Capítulo Vinte e Cinco: A Prisão da Imortalidade

“Vocês têm alguma pergunta? Podem fazer agora.”

“Com licença, majestade, onde estamos?”

“Podem me chamar de Senhor Chunmang”, disse o homem de vestes brancas com tom suave. “Este mar chama-se ‘Grandes Abismos’, o fim de todas as águas sob o céu.”

“As águas dos oito cantos e dos nove confins da terra, as correntes do Rio Celestial, correm de oeste para leste desaguando no Mar do Leste e no Mar do Sul, até que, no fim, todas vêm parar nestes Grandes Abismos.”

“Nas profundezas dos Grandes Abismos, o palácio imperial aqui localizado chama-se ‘Ruínas do Retorno’.”

Luo Yan guardou silêncio para gravar suas palavras e perguntou novamente:

“Por que o Senhor Chunmang nos trouxe aqui?”

“Naturalmente, para salvá-los”, o Senhor Chunmang piscou.

Luo Yan: ………………

Droga, não há como argumentar contra isso.

“A profundeza dos Grandes Abismos não tem fim”, continuou o Senhor Chunmang. “Se vocês continuassem afundando e perdessem as Ruínas do Retorno, cairiam em uma queda eterna da qual jamais conseguiriam se desvencilhar.”

Luo Yan só pôde curvar-se em agradecimento: “Muito obrigado por salvar nossas vidas, Senhor Chunmang.”

“De nada”, disse o Senhor Chunmang amavelmente. “Mas, ao salvá-los, também tenho um pouco de interesse pessoal.”

Aí vem a parte principal! Luo Yan e Shi Liuli imediatamente ergueram as orelhas para ver que preço aquele ser dracônico exigiria.

“Se os Grandes Abismos são o fim de todo o espaço, então as Ruínas do Retorno são a estação de observação mais próxima dos Grandes Abismos”, disse o Senhor Chunmang com um sorriso. “Não se sabe quem foi o construtor, mas com certeza é mais antigo do que a história mais remota de nossa raça de dragões.”

“Nas Ruínas do Retorno, há muitos registros históricos deixados por predecessores da raça dos dragões. De acordo com os resultados das pesquisas atuais, a própria constituição dos Grandes Abismos é, na verdade, uma formação mágica.”

“Uma formação mágica?” Luo Yan ficou espantado.

“Sim, uma formação mágica”, disse o Senhor Chunmang calmamente. “O que você acha que é uma formação mágica?”

Shi Liuli permaneceu em silêncio, escondendo-se cautelosamente atrás de Luo Yan.

Luo Yan, por sua vez, ponderou por um momento e respondeu:

“Uma formação mágica é um estado especial de distribuição ordenada de matéria e energia.”

“Ora?” Um brilho de surpresa cruzou os olhos do Senhor Chunmang. “Você entende de formações mágicas?”

“Não ouso dizer que entendo profundamente, mas já estudei sobre o assunto”, respondeu Luo Yan com modéstia.

“Isso é ótimo!” O Senhor Chunmang bateu palmas e riu. “Faz tanto tempo, e finalmente aparece outro cultivador que entende de formações mágicas! Humano, qual é o seu nome?”

Shi Liuli estava prestes a falar, mas Luo Yan já havia respondido:

“Respondendo ao Senhor Chunmang, meu nome é Luo Yan.”

“Luo Yan… Muito bem, Luo Yan.” O Senhor Chunmang assentiu, gravando o nome em sua mente. “Luo Yan, você disse que uma formação mágica é a distribuição ordenada e especial de matéria e energia. Então eu te pergunto: o mundo em que vivemos não é, acaso, uma distribuição ordenada de matéria e energia?”

Luo Yan abriu levemente a boca, sentindo algum tipo de iluminação brotar do fundo de seu coração.

“Por que o sol nasce no leste e se põe no oeste? Por que todas as coisas caem em direção ao chão? Por que a água, ao ser aquecida, transforma-se em vapor?” O Senhor Chunmang abriu os braços e disse em voz alta, como se estivesse recitando um cântico: “Nosso mundo opera sob sistemas de regras bem tecidos.”

“Este mundo é uma enorme formação mágica. Ou melhor, a ‘formação mágica’ que compreendemos é, em essência, o aprendizado e a compreensão dos mecanismos fundamentais deste mundo.”

“Os Grandes Abismos são um dos olhos da formação mais importantes deste mundo.”

Luo Yan esperou pacientemente que ele terminasse antes de perguntar:

“Com todo o respeito, o que isso tem a ver com uma ‘prisão’?”

“Por estarem localizadas nas profundezas dos Grandes Abismos, a taxa de fluxo temporal das Ruínas do Retorno é muito especial”, o Senhor Chunmang sorriu. “O tempo passa extremamente devagar aqui.”

