Capítulo Cinquenta: Um Pedido de Confiança
— Por que me olhas assim? — indagou Jia Qiang, franzindo a testa ao perceber que Li Jin, tão próxima, o fitava com olhos cheios de mágoa.
Embora tivesse lido “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, em seu íntimo ainda era um homem de exatas.
Li Jin permaneceu em silêncio por um momento. Em seguida, apanhou do chão o pomo de Adão postiço, recolocou-o no pescoço, pigarreou duas vezes, a voz retomando o timbre grave e masculino, e ordenou aos vinte e poucos membros da Guarda de Areia Dourada reunidos no salão:
— Retirem-se todos. Esta questão será esclarecida depois.
Os homens, alguns com semblante carregado, outros perplexos, outros ainda com olhares inquietos, mostravam claramente um espírito abalado. Sob a orientação dos dois anciãos e de alguns líderes, saíram um a um. Li Jin então se voltou para Jia Qiang:
— Poderia pedir aos seus acompanhantes que também saíssem? Preciso tratar de algo com o senhor em particular.
Jia Qiang olhou para Xue Pan e os demais, esperando alguma relutância ou curiosidade excessiva, mas para sua surpresa, Xue Pan foi o primeiro a concordar. Chamou Tietou, Zhuzi e o ainda ofegante Tieniu para saírem, trocando olhares e piscadelas animadas com Jia Qiang enquanto se afastavam, visivelmente divertidos.
Quando restaram apenas os dois no salão, Li Jin sentou-se pesadamente, tomou um gole de chá em silêncio e soltou um longo suspiro:
— E agora, o que faremos?
— O que fazer com o quê? — Jia Qiang não compreendia.
Li Jin, indignada, arregalou os olhos:
— Que grande senhor você é! Não ouviu o que aquele canalha disse há pouco?
Jia Qiang finalmente entendeu, mas sacudiu a cabeça:
— Não se preocupe com isso. Hua An é alguém que, no fim das contas, respeita certas normas...
— Que normas, coisa nenhuma! — Li Jin o interrompeu, irritada. — Vocês, filhos das famílias nobres, até seguem algumas regras entre si, mas para com gente comum como nós, que valor têm essas regras? Aos olhos de vocês, que somos nós? Nem mesmo uma boa cadela! Com que direito eu poderia discutir regras com vocês? Se não fosse por sua presença há pouco, se ele quisesse me levar à força, quem ousaria impedir? Até meus próprios irmãos da Guarda de Areia Dourada prefeririam que eu me tornasse sua concubina, só para garantir a paz desta rua!
Lembrando dos olhares e da atitude dos seus parentes, Li Jin sentiu o peito gelar e os olhos se avermelharem. Mas não lhes guardava rancor, pois sabia que, se o inimigo fosse apenas uma gangue qualquer, eles dariam a vida por ela. O problema é que o adversário era a Mansão do Marquês de Huai'an...
Era como uma criança diante de uma montanha de lâminas: não havia espaço algum para resistência.
Vendo-a assim, Jia Qiang tentou confortá-la:
— Hua An é alguém que preza a própria reputação. Eu disse que você é minha amiga, ele não irá forçá-la.
Li Jin soprou o ar devagar, olhando-o:
— Você ainda não se casou?
Jia Qiang torceu os lábios, fitando-a sem palavras. Não fazia distinção de classes, e sua situação não era das melhores, mas pedir uma esposa desse modo parecia absurdo.
— Perdão, retiro o que disse! — exclamou Li Jin, ao notar a distância respeitosa dele. Agarrou o braço de Jia Qiang, amargurada. — Não imaginei que poderia almejar ser sua esposa principal. Sou apenas uma moça do submundo, sem valor, como ousaria sonhar com um neto de duque?
Jia Qiang balançou a cabeça, tentando demovê-la:
— Está imaginando demais. Fiquei órfão ainda menino, minha sorte... não foi muito melhor que a sua. Só acho que, depois de tanto tempo fingindo ser homem, falar em casamento assim, de repente, é um tanto estranho.
Li Jin sacudiu a cabeça:
— Neste mundo, há coisas bem mais estranhas do que isso. Irmão Jia, se quiser, aceito ser sua concubina... Mas sob uma condição!
— Primeiro, tire esse adereço do pescoço antes de falar nisso, senão, é estranho demais — lembrou Jia Qiang.
Li Jin ficou furiosa; sentia-se à beira de um abismo e ele ainda se detinha em minúcias. Mas, vencida pelo olhar insistente dele, tirou o falso pomo de Adão. Sua voz tornou-se então doce e límpida como a de um rouxinol:
— Satisfeito?
