Capítulo Trinta e Três: Tecendo a Rede

"Rápido, conte logo!"
"É verdade mesmo que conseguiu ver Hua Jieyu?"
"É sério isso? Xue, não venha contar vantagem!"
Todos falavam ao mesmo tempo, pressionando Xue Pan, que se sentia tanto orgulhoso quanto irritado. Por fim, não conseguiu segurar e respondeu:
"Contar vantagem? Eu, que sou tão honesto e bondoso, quando foi que exagerei em algo?"
Feng Ziying sorriu e disse:
"Não faz sentido. Da última vez que consegui ver a senhorita Jieyu, foi graças a alguém influente; só pude vê-la de longe, nem tive chance de trocar palavras."
Jia Baoyu logo sonhou alto:
"Dizem que a senhorita Jieyu é de uma beleza e talento sem igual, já superou inúmeras cortesãs famosas de todos os tempos. Se eu pudesse conhecê-la, ouvir sua voz, ver seu rosto, ainda que morresse logo em seguida e virasse pó, já valeria a pena."
Jia Qiang lançou um olhar de soslaio para o rapaz, achando graça. Embora atualmente todos amadurecessem cedo, ainda assim era engraçado ver um garoto de doze ou treze anos jurando com tamanha veemência.
Pressionado pelos amigos, Xue Pan acabou contando a razão:
"Na verdade, tudo isso foi por sua causa, Qiang. Aquele dia soube que você tinha sido difamado por Zhen e pelo meu tio, expulso da família Jia, até a casa ancestral foi tomada. Fiquei furioso, quase peguei a tranca da porta para ir discutir com eles. Mas vocês sabem, na minha família restou só eu; dependemos dos parentes para manter o lar. Se eu brigasse com eles, ai..."
Jia Qiang apressou-se em consolar:
"A amizade se mede pelo coração, não pelos atos. Só de ter essa intenção, irmão Xue, já vale mais que ouro puro. Não se culpe tanto."
E, voltando-se para Jia Baoyu, que parecia envergonhado, disse:
"Tudo isso foi por causa das mentiras de Zhen, não culpa de seu pai."
Pelo modo como Jia Qiang se referiu ao patriarca, Jia Baoyu percebeu que ele já havia desistido de voltar à família. Por um momento, ficou sem saber o que fazer, caindo em profundo devaneio...
Depois de acalmar os dois, Xue Pan continuou:
"Eu realmente estava irritado, então saí da cidade com alguns criados, pensando em procurar alguma diversão... Enfim, espairecer. Quem diria que o guia era um cego de coração negro, nos levou pelo caminho errado e terminou no cemitério! Que sujeito tolo e vulgar, eu..."
Vendo que Xue Pan começava a se exaltar, Feng Ziying rapidamente conteve o riso e interrompeu:
"Calma, Wenlong, pode ser que isso tenha levado a um encontro extraordinário."
Xue Pan se animou:
"Isso mesmo, Zhaozong, você adivinhou! Quando percebi que havíamos errado o caminho e chegado ao meio dos mortos, dei umas boas chicotadas no inútil e quis voltar. Adivinhem o que aconteceu?"
Jia Baoyu riu:
"Não me diga que aí encontrou Hua Jieyu?"
Xue Pan bateu a coxa, rindo de nervoso:
"Queria eu! O segundo criado que pegou para guiar também errou o caminho!"
"Puf!"
Jiang Yuhan, que tomava chá gelado, não conseguiu segurar e cuspiu a bebida, rindo sobre a mesa.
Os demais também se dobraram de tanto rir com a reviravolta, até Jia Baoyu gargalhou.
Xue Pan, revendo a situação, também achou engraçado e disse:
"Aquele lugar parecia mesmo amaldiçoado, uma floresta densa, cheia de trilhas confusas. Não é de se espantar que tenhamos nos perdido."
Feng Ziying comentou:
"Conheço bem aquela área, foi alguém habilidoso que planejou assim... Vocês podiam ter ficado na estrada principal, mas preferiram atalhos. Se não fossem vocês a se perder, quem mais seria?"
