Capítulo Dezoito: O Primeiro Encontro

— Rong’er? — perguntou Jia She, intrigado. — Que mal poderia ele ter feito para irritar tanto os ancestrais?

Não é que ele achasse Jia Rong um bom rapaz, mas simplesmente não acreditava que aquele inútil fosse capaz de causar um escândalo que perturbasse os antepassados.

Jia Zhen explicou, com tristeza:

— Não é esse desgraçado, é Jia Qiang, o rapaz Qiang. Quando vi que seus pais haviam morrido, ele era apenas uma criança de quatro ou cinco anos, sozinho e desamparado. Como chefe da família, tive pena dele e o acolhi em nossa casa, tratando-o como se fosse meu próprio filho... Não, melhor do que um filho. Ambos sabem que nunca poupei Jia Rong na disciplina, com medo que ele se perdesse, mas por mimar tanto Jia Qiang, nunca lhe bati. Quem diria que criaria um jovem arrogante e sem respeito? Ele pensa que, por eu bater e xingar Jia Rong, é porque desprezo o filho. Por isso, na antevéspera, tentou atacar a esposa de Jia Rong!

Estas palavras deixaram Jia She e Jia Zheng chocados, mal acreditando no que ouviam.

Jia Zheng, com a voz trêmula, perguntou:

— Conheço Qiang também. Não é estudioso, mas não me parece capaz de cometer tamanha atrocidade. Será que não houve um engano?

Jia Zhen, com o rosto marcado pela dor, fez sinal para Jia Rong atrás dele:

— Se não acreditam, perguntem ao próprio Rong’er...

Ao ouvir o pai, Jia Rong ficou tenso, ergueu a cabeça e olhou para Jia Zheng e Jia She, hesitante:

— Senhores, aquele Qiang...

Não terminou a frase, pois viu o punho do pai cerrar-se de raiva e bater no chão, assustando-o a ponto de falar com fluidez, chorando e xingando alto:

— Senhores, na noite de vinte e três de julho, o senhor me mandou beber com aquele desgraçado. No meio da bebida, ele disse que tinha comido demais e precisava sair, e assim se ausentou. No começo, não ligamos, mas passou-se um bom tempo e nada dele voltar. Preocupado, o senhor foi comigo e com o mordomo Lai procurá-lo. Vasculhamos tudo, mas nada. Ao passar pelo meu pátio, ouvimos a senhora Qin chorando e pedindo socorro lá dentro, e as criadas Ruizhu e Baozhu também tinham sido agredidas. O senhor, percebendo algo errado, arrombou a porta e lá estava o desgraçado tentando violentar a senhora Qin... Ah, maldito, aquele cão miserável!

Enquanto Jia Rong xingava e chorava, batendo no chão, Jia Zhen, já com o rosto menos natural, repreendeu:

— Basta! Não fale mais bobagens na frente dos senhores!

Quando Jia Rong calou-se, soluçando, ele voltou-se para os dois, de rosto pálido de raiva:

— Fiquei furioso, queria despedaçá-lo, mas o desgraçado fugiu rapidamente, saindo disparado da casa...

Jia She, tomado pela emoção, perguntou:

— Por que não mandou capturá-lo e matá-lo de uma vez?

Jia Zhen chorou:

— Tio, um escândalo desses, eu tentei abafar ao máximo, como poderia deixar que se espalhasse? Mesmo que não fosse pelo miserável, tinha de pensar na esposa de Rong’er. Todos sabem que minha nora vale dez vezes mais que meu filho! Se isso se tornasse público, como eu sustentaria esta casa?

Jia She e Jia Zheng ficaram surpresos com a preocupação, mas nada disseram porque, afinal, quem comandava a residência era uma mulher, e tratava-se de suas noras e sobrinhas-noras...

Jia She alisou a barba, o dedo mínimo levemente erguido, e falou entre dentes:

— Então foi esse desgraçado quem provocou a ira dos ancestrais? Nesse caso, não se pode perdoá-lo. Um crime desses só se apaga com a morte conforme a lei da família.

Jia Zheng sentia que algo estava errado, mas não era homem de grande inteligência, apenas balançou a cabeça:

— No fim, não houve desgraça maior, e ainda é só um rapaz... Se o caso se espalhar, será ruim para a esposa de Rong’er.

Se o escândalo se espalhasse, Qin só teria o caminho da morte.

Jia Zhen agradeceu:

— O senhor tem toda a razão, tio.

Jia She resmungou:

— Então tome-lhe a casa, expulse o desgraçado, aplique-lhe vinte varadas e abandone-o à própria sorte. E avisem: se abrir a boca, quebrem-lhe os dentes!

Jia Zheng sentiu pena. Se realmente batessem vinte varadas e o expulsassem, Jia Qiang não sobreviveria três dias.

No entanto, não ousou protestar, pois, diante do “crime” de Jia Qiang, nem a morte seria castigo demasiado.

