e Lu Chengfeng, junto com os Seis Estranhos do Sul, se destruam mutuamente, assim ele pode aproveitar e tomar o segredo do Nove Sóis das suas mãos. Ainda assim, você cai na armadilha! Será que é tola?

Mei Chaofeng ficou desconcertada com esse gesto; em meio a todos, ele sequer se importava em expor a relação entre os dois. Seu coração era um turbilhão de emoções, mas sentiu um leve orgulho: aquele discípulo não lhe fora indiferente, nem inútil.

— Dez anos atrás, na batalha ao norte do deserto, o desgraçado morreu nas mãos dos Seis Estranhos do Sul, e eu perdi a visão. Depois, para fugir da perseguição dos justiceiros, escondi-me na Mansão do Príncipe Zhao, acolhida por Wanyan Honglie. Agora que Yang Kang caiu em desgraça na Mansão Guiyun, sinto-me na obrigação de resgatá-lo. Depois disso, estaremos quites.

Chu Pingsheng pensou que não era de se admirar que tanta gente sentisse compaixão por ela; Mei Chaofeng sabia pesar bem suas dívidas e obrigações.

De costas para os Seis Estranhos do Sul, ele não percebeu o abatimento no rosto de Han Xiaoying. Os demais também estavam tão absortos que não viram a tristeza da heroína Han. Ao testemunhar tudo aquilo, ela não pôde evitar de se comparar; caso fosse ela, será que Chu Pingsheng agiria da mesma forma?

— Guo Jing? Mestre Ke? Mei Chaofeng? Ouyang Ke?

Ma Yu, Qiu Chuji e outros, guiados por Lu Guanying, entraram no pátio e, ao notar o clima pesado, logo mudaram de expressão:

— O que está acontecendo aqui?

Ao ver o grupo de Quanzhen, Ouyang Ke e os outros ficaram com o semblante amargo como se tivessem engolido fel.

Três sacerdotes? Não, vieram seis de uma só vez — quase o grupo completo dos Sete de Quanzhen.

Ke Zhen’e, apoiado no bastão e ajudado por Han Xiaoying, aproximou-se de Ma Yu:

— Não é à toa que o Céu me tirou a visão. Eu, velho cego, não soube julgar as pessoas...

Han Xiaoying, vendo a expressão confusa dos seis de Quanzhen, relatou o que acontecera após Guo Jing ferir Mei Chaofeng com um golpe silencioso.

Tudo começou quando Huang Rong provocou, dizendo que, mesmo dominando as técnicas do Nove Sóis, Mei Chaofeng não era páreo nem para o discípulo dos Seis Estranhos do Sul, o próprio Guo Jing.

Mei Chaofeng, indignada, acusou Guo Jing de abusar de uma cega, e que, se seu discípulo estivesse presente, nem ele nem todos juntos teriam chance alguma.

Huang Rong, desafiadora, perguntou quem era esse discípulo, e Mei Chaofeng revelou: era Chu Pingsheng.

Chu Pingsheng, discípulo de Mei Chaofeng?

Ao saber disso, os Seis Estranhos do Sul, que sempre estiveram com o rapaz e depositavam nele suas esperanças, não conseguiram conter a indignação. Coincidentemente, Chu Pingsheng estava ali na Mansão Guiyun. Não houve dúvidas: chamaram-no para que o caso fosse esclarecido diante de todos.

Ao ouvir o relato de Han Xiaoying, os seis de Quanzhen ficaram lívidos.

Aquele era Chu Pingsheng, a quem depositavam tanta confiança. Como poderia ele estar envolvido com figuras de reputação tão infame quanto os Gêmeos do Vento Negro? Era algo inaceitável.

O ar de Sun Buer, já naturalmente frio, tornou-se gélido como um bloco de gelo milenar, seus olhos fulgurando ameaçadores.

— Eu disse que havia algo estranho nesse rapaz. Viram? Todos caíram na lábia dele.

Wang Chuyi apenas baixou os olhos, calado.

Entre os Sete de Quanzhen, Qiu Chuji era o mais impulsivo e não se conteve:

— Chu Pingsheng, quero saber qual exatamente é a sua relação com Mei Chaofeng!

