Capítulo Dezessete: A Ira dos Ancestrais

Apenas ao final da tarde, o banquete de churrasco chegou ao fim. Satisfeitos, Xue Pan e Feng Ziying partiram juntos, enquanto Baoyu disse que ainda tinha assuntos a tratar e permaneceu, acompanhado de Qiguan.

Após a partida dos dois, Baoyu caminhava devagar com voz afetuosa: “Qiang, anteontem a senhora me chamou e contou que soube do teu caso, está preocupada e quer te convidar para ir à mansão. Perguntou se amanhã à noite tens tempo.”

Jia Qiang arqueou levemente as sobrancelhas ao ouvir isso e respondeu: “Se a senhora me chama, é claro que posso ir a qualquer momento. Só não sei se há algum recado importante que ela deseja me dar, já que sou apenas um jovem da casa.”

Jia Qiang e Baoyu ambos chamavam Wang, a esposa do mestre, de “senhora”, não por se considerarem da mesma geração, mas porque na Mansão Jia esse era o título oficial dela, portadora do título de quinta classe.

Baoyu sorriu: “O que poderia haver de importante? Não te preocupes, basta ir à tarde para uma visita.”

Baoyu sabia bem por que sua mãe queria convidar Jia Qiang: provavelmente ouvira dizer que, por causa dele, Baoyu vinha estudando na escola da família por vários dias seguidos e queria incentivar Jia Qiang a manter o bom exemplo... Mas talvez fosse em vão, pois Baoyu já decidira que, a partir do dia seguinte, não voltaria à escola. Ficar em casa brincando com Lin e as outras primas era muito mais agradável.

Após Jia Qiang aceitar, Baoyu virou-se para Qiguan e perguntou, sorridente: “E tu, por que ficaste? Estavas à minha espera?”

Embora Jia Qiang fosse de aparência mais notável, Baoyu achava Qiguan mais próximo e afim de sua natureza nesses dias. Jia Qiang, por outro lado... Parecia ser apenas aparência. Apesar dos modos delicados, dedicava-se aos estudos formais e agora ainda se entusiasmava pela economia, o que deixava Baoyu um pouco decepcionado.

Qiguan, no entanto, sorriu: “Fiquei porque queria conversar com o senhor Qiang...” E sem rodeios, encarou Jia Qiang com seus olhos sedutores: “Senhor Qiang, gostaria de vender o churrasco e o gelo raspado de hoje em lugares... digamos, menos respeitáveis?”

Jia Qiang curioso: “Que lugares seriam esses?”

Qiguan sorriu: “Por exemplo, casas de entretenimento, ou ainda, teatros de ópera. Posso ajudar nisso.”

Antes que Jia Qiang respondesse, Baoyu já protestava: “Mas o que está dizendo? Que casas de entretenimento são mal afamadas, vá lá, mas desde quando teatro também é lugar indecente?”

Qiguan não respondeu, apenas lançou um olhar lânguido de censura para Baoyu, quase o derretendo...

Jia Qiang reprimiu um sorriso e recusou gentilmente: “Agradeço o interesse, mas churrasco é coisa rústica demais para um local tão refinado quanto o teatro.” E completou: “Não consigo imaginar um espetáculo onde, enquanto o ator principal canta, a plateia devora espetos de carne, lambuzando-se até não poder mais e aplaudindo de boca cheia.”

Com isso, Qiguan e Baoyu caíram na risada, dissipando a melancolia. Porém, Qiguan percebeu que Jia Qiang preferia manter distância. Preferia conviver com o rude Xue Pan do que se aproximar dele, ou mesmo de Feng Ziying. Sentiu pena, mas também ficou intrigado: será que Jia Qiang conhecia suas verdadeiras identidades?

...

No pátio oeste da Mansão Ning.

Dentro de uma cerca escura, cinco portões alinhados sustentavam uma placa com os dizeres: “Templo Ancestral da Família Jia”, de autoria de Kong Jizong, o herdeiro dos sábios.

Ao lado, um par de inscrições dizia:

“Com sangue e sacrifício, protegeu-se a linhagem da família,
Com glória e honra, por gerações se cultua a prosperidade.”

Também autoria do herdeiro dos sábios. Apenas o par do lado direito havia sido parcialmente queimado na noite anterior. Hoje, a atmosfera na Mansão Ning era pesada; após um dia de trabalho árduo, a inscrição foi restaurada.

Em seguida, Jia Zhen convidou os dois senhores da Mansão Oeste, Jia She e Jia Zheng, para inspecionar o local.

Embora originalmente a Mansão Ning fosse a principal, com o tempo a Mansão Rong manteve o título de marquês, enquanto a Ning ficou apenas com o de general de primeira classe, aumentando a diferença entre elas. Na terceira geração, a Mansão Rong continuou com o título de general de primeira classe, enquanto Jia Jing, da Ning, herdou o de segunda classe e logo o passou ao filho Jia Zhen, que ficou apenas com o de terceira classe.

Assim, a disparidade entre as duas casas só aumentava. Além disso, a Mansão Rong contava ainda com uma matriarca de título elevado, uma verdadeira senhora de primeiro grau, com permissão para ir diretamente ao palácio e ser recebida pelo imperador e pela imperatriz. Fora a família imperial, poucas mulheres no império tinham status tão alto.

