Capítulo Setenta: O Abismo do Mar Sombrio do Norte, Entre o Incessante

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Ao deixar a morada subterrânea no fundo do rio, Qiu Changtian calculou novamente o tempo e percebeu que Ling Yunpo e An Zhisu estavam prestes a chegar. Apres­sou-se então a fazer um grande desvio, evitando encontrar-se com os dois.

Em seguida, retornou pelo caminho por onde viera, guiando-se pela memória, até alcançar a entrada daquele reino secreto.

Segundo o que estava escrito no guia, depois de chegar à entrada não era possível retornar diretamente ao salão central; era preciso aguardar ali por duas horas.

Qiu Changtian não teve escolha senão descansar no local. Passadas quase duas horas, uma silhueta surgiu num lampejo à sua frente: era uma discípula de Shushan de aparência desconhecida, que acabara de entrar pelo corredor da passagem.

— Saudações, Senhor da Montanha Tushan — disse Qiu Changtian às pressas.

A discípula de Shushan ficou levemente surpresa. Em seguida, cobriu a boca e soltou uma risadinha:

— Que interessante. Como conseguiu me reconhecer pela segunda vez?

— Depois de sofrer vários ataques, a Verdadeira Pessoa Jinghua determinou que os discípulos do mesmo pico devem agir juntos — respondeu Qiu Changtian com um sorriso. — Se o Senhor da Montanha Tushan está aqui sozinho, não estaria deliberadamente desobedecendo à ordem da Verdadeira Pessoa?

— Ah, mas será que todos precisam obedecer às ordens da Verdadeira Pessoa Jinghua? — perguntou Tushan Jun, sorrindo. — Não podemos simplesmente fingir que obedecemos?

— Esta é a região da Porta da Morte. Mesmo que alguém quisesse agir sozinho de propósito, não escolheria a Porta da Morte para testar suas habilidades — disse Qiu Changtian com seriedade. — E, ainda que escolhesse essa porta, um discípulo comum entraria tremendo de medo, avançando com extremo cuidado. Como poderia estar tão tranquilo e sereno quanto a Senhorita Verdadeira?

Tushan Jun ficou atônita ao ouvi-lo e, depois, mergulhou em pensamentos.

Ela não era tola. Afinal, ousara infiltrar-se sozinha em Shushan e, graças à sua arte de ilusão, refinada a um nível extraordinário, a maioria dos lugares importantes das seitas era, para ela, como se não tivesse defesa alguma.

Mas o que aquele homem dissera estava de fato correto. Não podia depender apenas das ilusões; também precisava aperfeiçoar suas habilidades de atuação.

Hã?

Espere. Aquele sujeito parecia ter uma mente bastante útil. Nesse caso…

— Venha comigo.

Tushan Jun virou-se.

Os dois deixaram o reino secreto e retornaram ao salão central. Depois, seguiram cada vez mais para baixo, ocultos por uma ilusão de disfarce, contornando silenciosamente, junto às paredes do salão, os grupos de discípulos de Shushan que participavam da provação. Por fim, desceram até o quadragésimo sétimo andar.

Depois de atravessarem a Porta da Morte, chegaram a uma região do mar profundo.

Ao redor, a luz da água era sombria e profunda. Acima, abaixo e em todas as direções, correntes oceânicas negras se contorciam. Não havia algas, recifes, peixes, tartarugas, camarões ou caranguejos; apenas impurezas e bolhas agitadas no interior da água do mar.

Tushan Jun continuou avançando com Qiu Changtian. À medida que a profundidade aumentava, ele já conseguia distinguir vagamente os contornos do leito marinho abaixo.

— Este reino secreto foi construído à imagem do Abismo do Norte — disse Tushan Jun em tom lânguido. — Desde que o mundo humano e o mundo dos demônios foram separados, vocês humanos provavelmente já não sabem onde fica o Norte Sombrio, não é?

— Não é bem assim — respondeu Qiu Changtian com serenidade. — Ainda existem alguns textos antigos que registram que o Norte Sombrio é “um lugar tão vasto e distante que não pode ser contemplado pelos homens”, onde “não há dia nem luz durante todo o tempo” e onde “dragões-serpentes o cercam, ferozes ao extremo”.

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— É mesmo? — Tushan Jun não pareceu dar muita importância. — Isso é realmente surpreendente.

Depois de avançarem por várias léguas, os dois chegaram a certa fossa oceânica.

Continuaram descendo ao longo dela. A visibilidade se tornava cada vez menor, até que finalmente pousaram no fundo da fossa.

A pressão da água ali já era enorme, causando certo desconforto até mesmo a Qiu Changtian. Ele percebeu que o chão sob seus pés parecia ser formado por areia fina, mas estava comprimido como aço refinado; ao pisá-lo, a sensação era a de caminhar sobre uma superfície de pedra.

