Capítulo 71: A aposta do Dragão Resplandecente, uma gota de sangue essencial
«Apostar?» Ao ouvir isso, o Dragão Resplandecente fechou a boca de repente, exibindo uma expressão estranha e pensativa.
Durante os longos anos de seu confinamento, ele se tornara tão apático que quase nada mais lhe despertava interesse, passando a maior parte do tempo dormindo para consumir as horas. Contudo, muito tempo atrás, o que ele mais gostava na vida era apostar e testar a natureza humana… mas essas lembranças eram tão distantes que ele quase esquecera possuir tal passatempo.
Além disso, entre as formigas de baixo nível que ainda não haviam alcançado a forma humana, aquele homem era o primeiro a ousar desafiá-lo para uma aposta.
Para a primeira vez em sua existência, o Dragão Resplandecente mantinha uma atitude de tolerância extra, pois o ineditismo frequentemente significa algo «digno de memória e reflexão». Por isso, ele inclinou novamente sua enorme cabeça, disposto a ouvir o que aquele humano tinha a propor. Se a aposta fosse desinteressante, matá-lo depois não seria um problema.
«O que quero apostar com você é o seguinte», disse Qiu Changtian com voz grave. «O próximo humano a chegar a este lugar, se for confrontado com um dilema entre ‘emoção’ e ‘interesse’, aposto que ele escolherá o primeiro.»
As pupilas verticais douradas do Dragão se estreitaram; seus pensamentos começaram a girar rapidamente. Esta aposta testava o valor moral do indivíduo: se pendia para a «lealdade e o afeto» ou para a «supremacia do interesse». O alvo do teste, limitado ao «próximo humano a chegar aqui», trazia uma dose de imprevisibilidade. As condições impostas pelo oponente não favoreciam claramente nenhum dos lados, sendo, portanto, bastante justas. A aposta poderia ser aceita, mas…
«Muito bem, então eu aposto que ele escolherá o interesse», disse o Dragão com uma voz profunda. «Porém, o conteúdo específico do teste para forçá-los a decidir será definido por mim.»
Qiu Changtian soltou um riso frio:
«Como pode ser assim? Se o objetivo é apostar na escolha dele, os dois pratos da balança, ‘emoção’ e ‘interesse’, devem ser, no mínimo, equivalentes em valor, e ambos precisamos estar de acordo.»
«Se o teste for definido pelo senhor, bastaria apresentar um benefício imenso e colocá-lo ao lado de um afeto insignificante para forçar a escolha. Nesse caso, eu não perderia inevitavelmente?»
«Eu faria algo tão entediante?» O Dragão expeliu um sopro de fogo violento com desdém, derretendo grande parte da rocha sob os pés do humano. «Se você não confia em mim, então não apostamos.»
Não apostar significava que o Dragão perderia o interesse nele, e o destino que o aguardava era evidente. Assim, Qiu Changtian fingiu hesitar por um momento antes de ceder:
«Esta aposta é imprescindível para mim. Sendo assim, terei de confiar no senhor, por enquanto.»
«A aposta que exijo é: se eu vencer, o senhor deve liberar sua aura de dragão por um breve momento e, em seguida, me conceder uma gota de seu sangue essencial.»
O Dragão silenciou por um momento e, de repente, soltou uma gargalhada estrondosa que fez toda a montanha de lâminas tremer e rachar:
«Interessante, muito interessante! Você ousa cobiçar meu sangue essencial? Sabe o que representa uma única gota do meu sangue puro, sem qualquer diluição?»
«Você ousa cobiçar isso? Você tem sequer o direito de desejá-lo?»
Qiu Changtian respondeu sem expressão:
«O senhor, que agora é um prisioneiro e tem seu sangue extraído há tantos anos, o que lhe custa me dar uma gota de sangue essencial?»
«Heh», zombou o Dragão. «Não sou forçado a sangrar; perdi uma aposta para um certo imortal da sua espécie e, para cumprir meu juramento, fui obrigado a permanecer aqui, contribuindo apenas com sangue comum.»
«Voltando ao assunto, já que você tem a coragem de apostar meu sangue essencial, não é impossível… mas o que você tem de equivalente para oferecer?»
«Se a aposta é equilibrada ou não, não é o senhor quem decide?» Qiu Changtian sorriu friamente. «Sendo assim, por que não estabelece o preço?»
«Você tem noção da sua posição», disse o Dragão com uma expressão de escárnio humanizada. «Você não possui nada que me interesse.»
