Capítulo 164: Esta Criatura Maldita

— Ora, não quer mais?

Vendo o silêncio que se formara ao redor, Zhang Xuan ergueu os olhos.

— Não é isso...

Huang Yu balançou as mãos rapidamente.

— Se não é, vou pintar agora mesmo...

Sem perder tempo, Zhang Xuan pegou uma folha de papel em branco, segurou o pincel com as duas mãos e começou a pintar com traços fluidos e enérgicos. Em pouco tempo, uma nova imagem tomou forma.

Desta vez, não era um pátio, mas sim uma pradaria onde um cervo selvagem estava em pé, pastando com cautela enquanto flores silvestres desabrochavam ao redor. Assim que a pintura ficou pronta, incontáveis abelhas começaram a sobrevoar a cena. Logo em seguida, o cervo ganhou vida, saltou para fora do papel e dissolveu-se lentamente no ar.

— Mais uma obra do Quinto Reino!

— Isto...

O Mestre Yuan Yu e os outros ficaram completamente atordoados.

Quando outros pintavam obras do Quinto Reino — mesmo os grandes mestres —, eles lutavam com unhas e dentes, sacrificando sangue e suor, arriscando metade da própria vida em uma única pintura. Mas este sujeito? Ele terminava uma pintura como se nada fosse e logo começava outra...

Era preciso ser tão monstruoso assim?

Era necessário ser tão arrogante?

O mundo havia mudado ou ele é que era forte demais? Obras do Quinto Reino eram feitas com a mesma facilidade de quem come ou bebe água?

— Vocês dois vão querer? Também custa dois milhões cada...

Enquanto ainda estavam perdidos em pensamentos, viram o Grande Mestre Zhang olhar para eles com os olhos brilhando de expectativa.

Para ele, o Quinto Reino e o Quarto Reino exigiam apenas um pouco mais de esforço. Como estava precisando de dinheiro, pintar para vender era muito mais fácil do que bancar o misterioso e inacessível.

Afinal, se alguém tentasse bancar o misterioso e falhasse, acabaria sendo espancado até a morte...

— Nós... também podemos comprar? — Yuan Yu e Lu Chen engoliram em seco.

— Desde que paguem, por mim tanto faz... — disse Zhang Xuan.

— ...

Os dois quase tropeçaram.

Aquela era uma obra de caligrafia e pintura do Quinto Reino, algo impossível de encontrar nem mesmo na Cidade Real, e ele simplesmente a pintava e vendia por qualquer quantia...

*Droga!*

Quem disse que os grandes mestres da caligrafia e da pintura tinham ambições elevadas, eram puros como a flor de lótus e tratavam a riqueza como mera lama?

Saia daqui agora mesmo para que eu possa te dar uma lição...

Em pouco tempo, Zhang Xuan pintou mais duas obras, ambas pertencentes ao Quinto Reino, deixando os dois mestres com lágrimas de emoção nos olhos.

Uma obra tão preciosa estava sendo comprada com tanta facilidade, e ainda por cima teriam uma para cada um...

Se fosse no passado, isso seria algo com o qual nem ousariam sonhar.

Como Huang Yu e os outros já não queriam o Pergaminho do Pavilhão de Tinta, a avaliação perdera o sentido. Além disso, o alvoroço causado por Zhang Xuan fora tão grande que os dois mestres perderam o interesse em continuar o exame.

— Mestre Zhang, providenciarei os dois milhões de moedas de ouro e os entregarei a senhor o mais rápido possível!

— Eu enviarei para a academia amanhã mesmo!

Yuan Yu e Lu Chen possuíam fortunas consideráveis e pagaram os dois milhões na mesma hora. Huang Yu e Bai Xun não tinham tanto dinheiro em espécie com eles no momento, mas, com o status que possuíam, por causa de apenas dois milhões, jamais sujariam seus nomes dando um calote.

Olhando para os quatro milhões em notas de ouro recém-adquiridos, Zhang Xuan abriu um sorriso radiante.

Ele pensara que vir até ali serviria apenas para retribuir um favor, e nunca em seus sonhos mais loucos imaginou que lucraria tanto novamente.

Se somasse a parte de Huang Yu e Bai Xun, aquela viagem renderia a bagatela de oito milhões de moedas de ouro!

Por curar a esposa de Ling Tianyu, recebera um milhão; Du Miaoxuan, Wang Chong, o Mestre Alquimista Chen Xiao, Luo Chong... Fazendo uma média, cada um pagara cerca de três milhões. Somando tudo, a riqueza em suas mãos já ultrapassava os vinte milhões.

A quantia de vinte e três milhões que precisava juntar já estava muito próxima.

— Excelente!

Fechando os punhos com força, os olhos de Zhang Xuan brilharam.

Ele achava que conseguir mais de vinte milhões levaria dez ou oito anos, mas agora parecia que não era tão difícil assim...

Se alguém ouvisse aquilo, certamente vomitaria sangue de raiva.

Sua nossa, ostentando desse jeito, por que você não vai logo...

