Capítulo Trinta e Um: Os Pontos em Comum entre Cozinhar e Resolver Problemas

Um mês depois.

No interior de seus aposentos, Luo Yan estava curvado sobre a escrivaninha, escrevendo freneticamente.

Ao seu lado, ocupando metade do cômodo, acumulavam-se os dados de teste daquele período, além de inúmeras hipóteses e métodos de verificação.

Quanto mais escrevia, mais dolorosa se tornava sua expressão. No fim, seus olhos estavam vermelhos de ansiedade, tal qual um prestador de serviços que teve seu projeto rejeitado centenas de vezes, a ponto de desejar virar a mesa de cabeça para baixo.

Por que essas fórmulas de formação mágica simplesmente não davam certo, não importava como fossem modificadas? A irritação era tanta que Luo Yan sentia vontade de arrancar os cabelos.

— Eu já tinha dito que aquele passo anterior não devia ser calculado daquela forma... — resmungava o Espelho de Kunlun ao lado.

— Não adianta nada, Espelho, trocar de fórmula continua sendo um erro, a premissa inicial é que está errada... — a Espada Qingping começou a retrucar com o Espelho de Kunlun.

No começo, quando as duas vozes em sua cabeça começavam a brigar, Luo Yan ainda se dava ao trabalho de mandá-las calar a boca; agora, restara-lhe apenas a indiferença e o desprezo.

No outro canto do quarto, perto da porta de entrada, Shi Liuli havia transformado o espaço em uma cozinha.

Conforme Luo Yan se aprofundava cada vez mais na resolução de seus problemas, a senhorita Shi, amante da boa culinária, viu-se obrigada a cuidar de si mesma e começou a aprender a cozinhar com afinco.

Apesar de antes jamais ter mexido em uma panela na vida, com a prática frequente, a comida que preparava já não era mais intragável.

Somando-se a isso o fato de que a aparência de Luo Yan piorava visivelmente a cada dia, a senhorita Shi, tomada pela preocupação, resolveu preparar algo saboroso para cuidar dele — claro que satisfazer o próprio apetite era secundário, o principal era recompensar seu esforço.

Cortou o ginseng e o Polygonatum em pedaços, a grama de cem nós em cubos, escaldou a carne bovina antes de colocá-la na panela, acrescentando um pouco de louro e pimenta-do-reino... Shi Liuli fechou a tampa, admirou sua própria obra e bateu palmas, satisfeita.

Na sala auxiliar do Palácio das Ruínas de Retorno, além de uma grande quantidade de livros sobre formações mágicas, havia também vários textos miscelâneos. Por exemplo, este receituário mágico que utilizava várias ervas espirituais imortais para cozinhar, o qual Shi Liuli considerava um verdadeiro tesouro.

Para dissolver o ginseng e o Polygonatum no caldo e cozinhar a carne bovina até que ficasse macia, seriam necessárias pelo menos uma hora e meia. Por isso, Shi Liuli ajustou cuidadosamente o artefato mágico de controle de fogo e virou-se para ir brincar com Luo Yan.

— Irmãozinho júnior! — Ela sentou-se ao lado de Luo Yan, puxando o braço dele e perguntando: — Adivinha o que eu fiz hoje?

— Comida — respondeu Luo Yan sem sequer erguer a cabeça.

— Que tipo de comida? — Shi Liuli fez suspense com um ar brincalhão.

Luo Yan não lhe deu atenção; a ponta do pincel parou por um breve momento antes de voltar a correr velozmente pelo papel.

Sobre o modelo de formação da Grande Formação da Ruína de Retorno, ele acabara de ter uma ideia brilhante e precisava calcular e confirmar aquilo imediatamente.

Vendo que o irmãozinho júnior a ignorara novamente, Shi Liuli sentiu um certo aborrecimento, mas conseguiu se conter.

Tudo bem, ele está estudando a Grande Formação da Ruína de Retorno agora, não vou me importar.

O ensopado de carne que vou fazer daqui a pouco, você não vai comer nem um pedacinho!

Shi Liuli voltou para perto da cozinha e continuou a mexer em seu novo prato.

Óleo de cozinha misturado com banha bovina, derretidos na panela, seguidos por farinha de trigo para engrossar e dar viscosidade.

Em seguida, acrescentou a alma daquele prato: um molho feito com frutos escarlates centenários amassados. Precisava ser centenário, caso contrário o sabor ficaria excessivamente ácido.

Depois, mexeu sem parar com uma colher, cozinhando em fogo baixo até que toda a água da panela evaporasse, adicionando água aos poucos enquanto continuava a mexer para dissolver tudo lentamente, transformando o conteúdo em um caldo nutritivo, saboroso e cheio de energia espiritual.

Shi Liuli arregaçou as mangas, empunhou a grande concha por um bom tempo e sentiu os braços doendo terrivelmente. Por fim, desistiu da colher, pegou sua própria espada voadora, lavou-a bem e, fazendo um gesto de espada com a mão esquerda, deixou que a própria espada girasse na panela para mexer o caldo.

Quando o caldo finalmente adquiriu um tom vibrante de amarelo-alaranjado, Shi Liuli ergueu o dedo em riste e convocou a lamentável espada voadora, que já estava irreconhecível, fazendo-a sair da panela, sacudir o excesso de caldo e cair em um balcão ao lado.

