Capítulo Vinte: A Desgraça, O Berço da Fortuna

— Oh, minha querida Qiang! Como você é ingênua! Esta casa foi deixada para você pelos seus pais, por que a família teria o direito de tomá-la de volta? Se você se recusar a sair, o que eles poderão fazer? E ainda assim você sorri... — Assim que fechou a porta novamente, tia Chun chorava enquanto a repreendia.

Liu Honesto, Ferro Boi, e Liu Menina também estavam bastante desanimados.

Entretanto, Jia Qiang parecia completamente tranquilo, um sorriso pairando nos lábios, e disse: — Não se preocupem, isto é uma boa notícia, uma ótima notícia!

O título de bisneto legítimo da Casa Ning sempre pesou no coração de Jia Qiang. Enquanto houvesse pessoas como Jia Zhen, Jia She e Xi Feng na família, todos caminhando cegamente para a ruína, não levaria mais que três ou cinco anos para a família Jia terminar como da última vez: um fim devastador e absoluto.

Jia Qiang poderia impedir isso?

Praticamente impossível. Só pela posição hierárquica, ele, neto da geração “Cao”, não tinha sequer o direito de erguer a cabeça diante de Jia She ou Jia Zheng; quem lhe daria ouvidos? Mesmo que passasse nos exames imperiais e conquistasse o primeiro lugar, demonstrando talento de estadista, a família só se importava com prazeres e aparências; até Jia Zheng só prezava pela reputação. Quem o levaria a sério?

Jia She ostentava um título militar de primeiro grau, mesmo sem qualquer poder real, mas com isso não daria atenção a nenhum estudioso, por mais brilhante que fosse.

Enquanto todos marchassem alegremente para a ruína, Jia Qiang não conseguiria tapar todos os buracos, ainda que morresse tentando.

Antes, ele ainda pensava em aproveitar uma oportunidade para eliminar aqueles que só o arrastariam para o fundo; mas o destino, ao que parece, quis poupá-los, pois eles próprios decidiram expulsá-lo da família.

Ha!

Ha ha ha!

Por dentro, Jia Qiang queria rir alto para o céu. Uma vez concretizada essa separação, qualquer tragédia futura — seja confisco de bens ou aniquilação da linhagem — nada mais teria a ver com ele.

É claro, depois que a família Jia caísse, se ele permanecesse discreto, tudo bem. Mas bastaria ter alguns bens para atrair oportunistas.

Contudo, Jia Qiang tinha confiança de que, até lá, teria força suficiente para se proteger.

Assim, um fardo imenso se dissolvia diante dessa “desgraça”.

Mas essas palavras não podiam ser ditas à família do tio. Além disso, nem tudo era vantajoso. Ao menos, se não limpasse o nome de “insubmisso e ingrato”, sua vida estaria condenada, sem possibilidade de progresso.

Tossiu de leve e sorriu para Liu Honesto e os demais: — Já esperava por isso, por isso não mandei ninguém reformar a casa. Está tudo certo. Tio, como você conhece bem Pequim, sabe onde alugar uma boa casa. Amanhã, logo cedo, vá procurar um corretor e encontre para nós uma residência de dois pátios na Cidade Oeste. Antes do meio-dia, já teremos nos mudado. Não economize na prata; qualquer peça de antiguidade que o irmão Xue nos deu basta para garantir nosso aluguel por um ano. Quando nosso negócio prosperar, isso deixará de ser preocupação.

Liu Honesto respondeu, cabisbaixo: — Mas... Por que precisa ser na Cidade Oeste? Lá o aluguel é caríssimo. Não seria melhor no Sul?

O sorriso de Jia Qiang se desfez um pouco, e ele respondeu suavemente: — Tio, se hoje estivéssemos no Sul, acha que teriam vindo apenas dez criados da Casa dos Duques? E viriam de mãos vazias? Pode acreditar, se não fosse porque aqui há muitos nobres, eles teriam trazido mais gente, armados de paus, espadas e tochas. Se ateassem fogo à nossa casa, ninguém se importaria conosco. Talvez só quando a família Jia ruísse e seus inimigos políticos usassem isso como arma, alguém se lembraria de nossa tragédia — mas de que adiantaria?