— É aqui — disse Tushan Jun. — Desta vez, vim ao mundo humano e me infiltrei na Torre de Supressão dos Demônios para salvar um ancião.

Sua voz fez uma breve pausa antes de prosseguir:

— Já ouviu falar do Dragão Ying?

— Sim — respondeu Qiu Changtian. — Ouvi dizer que um dragão-serpente passa por cinco transformações. No início, é uma serpente aquática. Depois de sobreviver por quinhentos anos, cria escamas e se transforma num dragão-serpente.

— Após mais mil anos sem morrer, sua pele se torna vermelha e ele se transforma num dragão vermelho. Depois de outros quinhentos anos, surgem chifres e ele se torna um dragão com chifres.

— Por fim, depois de alcançar o Dao ao longo de mais mil anos, cria asas e transforma-se no Dragão Ying.

— Considerando apenas as mudanças de forma, o que disse não está errado — corrigiu Tushan Jun, ligeiramente surpresa. — Mas, na realidade, a evolução da raça dos dragões não depende apenas do tempo; depende do aumento da hierarquia.

— Quanto mais avançada a transformação, mais difícil é elevar a própria posição. E o ancião que vim resgatar desta vez provavelmente é o único Dragão Ying existente neste mundo.

— Segundo os registros antigos do mundo dos demônios, esse ancião caiu no mundo humano há cem mil anos e foi aprisionado por cultivadores humanos na Torre de Supressão dos Demônios, neste reino secreto chamado “Intervalo Sem Frestas”.

— Intervalo Sem Frestas? — perguntou Qiu Changtian, curioso.

— Isto é, “o intervalo que não possui nenhuma fresta” — explicou Tushan Jun com seriedade. — Parece ser um espaço independente.

— Um espaço normal é contínuo, como uma planície que se estende até onde a vista alcança. Nela, você pode correr livremente.

— Já um espaço independente é descontínuo, como as várias ilhas espalhadas pelo oceano. Se você correr sobre uma delas, jamais conseguirá alcançar outra, não importa o que faça. Terá de atravessar o mar por algum outro meio.

Qiu Changtian fingiu refletir e perguntou, confuso:

— Sendo assim, Senhorita Tushan, o que pretende fazer?

— Não possuo nenhuma habilidade divina relacionada ao espaço. Naturalmente, não tenho como atravessar este “oceano” — disse Tushan Jun com um suspiro. — Mas este “oceano” deve possuir uma “ponte”. Como não consegui encontrá-la, chamei você para me ajudar.

Qiu Changtian ficou pasmo. “Oceano” e “ponte”... O que exatamente ela estava tentando insinuar?

Quanto ao modo de chegar ao espaço onde o Dragão Ying estava aprisionado, ele já sabia havia muito tempo: se não era possível “mover-se” até lá, então só restava “saltar” até lá.

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Por exemplo, o Talismã da Travessia Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas.

Naturalmente, aquele talismã já fora deixado com Ling Yunpo e os demais. Ele teria de pensar em outro método. Talvez…

Qiu Changtian teve uma súbita inspiração. Falando em saltos espaciais, não era essa justamente a especialidade do Espelho de Kunlun?

— Espelho, você…

Antes que terminasse a frase, ouviu o Espelho de Kunlun dizer:

— Posso fazer isso. De acordo com o guia, vou teletransportá-lo para lá.

No instante seguinte, Qiu Changtian desapareceu do local.

Tushan Jun: ???

Ela abriu os olhos lentamente, cada vez mais arregalados, e então estendeu o braço, agitando-o várias vezes no ponto onde Qiu Changtian estivera.

Nada.

Como aquele homem desaparecera?

Será que encontrara o tal “Intervalo Sem Frestas”?

Que absurdo! Ela procurara durante tanto tempo e não encontrara o menor indício. E aquele pequeno humano, que nem sequer alcançara o estágio da transformação, chegara e encontrara o lugar imediatamente?!

Permaneceu parada por algum tempo, até que não conseguiu evitar começar a se irritar novamente.

Em meio à vertigem do céu e da terra, Qiu Changtian surgiu num espaço familiar.

Ao seu lado corria um rio vermelho e impetuoso; à sua frente erguia-se uma montanha de lâminas, áspera e ameaçadora.

Um dragão divino gigantesco estava enroscado sobre a montanha. Correntes Atadoras de Dragões atravessavam a parte inferior de seu corpo, e uma enorme quantidade de sangue escorria pelas rochas, formando um fluxo torrencial semelhante a uma cachoeira.

— Um humano? — disse o Dragão Ying preguiçosamente, abrindo a boca como se bocejasse.

Uma energia aterradora, capaz de fazer o coração estremecer, começou a se reunir rapidamente em sua boca. Dentro de instantes, reduziria a pó o minúsculo humano abaixo. Foi então que Qiu Changtian subitamente disse:

— Senhor Dragão Ying, ousa fazer uma aposta comigo?

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