— Adicionar sal ao caldo... — Continuou ela, seguindo a receita. — Adicionar vinho... Depois pó de vieira seca para realçar o sabor... Hum, uma pequena quantidade de malte...

— Em seguida, retire a carne bovina, o Polygonatum e o ginseng cozidos anteriormente e coloque-os em uma urna.

— Misture cogumelos, tâmaras vermelhas sem caroço e, por fim, regue com o caldo.

— Continue cozinhando em fogo baixo.

Desta vez, Shi Liuli decidiu não tampar a panela, querendo que o aroma do ensopado de carne se espalhasse por todo o aposento, esperando que o irmãozinho júnior, com água na boca, viesse implorar por comida.

O aroma rico da carne bovina, combinado com a fragrância única de várias ervas espirituais, começou a transbordar da panela.

Ela colocou o arroz limpo para cozinhar, cruzou os braços com um ar convencido e esperou por um bom tempo, mas Luo Yan continuava sem erguer a cabeça, concentrado em seus cálculos de fórmulas.

As fórmulas da formação ainda estavam erradas; a suposta inspiração brilhante de antes agora se provava uma mera ilusão... Isso deixou Luo Yan com vontade de cometer um massacre.

Não importava quem fosse, matar aleatoriamente já bastava.

Shi Liuli olhou para as costas dele, e sua expressão passou de convencida para hesitante, depois confusa e perdida, culminando em pura exasperação.

Não é possível, nem para olhar ele ergue a cabeça?

Será que a carne que estou cozinhando não está cheirosa? Eu acho que está muito cheirosa...

*Glup!*

Engolindo em seco, a senhorita Shi decidiu verificar se havia algum problema com sua comida.

Primeiro, tomou um gole do caldo. Hmm, fresco, saboroso e nutritivo com energia espiritual, sendo sem dúvida um prato digno de apreciação para quem cultiva a imortalidade.

Depois, comeu um pedaço da carne bovina. Hmm, macia e derretendo na boca, tendo absorvido todo o caldo e exibindo simultaneamente as fragrâncias da carne e das ervas medicinais, com camadas de sabor extremamente distintas.

Então, por que o irmãozinho júnior não estava interessado?

Enquanto pensava, Shi Liuli continuava a provar o prato e, sem perceber, comeu a maior parte da carne da urna.

Quando deu por si, restava apenas uma fina camada de caldo e três ou quatro pedaços de carne.

Ela levou um susto repentino e, por reflexo, olhou para Luo Yan com um sentimento de culpa.

Ao confirmar que o irmãozinho júnior continuava absorto em seus problemas e não havia notado nada, a senhorita Shi pegou rapidamente uma tigela pequena, transferiu o restante do caldo e da carne, lavou a urna às pressas e destruiu todas as evidências.

No exato momento em que terminou de lavar, ouviu Luo Yan jogar o pincel longe com força.

Droga, simplesmente não consigo resolver isso, que se dane, não vou mais fazer!

Depois de muito esforço para suprimir o sentimento de frustração, Luo Yan recuperou lentamente a compostura.

Este problema certamente não tem resposta.

Minha característica de "compreensão instantânea ao ouvir" teoricamente já me conferiu a maior perspicácia de todo o mundo.

Se nem eu consigo resolver este problema, é porque ele não tem resposta mesmo — essa era a única explicação possível.

É melhor comer alguma coisa. Ah, desperdicei tanto tempo...

Luo Yan levantou-se para se servir de arroz e provou o caldo e a carne que a senhorita Shi lhe deixara, elogiando-os imediatamente sem parar:

— Irmã sênior, esta sua carne está simplesmente divinal! O caldo com arroz é ainda mais incrível, a avaliação geral é como se você tivesse refinado ervas espirituais em pílulas medicinais, é quase um salto de qualidade...

— Que bom que você gosta — disse Shi Liuli com a consciência pesada.

Luo Yan, no entanto, não sabia o que se passava na mente dela — ou talvez já soubesse, mas fingisse ignorância —, e limitou-se a continuar acumulando o valor de sincronia, sorrindo:

— Ah, entendi, agora compreendo! Cozinhou a carne junto com as ervas espirituais, não foi? Ingredientes que antes eram comuns e simples, após serem embebidos no suco medicinal, quem diria que poderiam se transformar em uma iguaria tão maravilhosa...

Enquanto falava, sua expressão de repente se fechou.

Espere um pouco. Cozinhar ervas espirituais até virarem caldo e deixar a carne embebida nelas?

A tal Grande Formação da Ruína de Retorno seria também... algum tipo de "caldo"?

Vendo a expressão dele escurecer de repente, Shi Liuli apressou-se em se defender:

— O motivo de ter sobrado tão pouco é que eu estava com muita fome agora pouco, e você passou séculos sem demonstrar qualquer intenção de vir comer...

Luo Yan levantou-se num ímpeto, abraçou Shi Liuli com força, deu-lhe um beijo na bochecha e disparou para fora do quarto.

Shi Liuli ficou estática por um momento, antes de cobrir o rosto com as mãos.

Seu corpo estava ardendo em febre.