Capítulo Oito: Sopa Doce de Lótus com Açúcar de Rocha

— Você seria tão generoso assim?

Wang Xifeng, dotada de uma mente astuta e penetrante, sabia muito bem que jovens nobres como Jia Qiang, pertencentes à alta estirpe, eram quase sempre egoístas e raramente pensavam nos outros. Não era apenas Jia Rong; em toda a família Jia, um era igual ao outro, e até mesmo na casa dos Wang, ela já estava acostumada à frieza dos homens. Era a primeira vez, porém, que via alguém se preocupar tanto com outrem.

Além disso, se os outros talvez não conhecessem tão bem o caráter de Jia Rong, ela, por sua vez, sabia perfeitamente. Aproveitar a riqueza e o prazer ao lado de Jia Qiang, isso sim, mas dedicar-se de corpo e alma a planejar para ele, com tamanha nobreza de espírito, disso ele definitivamente não seria capaz.

Levantando o véu da cama, Wang Xifeng viu Jia Rong hesitar, incapaz de responder, e teve ainda mais certeza do que suspeitava. Com um sorriso frio, disse:

— Rong, agora você também ousa me enganar?

Ao ouvir isso, Jia Rong ficou ruborizado, abaixou a cabeça e murmurou:

— Tia, entre todas as mulheres, és a mais inteligente; quem de toda a família não te admira? Até meu pai e minha mãe sempre te elogiam. Como eu ousaria, então, te enganar? Mas... mas...

Vendo-o tão constrangido a ponto de não conseguir falar, Ping'er olhou de soslaio para Wang Xifeng.

Wang Xifeng, iluminada por uma súbita inspiração, recordou alguns rumores, hesitou por um instante e perguntou em voz baixa:

— Você... você quer que Qiang sirva de escudo para você?

Ao ver seu segredo mais vergonhoso e inconfessável revelado, Jia Rong prostrou-se no chão, sufocando os soluços enquanto chorava amargamente.

Wang Xifeng e Ping'er acertaram em cheio. O que Jia Rong queria, naquele momento, era erguer um alvo, para que seu pai, Jia Zhen, voltasse sua atenção para Jia Qiang, sem ter ânimo para, a qualquer hora, mandar sua esposa, Qin, levar sopa de lótus com açúcar de rocha...

Embora crescendo juntos, e aparentando uma relação fraternal, Jia Zhen tratava Jia Qiang de uma forma, e a ele como a um inimigo. Se Jia Rong ainda o considerasse um irmão de verdade, seria um santo.

Além disso, não era só o pai dele que, segundo os rumores, tinha relações impróprias com Qin...

Diante de seu pranto, Wang Xifeng e Ping'er ficaram com expressão sombria.

Mas aqueles escândalos vergonhosos da Mansão Oriental não eram assuntos em que pudessem intervir.

Afinal, desde aquele senhor que abandonara tudo para buscar a imortalidade fora da cidade, não havia ninguém decente na Mansão Oriental. Até mesmo esse senhor, que abdicara de título e bens pela imortalidade, não teve há alguns anos uma filha, a jovem Xichun? Mundanidade incessante, amores insaciáveis: que espécie de imortalidade seria essa?

Por mais que Wang Xifeng pensasse, não conseguia encontrar uma solução para a crise da Mansão Oriental. E, por certo, não arriscaria ofender Jia Zhen, herdeiro do título de Ning, por causa de Jia Qiang.

Afinal, todos eram adultos; cada um cuidava mais dos próprios interesses do que de questões morais. Mais ainda, Jia Rong chorava tanto, mas era apenas por si mesmo.

Com um leve suspiro, Wang Xifeng disse:

— Rong, não chore mais. Isso são assuntos dos homens da família; eu, mulher, o que poderia fazer? Por que não vai pedir ajuda ao seu tio Lian?

Jia Rong, quase desesperado, respondeu:

— O tio nunca teve paciência para esses assuntos. Ele se dá muito bem com meu pai, e por isso despreza a mim e a Qiang... Tia, não peço que defendas Qiang, apenas que, quando ele vier à Mansão Ocidental, possas falar bem dele diante do avô e do tio. Serei eternamente grato.

Wang Xifeng, ao ouvir isso, torceu levemente os lábios:

— Está bem, se não concordar, você vai ficar choramingando, e isso me irrita. Aceito, pode ir.

Jia Rong agradeceu de joelhos e saiu obedientemente.

Quando Ping'er voltou após acompanhá-lo até a porta, reclamou com raiva:

— A Mansão Oriental está passando dos limites, só tem gente desprezível!

