Capítulo Dezessete: Eu vou cuidar muito bem de vocês

— Esse Chu Ping Sheng é realmente insuportável! Se não fosse por ele, o irmão Jing não teria saído irritado. O palácio é tão grande, dando voltas e voltas, como ele vai encontrar a farmácia? — O canto noroeste do palácio, Huang Rong procurava alguém enquanto resmungava.

...

Achoo! Achoo! Chu Ping Sheng espirrou duas vezes seguidas, sem saber qual desgraçado o estava amaldiçoando pelas costas.

— Hm. —

Antes de chegar ao Salão da Fortuna e Longevidade, avistou Wanyan Hong Lie e o Mestre Lingzhi em frente ao quarto de uma ala, debatendo algo. Ao se aproximar, percebeu que Ouyang Ke já estava acomodado na cama, servido por quatro damas com véus, que ofereciam água ao jovem mestre.

— Senhor Chu, onde está o antídoto? — Wanyan Hong Lie foi o primeiro a se adiantar quando viu Chu Ping Sheng retornar.

Não era de admirar sua urgência; não só Ouyang Ke era o mais habilidoso entre Lingzhi, Peng Lianhu, Liang Ziwen e Sha Tong Tian, mas o nome do Venenoso do Oeste, Ouyang Feng, exigia tratamento diferenciado.

— O criado irá trazer o remédio assim que estiver pronto. —

Após dizer isso, Chu Ping Sheng entrou no quarto.

Wanyan Hong Lie não pensou muito, supondo que o criado da farmácia estivesse preparando o remédio e logo o traria.

— O que você está fazendo? —

Ao som de uma voz delicada, seguida pelo ruído de uma espada desembainhada.

Wanyan Hong Lie e o Mestre Lingzhi ficaram confusos e, ao se virarem, viram que duas das quatro damas de Ouyang Ke já estavam com os véus removidos, revelando rostos distintos das mulheres do centro da China: nariz alto, queixo afilado, olhos profundos — mesmo em Yanjing, terra de beleza, seriam consideradas beldades de primeira ordem.

As outras duas disputavam a espada com Chu Ping Sheng, cada uma puxando de um lado, mas ele segurava firme, imóvel.

Ouyang Ke, deitado na cabeceira, tentou levantar-se, mas com esforço só conseguiu mover-se um pouco.

— Senhor Chu, o que está fazendo... —

— Príncipe, chegou na hora certa — Chu Ping Sheng soltou a espada e olhou para Ouyang Ke, que respirava ofegante na cama. — Na aposta de há pouco, ficou decidido: se eu vencesse, as quatro damas passariam a me servir. Não é verdade? —

Wanyan Hong Lie ainda esperava que ele encontrasse o Legado de Wu Mu, portanto, não ousaria mentir.

— É verdade. —

Chu Ping Sheng voltou-se para elas:

— Vocês ouviram. —

— Jovem mestre? É... verdade? — a dama com uma pintinha lacrimosa no canto do olho, uma das que teve o véu removido, olhou para o jovem mestre da Montanha do Camelo Branco, esperando confirmação.

Ouyang Ke permaneceu em silêncio, encarando Chu Ping Sheng com expressão sombria. Sempre fora ele a roubar mulheres dos outros, nunca o contrário. Era uma humilhação indescritível.

— Príncipe, o remédio chegou! —

Nesse momento, um criado entrou trazendo uma caixa de madeira, com pílulas recém-preparadas e um tigela de água morna.

Chu Ping Sheng, rápido, tomou a caixa e, apesar da repulsa, disse:

— Ouyang Ke, responda à pergunta dela. —

Embora nascido e criado no oeste, até ali sabia que, sob certas circunstâncias, era preciso se curvar. Ouyang Ke não era tolo: perder as damas era recuperável, perder a força era difícil de restaurar. Vejam Ouyang Feng: há vinte anos, ao ouvir que Wang Chongyang morrera, correu ao Monte Zhongnan para roubar o Clássico dos Nove Yin; mas o adversário fingiu estar morto e usou o Dedo Solitário para quebrar o Kung Fu da Rã de seu tio, que então se isolou no Camelo Branco por quase vinte anos, só recentemente recuperando sua técnica.

Além disso, por alguma razão, Chu Ping Sheng parecia saber dos escândalos da família Ouyang; se ele expusesse tudo, a reputação de Ouyang Feng ficaria arruinada.

Assassinar o irmão e tomar a cunhada era uma infâmia que nem o temido Venenoso do Oeste gostaria de carregar.