Por tudo isso, mesmo sendo o chefe da família, Jia Zhen não tinha tanta influência quanto a Mansão Rong.

Um incidente grave como um incêndio no templo ancestral não podia ser explicado facilmente.

“Desde ontem à noite, venho permanecendo de joelhos no templo, pedindo perdão aos antepassados. O incêndio foi culpa minha, toda responsabilidade recai sobre mim”, lamentou Jia Zhen, ajoelhando-se diante dos dois senhores de meia-idade.

O mais velho, vestido de modo opulento, observando as marcas do fogo, perguntou arrastando as palavras: “Levante-se, Zhen. Não se apresse em se penitenciar. Mas como pôde o portão pegar fogo assim, sem motivo? Já investigou? Alguém teria intenção maldosa?”

Era Jia She, o herdeiro do título na Mansão Rong, general de primeira classe. O outro era Jia Zheng, atual administrador da mansão, que vivia com a matriarca. Ele perguntou em tom grave: “O templo é um lugar sagrado, sempre vigiado dia e noite. Quem ousaria cometer tal ato? Quem teria coragem?”

Ao ouvir isso, o rosto de Jia Zhen se contorceu; não podia revelar que, para buscar prazeres proibidos na Torre Tianxiang, afastara todos os criados dali. Até mesmo Jiao Da, o velho criado, fora discretamente afastado para beber.

Após um pigarro, Jia Zhen falou entristecido: “Interroguei os quatro vigias da noite. Dizem que tudo estava normal, o fogo começou sem qualquer aviso. Eu mesmo estava ontem à noite na Torre Tianxiang, tratando de assuntos da família, e passei por aqui.”

Jia She mudou de expressão, agora com respeito: “Se foi assim, então o incêndio tem significado.”

Jia Zheng franziu a testa, mas não chegou a citar superstições. Jia Zhen assentiu: “Pois é, por isso, logo ao amanhecer, mandei Rong consultar o mestre Zhang, do Templo Qingxu, para lançar os búzios...”

Jia She apressou-se: “E o que disse o mestre Zhang?”

O tal mestre Zhang era anteriormente o sósia do marquês da Mansão Rong, chamado de “Grande Imortal” pelo antigo imperador, atualmente chefe do Departamento Taoísta, com o título de “Imortal Supremo”, venerado por príncipes e oficiais de todo o império. Jia She era um crente devoto.

Envergonhado, Jia Zhen respondeu: “O mestre disse que certamente algum membro indigno da família cometeu ato rebelde, ofendendo os ancestrais, que, furiosos, mandaram o fogo como punição e advertência aos descendentes.”

Jia She e Jia Zheng se apavoraram. Mesmo Jia Zheng, que não era supersticioso, respeitava os antepassados, e ambos quase choraram de tristeza.

Jia She gritou: “Quem foi o desgraçado que ousou fazer tal coisa, enfurecendo os ancestrais?”

Atrás de Jia Zhen, Jia Rong percebeu que o tom de Jia She, apesar de severo, carecia de firmeza. Na família Jia, homens sérios eram raros, enquanto canalhas abundavam. O próprio Jia She estava entre os piores.

Nesse momento, Jia Zhen caiu de joelhos com um baque, e Jia Rong, assustado, acompanhou-o, ouvindo o lamento de seu pai: “Tios, toda a culpa é minha, por ter criado um filho pior que um animal!”

Sentindo os olhares severos dos dois senhores, Jia Rong gelou e, sentindo as forças falharem, bateu a cabeça fortemente no chão...

...

Agradecimentos especiais aos antigos leitores “Gelo X” e “Gu Yue Shuo” pelas generosas recompensas, assim como aos amigos de sempre e aos novos, como “Areia Branca Macia”, “Leitor Notívago”, “Tang Lengxuan”, “Esquilo Irreverente”, “Mentira Não É Crime”, “Palavra Cumprida”, “Senhor do Pavilhão do Dragão”, “Jiu Ling”, “Wen Shunwen”, “Hitagi”, “Cintilação na Água” e tantos outros.

Permitam-me algumas palavras: hoje publiquei um capítulo extra nas três séries antigas e vi aparecerem muitos IDs conhecidos, rostos já familiares. Fiquei realmente feliz, como se reencontrasse velhos amigos.

Na vida, não tenho muitos amigos, então considero vocês como tais. Muitos me acompanham desde 2015, quase diariamente. Na época das proteções contra pirataria, nos encontrávamos toda noite, risos!

Pretendo continuar escrevendo por muito tempo e espero reencontrar esses velhos amigos por muitos anos. Que todos tenham saúde e sucesso. E, claro, sejam bem-vindos os novos leitores, pois logo também se tornarão velhos conhecidos.

Por fim, peço votos de recomendação e recompensas. Os votos são gratuitos e ajudam nos rankings. As recompensas exigem algum gasto, mas não precisam ser grandes — até uns trocados servem, pois também contam para as estatísticas e número de fãs.

Hoje em dia, tudo se pode inflar — recomendações, favoritos —, só não os investimentos em novos livros. No entanto, nosso novo livro tem recebido ótimo apoio dos leitores, os números são impressionantes, só os outros índices não acompanham...

Temos apenas uns vinte fãs registrados, o que é até embaraçoso.

Portanto, peço a todos uma ajudinha. Muito obrigado e que a sorte acompanhe a todos.