Capítulo Quarenta e Sete: Viva o Capitão!

Já que era necessário realizar uma cerimônia de embarque para Gess, usando os Dez Mandamentos dos Piratas para ajudá-lo a se firmar, Byron decidiu que seria melhor oficializar a entrada de todos os novos tripulantes recém-recrutados.

Após o almoço, Byron reuniu, no imenso estaleiro alugado, todos os atuais membros da tripulação do Veado Dourado. Entre eles estavam os veteranos que sempre trabalharam no estaleiro, cerca de dezessete, os mais de vinte piratas livres recrutados naquele dia e outros dez escravos. Ao todo, cincuenta e seis pessoas.

Na linha de frente estavam o mestre construtor Hans e seu filho, o honesto Oito Dedos, os navegadores em formação Thomas e Parry, além do assassino Gess, todos oficiais piratas já testados em combate.

Byron percorreu o grupo com o olhar, assentindo discretamente:

“Se vão lutar bem, ainda é cedo para dizer, mas ao menos os departamentos — equipe de ataque, marinheiros de velas e cabos, artilheiros... — estão montados, ainda que de modo precário.”

Para ser franco, os piratas livres, deixados de lado por inúmeros capitães, mostravam-se, sob seu olhar exigente, de qualidade questionável. Em uma palavra: medíocres.

Por outro lado, os escravos recém-chegados apresentavam uma qualidade claramente superior. Sobreviver ao transporte marítimo, em condições brutais e com alta mortalidade, era prova de vigor físico excepcional. Com um pouco de treinamento, seriam ótimos marinheiros de base.

Entre os escravos indígenas, um jovem chamado Wayndot destacava-se. Embora falasse pouco, o Eco da História revelou a Byron que não só dominava a língua comum, como também era a referência dos demais escravos indígenas. Talvez detivesse conhecimentos extraordinários de sua tribo, ainda não despertados por falta de espiritualidade.

“Não se preocupem. O pão virá, o leite também virá.”

Byron examinou cada rosto da multidão, como se já os conhecesse há anos, compreendendo-os intimamente. Então virou-se, retirou de uma caixa um livro grosso, cuja capa dura exibia um sinistro crânio, símbolo do código pirata.

Era o Dez Mandamentos do Veado Dourado!

Diferente do modesto Tubarão Canibal, que tinha apenas uma folha de pergaminho, este era um tomo robusto, com cem páginas de pergaminho encadernado, quase um tijolo. A diferença de grandeza era evidente.

O sonho de Byron era uma confraria pirata, uma frota, talvez uma companhia militar capaz de decidir o destino de uma nação. Ele acreditava que, cedo ou tarde, aquele livro estaria repleto de nomes de piratas!

Diante de todos, abriu a capa. Na folha de rosto dourada, com arabescos, estavam inscritos os dez mandamentos do Veado Dourado:

“Primeiro: todos têm direito igual ao voto, mas as ordens do capitão são de cumprimento obrigatório.
Segundo: justiça para todos, mérito acima, mediocridade abaixo...
Nono: traidores morrerão, mas o talento de todos será reconhecido; ao acumular méritos, ganharão recursos, saberes extraordinários e cerimônias de ascensão!
Décimo: todo saque deve ser repartido, sem reservas; o capitão fica com 15%...
Com votação dos tripulantes, os mandamentos podem ser modificados.”

O construtor Hans Filho, de cultura elevada e aspirante à sequência da Torre, leu cada mandamento em voz alta para os piratas. O que mais lhes interessava era a partilha do saque, semelhante ao de outros navios piratas.

Já na fase de recrutamento isso fora esclarecido, não havia objeções.

Mas ao ouvirem o inédito nono mandamento, todos prenderam a respiração, surpresos:

Bastava acumular méritos para obter recursos, saber extraordinário e cerimônia de ascensão!

Elixires de despertar e especiarias representavam a possibilidade de despertar espiritualidade. E espiritualidade, saber extraordinário e cerimônia de ascensão significavam acesso pleno ao extraordinário.

Era o início da escalada da Glória, a despedida da mediocridade. Mesmo os piratas da sequência do Farol, os mais numerosos e de menor exigência, jamais ousaram sonhar com isso. Até os talentosos precisavam firmar contratos severos com o capitão para tentar galgar esse patamar, como burros famintos atrás de uma cenoura inalcançável.

Somente grandes confrarias piratas ou equipes de reis piratas, que valorizavam o desenvolvimento de talentos, adotavam tal sistema de méritos como lei universal.

“Capitão, isso tudo é verdade?”

“Também podemos nos tornar extraordinários? Sem contratos cruéis, apenas acumulando méritos? Senhor Capitão?”

“...”

Embora fosse já profundo outono, o estaleiro parecia arder em chamas de entusiasmo, os piratas quase incendiando o edifício com sua paixão. Até os escravos, antes desiludidos, brilharam ao saber que teriam os mesmos direitos.