Por sorte, Jia Zhen suspirou:

— Tio, se fizermos assim, a família vai comentar... Melhor, afinal o desgraçado não consumou o ato, então poupe-se a surra. Tomemos a casa e demos aos tios de Rong’er que vão se casar. Expulsemos Qiang, proibindo-o de usar o nome da família. Na próxima cerimônia dos ancestrais, apagamos seu nome do clã e o banimos. Se viver ou morrer, será por conta própria.

Ao ouvir isso, Jia Zheng sentiu-se aliviado, satisfeito por evitar uma morte. Concordou várias vezes:

— Assim sim é o caminho para a longevidade do clã. Jia Zhen está cada vez mais maduro. Levante-se.

Jia Zhen sorriu, levantando-se, mas hesitou:

— E se alguém perguntar o motivo?

Jia She resmungou:

— Digam que foi insubordinado e ingrato!

Ao ouvir isso, Jia Rong respirou fundo. Num tempo em que até o imperador governava pela piedade filial, ser chamado de “ingrato” já era sentença de morte social. E ainda “insubordinação”, crime apenas inferior ao de traição, punido com as piores torturas.

Mesmo que a família não denunciasse oficialmente, tal reputação o condenaria para sempre. Quem ousaria casar-se com Jia Qiang? Mesmo que conseguisse esposa e filhos, seriam todos envergonhados, ninguém os aceitaria como parentes.

Era realmente uma punição para aniquilar, para que Jia Qiang sofresse toda humilhação e dor, até ser forçado à morte.

Crueldade extrema!

Jia Zheng também achou exagerado, mas hesitou e acabou nada dizendo, querendo preservar a honra de Jia Rong.

Afinal, Jia Rong era o futuro chefe do clã, e sua esposa quase fora violentada por um desgraçado. Como poderia ele, o ancião, interceder pelo culpado?

...

Separado apenas por uma parede do templo ancestral da família Jia, no canto nordeste da Mansão Rong, ficava o Jardim do Perfume de Pera.

No canto sudoeste do jardim, havia uma pequena porta que dava para um corredor estreito, que, ao final, saía ao lado leste da residência principal da Senhora Wang.

Normalmente, era ali, em uma das três salas laterais, que a Senhora Wang descansava.

Na sala central, junto à janela, havia um grande divã coberto com veludo escarlate, encosto adornado com bordados dourados de serpente, travesseiros de seda azul e colcha cor de açafrão com detalhes dourados. De cada lado, mesas pequenas laqueadas em estilo de flor de ameixeira.

Sobre a mesa à esquerda, um incensário, caixas de especiarias e utensílios de chá; à direita, um vaso de porcelana azul com flores frescas, xícaras e um recipiente para cuspe.

No chão, viradas a oeste, quatro cadeiras alinhadas, todas cobertas com almofadas vermelhas bordadas a prata, com quatro apoios para os pés.

Dos dois lados das cadeiras, mesas altas com vasos de flores e xícaras.

A Senhora Wang, esposa de Jia Zheng, de expressão gentil e bondosa, estava sentada na cadeira leste, ao lado de sua irmã, Senhora Xue.

Do outro lado, o sorridente Baoyu e algumas garotas de beleza incomparável.

Bem ao centro, Jia Qiang, vestindo trajes simples e brancos, permanecia em pé, olhando serenamente para todos.

Pela etiqueta antiga, meninos e meninas, a partir dos sete anos, não podiam dividir o mesmo espaço. Mesmo entre parentes próximos, após os dez anos, garotos não podiam entrar livremente nos aposentos das irmãs e primas.

Embora os Jia fossem uma família militar, menos rígida nesses costumes, em geral, jovens de quinze ou dezesseis anos jamais teriam contato com as meninas da casa.

Porém, o caso de Jia Qiang era diferente: ele era da geração “Cao”...

Mesmo para a mais jovem, Jia Xichun, Jia Qiang nem sequer era irmão, apenas sobrinho.

No romance original, personagens como Xue Pan, por mais arrogantes, não podiam entrar no Jardim Daguanyuan. Após a visita da Princesa Yuan, nem mesmo os anciãos Jia Zheng, Jia Lian, Jia Zhen entravam facilmente.

Entretanto, jovens como Jia Lan, Jia Qiang e Jia Yun ainda podiam entrar.

Jia Qiang tinha mais acesso que Jia Yun, pois este só podia entrar acompanhado de amas. Já Jia Qiang, responsável pela trupe teatral do jardim, circulava livremente, por ser bisneto legítimo da linhagem Ning.

Assim, Jia Qiang teve a oportunidade de, pela primeira vez, observar de perto a maioria das Damas de Jinling e de saudá-las respeitosamente:

A delicada e espiritual Lin Daiyu, a elegante e bela Xue Baochai, a doce Segunda Tia Jia Yingchun, a destemida e luminosa Terceira Tia Jia Tanchun, a encantadora Quarta Tia Jia Xichun e a radiante, quase divina, Segunda Tia Wang Xifeng...

Era como admirar um quadro vivo das cem belezas de Honglou!

...