«Se você perder, eu o matarei; se você vencer, farei como pediu e entregarei a gota de sangue essencial.»
«Mas você também terá que atender a um pedido meu. Assim, a aposta será equivalente. O que me diz?»
«Aceito», assentiu Qiu Changtian.
Se perdesse a aposta, morreria; se não apostasse, morreria do mesmo jeito. Portanto, o custo de perder a aposta era irrelevante; o que importava era se a «gota de sangue essencial» e o «pedido» eram equivalentes em valor.
Obviamente, ele não poderia perguntar isso diretamente, pois o Dragão certamente desprezaria qualquer garantia prévia. Aos olhos da criatura, o simples fato de aceitar apostar com aquela formiga já era a maior das dádivas — querer mais justiça era algo que um ser inferior não teria o direito de exigir. Se o Dragão soubesse o que era o Espelho Kunlun, talvez tivesse abandonado tal desdém. Contudo, ele não sabia, e, por isso, estava destinado a perder.
***
Após Ling Yunpo e An Zhisu se teletransportarem para longe, Qiu Changtian surgiu por trás da montanha, pilotando sua luz de espada, e disse:
«Parece que eu venci.»
«Hmph.» O Dragão claramente perdeu a compostura. Afinal, a aposta fora aceita por ele, o teste fora desenhado por ele, e ainda assim ele perdera… em toda a sua memória, nunca sofrera uma derrota tão frustrante! A única explicação era que, para aqueles dois que ali estiveram, qualquer que fosse o teste, suas reações já haviam sido previstas pelo oponente.
«Você já conhecia esses discípulos de Shushan e sabia que eles praticavam a linhagem do Caminho do Sentimento, não é?» perguntou o Dragão com um olhar ameaçador.
Qiu Changtian não se alongou em explicações e disse apenas, com indiferença:
«Isso não tem relação com nossa aposta. Ou será que o senhor pretende descumprir o acordo?»
O Dragão ficou ainda mais irritado, mas, forçando-se a encontrar uma saída honrosa, resmungou:
«Como eu poderia renegar minha palavra? De qualquer forma, mesmo nesta aposta perdida, há vantagens para mim.»
Ele recolheu suas asas de cinco cores e suas pupilas verticais douradas se expandiram subitamente; uma aura de dragão sem limites explodiu como uma ogiva nuclear! Qiu Changtian, que enfrentava a pressão diretamente, sentiu-se como um pequeno barco atingido por um tsunami, quase sendo derrubado, e precisou de um esforço imenso para estabilizar seu corpo no ar.
Ao ver a dificuldade do humano, a ira remanescente do Dragão se dissipou. Ele retraiu a aura preguiçosamente e disse:
«Satisfeito?»
Confirmando que o Espelho Kunlun havia registrado a imagem da criatura, Qiu Changtian assentiu, com o rosto pálido.
«Muito bem, lembre-se da sua promessa.» O Dragão feriu levemente seu próprio coração, fazendo brotar uma gota de sangue essencial, que ele cuspiu em direção ao humano.
«Se algum dia tiver a oportunidade de ir ao Reino do Imperador Oriental, procure por minha filha e leve-a para o Reino Misterioso de Beiming.»
A filha do Dragão Resplandecente? Qiu Changtian refletiu por um momento, guardou a gota de sangue no frasco purificador e perguntou:
«Onde a sua filha se encontra? E que características ela possui para que eu possa identificá-la?»
O Dragão silenciou por um longo tempo, como se estivesse submerso em pensamentos nostálgicos e distantes. Após um bom tempo, disse:
«O nome dela é ‘Dragão-Raposa’.»
«Ela possui as linhagens humana, dracônica e da raposa, o que a faz parecer uma raposa branca, mas com as pupilas douradas de um dragão.»
«Tal aparência híbrida deve ser única no Reino do Imperador Oriental.»
«Quanto à sua localização, estou preso nesta torre há pelo menos cem mil anos; como poderia saber?»
«Imagino que ela deva estar com sua mãe. Se a encontrar, ajude-me a dizer algo à mãe dela…»
Ao chegar a este ponto, o Dragão travou novamente.
«…Dizer o quê?» perguntou Qiu Changtian, vendo que ele não continuava.
«Não, nada.»
O Dragão fechou suas pupilas douradas, enrolou seu corpo ao redor da montanha de lâminas e não disse mais nada.