Veja Feng Yuan, que disputou Xiangling com Xue Pan, ou aquele tolo Shi, dono das leques; ambos tinham mais posses do que nossa família, e ainda assim terminaram arruinados e mortos.

Se estivéssemos no Sul, aquela terra pobre e perigosa, a Casa Ning não teria dificuldade em acabar com todos nós.

Liu Honesto não compreendeu bem o que Jia Qiang quis dizer, mas tia Chun logo o repreendeu: — Se não entende, apenas faça o que foi dito. E nem precisa usar sua prata...

Até Liu Menina não aguentou e resmungou: — Mãe!

Que palavras eram aquelas?

Jia Qiang não deu atenção à família de Liu Honesto. Olhou para Ferro Boi e perguntou com voz amável: — Cunhado, você se assustou hoje?

Aquele homem alto e de feições quase monstruosas, por dentro era tão medroso quanto um pintinho. Além disso, sua mãe, antes de morrer, lhe pedira várias vezes que não se envolvesse em brigas, tornando-o o que era agora: um forte com alma de galinha.

Ferro Boi, ouvindo Jia Qiang, acenou sem jeito: — Não, não, irmão Qiang, não fiquei com medo. — E, coçando a cabeça com as mãos enormes como folhas de bananeira, riu timidamente: — Só tranquei a porta, não fiz nada.

Jia Qiang disse suavemente: — Isso já é muito. Cunhado, você sabe o que teria acontecido se eles tivessem invadido? Mesmo aqui, na Cidade Oeste, teriam quebrado tudo, agredido pessoas. Criados dessas casas nobres são cruéis — bateriam até em minha tia, minha prima e até no sobrinho, quanto mais batessem, mais mérito teriam diante dos patrões. E isso é aqui; se fosse no Sul, já teriam matado alguém. Cunhado, sua mãe pediu que não reagisse para evitar problemas com a justiça, pois ninguém o protegeria. Mas agora você é marido de minha prima, pai do pequeno cachorro; se maus elementos tentarem machucá-los, espero que não tenha medo, que saiba proteger a família como fez hoje.

Depois disso, sorriu para o grandalhão paralisado e foi para seu quarto.

...

Mansão Jia, Pátio do Aroma das Peras.

— Como assim? Esse tio está mesmo cego! Ele devia pensar no que o irmão Zhen é capaz! Está claro que ele não suportou ver o irmão Qiang tão promissor, tentou forçá-lo àquilo, foi rejeitado e, não conseguindo rebaixá-lo, agora quer destruí-lo, jogando toda a culpa sobre ele. Que vergonha!

Xue Pan, ao saber pela mãe que Jia Zheng desprezava Jia Qiang, e que Jia Zhen convencera Jia She e Jia Zheng a expulsá-lo por desobediência e ingratidão, ficou furioso e praguejou.

Apesar de inconsequente, Xue Pan era leal aos que estimava.

Tia Xue, ouvindo-o, tentou acalmá-lo: — Meu filho, os assuntos deles nem eles mesmos conseguem resolver. Estamos de favor aqui; não se meta nisso.

Xue Baochai suspirou levemente e disse: — Como diz o ditado, o céu é imprevisível, e o destino das pessoas muda de um dia para o outro. Talvez tudo já estivesse traçado. Agora que o tio, o velho senhor do Oeste e o jovem senhor do Leste já o condenaram, não adianta se irritar; só dificultaria nossa convivência. Além disso, mamãe já fez muito por ele, ajudando a encaminhar seu futuro e mandando muitos presentes. Agora, nesta situação, só nos resta aceitar.

Tia Xue apressou-se em acrescentar: — Ouviu sua irmã? Não crie confusão, senão nem nós três poderemos mais ficar aqui. Você ainda é jovem, não pode sustentar a casa sozinho. Sem apoio dos parentes, a família Xue não sobreviverá na capital. Lembre-se disso, ou você vai acabar matando sua mãe...

Xue Pan ficou roxo de raiva, bufou e saiu batendo os pés.

Tia Xue quis detê-lo, mas Baochai a tranquilizou: — Não se preocupe, mãe. Meu irmão sabe se controlar.

Enquanto tia Xue voltava a tagarelar, Baochai suspirou de novo, e diante de seus olhos surgiu a figura esguia, fria e elegante de Qiang, tão cheia de potencial... Que pena...

...

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