Capítulo Quarenta e Oito: Vitória

“Ah!!”
Li Jin não apenas perdeu o pomo-de-adão masculino, como até sua voz mudou de tom.

Essa reviravolta fez com que ela perdesse toda a esperteza de outrora, ficando completamente atordoada por um momento.

Atordoados estavam também todos os membros da Gangue das Areias Douradas, que, perplexos, olhavam para a cena sem saber o que estava acontecendo.

O filho do velho chefe, o jovem mestre da Gangue das Areias Douradas, como... como...

Como de repente virou uma mulher?!

“Hahahaha!”

Hua An, vendo o jovem mestre de beleza incomparável transformar-se de repente em uma jovem dama, teve os olhos iluminados e riu alto: “Ótimo! Ótimo! Isso é realmente extraordinário! Antigamente, Mulan substituiu o pai no exército; agora, a jovem senhora da Gangue das Areias Douradas assume o comando no lugar do pai! Eu admiro isso! Se você se tornar minha, tudo ficará fácil de resolver entre nós, não acha?”

Ao ouvir isso, Li Jin ficou pálida, desprendeu-se dos braços de Jia Qiao, firmou-se no chão e, com o rosto sério, disse: “Jovem Marquês, por favor, respeite-se.”

A voz de Li Jin era melodiosa como o canto de uma cotovia, surpreendentemente agradável.

Jia Qiao não pôde deixar de olhar para aquele falso pomo-de-adão caído no chão, lembrando da voz grave e masculina que ela tinha antes...

No íntimo, indagou-se: Como isso é possível?

“Pare de olhar, não disse que entregaria a você? Você...”

Vendo Hua An cada vez mais confiante, com um olhar ardente de quem já se considera dono da situação, Li Jin sentiu um frio percorrer-lhe o corpo. Ao notar que Jia Qiao ainda encarava aquele objeto falso com tanta atenção, irritou-se e apressou-o.

“Hahaha! Ainda espera algo desse rostinho bonito? Mansão de Ningguo? Eu já vi Jia Zhen da Mansão de Ningguo; não lembro o nome do filho dele, mas certamente não é esse aí. Um descendente legítimo? Agora ele nem sequer conta como herdeiro da linhagem principal da Mansão de Ningguo. Ainda conta com ele? Mesmo que Jia Zhen viesse aqui hoje, se eu quisesse tomar você como concubina, se ele ousasse dizer uma palavra, eu esmagaria a cabeça dele!”

Hua An gargalhava, avançou um passo e tentou agarrar Li Jin, dizendo alto: “Mulheres frágeis não têm graça alguma, eu gosto justamente de você! Fique tranquila, irei tomá-la por concubina em minha mansão, certamente terá um título, será melhor do que ficar nesse beco imundo, bebendo água ruim com esses carregadores fedorentos!”

Ao ouvir isso, Li Jin ficou furiosa, mas, temendo o status de Hua An, não ousou reagir e recuou seguidamente.

Mas como Hua An avançava sem desistir, Li Jin só pôde esconder-se atrás de Jia Qiao para se proteger, sentindo cada vez mais rancor por ele. Se soubesse que era só aparência sem utilidade, teria vendido logo de uma vez!

No entanto, quando Hua An estendeu a mão para agarrá-la, Jia Qiao, vestido com uma túnica azul-clara, aparentemente um frágil estudioso, surpreendeu a todos ao agir de repente: segurou o braço direito de Hua An na articulação e, com um leve puxão, todos ouviram um estalo, seguido de um gemido abafado. Em seguida, viram Hua An, que há pouco tentava forçar Li Jin, ser facilmente subjugado pelo magro Jia Qiao, que o imobilizou sem que ele pudesse se mover.

“Ousado!”

“Solte-o!”

“Está pedindo para morrer!”

Mais de vinte guardas da Mansão do Marquês de Huai'an ficaram espantados e furiosos, avançando em uníssono e gritando ameaçadoramente.

Atrás de Jia Qiao, Titã e Pilar gritaram para Touro de Ferro: “Touro de Ferro, vá proteger o patrão!”

Touro de Ferro, com os olhos vermelhos, corpo maciço como um urso negro, tremia levemente. O medo era imenso, mas, nesse instante, vendo os guardas se aproximando ameaçadoramente de Jia Qiao, ele rugiu e deu dois passos à frente, ficando diante de Jia Qiao. Com os punhos cerrados, rugiu contra os guardas:

“Rooar!”

“Rooar!”

“Rooar!!”

Parecia, de fato, um urso demoníaco surgido em meio aos homens, aterrorizando os guardas da Mansão de Huai'an como se fosse um monstro.

Que diabos era aquilo afinal?!

Por um momento, a assembleia ficou em silêncio.

A maioria dos guardas da Mansão de Huai'an nunca estivera em um campo de batalha; diante de tal situação, quem ousaria agir precipitadamente?

Se enfurecessem aquela fera, e ela começasse a matar, aquilo logo se tornaria um massacre.

Nem só eles; até os membros da Gangue das Areias Douradas estavam lívidos de medo.

Embora antes tivessem ouvido dizer que Jia Qiao, o cunhado, era um inútil de boa aparência, que apesar de parecer feroz como um demônio, tinha temperamento dócil como um cordeiro...

Mas o que se ouve é diferente do que se vê. Aquilo que viam agora desmentia todos os boatos. Isso era ser inútil?

Nesse momento, um dos guardas mais velhos da Mansão de Huai'an juntou as mãos em sinal de respeito e disse: “Se é descendente do Duque de Ningguo, então todos pertencemos à nobreza. Peço apenas que solte nosso jovem senhor, pois se algo grave acontecer aqui, quem escapará ileso?”