— É... verdade. —

Ao ouvir o próprio mestre confirmar, as quatro damas ficaram visivelmente perplexas.

— Que bom que entendeu. —

Chu Ping Sheng entregou a caixa.

A dama mais próxima de Ouyang Ke foi pegar, mas ele a puxou de volta:

— A partir de agora, eu sou seu senhor. Tirem os véus. —

Após breve hesitação, as duas damas obedeceram e retiraram os véus.

Como esperado, ambas eram belas, com traços marcantes do oeste; até Wanyan Hong Lie ficou surpreso, entendendo porque Ouyang Ke preferia que usassem véus.

Tais beldades, uma só já atraía olhares na rua, imagine quatro.

— Rápido, rápido, me dê o antídoto — Ouyang Ke estendeu a mão trêmula.

Wanyan Hong Lie fez sinal, e o criado à porta trouxe a caixa até a cama, ajudando Ouyang Ke a tomar o antídoto.

O rosto do jovem mestre melhorou visivelmente.

Chu Ping Sheng conteve a vontade de perguntar se era saboroso e, olhando para as novas servas, indagou:

— Como se chamam? —

As quatro trocaram olhares. A dama com a pintinha lacrimosa respondeu:

— Eu me chamo Xue. —

Depois apontou para cada uma:

— Ela é Xiang, aquela é Mei, e aquela é Ju. —

— Não gosto desses nomes. —

Ignorando o olhar furioso de Ouyang Ke, Chu Ping Sheng continuou:

— De agora em diante, você será Zhen Zhen, você Ai Ai, você Lian Lian. —

— Sim. —

As três aceitaram alegremente os novos nomes.

A última, de semblante enérgico, hesitou diante do silêncio prolongado de Chu Ping Sheng:

— E eu? —

Chu Ping Sheng quase desistiu, pensando em chamá-la de Ya Ya, mas ao olhar para seus olhos, nariz, boca, pescoço, e então para os adoráveis Ursinho Grande e Ursinho Pequeno, seus olhos brilharam.

Encontrara uma joia rara, muito parecida com certa atriz.

— Você será Ya Ya. —

— Ya Ya? —

A moça do oeste ficou confusa.

— Isso mesmo — Chu Ping Sheng respondeu com melancolia. — Ya Ya era minha gata de infância, tão branca e macia que todos adoravam. Infelizmente, quando eu tinha sete anos, um leopardo atacou nossa vila à noite; ela lutou bravamente para proteger as galinhas e patos, mas morreu enfrentando o leopardo. Enterrei-a sob a figueira atrás da casa, coloquei uma lápide, e quando deixei o lar, aquela terra era verdejante, cheia de flores.

Por causa de um nome de serva, ele ainda recitava uma história.

Wanyan Hong Lie e o Mestre Lingzhi sentiam os dentes doerem de tanto açúcar.

Alheio a todos, Chu Ping Sheng levantou o queixo da jovem:

— Gostou do nome? —

Ela assentiu gentilmente, com olhar cintilante:

— Gostei. —

— Então seja obediente como Ya Ya; eu cuidarei bem de você. —

Ouyang Ke quase explodiu de raiva.

Eram apenas quatro damas, mas sentia-se como se tivesse sido traído.

Jurou silenciosamente que, ao encontrar oportunidade, mataria aquele rapaz.

— Chu Ping Sheng, vou te matar! —

Ouyang Ke ficou surpreso, demorando a perceber que não era ele quem gritava, mas alguém lá fora.

— Chu Ping Sheng! —

Com um grito estridente, Liang Ziwen, olhos vermelhos como um louco, irrompeu no quarto, e ao ver Chu Ping Sheng, abriu os braços e avançou.

— Quero beber teu sangue, comer tua carne! —

Wanyan Hong Lie e o Mestre Lingzhi ficaram perplexos, sem entender o surto do velho monstro.

Naquele momento, Sha Tong Tian e Hou Tong Hai, ouvindo o alvoroço, correram do Salão da Fortuna e Longevidade.

— O que aconteceu com ele? —

Só Chu Ping Sheng sabia.

— Pare com isso! —

Antes que Chu Ping Sheng reagisse, as quatro novas servas sacaram as espadas e atacaram o velho monstro.

Liang Ziwen, com a mente cheia das imagens de sua cobra amada sendo roubada, ficou confuso.

Não eram servas de Ouyang Ke? Por que estavam atacando ele?