Capítulo Dezenove: Ruptura

— Hihi!
— Que gracinha!
— Ah...

Quando Jia Qiang terminou de prestar as devidas reverências de sobrinho a Jia Xichun, já começava a transpirar levemente na testa, fazendo todos ao redor não conterem o riso. As jovens, que à primeira vista ficavam um pouco constrangidas diante do primo mais velho, agora já se sentiam à vontade. Ontem, hoje ou mesmo no futuro, um rosto belíssimo, somado a um olhar limpo, voz suave e gestos elegantes, sempre foi o caminho mais curto para se aproximar de uma moça. Se além disso houver ainda a vantagem do grau de parentesco, é praticamente infalível, como se disfarçasse de alguém inofensivo nos tempos modernos.

Afinal, aquelas moças nem sequer conheciam a história de "O Herói Escultor de Águias"...

— Que dó, venha sentar-se logo.

Tia Xue, sentindo-se muito mais à vontade ali, na casa da irmã, do que na presença da matriarca, tomou a iniciativa de convidar Jia Qiang a sentar, já que Senhora Wang era de poucas palavras. Após uma leve reverência de agradecimento, Jia Qiang ocupou o assento mais afastado, do lado leste.

Ao observar sua conduta desde a entrada, tanto Senhora Wang quanto Tia Xue ficaram momentaneamente absortas. A beleza jovem lhes agradava, sim, mas já não era o que mais valorizavam. Passada a juventude, sabiam o que realmente importava em um homem. E a compostura segura e confiante de Jia Qiang as impressionou profundamente.

Mesmo Lin, Xue e as outras moças da família, com menos vivência, notavam que Jia Qiang era singular. Não bastava apenas ter bons traços — Bao Yu também era bonito. Porém, comparado ao sereno e maduro Jia Qiang, Bao Yu parecia apenas uma criança inquieta e leviana. Não só ele: até mesmo os outros rapazes que conheciam, como Lian e Huan, não tinham o mesmo porte.

Lamentavam apenas o destino de Jia Qiang, órfão desde cedo, agora expulso da mansão dos Ning... Como é triste que, quanto mais elevado o status, menos se sabe realmente do que ocorre ao redor. Assim como ao imperador só chega o que seus ministros desejam, numa casa nobre, mesmo que os criados cochichem pelas costas, ninguém ousa levar más notícias aos senhores. Por isso, Senhora Wang e Tia Xue acreditavam realmente que Jia Qiang deixara a casa dos Ning por já estar quase aos dezesseis anos, como era costume entre filhos secundários ou não herdeiros, a menos que a matriarca insistisse em mantê-los por perto.

De qualquer modo, era um desperdício de talento... As duas trocaram olhares, percebendo nos olhos uma da outra o mesmo pesar.

Embora fossem apenas mulheres do interior da residência, como esposas de casas nobres, haviam visto muito mais do que a maioria do povo. Tinham, ao menos, um certo discernimento ao julgar pessoas. Diante do porte de Jia Qiang, quase adulto, sabiam que seria inútil tentar conquistá-lo com pequenos favores ou autoridade de tia. Um jovem desse nível jamais serviria como pajem para Bao Yu ou Xue Pan. Impossível.

Portanto, limitaram-se a algumas perguntas, cada uma lhe oferecendo um conjunto de objetos de escrita e uma pequena barra de prata desejando-lhe sucesso nos exames, incentivando que estudasse com afinco. Depois, pediram a Bao Yu que o acompanhasse até a saída.

No pavilhão de ligação, Bao Yu explicou, um pouco sem graça:

— Qiang, minha mãe e minha tia não são muito de conversar. Que tal eu levar você para conhecer a vovó?

Jia Qiang hesitou por um instante, depois recusou gentilmente:

— Melhor não perturbar o sossego da vovó. Segundo tio Bao, vou-me indo. Quando tiver um tempo livre, venha me visitar em meu pequeno pátio. Não tenho bons vinhos, mas um chá simples está sempre à disposição.

Ao ver Jia Qiang, em trajes claros, afastando-se com uma aura de leveza solitária, Bao Yu sentiu vontade de chorar. Olhou para a própria roupa, um vistoso manto vermelho bordado com borboletas douradas, e teve um súbito sentimento de inferioridade.

Não se entristeceu por muito tempo, porém. Logo correu de volta ao quarto, afinal, era muito mais divertido brincar com Lin e as outras meninas...

...

— Meus respeitos, senhor.

Jia Qiang estava prestes a sair pela porta lateral da Mansão Rong para voltar para casa, quando cruzou com Jia Zheng, que retornava da ala leste. Apressou-se em se pôr de lado, em atitude respeitosa.

Teve sorte de não encontrar o arrogante Jia She, caso contrário, o dia terminaria mal.

Jia Zheng, de ânimo sombrio, já ia entrar quando viu o jovem distinto cumprimentando-o sob o portão. Seus olhos brilharam por um instante, mas logo reconheceu de quem se tratava e escureceu de imediato o semblante, resmungando com desdém:

— Daqui em diante, este não entra mais na casa! Se der mais um passo, matem-no!

