Capítulo Um: Corpo Imaculado

Cidade de Shenjing, lado oeste, Rua dos Fundos de Rongning, em uma antiga residência de dois pátios, há muito tempo sem manutenção.

Sobre um pequeno fogão de barro vermelho feito à mão, uma chaleira de areia de boca larga borbulhava sem parar. O leve aroma de arroz enchia o ar enquanto Jia Qiao abanava delicadamente com um leque de palha, atento ao fogo, para garantir que o mingau cozinhasse sem queimar no fundo.

Porém, antes que o mingau estivesse pronto, um rangido de porta abriu-se no pátio, e, pouco depois, entrou um jovem de dezessete ou dezoito anos, com ares de nobre.

Ao olhar, via-se as vestes luxuosas de brocado azul com desenhos de nuvens e flores, que o rapaz usava. Jia Qiao interrompeu o movimento da colher de pau e, de soslaio, perguntou:

— Rong, o que faz aqui?

O recém-chegado era o filho de Jia Zhen, o General de Três Patentes, herdeiro do título de Ningguo, Jia Rong.

Ao notar as marcas avermelhadas que ainda permaneciam no belo rosto de Jia Rong, os olhos de Jia Qiao se estreitaram levemente, e sua expressão tornou-se ainda mais grave.

Jia Rong forçou um sorriso constrangido, desviando o olhar dos olhos límpidos de Jia Qiao, enquanto pensava consigo mesmo:

"Não admira que meu pai, aquele insensato, quase tenha cometido uma atrocidade ao se embriagar anteontem à noite. Este Qiao realmente se tornou ainda mais atraente..."

Mas ao se lembrar do pai, que há pouco o havia escarrado e insultado, Jia Rong não teve escolha senão manter um semblante amigável e disse, forçando uma risada:

— Irmão, o que faz aqui? Desde pequeno crescemos juntos no palácio, entre sedas e banquetes; quando pisou numa cozinha antes? Agora, usando esses trastes velhos para cozinhar mingau, e até mesmo vestindo linho grosseiro... precisava chegar a esse ponto?

Jia Qiao ouviu, mas seu rosto permaneceu impassível, sem responder. Era nojo demais, e medo também.

Se anteontem tivesse chegado um pouco mais tarde, dificilmente teria escapado do destino inicial de Jia Qiao...

Jia Qiao, antes chamado Jia Qiang, era um estudante comum de engenharia têxtil em uma universidade da Terra.

Naquela noite, trabalhava no laboratório em seu projeto de graduação. De repente, tudo escureceu, e ao abrir os olhos, era Jia Qiao, personagem do mundo de "Sonho da Câmara Vermelha".

Jia Qiang gostava de ler, especialmente "A Câmara Vermelha", então não era estranho para ele o personagem Jia Qiao.

Lembrava-se bem de sua origem: "Seu nome era Jia Qiao, também descendente legítimo da linhagem de Ningguo; órfão desde cedo, crescera sob os cuidados de Jia Zhen. Agora, com dezesseis anos, era ainda mais bonito que Jia Rong. Os dois irmãos eram muito próximos, sempre juntos. Como havia muitos na casa de Ningguo, e os criados descontentes gostavam de espalhar boatos, não se sabia que tipo de difamação surgia. Jia Zhen, ouvindo rumores desagradáveis, resolveu evitar suspeitas e deu-lhe uma casa à parte, mandando Jia Qiao sair e viver por conta própria."

No passado, Jia Qiang se perguntava: afinal, que boatos eram esses? Seria que Jia Rong e Jia Qiao haviam feito um pacto de sangue? Ou Jia Qiao teria se envolvido com a esposa de Jia Rong, tornando-se o "cunhado" de que Falava Jiao Da?

Cao Xueqin, no romance, nunca revelou o conteúdo desses rumores...

Agora, ao atravessar para este mundo, Jia Qiang compreendeu, afinal. Não era nem uma coisa nem outra, mas sim que o devasso Jia Zhen havia posto os olhos sobre ele e quase o violentou.

Naquela noite, Jia Qiao fora embriagado e se tornara presa fácil, quase vítima do ataque.

Se não fosse Jia Qiang ter tomado posse de seu corpo e recobrado a consciência, teria sido violado por um homem. Em pânico, chutou Jia Zhen, que não esperava, e fugiu desesperado, escapando do palácio de Ningguo.

Ao recordar algumas suspeitas de quando lia "A Câmara Vermelha", agora tudo fazia sentido: não era de se estranhar que Jia Qiao tivesse se apaixonado pela atriz Ling, chamada de "cortesã vulgar" por Zhao e de "coisa sem valor" por Tan Chun. Lin Daiyu, só por ser comparada a Ling, já se sentia profundamente humilhada.

Não era desprezo por parte de Tan Chun ou Daiyu; desde tempos imemoriais, o nome de atriz era sinônimo de prostituta.

Daí o ditado: cortesã não tem sentimentos, atriz não tem fidelidade.

Jia Qiao era um jovem belo e inteligente, seria ele menos sensato que as mulheres da casa? Por que, então, se apaixonaria por uma atriz, empenhando-se tanto apenas para fazê-la sorrir?

Normalmente, com sua posição, bastaria um gesto para conquistar quem quisesse. Se não a forçasse, já seria bondoso; usar de meios para consegui-la seria natural.

Agora, via-se que havia motivo para tal...

Afinal, um jovem órfão, vítima das depravações dos mais velhos, e uma atriz vista como "coisa de pouca valia", não formariam um par ideal?

