Capítulo Trinta e Dois - Traição! Ritual de Combate Sangrento!

Ao ouvir aquela voz fraca pedindo socorro, Byron fechou a Visão Espiritual que mantinha fixamente acompanhando o desenrolar da batalha.

Abaixou-se e olhou para Salman, o Olho de Sangue, que lutava desesperadamente no chão.

O corpo curvado, deformado, exalando um odor de cadáver; a pele pálida esticada sobre ossos grossos, o cabelo na cabeça parecendo palha seca e desordenada.

Além disso, alimentado incessantemente por Byron durante aquele tempo, as pedras de gota haviam crescido várias vezes, tornando-o ainda mais monstruoso.

Pelo estado atual de Salman, dificilmente voltaria a parecer humano.

“Capitão, não se preocupe, eu vou ajudá-lo.”

Porém, Byron apenas hesitou por um instante antes de, sem vacilar, avançar para erguer seu capitão do chão e recolocá-lo na cama, como se não se importasse com sua aparência horrenda e miserável.

Tal atitude emocionou profundamente Salman.

‘Esse jovem, sempre atento ao bem-estar de todos, é realmente confiável como sempre. Mesmo que eu seja frio e duro, gostaria de ter um subordinado tão fiel quanto ele. Mas, após ser atacado, a sequela de ter quebrado meus próprios limites explodiu; estou em um estado deplorável. Só você, o melhor cozinheiro que já conheci, pode me salvar. Me desculpe, mas só posso, cheio de culpa... devorá-lo.’

Transformá-lo primeiro em Sangue da Transmutação e depois utilizá-lo seria o método mais valioso. Mas Salman já não tinha tempo para esperar.

É melhor um pássaro na mão do que dois voando; aproveitar que Byron estava desprevenido, engolir-lhe para recuperar forças e garantir a sobrevivência era o mais importante agora.

Já que Byron era tão dedicado ao bem comum, sacrificar-se para salvar o próprio capitão deveria ser algo que aceitaria de bom grado.

Mas o que disse foi:

“Byron, sei que você é o mais fiel entre todos no navio. Fique tranquilo, hoje você chegou a tempo e assustou o atacante, salvando minha vida. No futuro, jamais lhe deixarei desamparado. Seremos irmãos, unidos para sempre; o que é meu será seu...”

Enquanto falava, uma garra de ferro, silenciosa, avançava no escuro em direção a Byron, que o ajudava ao lado.

Se conseguisse devorá-lo, seria, de fato, uma união inseparável.

No entanto...

Um ruído surdo e cortante de lâmina perfurando carne interrompeu o movimento de Salman.

Ele baixou lentamente a cabeça, surpreso ao ver que, em seu peito, surgia a ponta de uma espada reluzente!

“Hum? De quem é essa espada? Por que está aqui? Como meu corpo de ghoul foi ferido tão facilmente por uma arma comum?”

Por vários segundos, sua mente não compreendeu de onde vinha aquela espada.

Após um instante de incredulidade, Salman, tomado de fúria, brandiu suas garras, os olhos vermelhos cheios de raiva pelo engano.

“Byron Tudor—!!!”

Mas Byron, já preparado, desviou facilmente.

Apenas a parede atrás de si recebeu quatro marcas profundas das garras de Salman.

Mesmo gravemente ferido na batalha contra o Demônio no Espelho, o Gourmet de segunda ordem ainda era perigoso.

Byron, porém, não recuou; parou a três passos de distância, girou a espada no ar para limpar o sangue fétido do ghoul da lâmina.

Seu rosto, antes respeitoso, agora mostrava apenas uma intenção assassina incontida:

“Capitão, os sonhos que você me oferece são grandes e muitos; não consigo digeri-los. Refleti bastante e decidi que, aquilo que você reluta em dar, tomarei eu mesmo! Por favor, pelo futuro dos Piratas Tubarão, pense no bem comum pelo menos uma vez.”

Na verdade, Byron nunca foi até o estaleiro ao lado supervisar nada.

Naquela noite, ele se manteve acordado, enchendo-se de café e chá, sem dormir.

Após reunir os piratas de elite em um grande banquete, vigiou o lugar com sua Visão Espiritual desde outro pátio.

