Capítulo Vinte: Decifrando os Objetos Misteriosos e o Sangue da Transmutação

O som suave e contínuo da chuva caía... Sob a densa escuridão da noite, embora o vento impetuoso do mar tivesse cessado, uma fina garoa começara a cair sem que ninguém percebesse. A bordo, com mais da metade da tripulação ausente, as condições de alojamento haviam se tornado muito mais confortáveis do que antes.

Graças ao seu ofício de cozinheiro, Byron podia desfrutar sozinho de toda a cozinha, poupando-se do cheiro desagradável dos piratas e de ter que disputar redes no convés inferior com eles.

Por volta das duas da madrugada, quando todos a bordo dormiam profundamente, Byron, deitado em um catre no canto da cozinha, abriu repentinamente os olhos e se levantou num salto, pousando no chão sem fazer ruído algum.

Desde que ancorara sua essência espiritual à Lei da Prata, seu relógio biológico era mais preciso do que o mais sofisticado cronômetro náutico daquele mundo.

Após certificar-se de que portas e janelas estavam bem fechadas, acendeu uma lamparina de óleo de baleia sobre a mesa e só então voltou a sentar-se na cama, retirando o livro “O Livro de Receitas de Maria Sanguinária”.

“O Diário de Navegação não falhou. Mal pus os pés neste navio de piratas, o Tubarão Canibal, o segredo oculto do capitão Salman começou imediatamente a se revelar. Influência histórica: 4%. A vida de todos a bordo está em jogo! Pelo que parece, tanto os tubarões canibais do mar quanto os piratas embriagados de vinho de sangue são partes desta crise. O ponto de origem é este livro de receitas impregnado de conhecimento proibido.”

Byron acariciou suavemente a capa do livro, cuja textura lembrava pele humana e despertava um apetite inexplicável, enquanto recordava os conhecimentos que possuía sobre itens místicos.

“Neste mundo, há muitos tipos de artefatos extraordinários, a maioria cuidadosamente confeccionada pelos artesãos da Torrelonga. Uma pequena parte, contudo, surge espontaneamente por razões desconhecidas. Por exemplo, quando há grandes mortandades, surgem os amaldiçoados, com poderes sombrios e negativos, ou os relicários sagrados, impregnados de feitos heroicos e positivos.

Além disso, artefatos surgidos espontaneamente costumam ser ainda mais poderosos do que aqueles feitos pelas mãos humanas. Na frota do Estreito de Blacktings há um relicário famoso: o Primeiro Mosquete do Mundo. Carregando em si o poder da revolução das armas, é mais forte que um extraordinário de terceira ordem.”

“São não apenas raros, mas também dotados de propriedades ocultas; só podem ser ativados sob condições muito específicas. Relicários naturais são quase impossíveis de encontrar, então deixemos isso de lado por ora. Os artefatos comuns, depois de confeccionados, recebem de seu criador ou primeiro dono uma inscrição de julgamento. O modo mais simples de ativá-los é recitando tal inscrição.”

Com a ajuda do Diário de Navegação, Byron, mestre em desvendar segredos, sentia-se confiante de que o capitão enlouquecido acabaria sendo vítima da própria armadilha. Abriu o livro volumoso ao acaso e viu, em cada página, uma receita escrita na língua comum.

Primeira receita: Rato-dorminhoco Recheado. Prepare um recheio com carne suína e carne de rato-dorminhoco, acrescente pimenta, nozes, ervas aromáticas moídas e misture tudo com caldo de carne para marinar.

Depois, coloque o rato-dorminhoco marinado num pote de cerâmica e asse no forno, finalizando com uma fervura em caldo.

Ao folhear mais, deparou-se com receitas já conhecidas, como pudim de golfinho-do-mar, além de pinguim marinado, arenque em conserva, chocolate de sangue suíno, tubarão seco de Glan...

Receitas dos quatro cantos do mundo, sem um estilo culinário definido, parecendo uma coletânea de vários chefs. Em suma, um livro que transmitia sabores através das palavras. Só de ler, Byron sentia-se impuro.

Mas ele sabia que aquelas receitas eram apenas fachada; a língua comum não poderia conter conhecimento proibido. Inspirou fundo e ativou voluntariamente o Eco da História deste artefato.

Em seus olhos profundamente azuis como o mar, uma luz espiritual fulgurou, expandindo-se como ondas sobre o livro de receitas.

Um zumbido sutil soou, e Byron percebeu sua energia espiritual sendo consumida a toda velocidade, acompanhado de uma sensação de vazio interior. Passado o breve desconforto, sacudiu a cabeça levemente tonto.