“Aqui, a cada ano que sua percepção registra, na verdade o seu corpo envelhece apenas três dias, e o tempo no mundo exterior avança igualmente por apenas três dias.”

Taxas de fluxo temporal diferentes? Ao ouvir isso, Luo Yan ficou atônito por um momento, antes de compreender gradualmente:

“Isso significa que…”

“Exatamente”, disse o Senhor Chunmang com franqueza. “Ao descobrirem esta característica das Ruínas do Retorno, os dragões passaram a usar este lugar como prisão para banir criminosos.”

“Uma prisão do tempo, onde os prisioneiros vivem quase eternamente. Mas, muito mais torturante do que a eternidade, é o tédio quase perpétuo e o desejo incontrolável de escapar desta prisão.”

Ele se levantou, indicando com um gesto que os dois o seguissem.

Os três atravessaram o salão principal e chegaram a um salão lateral.

Olhando ao redor, o salão lateral estava repleto de estantes de livros que, como as paredes de um labirinto, fragmentavam o espaço em pedaços desconexos.

Nas estantes havia livros de capa de linho e encadernação tradicional, amontoados densamente, enquanto muitos outros livros estavam empilhados diretamente no chão, formando colinas salientes.

Muitos cultivadores encontravam-se em pé diante das estantes ou pilhas de livros; alguns estavam absortos na leitura com um olhar vazio, enquanto outros escreviam furiosamente sobre escrivaninhas com expressões de fervor fanático.

Entre eles havia cultivadores humanos e grandes demônios da raça dos dragões; alguns vestiam trajes arcaicos jamais vistos, enquanto outros usavam as túnicas ancestrais das duas seitas primordiais, Chan e Jie.

O único traço em comum era a expressão particularmente obcecada.

“Todos eles são cultivadores que, antes de vocês, caíram infelizmente nos Grandes Abismos e foram salvos por mim para cá, para as Ruínas do Retorno”, explicou o Senhor Chunmang com indiferença. “Nos Grandes Abismos, há um poder de selamento extremamente formidável. Os cultivadores são incapazes de mobilizar sua energia verdadeira e só conseguem afundar lentamente no mar profundo.”

“Mas somente aqui, nas Ruínas do Retorno, os cultivadores não sofrem restrições semelhantes.”

“Em suma, vocês precisam pesquisar o mecanismo destas Ruínas do Retorno”, concluiu Luo Yan com um súbito lampejo de compreensão. “E encontrar um meio de resistir ao selamento dos Grandes Abismos a partir daqui, para podermos escapar deste lugar!”

“Exatamente”, assentiu o Senhor Chunmang. “Estas Ruínas do Retorno são formadas por uma grande formação mágica.”

“Antes de este lugar ser usado como prisão de banimento, houve muitos predecessores da raça dos dragões que entraram aqui por engano e, incapazes de escapar dos Grandes Abismos, não tiveram escolha senão estudar a grande formação deste lugar, na esperança de encontrar um caminho para a fuga.”

“Depois, com a ascensão de sua humanidade, cultivadores humanos também começaram a vir para cá sucessivamente.”

“O que vocês veem agora, todos os livros neste salão inteiro — hoje já ultrapassam a marca de cem mil volumes —, são inteiramente registros de suas experiências de pesquisa.”

Luo Yan: ………………

Shi Liuli: ………………

“A eternidade, que palavra tão entediante”, suspirou o Senhor Chunmang com emoção. “Todos os cultivadores que chegam aqui, no início, uns entregam-se à autoindulgência e ao prazer, outros cultivam com afinco e outros ainda permanecem ociosos… mas, no final, todos acabam concentrados aqui estudando a grande formação das Ruínas do Retorno.”

“Afinal, uma vez que você tem tempo infinito, descobre que aqueles hobbies pelos quais era apaixonado não passam de nada sob a erosão impiedosa do tempo — mais dia, menos dia, você acabará se cansando deles.”

Luo Yan adotou uma expressão de profunda empatia, embora em seu íntimo pensasse o oposto:

Sem celular e internet, é claro que seria assim. Tendo ambos, eu conseguiria sobreviver escondido até o fim do mundo, sabia?

Naturalmente, isso não passava de uma fantasia impraticável, por isso Luo Yan acariciou suavemente a jovem Shi Liuli, que tremia ao seu lado, e perguntou:

“Então, quando podemos começar a estudar a grande formação das Ruínas do Retorno?”

“A qualquer momento”, disse o Senhor Chunmang com um sorriso. “No entanto, sugiro que fiquem aqui por alguns dias primeiro, para se adaptarem ao ambiente e ajustarem sua mente e seu estado de espírito.”

“Afinal, aqui, a única coisa que não falta é tempo.”