Jia Qiao, ainda segurando o dolorido Hua An, afastou-se um pouco, fitou o guarda e disse friamente: “Hoje pela manhã, Feng Ziying, do Palácio do General Shenwu, disse-me que o ocorrido ontem já era de conhecimento de todas as famílias nobres da capital. Enquanto eu não abusasse do meu poder, ninguém ousaria me oprimir. Parece, contudo, que havia uma falha nisso, pois a nobre Mansão de Huai'an não só não me conhece, como ainda vem até minha porta, fere meus amigos e tenta roubar minhas receitas.”

Ao ouvir essas palavras, o chefe dos guardas da Mansão de Huai'an ficou surpreso, olhando Jia Qiao com desconfiança: “Posso saber seu nome, senhor? De qual ramo da família Jia...”

Nem terminou a frase, pois de repente pareceu lembrar-se de algo, e sua expressão mudou drasticamente. Olhou para Jia Qiao, atônito: “Família Jia? Então é você, Jia Qiao, aquele que caiu nas graças do Imperador Aposentado?”

Jia Qiao soltou um riso despreocupado, sem dirigir mais atenção ao guarda, e voltou seu olhar para Hua An, cujo semblante também mudara visivelmente: “Exatamente, eu sou Jia Qiao.”

O rosto de Hua An passou por um espetáculo de emoções. Ele ouvira o rumor, mas nunca lhe dera importância.

Entre os inúmeros clãs de nobres e veteranos do mérito imperial, todos estavam ocupados tentando adivinhar se o Imperador Aposentado sairia do palácio sozinho ou acompanhado do Príncipe de Ning.

Quanto a ter elogiado casualmente um jovem bajulador, quem se importaria com isso?

Um adulador sem importância, descendente de um antigo mérito imperial decadente, nem mesmo herdeiro do título, incapaz de causar qualquer tumulto, não valia a atenção.

No entanto, Hua An jamais imaginou que aquele insignificante adulador, com quem achava impossível ter qualquer relação, agora o subjugava sem piedade: “Covarde desprezível, solte-me, se tem coragem, lute comigo um a um!”

Jia Qiao mostrou-se curioso: “Por acaso, há pouco, eu estava em vantagem numérica sobre você?”

Hua An sentiu-se ainda mais humilhado e gritou: “Você ainda tem coragem de falar, depois de me atacar pelas costas?”

Jia Qiao respondeu com compaixão: “Você investiu de frente, e eu apenas contra-ataquei. Onde está o ataque traiçoeiro nisso?”

Hua An quase explodiu de raiva, cerrando os dentes: “Você é mesmo um adulador covarde!”

Jia Qiao olhou para ele com ainda mais piedade: “Ontem, na Taberna do Imortal Ébrio, quando falei, sequer sabia que o Imperador Aposentado ouviria; por isso, cada palavra foi sincera. Se não fosse, você acha que alguém tão sábio quanto o Imperador Aposentado daria ouvidos a um simples plebeu como eu? O mais surpreendente é que você, descendente de um mérito imperial, acha que o que eu disse foi apenas bajulação. Que belo herdeiro do Marquês de Huai'an! Que bela mansão! O que realmente pensam do Imperador Aposentado? São mesmo bons súditos de Dayan, não?”

“Você... você... está falando besteira!”

Ao ouvir isso, Hua An sentiu o coração apertado, xingou furioso e tentou se soltar, mas a dor na articulação era tanta que gritou de novo.

Jia Qiao perguntou: “E agora, o que tem a dizer? Sou ou não um adulador?”

O rosto de Hua An, não se sabe se pela dor ou pela humilhação, estava roxo, e ele respondeu, palavra por palavra: “Falei sem pensar, você não é um adulador.”

Jia Qiao riu e o soltou: “Reconhecer o erro é bom.”

Assim que se viu livre, Hua An, de olhos vermelhos, gritou: “Vou esmagar você, seu covarde!”

Dito isso, ergueu o punho esquerdo e atacou Jia Qiao.

Continuava acreditando que só perdera antes porque Jia Qiao o pegara de surpresa; aquele sujeito magro, que parecia não matar nem uma galinha, não seria páreo para ele, mesmo só com uma mão.

Afinal, de que teriam servido todos os anos de treino no quartel?

Mas, para sua surpresa, ao ver seu ataque furioso, Jia Qiao não pediu socorro, nem recuou; pelo contrário, avançou um passo, virou o corpo e, ágil como um raio, agarrou novamente o braço direito de Hua An e o torceu com força...

“Auu!”

Hua An sentiu tanta dor que quase chorou, fitando Jia Qiao como se quisesse devorá-lo.

Desta vez, não só ele, mas todos ao redor perceberam que, embora Jia Qiao parecesse frágil e não tivesse grande força, não era de forma alguma um estudioso indefeso.

O que não sabiam era que, em vida passada, Jia Qiao fora só um engenheiro, mas o avô era um mestre de artes marciais de Cangzhou, exímio no Bajiquan.

Jia Qiao, por não suportar sofrimento, não aprendeu a essência do Bajiquan, mas tinha talento natural para sua técnica sutil.

Num combate justo, certamente perderia para Hua An, que treinou desde a infância, mas, surpreendendo-o e ferindo um braço, e depois provocando-o para perder a razão, venceu mais pelo estratagema do que pela força.

Contudo, aos olhos dos outros, não parecia assim. Xue Pan, empolgado como se tivesse vencido uma batalha, quase não se conteve de tanta excitação e gritou:

“Bravo!!”