Capítulo Nove: Advertência

— Irmão Qiang, o que está dizendo? Como poderíamos ir morar com você? Isso não faz sentido!

Na sala escura, as rugas na testa de Liu Honesto se aprofundaram ainda mais, revelando sua expressão sofrida enquanto falava.

Jia Qiang, sentado em uma cadeira de madeira, respondeu suavemente:

— Tio, certamente foram os malfeitores da Mansão Ning que fizeram isso. Com o poder da Mansão do Duque, embora não possam dominar tudo, afastar a família do tio não lhes custaria nenhum esforço.

Tia Chun, ao ouvir isso, explodiu em fúria:

— Nós nunca incomodamos a riqueza deles, por que querem nos expulsar?

Ao notar o olhar de Chun para si, Jia Qiang sorriu levemente e disse:

— Tia, não me culpe. Mesmo sem mim, a situação de sua família está difícil de sustentar. Se a saúde da prima continuar assim, algo grave acontecerá. O dinheiro que ganham com trabalho pesado mal dá para comer, não há como resistir a uma doença. Portanto, perder esse trabalho exaustivo e mal remunerado não é má ideia.

Tia Chun, sem coragem de brigar de verdade com o sobrinho que sempre falava sem pressa, pois sabia o quanto o marido valorizava aquele rapaz, só pôde resmungar, irritada:

— Fala como se fosse fácil. Com o trabalho no cais, ainda conseguimos sobreviver. Se perdemos o emprego, só nos resta morrer de fome! Comer cinzas de pavio...

Mas, apesar de não ser bonita, tia Chun sempre foi a chefe da casa e era, sem dúvida, mais esperta que Liu Honesto e Ferro, seu marido. Sem terminar de reclamar, ela lançou um olhar desconfiado para Jia Qiang:

— Sobrinho, por acaso você tem uma boa solução?

Jia Qiang não escondeu e assentiu:

— Nestes dias, cunhado me acompanhou por vários lugares e encontramos coisas valiosas. Com isso, dá para garantir uma vida confortável para toda a família.

Tia Chun não acreditou muito...

Liu Da Niu, que estava com o semblante bem melhor, sorriu:

— Qiang, como é que você sugeriu que fôssemos morar na sua casa?

Jia Qiang respondeu:

— Para evitar que os malfeitores da Mansão Ning lhes façam algum mal. O Beco do Cânhamo ainda é perigoso, fácil de ser aproveitado por gente ruim.

E olhando para Ferro, completou:

— Cunhado parece bravo, mas na verdade...

Esse gigante de aparência feroz era, na verdade, medroso e honesto ao extremo.

Talvez por isso tenha agradado ao tio Liu Honesto, que lhe entregou a única filha...

Ferro entendeu o que Jia Qiang quis dizer, abaixou a cabeça envergonhado e começou a torcer a barra da camisa com dedos enormes como cenouras.

Liu Honesto franziu o cenho:

— Qiang, será que os malfeitores da Mansão Ning ousariam tanto?

Jia Qiang balançou a cabeça:

— Não sei, mas aquele sujeito é acostumado a agir sem limites. Não vale a pena arriscar. Se a família do tio se mudar para minha casa, no Oeste da cidade, cercada de nobres, eles terão mais cautela, não ousarão agir livremente. Ele pode causar problemas no cais, mas no Oeste, onde há tantos poderosos, não se atreve. Meu lar tem dois pátios, é simples, sem corredores ornamentados ou portas floridas, mas melhor que aqui. Morar lá sozinho é solitário, e se algum malfeitor aparecer, não consigo lidar sozinho. Se vocês vierem, é companhia para todos.

O tio Liu Honesto ficou tocado com a expressão “família”.

Ele sempre amou profundamente a irmã, que morreu de forma trágica, deixando o sobrinho sozinho no mundo. Pensando nisso, já estava convencido, mas...

— E aqui, como fica?

Antes que Jia Qiang respondesse, tia Chun gritou:

— Tranca a porta e pronto! Duas salas para cinco pessoas, à noite dá para ouvir o ronco do Ferro do outro lado da parede, vamos acabar enlouquecendo!

Ferro só sorriu, Liu Da Niu respondeu brincando:

— Mãe, você também faz barulho, só sobra para mim e o pai.

— Mentira! Sua mãe dorme num silêncio que você nem imagina...

Liu Honesto já não queria entrar na discussão entre mãe e filha, relaxou um pouco a testa, mas ainda parecia preocupado, e perguntou a Jia Qiang:

— Qiang, e depois, como vamos sustentar a casa?