Usando a língua ancestral dos extraordinários, o idioma runiano, pronunciou, palavra por palavra, o aviso revelado no Diário de Navegação:

“Glória ao Senhor da Gula.”

Era também a inscrição de julgamento para ativar “O Livro de Receitas de Maria Sanguinária”!

O artefato, na forma de um livro, brilhou de dentro para fora com uma luz carmesim; o material, semelhante à pele humana, revelou-se pelo que realmente era.

De fato, era um livro encadernado em pele humana.

Além do título, no canto inferior direito da capa surgiu uma inscrição dourada e retorcida: Senhor da Gula.

As palavras em língua comum nas páginas sumiram lentamente, substituídas por runas e ilustrações.

Ao mesmo tempo, o Diário de Navegação finalmente revelou parte das informações sobre o artefato:

“O Livro de Receitas de Maria Sanguinária
Habilidade: Quando um verdadeiro devoto da culinária lê o livro, adquire conhecimento culinário e, simultaneamente, o livro lê todas as receitas presentes na memória do leitor. Quando toda a sabedoria culinária do leitor é exaurida, este se transforma em ingrediente para nutrir o livro, fermentando o lendário ‘Vinho de Sangue’ de propriedades miraculosas.
Quanto mais talentoso o cozinheiro, mais lento o processo de exaustão, mas o vinho produzido será mais saboroso e poderoso!
Sem conhecer a inscrição de julgamento, só é possível ler as receitas comuns; ao pronunciá-la, pode-se acessar o conhecimento proibido.
Nota: Extraordinários abaixo da ordem intermediária não podem resistir a este efeito.
Mas, ó grande Capitão, para você, isso não é como colher frutos sem esforço?”

“Agora entendo por que os cozinheiros desapareceram. O plano de Salman ao distribuir o livro era justamente esse: alimentar o livro com cozinheiros para produzir o Vinho de Sangue!”

O olhar de Byron apenas passou rapidamente pelas palavras do Diário de Navegação antes de se deter nas runas do livro de receitas.

“Mais valioso que o poder do livro são os conhecimentos proibidos registrados aqui.”

Graças à sua erudição, foi fácil perceber que se tratavam de fórmulas proibidas para preparar bebidas místicas usando sangue extraordinário e diversos ingredientes: o Vinho de Sangue.

Também poderia ser chamado de “Vinho Arcano”.

Ao dominar o conhecimento proibido desse livro, seria possível criar mais de uma centena de diferentes “coquetéis” místicos.

Ao contrário do capitão Salman, o “Olho de Sangue”, que, sem compreender o segredo, só conseguia usar o poder do livro para transformar cozinheiros numa única variedade de bebida.

Byron, quase ao acaso, pensou na receita da sopa de algas com ovos e obteve a fórmula correspondente — o Sangue da Metamorfose.

Ingredientes: carne e alma de uma criatura inteligente.

Efeito: metamorfose homogênea; a direção da transformação depende dos ingredientes utilizados.

Imediatamente, Byron conectou todos os estranhos acontecimentos ocorridos a bordo:

“Metamorfose pode ser interpretada como transformação, substituição. Ou seja, se o próprio Salman, o ‘Gourmet’, usar isto, será um banquete de seu próprio tipo, uma refeição principal de incrível poder. Se usado em outros, transforma qualquer criatura, da alma ao corpo, na imagem do usuário.
Assim, os tubarões canibais sob controle e os piratas que sonham em se tornar extraordinários são todos frutos disso!
A tal ‘Sangue de Batalha’ não passa de enganação.
Por fim, se Salman realizar mais um ritual, poderá ignorar todas as restrições da Lei da Prata sobre humanos e nunca mais será...”

De repente, Byron captou um som estranho vindo do convés acima. Era um grito de socorro breve, seguido de... uma luta desesperada pela vida!

“Algo aconteceu!”

Por reflexo, Byron agarrou rapidamente sua espada curta e preparou-se para sair da cozinha.

Mas lembrou-se do aviso do velho mestre carpinteiro Hans: jamais quebre os mandamentos.

Entre os Dez Mandamentos dos Piratas, havia um claro: Mandamento Três: é terminantemente proibido subir ao convés entre as duas e as quatro da madrugada.

E, mais importante ainda, Byron, que há poucas horas despejara uma bomba de purina em um paciente de gota, sabia melhor do que ninguém: normalmente, a pior crise de gota ocorre justamente entre as duas e quatro da manhã!