Jia Qiang, curioso, pensou que nem mesmo a tecnologia mais avançada de sua vida anterior permitiria tal façanha. Se fosse assim, tantos transgêneros não viveriam com vozes estranhas.
— Pare de olhar para isso! — Li Jin exclamou, irritada ao vê-lo fixo no adereço.
Jia Qiang, engenheiro de formação, não resistiu e perguntou, sério:
— Diga-me, chefe, como conseguiu esse efeito?
Li Jin também estava curiosa:
— Tem mesmo certeza de que não quer uma concubina como eu? Acha que sou grosseira demais para servi-lo?
Jia Qiang riu:
— Se aceitasse ser concubina, bastava dizer sim para Hua An. Ele é herdeiro da Mansão de Huai'an, futuro general de mais alto posto. Não seria melhor para você?
Li Jin baixou os olhos:
— Não me tome por uma tola que acredita que um golpe de sorte pode transformar uma criada em fênix. Nas famílias nobres, as concubinas não passam de objetos, submetidas à humilhação das esposas principais. Basta a disciplina para esmagar metade da vida. Mesmo que tenham filhos, não os criam junto de si; depois, os próprios filhos as desprezam, desejando ter nascido do ventre da senhora. Que fênix seria essa? Melhor morrer. Você, porém, é diferente. Investiguei sobre você, sei da sua situação. Por isso quero confiar-lhe meu destino, se aceitar minha condição.
Jia Qiang refletiu:
— Que condição?
Li Jin ergueu os olhos:
— Que eu possa permanecer na Guarda de Areia Dourada, e que, se tivermos dois filhos homens, um deles possa receber meu sobrenome e dar continuidade à linhagem da minha família.
A voz de Li Jin foi se tornando cada vez mais baixa, não por vergonha, mas por saber o quanto pedia, quase um ultraje. Nem mesmo homens simples aceitariam tal exigência, quanto mais alguém como Jia Qiang.
Mas a Guarda de Areia Dourada era fruto de gerações da família Li. Para garantir a sucessão, Li Jin fora criada como menino, sem aprender trabalhos femininos, mas exímia nas artes marciais. Usava faixas apertadas no corpo, tinha a pele grossa e a voz treinada por anos de pequenos truques.
Por isso sofreu muito, chorou escondida vezes sem conta. Preferiu ganhar a vida nos negócios a seguir o conselho dos mais velhos, e partir para os perigos da estrada, transportando cargas como manda a tradição, tarefa ingrata para mulheres, difícil até para as necessidades mais básicas.
Amava o silêncio, mas já chegara a molhar as roupas por não conseguir se aliviar durante as viagens. Ainda assim, lutava para preservar o legado dos Li, ou acabaria matando o pai doente de desgosto.
O plano do pai era fazê-la casar com alguém que assumisse seu nome, mas nem mesmo um genro seria páreo para o poderio da Mansão de Huai'an. E ela mesma desprezava homens que aceitassem tal posição.
Mas o comportamento de Jia Qiang naquele dia reacendeu sua esperança, quase perfeita. Ele tinha uma origem complicada, mas a situação atual era simples e limpa. Não havia pais vivos, a relação com a família Jia era tensa, poucos parentes a interferir em suas condições. Era um estudioso, mas sem rigidez excessiva. E, mais importante, se colocara à sua frente para deter o arrogante herdeiro do marquês.
Um homem assim, se deixasse passar, jamais encontraria outro igual. Além disso, Li Jin sabia que precisava agir rápido, com decisão; quanto mais tempo esperasse, maior seria a ascensão de Jia Qiang, e menor sua chance. Se esperasse até ele alcançar o topo, nem mesmo como criada ela seria aceita, tão inábil nas tarefas domésticas...
Determinada, Li Jin decidiu agarrar a oportunidade e resolver o problema que a afligia há anos, tirando-lhe o sono noite após noite.
Mas... ele aceitaria?
Ao encarar o rosto belo de Jia Qiang, seus olhos de fênix claros e frios, Li Jin, dividida entre a ansiedade e a esperança, perdeu-se em devaneios...
...
PS: A criação sempre precisa de inspiração, e ela geralmente vem da vida. Pessoas de aparência comum dificilmente entenderiam os dilemas de gente como Jia Qiang ou este autor. Na universidade, minha maior preocupação era como recusar as colegas sem ferir seus sentimentos. Ah, que dificuldade... Creio que poucos de vocês entenderiam.