Capítulo 155: Consulta Conjunta de Três Mestres

Se Zhang Xuan visse esta cena, com certeza desmaiaria imediatamente.

Lu Xun, o professor estrela mais famoso da Academia Hongtian, era na verdade filho de Lu Chen, com quem ele mantinha uma relação de igualdade...

Talvez por saber disso, Huang Yu hesitou, com o rosto tomado pela incerteza.

Pense bem: seu próprio pai tratava o rapaz como igual e você queria se aliar a ele, mas acabou tentando matá-lo... Era de se esperar que ele ficasse furioso ao saber. Se não explodisse ali mesmo, já seria uma sorte.

— Vou buscar esse desgraçado agora mesmo e fazê-lo admitir a derrota...

Após rugir essas palavras, o mestre Lu Chen levantou-se, pronto para sair marchando cheio de fúria.

Mas, antes mesmo de alcançar a porta, viu o mordomo Cheng Bo entrar a passos largos e apressados.

— Patrono, Sua Majestade enviou uma mensagem...

Assim que cruzou a soleira, Cheng Bo falou direto.

— Mensagem?

As sobrancelhas de Lu Chen franziram-se e ele estendeu a mão para pegar o rolo de seda amarela que o mordomo trazia estendido nas palmas.

Ele já havia enviado emissários para avisar que pretendia levar pessoas à Biblioteca Real no dia seguinte, e Sua Majestade Shen Zhui havia concordado. O que significava enviar uma mensagem naquele momento?

Dominado pela dúvida, reprimiu o impulso de dar uma lição no filho desnaturado e desenrolou a seda amarela. Ao bater os olhos no conteúdo, suas pupilas contraíram-se involuntariamente.

— Isto... — Seu rosto estava repleto de incredulidade.

— O que houve?

Vendo a expressão dele mudar repentinamente, o mestre Yuan Yu aproximou-se com curiosidade.

Eles eram amigos há muitos anos, e era impossível que Lu Chen perdesse a compostura daquela maneira, a menos que algo monumental ou verdadeiramente devastador tivesse acontecido.

— Dê uma olhada... — Sem dar explicações, Lu Chen estendeu o rolo de seda amarela.

Com o cenho franzido pela confusão, Yuan Yu inclinou a cabeça para ler e também não pôde deixar de dar dois passos para trás, com os olhos arregalados: — Isto... Isto não pode ser verdade!

— Foi o próprio Shen Zhui quem escreveu pessoalmente nesta seda amarela e a enviou até aqui. Com certeza é verdade! — Lu Chen assentiu, virando-se para o mordomo: — A-Cheng, prepare a carruagem imediatamente. Vou sair.

— Sim! — Sabendo que ordens daquele tipo significavam urgência, Cheng Bo não ousou perder tempo e foi preparar tudo apressadamente.

— Xiao Yu, Bai Xun, venham conosco também! — Lu Chen virou-se e entregou o rolo de seda amarela para eles.

No início, Huang Yu e Bai Xun não entenderam nada, mas, ao lerem o conteúdo da seda, seus olhos brilharam intensamente e eles também ostentaram expressões de pura incredulidade: — Isto... Isto...

— Sua Majestade Shen Zhui certamente fez isso por causa do nosso Ancestral... Para ser franco, eu também já o examinei: não se trata de uma doença comum, mas sim do esgotamento da própria força vital. Se ele não conseguir romper o seu patamar atual, temo que não sobreviva nem a este mês.

Lembrando-se do que estava escrito na seda amarela, o mestre Yuan Yu não pôde deixar de comentar.

— É verdade! — Lu Chen assentiu, com o rosto nublado pela preocupação.

O reino possuía apenas um Ancestral, que protegia a nação e servia como o pilar final do Reino Tianxuan. Era graças a ele que o reino permanecia seguro e em paz, sem que ninguém ousasse invadi-lo. Uma vez que ele partisse... temia-se que todo o Reino Tianxuan ficasse cercado por inimigos de todos os lados, balançando como uma folha ao vento em meio a uma tempestade.

Infelizmente, por mais forte que alguém fosse, todos envelheciam e a vida inevitável e inexoravelmente chegava ao fim.

Aquele Ancestral não era exceção.

Dias antes, Sua Majestade Shen Zhui havia convidado o mestre Yuan Yu para tratá-lo. Infelizmente, por mais brilhantes que fossem as habilidades médicas deste último, ele não podia impedir a morte de alguém, a menos que... o paciente conseguisse romper o seu nível atual e alcançar um reino superior.

Mas alcançar tal feito era algo terrivelmente difícil.

Se ele não conseguira quando estava com o corpo forte, como poderia fazê-lo agora, na velhice, com a energia vital a um passo de se extinguir completamente?

— Eu achava que, assim como nos boatos oficiais, Sua Majestade havia saído para caçar. Nunca imaginei que ele estivesse cuidando disso! — Lembrou-se de algo e os olhos de Lu Chen brilharam com espanto.

