Capítulo Sessenta e Um: O Cume Dourado de Emei, o Poder Demoníaco do Dragão Respondente

Ao ver que Ling Yunpo e An Zhisu exibiam expressões de perplexidade, o Mestre Jinghua ficou ainda mais irritado e disse em tom severo:

— Não tentem me enganar! Su Jian conspirou com demônios para libertar o dragão aprisionado na Torre de Supressão Demoníaca, cometendo um crime grave contra a seita! Se não quiserem compartilhar do mesmo castigo, tratem de me contar tudo, sem omitir um único detalhe!

An Zhisu, ao ouvir isso, ficou muito ansiosa e, quando estava prestes a responder, foi impedida por um gesto de Ling Yunpo.

Embora sua mestra estivesse agindo por impulso devido à preocupação, Ling Yunpo era um sujeito perspicaz e percebeu imediatamente que algo estava errado. Se seu mestre tivesse realmente conspirado com demônios, não teria a seita de Shushan prendido a ele e à sua mestra à força há muito tempo? Seria necessário que o Mestre Jinghua estivesse aqui realizando esse tipo de "interrogatório"?

— Não sabemos do que o Mestre Jinghua está falando — respondeu ele com naturalidade. — Se o meu mestre realmente conspirou com demônios, peço que chame o Salão de Justiça para nos interrogar. Nesse caso, responderemos a tudo o que soubermos, sem nada ocultar.

A implicação era clara: se fosse apenas o Mestre Jinghua a perguntar, eles não diriam absolutamente nada.

O Mestre Jinghua enfureceu-se ainda mais ao ouvir isso. Ele formou um selo de espada com os dedos e repetiu a palavra "muito bem" três vezes. Em seguida, virou as costas e partiu.

Ao vê-lo ir embora, An Zhisu percebeu que ele estava apenas tentando intimidá-los e soltou um longo suspiro de alívio. Em circunstâncias normais, ela teria discutido e defendido sua posição, mesmo diante de um mestre do Núcleo Dourado. Contudo, como sua espada vital estava danificada e ela se sentia fraca e exausta, além de ter seu discípulo ao lado, ela inconscientemente passou a depender dele. Como Ling Yunpo não disse nada, ela permaneceu obedientemente ao seu lado, em silêncio.

O Pico Dourado de Emei e a Praça Tianji já estavam lotados de discípulos no estágio de Fundação. Não que os superiores tivessem ordenado que ficassem ali, mas ninguém conseguia ficar tranquilo dentro do salão principal. Se Shushan fosse derrotado, mesmo escondidos lá dentro, eles não escapariam da caçada da raça dos dragões. Se Shushan vencesse, eles queriam estar do lado de fora para ver como os antepassados abatiam os dragões.

Quando An Zhisu e Ling Yunpo entraram na praça, rapidamente atraíram os olhares dos discípulos de Shushan. Diferente do Mestre Jinghua, os olhares lançados pelos discípulos não carregavam muita hostilidade ou medo. Todos apenas lançaram alguns olhares simbólicos e voltaram a observar, tensos, a distância e o céu.

Nos degraus que levavam ao salão principal, Duan Fenhai semicerrava os olhos, como se estivesse cochilando. Lin Duanshan estava parado sob os degraus, abraçado à sua espada, em silêncio. Guan Shanyue, por sua vez, apoiava-se no corrimão, conversando alegremente com Sima Changyan e Bi Sheng.

Ao verem os dois retornarem, Lin Duanshan aproximou-se rapidamente e perguntou:

— Onde vocês estavam na Torre de Supressão Demoníaca? Por que perdemos vocês de vista logo depois?

An Zhisu e Ling Yunpo sorriram sem jeito; afinal, um objeto tão raro quanto o "Talismã de Viagem das Mil Léguas Aquáticas" não era algo que pudesse ser explicado em poucas palavras. Felizmente, Lin Duanshan foi muito compreensivo e, ao perceber que não era conveniente, não insistiu, apenas explicando:

— Sobre o incidente na Torre de Supressão Demoníaca, graças ao primeiro discípulo de Kunlun, Qiu Changtian, o assunto já foi esclarecido com o Mestre da Seita. Foi um espião infiltrado do Caminho do Imperador Oriental que introduziu demônios especialistas em ilusões, disfarçando-os como o Mestre Qisha do Pico Qingluo.

— Um espião do Caminho do Imperador Oriental? — perguntou Ling Yunpo, surpreso. — Como alguém de outra seita conseguiu se infiltrar em Shushan?