Diante da tensão, Chu Pingsheng decidiu não ocultar mais:

— Já repeti uma vez e não pretendo repetir de novo. Tudo o que faço é de acordo com minha consciência, não preciso me preocupar com o julgamento alheio.

Virou-se então para Mei Chaofeng:

— Então, quem te deixou nesse estado? Foi ele?

Referia-se a Guo Jing.

Antes que Mei Chaofeng respondesse, Huang Rong declarou com orgulho:

— Isso mesmo, foi meu Jing querido! E daí? Você, como discípulo, vai querer defender a honra da sua mestra?

— Exatamente. O que Guo Jing fez com ela, farei com ele. Não por vingança, mas por justiça.

E, sem dar tempo a reações, lançou um ataque repentino.

Não havia dúvida: era a famosa Garra Óssea do Nove Sóis, a técnica mortal dos Gêmeos do Vento Negro.

Guo Jing não esperava que Chu Pingsheng partisse para o ataque tão repentinamente, mas, sem alternativa, concentrou toda a energia interna, saltou para frente, colocou a mão esquerda à altura do peito e, com a direita, lançou o poderosíssimo "Dragão Voador nos Céus", um dos golpes mais temíveis do Punho do Dragão.

Embora, sob a tutela de Hong Qigong, o progresso de Guo Jing fosse notável, ele não subestimou Chu Pingsheng, cuja atuação em desafios anteriores já era lendária. Por isso, atacou com tudo.

Antes que as mãos se encontrassem, a energia dos golpes se chocou. Mesmo sem os poderes do sangue de víbora, a técnica de Guo Jing era avassaladora.

Os seis de Quanzhen estremeceram ao assistir, cientes de que Chu Pingsheng já superava os Seis Estranhos do Sul em habilidade marcial.

Mas, para surpresa de todos, um simples movimento dos dedos de Chu Pingsheng dilacerou a energia concentrada no punho de Guo Jing.

O que se seguiu deixou todos boquiabertos: ao se encontrarem garra e palma, Chu Pingsheng recolheu o ataque, desviando-o sutilmente para a direita, rente à borda da mão de Guo Jing. O centro da garra, que inicialmente mirava para fora, girou pelo movimento do pulso, e num estalo cortou a manga do adversário em cinco longos rasgos.

Guo Jing recuou vários passos. Ao olhar para a roupa em farrapos, entendeu que fora derrotado. Mesmo tendo aprendido o Punho do Dragão, não era páreo para Chu Pingsheng, que, além disso, havia poupado o adversário; se quisesse, não teria sido apenas a manga, mas o braço destruído.

Os mais atentos, como Lu Chengfeng e os seis de Quanzhen, ficaram perplexos porque, ao mudar a direção do golpe, Chu Pingsheng não moveu o cotovelo, usando apenas o pulso — algo impossível de se realizar segundo a anatomia comum.

E, ainda assim, a Garra Óssea de Chu Pingsheng, embora estranha, não tinha a aura sinistra dos Gêmeos do Vento Negro.

— Jing querido, você está bem? — Huang Rong correu até Guo Jing, examinando-o. Ao ver que só a manga estava rasgada e o braço apenas arranhado, relaxou um pouco.

— Atacar de surpresa não é demonstração de habilidade — resmungou.

Chu Pingsheng lançou-lhe um olhar:

— Se não está satisfeita, venha de novo. Podem vir os dois juntos, se quiserem.

— Acha que tenho medo de você? — respondeu Huang Rong, não por arrogância. Guo Jing dominava o Punho do Dragão; ela, as técnicas de Tao Hua Dao, além dos ensinamentos de seu pai. Chu Pingsheng, por outro lado, era conhecido por sua leveza limitada; se ela se mantivesse em constante movimento e não desse oportunidade para um confronto direto, a Garra Óssea, por mais poderosa, seria inútil se não atingisse o alvo.

— Venha. Com você, também terei misericórdia, como com Guo Jing.

De fato, ele não usou venenos paralisantes, nem tirou vidas, apenas rasgou as roupas — mas, para uma mulher, tal gesto era humilhante.

— Seu grosseiro!

— Rong’er... — Guo Jing segurou-lhe o braço. — Irmão Chu realmente pegou leve.

— Jing querido, você...!

Huang Rong olhou para ele, sem palavras, tão irritada que só conseguia bater o pé.