— Patrono, a carruagem está pronta.

Nesse momento, Cheng Bo aproximou-se.

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— Vamos! — Sem perder tempo, Lu Chen liderou o trio restante, apressando-se para fora.

Lá fora, a noite já havia caído profundamente e os pedestres nas ruas começavam a rarear. A carruagem galopava velozmente pela via, mantendo o ritmo sem vacilar.

Em pouco tempo, chegaram diante de uma imponente muralha palaciana.

O Palácio Real do Reino Tianxuan!

Os quatro desceram da carruagem e olharam para os guardas não muito distante: — Sua Majestade já chegou?

— Respondendo ao Mestre Lu, Sua Majestade ainda não... — Reconhecendo a identidade de Lu Chen, os guardas aproximaram-se apressadamente e responderam com respeito.

— Já que ele não chegou, vamos esperar aqui. Eles certamente passarão por este caminho. — Lu Chen assentiu.

— Sim! — O mestre Yuan Yu e os outros não levantaram nenhuma objeção.

Após esperarem por cerca de meia hora, uma carruagem ampla e suntuosa aproximou-se lentamente, escoltada por numerosos guardas e cavaleiros. A formação era imponente e, à primeira vista, era evidente que se tratava do veículo imperial destinado exclusivamente ao soberano.

*Swish!*

A cortina da carruagem imperial foi erguida e um homem de meia-idade, vestido com trajes luxuosos, emergiu.

— Cumprimentos a Sua Majestade!

Vários soldados ao redor ajoelharam-se em massa, e até mesmo Lu Chen, Yuan Yu e os demais curvaram-se levemente.

A pessoa mais poderosa do Reino Tianxuan, Sua Majestade Shen Zhui!

— Professor, Mestre Yuan Yu, vocês já chegaram... — O monarca sorriu suavemente, virando-se em seguida para a carruagem imperial e curvando-se em sinal de respeito.

*Swish!*

A cortina da carruagem foi aberta novamente e um idoso saiu vagarosamente.

Ao verem aquele velho, os mestres Yuan Yu e Lu Chen assumiram expressões solenes. Huang Yu deu um passo à frente, com uma postura extremamente respeitosa: — Mestre Liu, o senhor chegou!

— Sim! — O velho acariciou a barba, sorriu e assentiu. Em seguida, fez um gesto em direção à carruagem: — Vocês dois também podem sair, chegamos ao destino.

*Swish! Swish!*

As cortinas se abriram mais uma vez e outras duas figuras emergiram. Ambas aparentavam ter cerca de cinquenta anos, vestiam mantos verde-claro e emanavam um sorriso suave que transmitia uma sensação de serenidade e paz.

— Mestre Zhuang, Mestre Zheng!

Ao verem os dois, Huang Yu e seus companheiros sentiram o corpo tremer levemente e avançaram em uníssono.

O título de "Mestre" indicava claramente que os três ali presentes eram verdadeiros Grandes Mestres.

Sua Majestade Shen Zhui havia convidado três Grandes Mestres de uma só vez; não era de admirar que até mesmo Lu Chen achasse aquilo quase inacreditável.

Huang Yu era aprendiz de um Grande Mestre, e a figura a quem ela servia era justamente o primeiro a descer, o Mestre Liu; Bai Xun era discípulo de outro Grande Mestre, o Mestre Zhuang, que saíra logo depois.

Como os mestres de ambos haviam comparecido, o mestre Lu Chen permitira que os dois jovens os acompanhassem.

Do contrário, diante da chegada de Grandes Mestres, aqueles juniores nem sequer teriam qualificações para se apresentarem.

— Muito bem, chega de formalidades, vamos entrar! — O Mestre Liu sorriu.

O grupo entrou sucessivamente no palácio real.

— É uma verdadeira honra para mim, Shen, receber ilustres Grandes Mestres em nosso Reino Tianxuan... — Sentados nos lugares de honra, Shen Zhui não adotou nenhuma postura altiva e disse com reverência.

— Sua Majestade é muito gentil. Não vim apenas por causa do problema do seu Ancestral. Primeiro, vim desejar felicidades de aniversário ao Velho Tian; segundo, soube que a Academia Hongtian produziu um jovem talento promissor, e gostaria de ver se posso aceitá-lo como meu discípulo. — O Mestre Liu sorriu.

— O Mestre Liu deve estar se referindo ao professor Lu Xun. Ele tem excelentes métodos de ensino e é muito famoso em todo o Reino Tianxuan; eu já havia ouvido falar dele há muito tempo. — O monarca sorriu e explicou prontamente: — Falando em sua origem, ele é exatamente o único filho do Mestre Lu Chen.

— Lu Chen, um mestre consagrado da caligrafia e pintura, já ouvi falar dele. — Olhando para Lu Chen, o Mestre Liu sorriu com aprovação.

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— O Mestre Liu é generoso demais nos elogios... — Lu Chen curvou-se apressadamente.