— O espião era um discípulo do Pico Chiyang — suspirou Lin Duanshan. — Ele entrou na seita com uma identidade de mortal e um histórico impecável, escondido por mais de vinte anos. Se não tivesse se revelado agora, quem poderia imaginar? Desta vez, um grande demônio invadiu secretamente a torre para resgatar a raça dos dragões aprisionada. Eles usaram esse agente para causar confusão interna, incriminar o Mestre Qisha e forçar o Mestre Jinghua a encerrar o teste antecipadamente e retirar as pessoas da torre. Felizmente, o primeiro discípulo de Kunlun, Qiu Changtian, revelou o plano a tempo. Caso contrário, se tivéssemos esperado que um grande número de demônios escapasse sem estarmos preparados, a seita teria sofrido uma derrota devastadora.

Lin Duanshan não poupou elogios a Qiu Changtian, enquanto An Zhisu permanecia em silêncio, sentindo-se um pouco constrangida por tê-lo suspeitado anteriormente.

— Então foi o primeiro discípulo Qiu Changtian quem ajudou — Ling Yunpo também relaxou. Pensando bem, se ele não tivesse usado seus truques para trazer Qiu Changtian e, de repente, enfrentasse tal situação, teria sido impossível provar sua inocência. Provavelmente teria sido morto pela espada do Mestre Jinghua, ou, se sobrevivesse, teria perecido nos ataques dos demônios que escaparam da torre.

— E qual é a situação atual? — perguntou An Zhisu em tom grave.

— Quando os superiores souberam, já era um pouco tarde — respondeu Lin Duanshan. — Deixamos a primeira leva de dragões escapar. Os dragões agora tentam destruir a torre para libertar mais demônios, e o Mestre da Seita já levou os imortais da espada para impedi-los.

Ao ouvir isso, Ling Yunpo e An Zhisu entenderam que, quando saíram da torre, foi logo após o grupo de dragões se libertar e o Mestre da Seita estar a caminho. Se tivessem saído um pouco mais tarde, os arredores da torre teriam se tornado um campo de batalha entre imortais da espada de alto nível e os dragões; a mera onda de choque do combate teria sido suficiente para reduzi-los a pó.

Ling Yunpo estreitou os olhos em direção à torre. Viu luzes intensas, sons de metal colidindo e rugidos de dragão que, mesmo a uma distância considerável, não perdiam a força, soando como se estivessem bem ao seu lado.

Olhando para os discípulos de Shushan ao seu redor, alguns estavam tensos, outros ansiosos, e alguns pareciam inquietos, desejando deixar o Pico Dourado de Emei para lutar contra os dragões. An Zhisu também olhava na mesma direção, com o rosto sereno, perdida em seus próprios pensamentos.

De repente, um rugido de dragão atravessou o firmamento, abalando a terra. Das nuvens sombrias que pairavam sobre o céu, surgiu uma cabeça gigantesca, seguida pelo pescoço, pelo torso e por enormes asas coloridas.

Ling Yunpo ficou chocado. Não era aquele o dragão divino que dominava a Montanha das Facas e que lhes aplicara o teste? Como ele também escapara?

Antes que pudesse processar, ouviu o dragão rugir longamente:

— Changmei! Saia! O juramento de outrora ainda é válido! Se você vencer, pode me matar ou me aprisionar, como quiser! Se eu vencer, farei com que a Seita Shangqing de Shushan desapareça completamente deste mundo!

Sua voz era como um trovão. O simples ato de falar fez com que a barreira de luz da Régua Xuan-Guang tremesse violentamente, quase se rompendo. Os discípulos de Shushan ficaram aterrorizados. Até mesmo Duan Fenhai, antes indiferente, levantou-se em posição de combate e disse a Lin Duanshan, com horror:

— É um Dragão Resplandecente da antiguidade! Lin Duanshan, você sabe o que é um Dragão Resplandecente?

— Eu sei — respondeu Lin Duanshan, com o rosto pálido.

Diz a lenda que a evolução dos dragões ocorre em cinco estágios. Inicialmente, são serpentes aquáticas, no estágio de Fundação. Ao evoluir para dragão, alcançam o poder do estágio de Núcleo Dourado. Depois, há mais três estágios, sendo o último o Dragão Resplandecente. É algo que não se vê em milhões de anos, mas, segundo os registros, possui um poder comparável ao de um Imortal Dourado de Grande Realização!

Daquela torre, um demônio do nível de um Imortal Dourado havia escapado!