Byron ergueu a mão, mostrando a palma, e prometeu solenemente:

“Claro! Não há dúvida!

Se está escrito nos Dez Mandamentos dos Piratas, tem o respaldo do Código Imperial dos Piratas.

No futuro, será cumprido integralmente e sem concessões.

Este é meu compromisso com vocês, e espero que o desempenho de cada um faça jus a este mandamento.”

A Lei de Prata, ao proteger a humanidade das marés caóticas e perigos, também cristalizou a estrutura social do continente. Centenas de reinos e ducados nunca permitiram que plebeus tomassem o trono, sempre herdado por lei e sangue.

Nas classes inferiores, a competição era brutal, nem mesmo filhos bastardos de nobres eram facilmente acomodados. Ascender socialmente era quase impossível para os comuns.

Byron sabia bem: abrir o caminho da ascensão aos deprimidos e mostrar-lhes esperança era libertar um poder terrível.

Antes, ninguém poderia tentar, pois não havia terras sem dono para fornecer recursos.

Mas na era das grandes navegações, com o mar infinito, tudo era possível!

O pirata era a profissão da seleção natural; com condições básicas, os fortes sobrevivem, os fracos são eliminados.

Byron queria extrair ouro desses rejeitados, ao menos ferro ou bronze utilizável.

De pirata a rei, seus ancestrais já o fizeram uma vez; agora ele estava pronto... para repetir a façanha!

Tum, tum, tum...

A bainha da espada no chão trouxe silêncio.

Além dos benefícios materiais, Byron, com eloquência afiada, deu aos piratas, já animados, asas de idealismo:

“O mais humilde dos cavaleiros sonha um dia montar um cavalo branco, empunhar uma lança de prata, proteger a dama de sua terra e morrer gloriosamente.

O mais comum dos homens já imaginou estar no topo de uma montanha, com grande poder, disputando com os mais indomáveis líderes do mundo!

O que mais tememos na vida?

Tememos, quando não pudermos mais nos mover, ter sido medíocres e ainda nos consolar dizendo que o comum é valioso.

O que é não desejar nada? Só quem já tem e conquistou pode dizer que não deseja mais!

Olhem os que vivem nos castelos e palácios, rastejando... além de um bom pai e sobrenome, em que são melhores que vocês?

Vocês! Meus amigos, por que não podem tomar o lugar deles???

Maldição!”

A fúria do capitão, que nem poupava a si mesmo, teve efeito imediato.

“Maldição!”

“Viva o capitão!”

“Viva!”

Com experiência de duas vidas, Byron dominava como ninguém a arte de motivar, melhor que Salman.

Bastava um pequeno esforço para alcançar a primeira recompensa, não era uma promessa distante.

Depois que todos deixaram suas impressões digitais nos Dez Mandamentos, cada um assumiu seu posto, cheios de energia, como se tivessem tomado um estimulante.

Nem se fossem enviados a enfrentar a marinha da família York hesitariam.

Byron fez então novas nomeações.

O velho Hans, por ser idoso, permaneceu em sua posição; o jovem Hans, ainda em formação, acumulou funções de gerente de armazém e chefe de cozinha.

Oito Dedos tornou-se chefe dos marinheiros de ataque; Thomas e Parry, navegadores em formação, assumiram os cargos de chefe de velas e de navegação; Gess, o assassino, foi promovido a segundo oficial, responsável por assassinatos e inteligência...

A posição de primeiro oficial ficou reservada para Bruch, ainda em recuperação.

Byron designou tarefas a todos.

Os tripulantes deveriam dedicar metade do dia à reparação do navio no estaleiro, buscando reduzir o tempo de manutenção de quinze dias para dez, prontos para avançar ou recuar a qualquer momento.

Na outra metade, sob orientação de Hans Filho e Oito Dedos, os oficiais piratas ensinariam a Técnica de Corte Fisher.

Vindo da Academia Naval Real, Byron era mais visionário que outros capitães piratas; oferecia treinamento básico gratuito, cabendo a cada um destacar-se pelo próprio mérito.

Mesmo assim, “Louvado seja o Capitão” virou o mantra de muitos.

O Veado Dourado finalmente voltava aos trilhos.

Bastava que esse grupo improvisado enfrentasse uma batalha, matasse um inimigo e sobrevivesse, para tornarem-se uma força de combate confiável.

Além disso, faltando pessoal, a tecnologia supriria.

A maior expectativa de Byron era o navio híbrido avançado — o Veado Dourado.

Títulos trazem poder; se, após a reforma, conquistasse o status de navio mais rápido do mundo, benefícios inimagináveis viriam!

Com o interior resolvido, Byron finalmente poderia se concentrar em enfrentar os capitães corsários.