Ele era um mestre nas artes visuais e desfrutava de alto status, mas, comparado a um verdadeiro Grande Mestres, ainda havia uma lacuna considerável.

Afinal, o próprio soberano não estava ali tratando-os com profundo respeito?

— Muito bem, basta de gentilezas. Chamem Shen Hong para fora. Faz muitos anos que não nos vemos, aproveitemos para ver juntos com o Mestre Zhuang e o Mestre Zheng se conseguimos encontrar alguma solução. — Após trocar amenidades por um momento, o Mestre Liu foi direto ao ponto.

Shen Hong era justamente o Ancestral da família real do Reino Tianxuan que se encontrava à beira da morte.

Ouvindo isso, Shen Zhui não ousou hesitar e deu ordens a um eunuco próximo, que se retirou apressadamente.

Pouco depois, um idoso aproximou-se apoiado pelo servo.

Aquele ancião tinha cabelos e barba inteiramente brancos, e sua pele estava repleta de rugas. Todo o seu corpo parecia envolto por uma aura de morte, dando a impressão de que ele poderia cair a qualquer momento e jamais se levantar.

Mesmo sem um exame minucioso, era evidente que ele havia chegado ao esgotamento completo de suas forças vitais.

Se não conseguisse romper o patamar ou encontrar um remédio eficaz, ele realmente não sobreviveria por mais de um mês.

— Este velho Shen Hong apresenta seus respeitos aos Mestres Liu, Zhuang e Zheng. — O ancião curvou-se levemente.

— Sem formalidades desnecessárias, deixe-nos dar uma olhada... — Sem perder tempo, o Mestre Liu deu uma volta ao redor de Shen Hong, observando-o atentamente com o cenho franzido.

Em seguida, os outros dois Grandes Mestres também se aproximaram para conduzir suas próprias observações detalhadas, todos permanecendo em silêncio ao terminar.

— Os três mestres conseguem encontrar alguma solução?

Ao verem as expressões deles, o coração de Shen Zhui deu um salto e ele não pôde evitar a pergunta.

— Sua Majestade, serei direto: a força vital deste Shen Hong já se esgotou por completo. Se fosse há três anos, eu ainda teria um jeito de ajudá-lo a romper o estágio, mas infelizmente, com a aura da morte o envolvendo agora, já não há absolutamente nada a fazer! — O Mestre Zhuang foi o primeiro a falar.

— Compartilho da mesma opinião. Ele está velho e fraco; se tentar forçar a barreira à força, temo que, além de não conseguir, isso lhe traga um desastre fatal. — O Mestre Zheng também balançou a cabeça.

Embora os Grandes Mestres pudessem orientar os outros a romper barreiras e alcançar reinos mais elevados, havia limites. Shen Hong já havia chegado ao fim de sua linha; forçar um avanço não só fracassaria, como provavelmente causaria sua morte imediata.

— O que eles disseram está correto! — O Mestre Liu também balançou a cabeça. — A vida e a morte seguem seu próprio curso. Shen Hong já se dedicou ao Reino Tianxuan por muitos anos; se ele realmente não conseguir superar isso, também pode ser visto como uma forma de descanso.

Os Grandes Mestres viam a vida e a morte com frequência e tratavam o assunto com naturalidade. Embora Shen Hong fosse um velho amigo, o Mestre Liu não sentiu necessidade de usar palavras falsas de consolo ou desviar o assunto.

— Entendo... — Shen Zhui exibiu uma expressão de profunda decepção.

Ele pensara que, como o mestre Yuan Yu não conseguira encontrar uma cura, apelar para três Grandes Mestres certamente resolveria a crise do Ancestral. Ele jamais sonhara que obteria exatamente o mesmo resultado.

— Na verdade, Vossa Majestade não precisa desanimar tanto. Embora sejamos Grandes Mestres, ainda estamos no nível de uma estrela. Se Sua Majestade puder convidar um Grande Mestres de duas estrelas, ou de um rank ainda superior, talvez haja uma saída... — O Mestre Liu consolou-o.

— Um Grande Mestre de duas estrelas? — Shen Zhui deu um sorriso irônico.

Para convidar aqueles três mestres de uma estrela, ele já gastara uma quantidade incomensurável de recursos, e eles só vieram porque estavam a caminho para felicitar o aniversário do Velho Tian e passaram por ali por conveniência; caso contrário, sequer teria conseguido uma audiência.

Nessas circunstâncias, convidar um de duas estrelas?

Temia-se que nem pudesse chegar perto da porta da residência de tal figura.

Um Grande Mestre de duas estrelas era uma existência de altíssimo nível, mesmo entre os reinos titulados, sendo tratado por soberanos com as honras reservadas a ministros de estado. Como o governante de um reino comum como o dele poderia aspirar a tal feito?

— Vossa Majestade, eu ouvi uma notícia que talvez lhe seja útil.

Justo quando Shen Zhui sentia que toda a esperança estava perdida, o mestre Yuan Yu, que estava ao lado, falou de repente.