Capítulo Vinte e Dois: Negócios em Pleno Vapor

Durante as duas dinastias do Norte e do Sul da antiga Song, primeiro a Song do Norte aliou-se aos Jin para destruir os Liao, mas acabou sendo destruída pelos próprios Jin, uma humilhação histórica difícil de apagar. Mais tarde, a Song do Sul repetiu a história da Song do Norte, aliando-se aos Mongóis para eliminar os Jin, apenas para depois ser extinta pelos próprios Mongóis.

No entanto, embora a Song tenha caído, a civilização Huaxia não se extinguiu. Nobres e generais destemidos do reino arruinado refugiaram-se no sul, dedicando-se com afinco à reconstrução. Usando barcos como cavalos, combateram os Mongóis por duzentos anos. Depois, veio a ressurreição dos Posteriores Jin, que atacaram os Mongóis pela retaguarda, e após um século de luta, finalmente destruíram a dinastia Mongol.

Por fim, os descendentes de Huaxia, vestidos com trajes tradicionais, enfrentaram os inimigos na planície central. O fundador supremo de Da Yan, liderando quatro reis e oito nobres, perseguiu os inimigos até o sul e o norte, derramando rios de sangue de Xuanyuan e eliminando sem cessar os invasores nômades!

Após enormes sacrifícios, finalmente reconquistaram as terras de Huaxia, e as nove províncias retornaram ao domínio de Yan!

Desde então, mais de cem anos se passaram. As terras antes devastadas agora florescem em tempos de paz. Os han, antes tratados como “ovelhas de duas patas”, não são mais presas nas bocas dos bárbaros. Embora ainda haja injustiças e trevas, a era próspera chegou, e a maioria do povo pode viver em paz, trabalhando e desfrutando de uma vida estável.

Assim são os descendentes de Yan e Huang: basta um ambiente pacífico para que prosperem com trabalho árduo. Talvez não atinjam fortunas inimagináveis, mas sempre terão alguma sobra no bolso.

Com algum dinheiro guardado, a vida torna-se mais confortável, e as pessoas ficam dispostas a experimentar novidades e novos sabores.

Foi essa grandiosa história que se tornou a oportunidade para a ascensão de Jia Qiang e a família de Liu Honesto...

“Venham, venham ver e experimentar os espetinhos de carne de cordeiro mais frescos do Oeste!”

“Doze wen por espetinho, picante e saboroso, único em toda a capital, não há outro igual!”

No cruzamento perto do Templo da Torre Azul, um pequeno estande cercado por três mesas e doze bancos de madeira era onde tia Chun ajudava a organizar e vendia espetinhos, chamando alto os clientes.

Os habitantes da capital, embora não tão receptivos a novidades como os do sul, não resistiam ao aroma irresistível dos espetinhos de cordeiro assados.

Além disso, o preço de doze wen por espetinho era o limite do que o povo considerava acessível.

Naquela era de paz, um jin de arroz custava apenas dez wen, enquanto um jin de açúcar custava cem. Um espetinho de cordeiro assado, algo inédito, por doze wen, era um pouco caro, mas não exorbitante.

Não era algo para comer sempre, mas para variar o cardápio de vez em quando, era perfeitamente possível.

Assim, do início, quando todos apenas observavam, ao primeiro corajoso que provou a carne, e depois aos amigos que ele convidou, de boca em boca, em apenas uma manhã, Liu Honesto, que temia não vender nada, finalmente ficou tranquilo, sentindo apenas a felicidade e o cansaço do sucesso.

Liu Honesto jamais imaginou que um dia sentiria tamanha satisfação com a chegada de dinheiro!

Desde o meio-dia até o final da tarde, em menos de duas horas, todos os espetinhos preparados na véspera foram vendidos!

Quando Liu Honesto, Touro de Ferro e tia Chun voltaram para casa, estavam em estado de euforia.

Foi um lucro extraordinário, quase um assalto legalizado!

Um jin de carne de cordeiro custava setenta e três wen e rendia vinte e cinco espetinhos. Se fosse menos generoso, poderia render até trinta e cinco. Mesmo considerando vinte e cinco espetinhos, cada um custava apenas três wen.

Mesmo considerando que os temperos fossem caros, o custo de cada espetinho não passava de um wen.

Em Da Yan, o comércio era livre e os mercadores não eram desprezados, então especiarias que antes valiam ouro agora estavam presentes nas mesas do povo. Só não eram usadas em tudo, principalmente para cozinhar carne…

Dessa forma, cada espetinho dava um lucro de oito wen!

Um jin de carne rendia duzentos wen. Naquele dia, venderam dez jin de carne, o que rendeu dois mil wen!

Dois taéis inteiros!

