Capítulo 68: O intermediário, lucrando de ambos os lados

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— O futuro encerra infinitas possibilidades — explicou o Espelho de Kunlun.
— Para dar um exemplo: é como se houvesse incontáveis caminhos diante de você.
— Fiz uma verificação aleatória em dez mil deles e descobri que apenas um leva à sobrevivência; todos os demais conduzem à morte.
— Então gravei em detalhes todo o percurso desse caminho, e isso é o guia que você está vendo.
— Entendo — disse Qiu Changtian, pensativo. — Então, se eu fosse matar agora mesmo o Imortal de Sobrancelhas Longas, você também conseguiria encontrar, entre dezenas de milhares de desfechos fatais, aquela única possibilidade que me permitiria sobreviver?

— Se você fosse matar o Imortal de Sobrancelhas Longas agora, a taxa de sucesso seria, sem dúvida, inferior a uma em dezenas de milhares! — respondeu o Espelho de Kunlun, sem palavras. — Além disso, minha energia espiritual não é inesgotável. Preciso transportar você de um lado para outro, criar a Ilusão da Flor no Espelho e da Lua na Água para disfarçá-lo, e agora ainda tenho de elaborar todo o plano...

— Está bem, está bem, não precisa continuar — interrompeu Qiu Changtian. — Eu também compreendo suas dificuldades. Mas tudo isso não é pelo futuro que nós dois estamos buscando?

Assim que terminou de falar, ele subitamente sentiu que havia algo errado.

Por que parecia estar se comportando como um marido preguiçoso, tentando lidar com as reclamações da esposa?

Afastando da mente aqueles pensamentos confusos, Qiu Changtian voltou a concentrar-se no guia.

Segundo as instruções, o passo seguinte seria fazer com que o Espelho assumisse para ele a aparência de Xu Mingze e, então, descer até o trigésimo andar.

Assim, depois de vestir a aparência ilusória criada pela Ilusão da Flor no Espelho e da Lua na Água, Qiu Changtian atravessou os andares, abrindo as portas uma após outra, e começou a descer pela escadaria.

Quanto mais baixo ia, mais escura se tornava a cor das paredes ao redor. Os antigos caracteres mágicos gravados nelas também se tornavam mais numerosos e densos, transmitindo uma opressão tensa e inquietante, além de uma sensação de perigo.

Ao chegar ao trigésimo andar, Qiu Changtian viu um Verdadeiro Imortal do Núcleo Dourado da Montanha Shu, com aparência de administrador, parado no centro do salão, de mãos cruzadas atrás das costas e voltado para ele, examinando atentamente os caracteres mágicos na parede.

— Saudações, Senhor Tushan — disse Qiu Changtian, fazendo uma reverência.

A pessoa virou-se. Era uma bela mulher madura de meia-idade, que perguntou sorrindo:

— Como você soube que eu era o Senhor Tushan?

— Se eu quisesse infiltrar-me na Torre de Supressão dos Demônios, naturalmente escolheria disfarçar-me como um dos administradores da torre — respondeu Qiu Changtian.

— Não necessariamente — disse o Senhor Tushan, sorrindo. — Por que não se disfarçar como um discípulo da Montanha Shu que entrou na torre para ser testado?

— Porque o Senhor Tushan não sabia de antemão que a Torre de Supressão dos Demônios abriria os testes mais cedo, ainda hoje — respondeu Qiu Changtian.

— E por que eu não saberia?

— Se o Senhor Tushan soubesse, não haveria necessidade de recorrer a mim — disse Qiu Changtian em voz baixa.

— Você é mesmo inteligente e sabe aproveitar as oportunidades.

O Senhor Tushan riu.

— Você deve ser o tal “Xu Mingze”, não é?

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— Exatamente.

— O mecanismo da formação da Torre de Supressão dos Demônios é profundo demais; não consigo compreendê-lo. — Ao chegar a esse ponto, o Senhor Tushan fez uma breve pausa. — Preciso conversar com alguns dos veteranos que estão dentro da torre.

— Durante esse período, não podemos permitir que os discípulos da Montanha Shu que participam do teste desçam para nos incomodar. Tem alguma boa ideia?

Qiu Changtian fingiu pensar por um instante e então disse:

— Nesse caso, tenho uma sugestão.

— Atualmente, em toda a Montanha Shu, apenas o Pico da Espiral Verde possui uma reputação realmente péssima. Por coincidência, seu mestre, o Verdadeiro Imortal das Sete Mortes, encontra-se em reclusão mortal. Ninguém sabe o que está acontecendo com ele.

— Primeiro, vou atacar discípulos do Reino da Fundação por toda parte, deixando para trás o nome do Verdadeiro Imortal das Sete Mortes.

— Quando todos estiverem dominados pelo medo, peço ao Senhor Tushan que se disfarce de Verdadeiro Imortal das Sete Mortes e ataque o Verdadeiro Imortal Jinghua, que lidera os discípulos do Reino da Fundação durante o teste.

— Entendo — disse o Senhor Tushan, assentindo levemente. — Se o Verdadeiro Imortal Jinghua for atacado de repente, o pânico alcançará seu ponto máximo. Para proteger os discípulos do Reino da Fundação, ele certamente escolherá encerrar o teste.