E afastou-se, demonstrando profundo desagrado.

Os porteiros, atônitos, demoraram a reagir, mas o mordomo Lai Da, percebendo o contexto, apenas riu friamente:

— Estão surdos? Ponham-no para fora! Sem ordem expressa do senhor, este não pisa mais na mansão!

Os homens se apressaram em cumprir, mas Jia Qiang já havia saído, afastando-se com elegância.

Por fora, sereno. Por dentro, nem tanto. Tinha certeza: Jia Zhen, da casa dos Ning, tramava novamente. E dessa vez, não seria apenas algum truque na escola de caridade.

Mesmo preparado, não imaginava que Jia Zhen fosse tão longe...

...

— Tietouro, segure bem a porta, não solte!

— Miseráveis! Nem pensem em tomar a casa do meu sobrinho!

— Tietouro, proteja com a vida! Se deixar passar alguém, vai comer esterco o mês inteiro!

Diante dessas palavras, a porta de madeira, que uns sete ou oito homens já haviam forçado a abrir, voltou a ser trancada com estrondo. Atrás dela, Tietouro, corpulento como uma torre, suava de medo, mas cerrava os dentes e mantinha a porta fechada com toda a força.

Ó céus, será possível sobreviver comendo tal coisa por um mês?

Atrás dele estava a Tia Chun, tentando fazer-se de valente, mas com o rosto pálido e o olhar assustado. Para os chineses, a casa é sagrada há milênios: sem abrigo, não há paz, nem vida digna. Perder aquele lar, depois de apenas um dia, era quase um destino selado. Por mais forte que fosse Tietouro, não podia competir com uma casa de nobres!

Nesse instante, uma voz firme soou do lado de fora:

— Zhang Cai, o que você pensa que está fazendo?

Ao ouvir, Tia Chun animou-se e gritou:

— Qiang, ainda bem que voltou! Esses miseráveis vieram tomar a casa e querem nos expulsar... querem expulsar você, meu bom sobrinho! Diga a eles que esta casa foi deixada para você pelos seus pais!

Jia Qiang respondeu do lado de fora:

— Tia, peça ao cunhado que abra a porta.

Do outro lado, um homem de rosto comprido, vestido de verde, sorriu com falsidade:

— Senhorzinho Qiang, perdoe-nos. É ordem do mestre Zhen. Junto com os dois senhores do lado oeste, decidiu-se por decreto da família: você, por desobediência e impiedade, será expulso, e a casa retomada. Já que não é mais um Jia, não pode viver em propriedade dos Jia.

O mordomo, representante externo da mansão Ning, esperava ver pânico e desespero no rosto de Jia Qiang. Mas, surpreendentemente, Jia Qiang olhou ao redor, notando a rua repleta de curiosos da família, e, sem vergonha alguma, ergueu o queixo e proclamou:

— Zhang Cai, o que você disse? Repita mais alto, não ouvi direito. Não vai me dizer que está forjando ordens do patriarca? O chefe da família Jia, junto com os senhores do lado oeste, decidiu me expulsar?

Zhang Cai, já desconfiado, repetiu em alto e bom som o que dissera antes.

Jia Qiang, sem sinal de abatimento, mas com um olhar intenso, declarou:

— Aceito ser expulso da família! Mas não aceito ser chamado de desobediente e ímpio. Zhang Cai, diga a Jia Zhen que me expulsar é fácil, mas denegrir meu caráter, jamais. Não mancharei o nome dos meus pais! Se ousar me acusar, contarei a todos as sujeiras dele na mansão Ning, e não descansarei até arrastar todos para o fundo! Diga-lhe: será que pensa que o caso do Pavilhão das Fragrâncias me escapou? Quanto a esta casa, podem-na tomar. Amanhã, ao meio-dia, venham buscá-la.

Zhang Cai queria tomar posse imediatamente, mas, vendo Jia Qiang e seus, especialmente Tietouro, que parecia um gigante, engoliu em seco:

— Pois bem, amanhã ao meio-dia voltaremos! Vamos!

Assim que os criados da casa Ning partiram, enquanto a família da tia chorava de tristeza e desamparo, Jia Qiang sentia uma vontade imensa de rir alto!

Que maravilha, pensava. Que me expulsem logo!

...

PS: Agradecimentos ao leitor Batatinha Sem Terra pelo generoso apoio, e também a Sonhador de Três Anos, Belos Dias e Noites, Às Vezes Florescem e Murcham, Flor Tempestuosa, Cordas Silenciosas, Jardim do Sul, Gato da Neve, San, Fingindo Frio, Montanhista, Bordo e Andorinha, Espírito do Pátio, SunnyW, Solteiro e Despreocupado, [Jiu Ling], Morador do Tempo e outros leitores. O acúmulo de capítulos extras prometidos aos maiores apoiadores será pago assim que o livro for lançado.

Por fim, peço que favoritem, recomendem e apoiem!!