Normalmente, famílias abastadas têm seu próprio templo familiar, atrás do qual se encontra o cemitério dos ancestrais.
Só gente comum acaba enterrada em cemitérios mistos.
Xue Pan, longe de se ofender, respondeu com orgulho:
"Isto é destino, é obra do acaso! Embora tenha me perdido, acabei encontrando algo maravilhoso. Afinal, não fui só eu a errar o caminho; a bela Hua Jieyu também! Ela nasceu pobre, e os pais estão enterrados naquele cemitério. Justamente naquele dia era o aniversário de morte da mãe. Para não chamar atenção, levou apenas uma criada e alguns servos, pegou a carruagem e foi. Mas, ao sair da cidade, cruzaram com uns marginais, que, ao verem a criada, começaram a persegui-las. Três criados ficaram para trás tentando barrar os perseguidores, enquanto outro acelerou a carruagem e conseguiu escapar com Hua Jieyu e a criada, mas acabaram entrando naquela floresta e não encontraram saída."
Feng Ziying, surpreso, perguntou:
"Wenlong, você viu Hua Jieyu e não se empolgou? Isso não parece com você!"

Todos ali sabiam do episódio de Xue Pan no sul, onde uma disputa por uma criada terminou em tragédia.
Xue Pan, fazendo cara feia, respondeu:
"Pra que tocar nesse assunto? Você acha que aquilo passou impune? Minha mãe me cobra todos os dias, meu tio e meu padrasto também me deram lição. Se não fosse por isso, talvez minha família estivesse agora junto aos Wang, e ainda bem que não fomos... Deixa pra lá. O importante é que, ao saber que era Hua Jieyu, tratei-a com todo respeito, ajudei-a a homenagear a mãe e a levei de volta à cidade. Pode-se dizer que salvei a vida dela, não? Só porque sou um bom sujeito. Se fosse você, Zhaozong, aposto que ela se casaria em agradecimento!"
Jia Baoyu riu e perguntou:
"E como foi que ela lhe agradeceu?"
Xue Pan arregalou os olhos:
"Eu sou do tipo que faz favores esperando recompensa? Mas... (mudando o tom e sorrindo de satisfação) a senhorita Jieyu sentiu-se muito grata e me reconheceu como irmão mais velho! Disse até que posso visitá-la todo mês no Pavilhão da Alegria. Esperem até eu ir lá de novo, vou trazê-la ao nosso clube!"
Jia Qiang, ouvindo isso, ficou reflexivo. Realmente, o bater de asas de uma borboleta pode causar uma tempestade.
Sem ele, Xue Pan não teria tido essa sorte...
Nunca subestime uma cortesã, muito menos a força por trás da maior cortesã do país.
Jia Qiang sorriu e disse:
"Assim está bem. Se houver oportunidade, mencione o assunto, mas não force. Se ela achar que você está cobrando gratidão, perde o encanto. Quanto ao local do clube..."
Feng Ziying disse:
"Deixe comigo. Como será só para amigos próximos, não precisa ser em lugar nobre. Tenho algumas ideias, amanhã mesmo vou procurar. Mas, para fundar esse clube, não será barato."
Jia Qiang respondeu:
"Já que foi minha sugestão, deixo comigo a maior parte dos custos. Entro com quinhentas peças de prata, ou metade das cotas."
Feng Ziying respondeu:
"Vejo que você realmente anda prosperando! Não tenho tanto, entro com cem, fico com uma parte."
Jia Baoyu e Jiang Yuhan disseram:
"Nós dois também, cem cada um, como demonstração de apoio."
Xue Pan, com um gesto grandioso, declarou:
"Os quatrocentos restantes, deixem comigo!"
Todos:
"..."
Após as risadas, Feng Ziying e os demais despediram-se juntos.
Jia Qiang, tendo se despedido dos amigos, recolheu-se ao escritório para refletir.