— Além disso, quando ficar confirmado que o Verdadeiro Imortal das Sete Mortes, Su Jian, está dentro da torre em busca de vingança, a notícia passará do Verdadeiro Imortal Jinghua para os andares inferiores. A equipe de teste do Reino do Núcleo Dourado também ficará aterrorizada. Todos temerão que Su Jian apareça à sua porta e, por isso, escolherão retirar-se temporariamente da Torre de Supressão dos Demônios.

Ao terminar de falar, o Senhor Tushan girou graciosamente.

Num instante, a bela mulher madura de porte nobre transformou-se num homem alto, de cabelos grisalhos e expressão austera e imponente.

— Que tal? — perguntou o Senhor Tushan com uma voz masculina e grave. Em seguida, convocou uma espada voadora de tonalidade fria, quase idêntica à Espada do Frio Intenso. — Diga-me: quanto me pareço com o Verdadeiro Imortal das Sete Mortes?

Qiu Changtian: ...

— Não há absolutamente nenhuma falha — elogiou-o imediatamente. — É praticamente uma arte imortal.

— Não passa de um truque insignificante.

O Senhor Tushan falou com indiferença e, de repente, ergueu a mão, lançando um raio de luz fria para dentro do corpo de Qiu Changtian.

— O que é isso? — Qiu Changtian empalideceu.

— Uma recompensa para você — respondeu o Senhor Tushan.

Qiu Changtian conteve a respiração e acalmou a mente. Ao observar interiormente o mar de consciência, viu que ali havia surgido um ponto luminoso.

Quando sua consciência espiritual penetrou nele, encontrou alguns métodos simples de ilusão e...

— Ela plantou em você uma ilusão oculta — alertou o Espelho de Kunlun. — Se você nutrir a intenção de traí-la, ela perceberá imediatamente através de uma ressonância mental.

— Tão extraordinário assim? — perguntou Qiu Changtian, surpreso. Antes, ele só sabia que era possível vasculhar a alma e examinar memórias; não sabia que também existia uma técnica tão secreta para detectar mentiras.

— Não há nada de extraordinário. Como ela mesma disse, é apenas um truque insignificante. — O Espelho de Kunlun riu. — Seu Coração Dao Transparente já não teme ilusões, e eu também já o bloqueei. Você não precisa se preocupar.

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— Muito bem. Digno de ser o meu Espelho.

Qiu Changtian então assumiu uma expressão de surpresa e juntou as mãos diante do peito.

— Agradeço ao Senhor Tushan por conceder-me esta técnica ilusória.

— Se vai criar confusão entre os discípulos da Montanha Shu, naturalmente precisa de alguns meios para proteger a própria vida. — Tendo confirmado que aquele homem não pretendia traí-la, o Senhor Tushan falou com expressão afável: — Vá. Se encontrar algum problema, procure-me na região do Portão da Morte, no quadragésimo sétimo andar.

— Está bem.

Qiu Changtian fez uma reverência e partiu.

Seguindo o guia, voltou a caminhar em direção aos andares superiores e logo chegou novamente ao décimo andar.

No salão central do décimo andar, Xu Mingze estava agachado no corredor do Portão do Descanso, aguardando. Ao ver Qiu Changtian retornar, saiu apressadamente do corredor e, buscando crédito, falou de maneira subserviente:

— Seu humilde servo saúda o Senhor Tushan. Para que o Senhor saiba, a equipe já desceu até o sétimo andar, e duas pessoas morreram após serem atacadas de surpresa pelo “Verdadeiro Imortal das Sete Mortes”.

— Agora, entre os discípulos do Reino da Fundação que participam do teste, todos estão tão assustados que veem perigo em qualquer lugar. O Verdadeiro Imortal Jinghua não permite mais que escolham livremente entre os Oito Portões do teste; determinou que discípulos do mesmo pico devem agir em grupo.

— Muitos discípulos temem ser mortos. Dentro do reino secreto, avançam com extrema cautela, e sua velocidade não consegue aumentar.

— Muito bem.

Qiu Changtian demonstrou aprovação.

— Ainda tenho assuntos importantes a resolver lá embaixo. Continue atrasando o progresso deles!

— Há mais uma coisa que devo informar ao Senhor Tushan.

Xu Mingze tirou do esconderijo o Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas.

— Já usei este talismã duas vezes; restam apenas outras duas.

— Para prevenir qualquer imprevisto, poderia pedir ao Senhor Tushan que o recarregasse?

— Hum.

Qiu Changtian pegou o Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas e guardou-o na manga.

Xu Mingze: ...?

— Este talismã tem muitas limitações e é inconveniente de usar — disse Qiu Changtian com um sorriso frio. — Vejo que você também é inteligente e sabe aproveitar as oportunidades. Por enquanto, vou transmitir-lhe algumas técnicas de ilusão. Preste atenção...

Xu Mingze ficou atônito por um instante, mas logo se encheu de alegria.

Para alguém infiltrado como ele, um artefato precioso que, depois de usado algumas vezes, não poderia mais ser utilizado e certamente seria recolhido, era obviamente muito menos importante do que as técnicas ilusórias de disfarce de que tanto precisava.

Qiu Changtian então recitou para Xu Mingze os métodos que o Senhor Tushan lhe havia transmitido.

Xu Mingze tratou de memorizá-los cuidadosamente. Depois, agradeceu inúmeras vezes, tomado por uma gratidão indescritível. Ao vê-lo, Qiu Changtian também não sabia se ria ou chorava.

Ser um intermediário que lucrava dos dois lados, recebendo da parte de cima e cobrando da parte de baixo, era realmente uma sensação extraordinária!

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