— Jovem amigo Zhang, permita-me tratá-lo com certa intimidade como irmão mais novo. Sua Majestade Shen Zhui retornará esta noite, e já enviei alguém para informá-lo. Se tudo correr bem, amanhã poderei levá-lo à Biblioteca Real para ler os livros!

Guardando a pintura com extremo cuidado, disse Lu Chen.

— Amanhã mesmo? Ótimo!

Zhang Xuan assentiu prontamente.

Sua intenção original ao vir à Mansão Lu era encontrar livros para ler. Se pudesse ir à Biblioteca Real, com certeza conseguiria complementar a técnica de cultivo do Caminho Celestial até o sexto nível, e quem sabe... até mesmo formar o sétimo nível!

O Sétimo Nível do Reino Tongxuan para cultivadores conectava os pontos de acupuntura, fazendo o verdadeiro qi circular por todo o corpo, unificando a aura e elevando o poder de combate várias vezes. Com esse nível de força, mesmo se deixasse a academia, seria como um dragão entrando no vasto mar ou uma águia cruzando o céu, livre para vagar pelo mundo.

Como Huang Yu e Bai Xun desistiram da avaliação, e Yuan Yu e Lu Chen obtiveram suas pinturas do Quinto Reino, ambos transbordando de entusiasmo incontrolável, Zhang Xuan concluiu que não havia mais motivo para ficar e despediu-se de todos com um gesto.

Ao sair da mansão Lu, a noite já havia caído.

Havia chegado ao meio-dia e passado a tarde inteira envolvido em toda aquela confusão.

No entanto, valeu a pena. A Biblioteca do Caminho Celestial gerou o [Manual Secreto de Caligrafia e Pintura do Caminho Celestial], transformando-o — alguém que antes não entendia absolutamente nada de arte — em um mestre da pintura não menos talentoso que Lu Chen. Embora essa profissão ficasse entre as nove menores e não fosse considerada de elite, ainda assim conferia um status elevado.

Especialmente em um lugar como o Reino Tianxuan, que valorizava profundamente as artes literárias, ser capaz de produzir pinturas poderosas fazia com que alguém ganhasse o respeito de todos facilmente.

Naturalmente, para Zhang Xuan, o mais importante era o dinheiro. Ele originalmente esperava no pátio sem que ninguém aparecesse, mas aquela saída lhe rendera oito milhões, o que podia ser considerado uma colheita fantástica.

De volta à sua residência, Sun Qiang veio recebê-lo.

— Alguém veio hoje? — perguntou Zhang Xuan.

— Respondendo ao mestre, depois que o senhor saiu, ninguém veio nos visitar!

— Entendido! — Zhang Xuan assentiu.

Parece que a taxa de visitação de três milhões assustara muita gente. E isso era bom, pois poupava bastante aborrecimento. De qualquer forma, o dinheiro estava praticamente reunido, então ele não estava mais com tanta pressa quanto antes.

De volta ao seu quarto, Zhang Xuan não continuou a cultivar. Embora contasse com a base do manual secreto de caligrafia e pintura, pintar quatro obras do Quinto Reino em sequência ainda o deixara exausto, e ele adormeceu pouco deitar-se.

…………

Na Mansão Lu.

Embora Zhang Xuan já tivesse partido, o Mestre Yuan Yu, Huang Yu e os outros ainda permaneciam ali.

— Já é tarde demais para visitar o Mestre Yang Xuan hoje... — disse Lu Chen, olhando para o céu lá fora.

Fazer uma visita após o anoitecer seria interpretado como falta de respeito. Para qualquer outra pessoa, talvez passasse, mas tratava-se de um Grande Mestre; por mais elevados que fossem seus próprios status, eles não ousavam agir com petulância.

— Ir amanhã cedo não tem problema! — concordou o Mestre Yuan Yu.

Lu Chen assentiu e, olhando para a pintura deixada por Zhang Xuan não muito longe, ainda achava difícil de acreditar:

— Eu realmente pensei que este jovem irmão Zhang fosse apenas um rapaz que gostava de caligrafia e pintura com algum talento, e até pensei em testá-lo para aceitá-lo como discípulo. Nunca, em meus sonhos mais loucos, imaginei que ele fosse um Grande Mestre da Pintura...

Dizendo isso, balançou a cabeça com um sorriso irônico.

Pretender aceitar um Grande Mestre da Pintura como discípulo... Se essa notícia se espalhasse, ele certamente viraria piada para todo mundo.

— Um mestre da pintura tão jovem... Qual será a verdadeira origem deste jovem irmão Zhang? — o Mestre Yuan Yu não pôde deixar de perguntar.

Avançar na arte da pintura era ainda mais difícil do que progredir no cultivo. Se Zhang Xuan tivesse setenta ou oitenta anos e conseguisse pintar obras do Quinto Reino, embora ficasse chocado, não acharia tão improvável. No entanto, ele nem vinte anos tinha, o que obrigava qualquer um a refletir profundamente.