Ao menos, a chegada oportuna de Jia Qiang evitou a grande tragédia de "homem sobre homem"...

Contudo, a situação que Jia Qiao enfrentava agora não era muito melhor.

Jia Zhen herdara o título de Ningguo e era chefe da família Jia. Mesmo sendo na dinastia de Yan, estranha para ele, por ser uma era feudal, a força do clã era a base da sociedade.

O poder de um chefe de família, para um jovem frágil como ele, era praticamente irresistível...

— Irmão, volte comigo. O senhor disse que, naquela noite, estava bêbado e não lembra de nada... Queria só te cobrir para não pegar frio, não queria te assustar. Agora, ele não está mais zangado. Volte para casa, não se preocupará com o resto.

Jia Rong forçou novamente o sorriso e tentou persuadir.

Os olhos de Jia Qiao tornaram-se ainda mais frios. Olhou para Jia Rong, baixou as pálpebras e disse:

— Rong, não esqueço que anteontem você tentou me impedir. Mas à casa de Ningguo, não voltarei.

Jia Rong se inquietou, batendo o pé:

— Irmão, se ainda me considera amigo, ajude-me. Se hoje não te levar de volta, estou acabado. Você sabe como ele me trata; não é disciplina, é tortura!

Jia Qiao balançou a cabeça:

— Diga a ele que não falarei nada do ocorrido. Se conseguir controlar a língua dos criados, está tudo bem. A casa de Ningguo não é meu lugar, aqui é minha casa.

Vendo que suas palavras não surtiam efeito, Jia Rong irritou-se:

— Irmão, o senhor te criou todo esse tempo, e por causa de um mal-entendido você esquece a gratidão?

Jia Qiao esboçou um sorriso de escárnio:

— Jia Rong, esquece que também sou neto legítimo do duque de Ning? Meus pais morreram cedo, mas deixaram herança. Agora só me resta esta casa velha; para onde foi o resto dos bens? Sumiram por acaso?

Ao ver Jia Rong corar, Jia Qiao sacudiu a cabeça:

— Não quero nada disso, foi o bastante para meu sustento esses dez anos. Mas daqui em diante, não me fale mais em gratidão.

A linhagem de Ningguo começou com o duque Jia Yan, passando para o marechal Jia Daihua, e deste para Jia Jing.

Jia Jing, porém, se dedicou à alquimia e cedo passou o título a Jia Zhen.

Essa era a linhagem principal, mas Jia Yan deixou quatro filhos; além de Jia Daihua, três eram de linhagem direta.

O bisavô de Jia Qiao foi um deles.

Vendo que não havia mais esperança, Jia Rong suspirou:

— Basta, não insisto mais. Volto para casa e aguento o que vier... Mas, irmão, cuide-se. O senhor não vai deixar barato... Se precisar, me procure. Dinheiro não tenho muito, mas uns trocados ainda posso te arrumar.

Enquanto falava, tirou uma bolsa do bolso, disposto a dar-lhe prata, pois sabia que Jia Qiao fugira às pressas e não levara quase nada.

Mas Jia Qiao recusou:

— Rong, não é que eu queira cortar laços. Mas se continuarmos amigos e isso chegar aos ouvidos de seu pai, você sofrerá. Ele já te insulta por nada, não quero te prejudicar.

Hesitou um pouco e continuou:

— Rong, há algo que não devia dizer, mas crescemos juntos e me preocupo. Você casou-se no ano passado, o que devia ser motivo de alegria. Mas vejo seu pai tratando sua esposa de modo estranho... Enfim, tome cuidado.

As palavras caíram como um raio em Jia Rong, que ficou ora vermelho, ora pálido, por fim, desanimado, virou-se e saiu sem dizer mais nada.

Após sua saída, Jia Qiao levantou-se, retirou a chaleira do fogo, cuidou do braseiro e saiu para ver a figura de Jia Rong desaparecer pela velha porta.

Suspirou levemente. Mesmo com todos os cuidados, enquanto carregasse o nome de descendente legítimo de Ningguo, quando a casa ruísse, não escaparia de ser arrastado junto.

Realmente odioso!

Ao menos, por sorte, manteve sua honra e não se tornou motivo de chacota entre os viajantes do tempo.

Quanto ao que fazer a seguir, como enfrentar as tramas de Jia Zhen, ainda teria de planejar.

A única consolação era que a família Jia não se resumia à casa de Ningguo; havia ainda a casa de Rongguo, do outro lado da cidade.

Lá, tanto em título quanto em hierarquia, superavam a casa de Ningguo; do contrário, já teria fugido há muito tempo...

Se não fosse o medo de que o caso chegasse aos ouvidos dos mais velhos da casa de Rongguo, Jia Zhen hoje não enviaria Jia Rong para persuadi-lo, mas sim criados para capturá-lo.

Já que há algo que o detém, existe uma oportunidade.

Pensando nisso, Jia Qiao voltou para dentro, comeu todo o mingau, limpou tudo e começou a cuidar da sua pequena casa.

Formado em engenharia, não tinha habilidade para construir uma casa do zero, mas consertar uma velha residência não era tarefa difícil.

Com uma velha machadinha e um formão encontrados no anexo, pôs-se a trabalhar, batendo e martelando, ao mesmo tempo que organizava as memórias do corpo que agora ocupava...

De qualquer modo, precisava sobreviver naquele mundo, ao mesmo tempo estranho e familiar...

...

PS: Sim, aqui vamos nós novamente, recomeçando a jornada! Vamos em frente!