Wang Xifeng, no entanto, achou tudo normal e sorriu friamente:

— Isso é novidade? Até eu, que não estudei, já ouvi falar: desde a antiguidade, as cortes eram um antro de corrupção e desordem. Se até as famílias imperiais são assim, o que dizer da nossa? Ter monstros que desrespeitam os laços humanos é algo natural. Aquele da Mansão Oriental não tem quem o controle, faz o que quer, e ainda é o chefe do clã. Quem pode com ele? Nem a matriarca pode falar claramente sobre isso.

Ping'er ouviu, mas continuava com o semblante carregado, sentindo-se triste e injustiçada. Era concubina de Jia Lian, e, embora por ciúmes da senhora só o visse uma ou duas vezes por ano, também era mulher dele. No entanto, suspeitava que Jia Lian tinha relações impróprias com uma concubina de seu pai, Jia She, mas nunca ousou contar a Wang Xifeng... Do contrário, não se sabe que confusão daria.

Após um suspiro, Ping'er perguntou:

— Por que o jovem Rong veio pedir-lhe isso?

Wang Xifeng sorriu:

— Você já não percebeu? Ele quer que Jia Qiang aguente mais um tempo, para que seu pai mantenha a atenção em Qiang. Veja só, nessa casa, ninguém serve para assuntos sérios, mas, para tramas e artimanhas, todos são verdadeiros gênios. Rong agora entende bem o que é "não conseguir o que se deseja": enquanto o pai, acostumado a fazer tudo a seu modo, não conseguir o que quer, mais insistirá, e assim não terá tempo para ficar atrás da sopa de lótus...

...

Beco Ma Dao, cortiço da família Liu.

No fim da tarde, Jia Qiang mal chegou à porta e já ouviu os gritos chorosos da tia Chun no pátio.

Ao ouvir, Jia Qiang franziu o cenho, entrou e viu a tia Chun sentada no chão em prantos, enquanto duas vizinhas tentavam consolar, mas com um tom de mal disfarçada satisfação pela desgraça alheia.

Liu Daniu chorava enquanto tentava acalmar a situação; Liu Laoshi e Tieniu, cabisbaixos, estavam calados num canto.

— O que aconteceu?

Jia Qiang perguntou.

Tia Chun ainda chorava, Liu Laoshi e Tieniu estavam mudos, e Liu Daniu só sabia chorar. Foi um garoto travesso que gritou:

— O tio Laoshi e Tieniu foram despedidos no cais, e a banca de panquecas da tia Chun também foi destruída. Foram expulsos do cais; não podem mais ganhar a vida por lá!

Jia Qiang assentiu, depois disse a Tieniu:

— Cunhado, leve a tia para dentro.

E a Liu Laoshi e Liu Daniu:

— Tio, prima, entrem também, preciso conversar com vocês. Talvez isso não seja tão ruim quanto parece.

— Ora, perder até o emprego de pedir esmolas, como pode ser boa notícia?

Resmungou uma velha que ainda há pouco chorava com a tia Chun, como se todo seu pesar tivesse sido em vão se a família Liu não estivesse verdadeiramente arruinada.

Tia Chun, então, retrucou:

— O que te importa? Meu sobrinho é um homem de estudos, mora na mansão da Rua Rongning, no lado oeste da cidade; será que não sabe mais do que você?

A velha, irritada, replicou:

— Dizem bem: entre o céu e a terra, o tio materno é o maior. Se seu sobrinho é tão capaz, morando sozinho numa mansão, por que não leva vocês para lá?

Pelo jeito, na ausência de Jia Qiang, tia Chun ou Liu Daniu não perderam a chance de comentar sobre sua posição.

Mesmo que Jia Qiang estivesse agora dez vezes mais caído do que quando vivia na Mansão Ning, e que sua casa não se comparasse à do marquês, ainda era muito melhor do que aquele cortiço.

Tia Chun hesitou por um instante, depois respondeu rindo de raiva:

— Você acha que nossa família Liu é tão sem vergonha quanto a sua? Já ouviu dizer que o sobrinho é o cão do tio, que come e vai embora, mas nunca que o tio vá morar à custa do sobrinho...

Mal terminou, ouviu Jia Qiang sorrir:

— Dona Sun não está errada. Vim hoje para convidar o tio e sua família a morarem comigo.

Ao ouvir isso, a família Liu ficou surpresa, e Dona Sun não conseguiu esconder a inveja amarga no rosto.

Na capital, há séculos, o leste é dos ricos, o oeste dos nobres, o sul dos pobres e o norte dos miseráveis.

Morar no oeste da cidade é destino de quem nasceu abençoado!

...

PS: Se eu não puder sair logo, o que será do meu penteado...