Estava decidido: se o conspirador que roubava sangue não agisse de imediato, ele esperaria três dias e três noites.

Na verdade, para o Espelho Mágico West, um mero mortal não era ameaça; naquela noite, agiu sem hesitar.

E, como resultado, encontrou Salman e os outros piratas, que estavam protegendo Byron; ambos os lados se enfrentaram violentamente.

Só quando, usando seu conhecimento sobrenatural, Byron confirmou que ambos estavam gravemente feridos, correu para colher os frutos.

Diante do gravemente ferido Salman, Byron agarrou a oportunidade rara.

Seus olhos brilharam com energia espiritual; o Anel do Furacão reapareceu em sua mão.

A cabeça de dragão azul, cercada por rosas vermelhas no anel, brilhou intensamente, e ele pressionou o símbolo contra o peito, sobre o coração.

Ziii!

Com o cheiro de carne queimada se espalhando, um emblema de dragão, comum a todos os Cavaleiros do Furacão, apareceu em sua pele.

Suportando a dor, Byron bradou:

“Rugido! O ritual de combate sanguíneo começa!”

O ritual de ascensão dos Cavaleiros do Furacão da sequência Farol:

Primeiro, sobreviver a uma tempestade mortal;

Segundo, escolher um lema e alcançar a elevação espiritual através de sua prática;

Terceiro, gravar o símbolo do anel no corpo, e, em um combate sanguíneo centrado na ‘apropriação’, alcançar a elevação.

Há também uma chance de herdar parte das habilidades do oponente.

E o alvo escolhido por Byron para ‘apropriação’ era justamente o capitão Olho de Sangue Salman, que lhe prometia tanto.

“Maldito!”

Salman tentou reunir as forças restantes para atacar Byron.

Mas uma fraqueza sem precedentes tomou conta de seu corpo, quase o fazendo cair.

Respirando com dificuldade, sangue espumava de sua boca e nariz.

Parecia que a espada que o perfurou não era comum, mas um artefato com poderes sobrenaturais.

Segundo efeito: ‘Perigo Máximo’.

Quanto mais próximo do coração, ao apunhalar um superior, o bônus de habilidades recebidas é maior.

Além disso, a insubordinação não é punida pelas leis internas!

Os Dez Mandamentos dos Piratas, a Lei Real de Ferro e a Lei de Prata consideram isso legítimo.

Mesmo sem apunhalar, o superior será ‘solidário’, absorvendo desastres, azar e acidentes para proteger o subordinado.

Para todos os piratas do Tubarão, Byron era o verdadeiro braço direito; quem mais poderia ser?

Ao apunhalar, Byron ativou o efeito sem dúvida.

Vendo Salman caído, Byron não se aproximou para atacar.

Em vez disso, meio que guardou a espada e recuou até sete passos.

“Receba meu corte rápido!”

Ao falar, sacou do cinturão duas pistolas de pederneira.

Eram o troféu de quando usou pimenta para tomar do tenente da marinha.

Salman, ao ouvir ‘corte rápido’, pensou ter vencido.

Mas, ao ver Byron sacar pistolas, os olhos vermelhos contraíram, e ele avançou como uma fera.

“Pare!”

Mesmo gravemente ferido, Salman ainda tinha forças para um último ataque como Gourmet.

Se Byron se aproximasse, Salman poderia virar o jogo e devorá-lo.

Mas...

Dentro de sete passos, o tiro é rápido e certeiro.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Após disparar, Byron recarregou e atirou novamente; quatro rajadas quentes atravessaram a cabeça e o peito de Salman.

Com o efeito de ‘Perigo Máximo’, as armas comuns tiveram poder superior a armas mágicas.

Boom!

Salman caiu pesadamente, entre vida e morte, vendo o ‘cozinheiro’ diante de si se transformar, e exalou o último suspiro:

“Mentiroso! Isso não é técnica de espada! Você nem... é o cozinheiro!”

Ao morrer, um fio de luz sangrenta saiu de seu corpo e se fundiu ao emblema de dragão no peito de Byron.

Uuuh!

O vento espiritual soprou forte, agitando as vestes de Byron.

Acima, a rede da Lei de Prata apareceu novamente; com a vitória no ritual, sua ascensão sobrenatural estava completa.