Jia Qiang sorriu:

— Tio, não se preocupe. Não tenho meios para enriquecer, mas se você e cunhado estiverem dispostos a trabalhar, a casa terá dias prósperos, não será difícil.

Vendo que a família ainda não acreditava, Jia Qiang revelou:

— Hoje em dia, os negócios lucrativos estão nas mãos dos nobres e grandes comerciantes. Se entrarmos em qualquer ramo, só seremos alvo de inveja e sabotagem. Por sorte, encontrei em livros antigos duas receitas de produtos inéditos. Um deles é mais fácil, só nossa família basta para começar, dá para juntar algum dinheiro e garantir o sustento, além de acumular capital para o segundo negócio. Quando esse segundo estiver funcionando, aí sim teremos riqueza. Com sucesso, poderemos comprar até casas com corredores ornamentados, portas floridas e jardins.

Tia Chun e Liu Da Niu ficaram radiantes de expectativa, Ferro riu bobamente, enquanto Liu Honesto disse:

— Não temos mais nada, mas força não nos falta. Seu cunhado não sabe ler, nem é esperto, mas é honesto e trabalhador.

Ferro sorriu:

— Qiang, se tiver trabalho pesado, pode deixar comigo, eu gosto de trabalhar!

Jia Qiang assentiu sorrindo:

— Está bem.

Liu Honesto acrescentou:

— Qiang, não precisamos de grandes riquezas. Gente como nós nem conseguiria manter uma casa com jardim e corredores ornamentados, não temos sorte para tanto, basta um lugar para morar. Se conseguirmos sustentar a família, garantir que você e Pedra Pequena possam estudar, já é o suficiente.

Jia Qiang sorriu:

— Tio, disso eu sei.

Depois olhou para Ferro:

— Cunhado, você é bondoso, tem muita força, mas nunca usa para intimidar os fracos, o que é bom. Porém, se algum malfeitor vier nos prejudicar, você teria coragem de defender a família?

Ferro se surpreendeu e ficou visivelmente desconfortável.

No fim, Liu Honesto interveio, explicando a Jia Qiang:

— Qiang, não coloque seu cunhado em dificuldade. A mãe dele, antes de morrer, pediu que nunca brigasse com ninguém. Ferro não tem muitos talentos, mas é muito obediente e piedoso, segue tudo o que a mãe dizia...

Tia Chun exclamou, irritada:

— Esse grandalhão é sempre humilhado no cais, se não fosse pelo seu tio, já teria sido espancado até a morte, nunca revidou uma vez...

Jia Qiang ouviu e sorriu amargamente por dentro. Pensou um pouco e sugeriu:

— Assim, quando estiver fora, cunhado, evite olhar para os outros, não fale, nem sorria.

Esse gigante de rosto ameaçador, como um touro, bastava abrir a boca para perder toda a imponência. Se sorrisse, então, era o fim...

Mas enquanto mantiver o silêncio, com aquele corpo e cara de touro, impõe respeito suficiente!

Claro, isso só intimida malandros da cidade, diante de verdadeiros poderosos, é apenas carne no açougue.

Por isso, Jia Qiang ainda precisava preparar algumas precauções para garantir a segurança...

...

Jia Qiang combinou com o tio Liu Honesto que a mudança seria dali a três dias, e então deixou o Beco do Cânhamo.

Como diz o ditado, mesmo uma casa em ruínas vale uma fortuna; muitos utensílios, panelas, xícaras e cobertores teriam que ser levados, então os três dias seriam corridos.

Ao chegar em casa, já ao entardecer, ao abrir a porta percebeu que alguém estava escondido atrás dela.

Após o susto, Jia Qiang imediatamente reconheceu o visitante, franziu levemente a testa e perguntou:

— Irmão Rong, o que faz aqui?

Jia Rong parecia só então perceber a chegada de Jia Qiang, endireitou-se rapidamente, baixou a voz com alegria:

— Qiang, você voltou?

Mas não falou muito, apenas tirou uma barra de prata da manga e a enfiou na mão de Jia Qiang, falando apressado e em voz baixa:

— O patrão está prestes a agir contra você, ele não é tão paciente. Cuide-se, busque logo apoio na Mansão Oeste, senão, nem poderei lhe ajudar muito... Preciso ir agora.

Dito isso, saiu apressado.

Vendo Jia Rong desaparecer na noite, Jia Qiang ficou parado por um tempo, antes de entrar em casa e abrir a porta...

...