Diante de uma situação assim, havia apenas duas possibilidades: primeiro, o talento dele era genuinamente assustador, a ponto de fazer os outros olharem para cima com admiração; segundo, havia um Grande Mestre lendário orientando-o nos bastidores.

Entre as duas possibilidades, Yuan Yu tendia a acreditar mais na segunda.

— Eu também não sei os detalhes. Huang Yu, Bai Xun, vocês dois já estiveram na Academia Hongtian, sabem de algo mais sobre este jovem irmão Zhang? Por que não compartilham conosco? — Lu Chen olhou para os dois rapazes.

— Eu sei de algumas coisas... Mas temo que vocês não acreditem, e além disso... o senhor provavelmente vai ficar furioso... — Huang Yu exibiu uma expressão constrangida.

— Furioso? Por que eu ficaria furioso? Pode falar! — o Grande Mestre Lu Chen estava intrigado.

Mesmo que Zhang Xuan fosse apenas um professor comum na Academia Hongtian, não havia nada de inacreditável nisso, muito menos motivo para raiva.

Um gênio tão jovem e talentoso na arte da pintura certamente seria muito popular e adorado por todos.

— Então eu vou falar. Este professor Zhang... é conhecido na Academia Hongtian como um professor imprestável, que sofre constantes humilhações... — Huang Yu começou a relatar o histórico passado de Zhang Xuan.

— Nota zero na avaliação de aptidão docente? Ensinou um aluno a ponto de desviá-lo para o caminho demoníaco? Isto... como é possível?

Os olhos de Yuan Yu e Lu Chen se arregalaram, paralisados pela incredulidade absoluta.

Era alguma espécie de brincadeira? Um Grande Mestre da Pintura capaz de criar obras do Quinto Reino... era um imprestável?

Como aquilo podia soar tão absurdo?

— É provável que o departamento de ensino estivesse agindo de má-fé contra ele propositalmente... — Huang Yu continuou, contando o que presenciara durante o julgamento da mente acadêmica.

— Malditos! Eu já havia visto aquele Élder Shang Chen uma vez e pensei que fosse alguém íntegro e imparcial, mas veja só que criatura desprezível!

— Xiao Yu, você não é um aprendiz de grande mestre? E seu pai é o presidente da Associação de Professores, você precisa dar uma boa lição nessa escória da sociedade!

Ouvindo sobre o tratamento "injusto" e as "ações" do Élder Shang Chen, os dois mestres quase explodiram de raiva.

Eles haviam testemunhado com os próprios olhos as verdadeiras habilidades daquele Zhang Xuan. Sendo alguém tão talentoso, como poderia ser um imprestável? Visto sob essa perspectiva, com certeza os élderes liderados por Shang Chen haviam conspirado contra ele pelas costas.

Como uma academia do calibre da Academia Hongtian podia abrigar um tipo de professor assim?

— Esse assunto realmente me deixou furioso... Parece que, quando eu tiver um tempo, irei conversar pessoalmente com o reitor Hong para exigir que ele ponha ordem na disciplina da academia — disse o Mestre Lu Chen com um aceno de mão, bufando friamente.

— Eh... Na verdade... quando eu disse que o senhor ficaria furioso, não era por causa disso.

Ouvindo aquelas palavras, Huang Yu coçou a cabeça.

— Não é por causa disso? Será que o jovem irmão Zhang sofreu algum outro tipo de punição injusta?

Lu Chen olhou para ele novamente.

Embora vivesse recluso em sua mansão e não se envolvesse com assuntos externos, com o status de tutor imperial e de Grande Mestre da Pintura, se ele realmente quisesse dar uma lição em alguém, nem mesmo o reitor da Academia Hongtian ousaria intervir.

— Não é isso... É que... alguém na academia vai desafiá-lo nestes dias para uma avaliação de prestígio docente... — hesitou Huang Yu por um instante.

— Desafio? Avaliação de prestígio docente?

Lu Chen ficou surpreso.

— Eu sei o que é uma avaliação docente. Embora seja um duelo entre alunos, ela envolve a dignidade e o status do professor. Quem é o desafiante? Se ele soubesse da verdadeira força do jovem irmão Zhang, provavelmente não faria uma tolice dessas! — riu o Mestre Yuan Yu.

— Não necessariamente. O professor que o desafiou... é muito famoso na Academia Hongtian, sendo considerado um verdadeiro professor estrela de lá. Além disso, ele possui inúmeros discípulos sob sua tutela; entre os trezentos melhores no exame de admissão, pelo menos duzentos estudam sob a orientação dele! — a voz de Huang Yu foi diminuindo gradativamente.

— Qual é o nome desse professor? — a respiração de Lu Chen tornou-se um pouco mais curta.

— Toss, toss... Bem, é justamente o filho do Mestre Lu... o professor Lu Xun!

Hesitando por um momento, Huang Yu revelou.

— Esse maldito... infeliz! — o Mestre Lu Chen cambaleou, e em seguida soltou um rugido estrondoso de fúria.