Pode parecer pouco, menos de dois taéis de prata depois de um dia inteiro de trabalho exaustivo, mas até mesmo um carregador a serviço de um alto oficial ganhava, com salário e gorjetas, apenas um tael por mês, mil e quinhentos wen, mais ou menos.

“Qiang, e isso foi só meio dia! Só meio dia!”

“E nem era dia de feira no templo. Quando chegar o primeiro dia do oitavo mês, haverá uma pequena feira no Templo da Torre Azul, com muito mais gente. No dia quinze, então, nem se fala! Aposto que naquele dia, não serão só dez jin; até três carneiros inteiros venderemos!”

Tia Chun, emocionada, quase cuspia um arco-íris de tanta empolgação à luz do sol.

Ao lado, Liu Honesto, normalmente calado, estava especialmente feliz e concordava com a cabeça:

“É isso mesmo, sua tia tem razão.”

Touro de Ferro também sorria de orelha a orelha, balançando a cabeça.

Diante do portão, Jia Qiang sorriu:

“O negócio está ótimo, mas tio e tia precisam cuidar da saúde, não se apressar tanto. Somos poucos, façamos o que podemos, vendendo o que preparamos. Trabalhar é bom, mas trabalhar só com o corpo nunca leva a grandes fortunas.”

Tia Chun não gostou de ouvir isso:

“Qiang, você está acostumado com vida boa e não sabe o que é a vida do povo. Chamar isso de trabalho duro? Seu tio e cunhado sim, antes acordavam antes do sol, caminhavam léguas até o cais, carregavam peso até escurecer, isso sim era esforço! E você acha que agora é difícil? Se não trabalharmos, não ganhamos dinheiro! Você só precisa estudar, não pense que sou ignorante, estudar cansa mais que esse nosso serviço! Se até você, tão novo, não reclama, eles também não podem reclamar, se reclamarem, eu mesma dou um jeito neles!”

Liu Honesto riu:

“Não é cansativo.”

Touro de Ferro sorriu ainda mais:

“Quero voltar à tarde, vender até de noite.”

Jia Qiang balançou a mão:

“Nem conseguimos preparar tanto tempero, tudo tem limite. Por ora, façamos assim. Em breve, só venderemos os temperos e ganharemos muito mais.”

Touro de Ferro não entendeu, Liu Honesto também não, mas Liu Daniao perguntou, curiosa:

“Qiang, quem vai querer só tempero?”

Mas tia Chun, com anos de experiência vendendo bolos no cais, logo percebeu o sentido:

“Qiang, você quer que outros também vendam isso?”

Jia Qiang sorriu e assentiu:

“As pessoas buscam o lucro, onde há lucro, todos vão. Se o churrasco dá dinheiro, logo virão imitadores. Mas, sem o nosso tempero especial, não conseguirão reproduzir o sabor e vão nos procurar.”

Tia Chun se adiantou, preocupada:

“E se vierem nos procurar, por que ensinaríamos a eles?”

Jia Qiang respondeu suavemente:

“Tia, com nossa posição atual, não podemos administrar tanta riqueza. Muitas vezes, sem base sólida, dinheiro demais só traz desgraça. É o que chamam de não ter virtude suficiente para o posto. Mas não se preocupe, por enquanto, ganhar uns oitocentos a mil taéis ainda está longe disso.”

Tia Chun, que já estava aflita, suspirou aliviada, batendo no peito:

“Que susto... Você é mais ambicioso que eu! Achei que duzentos ou trezentos taéis já estava ótimo, você já pensa em mil! Uma casa dessas de dois pátios não custa pouco mais de dois mil?”

De fato, aquela casa de dois pátios custava por volta de dois mil taéis, um valor impensável para a maioria do povo.

Aparentemente, o preço dos imóveis na capital sempre foi altíssimo...

Depois desse “susto”, os dias seguiram repetitivos.

Jia Qiang passava os dias estudando em casa e preparando temperos nas horas vagas, enquanto Liu Honesto e família cuidavam do churrasco, com o movimento crescendo a cada dia junto ao Templo da Torre Azul.

De dez jin por dia, em menos de dez dias já vendiam carne de três carneiros por dia.

No dia quinze de agosto, na grande feira do templo, venderam oito carneiros inteiros em um só dia!

Além dos espetinhos, os rins de cordeiro também vendiam muito bem.

Tia Chun ainda cozinhava e vendia cabeça, pés e tripas de cordeiro. Em apenas dez dias, a família, antes na miséria, já havia juntado cinquenta taéis de prata!

Embora Liu Honesto insistisse que o dinheiro era de Jia Qiang, este considerava todos como uma só família e não se preocupava com isso, preferindo expandir ainda mais o negócio.

No festival do meio do outono, depois de um dia cansativo, Liu Honesto, tia Chun e Touro de Ferro voltaram para casa, e tia Chun fez um pedido especial a Jia Qiang...

…