O contato com a Sociedade da Areia Dourada lhe ensinara uma lição: uma linha solta não faz tecido, uma árvore isolada não faz floresta.
Se enfrentasse outra Sociedade da Areia Dourada, teria que arriscar a vida de novo?
Agir sozinho nunca leva longe!
Além disso, seus inimigos não se limitavam a meras sociedades marginais.
Havia também o poderoso Palácio de Ningguo!
Se não aproveitasse todas as oportunidades para ampliar sua rede e buscar fortalecimento, mais cedo ou mais tarde sofreria um desastre.
Por isso, nos últimos dias, vinha pensando em como abrir caminhos.
Assim, quando Feng Ziying mencionou o clube, ele agarrou a chance e lançou a ideia.
É verdade que havia um lado interesseiro nisso; uma vez fundado o clube, teria acesso, em certa medida, às redes e influências de Feng Ziying, Xue Pan, Jia Baoyu e Jiang Yuhan.

Feng Ziying, o generoso e misterioso filho do General Shenwu, tinha conexões em toda parte.
Jiang Yuhan, até hoje Jia Qiang não sabia ao certo se era apoiado pelo Príncipe de Beijinger ou pelo Príncipe de Zhongshun, mas, sem dúvida, não era alguém comum.
Quanto a Xue Pan e Jia Baoyu, também tinham origens a considerar.
A família Xue era rica e tinha canais de comércio no sul, não se devia menosprezar.
Jia Baoyu, por sua vez, também não era inútil; ao menos poderia influenciar a matriarca e a senhora Wang, o que poderia ser útil no futuro.
Se conseguisse reunir esses amigos num grupo de interesses comuns, quando a Sociedade da Areia Dourada ou outros ameaçassem, não teria o que temer.
Se o clube prosperasse e tivesse muitos membros, usando os interesses em comum para atrair os poderosos, quem sabe não poderia até enfrentar o Palácio de Ningguo!
Claro, a ideia também beneficiava Feng Ziying e os outros.
Pois, ainda que Jia Qiang insistisse que o clube seria apenas um local para amigos com afinidades, logo que fosse implantado o sistema de associações, chamaria a atenção de muitos filhos de nobres.
Além disso, novidades e entretenimentos surgiriam constantemente, atraindo mais membros, que indicariam outros, formando uma grande rede em pouco tempo.
Feng Ziying, estando no centro dessa teia, certamente se beneficiaria.
Para não falar de outros, só Feng Ziying, tão sociável, não iria gostar de ampliar sua rede?
O único que talvez se sentisse deslocado seria Jia Baoyu, que se incomodava com homens mais rudes.
Afinal, era provável que não interagisse com a maioria dos membros.
Mesmo assim, no futuro colheria bons lucros e dividendos.
Além disso, a utilidade de Jia Baoyu ainda estava por vir.
Quando Yuanchun fosse elevada a concubina imperial, o irmão da nobre dama também serviria de cartão de visitas por alguns anos...
...
PS: Agradeço aos leitores “Eu Te Aconselho Bondade”, “Avô Afável”, “Hu Indo ao Céu”, “Baiyu Sufang”, “Fingindo Sentir Frio”, “Espada Negra como Neve”, “Punho Flexível e Firme” e outros pelo apoio.
Vinha pedindo recomendações e recompensas, tentando subir no ranking de novos livros históricos, mas ontem nem pedi pois fiquei desanimado. Agora, alguns autores, para chegar ao topo, não buscam mais cliques e indicações, mas sim doações; já na segunda de madrugada, recebem mil doações e vão direto ao topo. Não há como competir, jogadores pagantes são imbatíveis; melhor esperar o livro ser publicado e ver o que acontece. Fico mesmo frustrado, toda vez que lanço um novo livro, encontro esses jogadores que gastam fortunas, e, na verdade, menos de dois em dez recuperam o investimento após o lançamento... Por que insistem? (risos tristes)
Por fim, peço recomendações! Os votos são gratuitos! Vamos lá!