Capítulo Vinte e Nove: Ouça-me, obrigado

Alertado pelo perigo, Byron estava prestes a saltar para trás. Diante dele, a figura pequena como uma criança, porém ágil ao extremo, já se lançava em sua direção como um raio.

O Macaco dos Dedos ficou surpreso com a rapidez de reação daquele alvo, mas atacar de surpresa era justamente sua especialidade. No mesmo instante em que Byron, instintivamente, puxava a espada, o assassino sacudiu a mão com astúcia e lançou uma nuvem de pó de cal.

Para cumprir sua missão, o modo de lutar dos assassinos não poupa meios ou escrúpulos.

Aproveitando o momento, executou um golpe relâmpago da técnica da “Espada de Cotovelo”.

Na palma da mão, surgiu uma adaga reluzente, que se lançou ferozmente ao peito de Byron!

Porém, desta vez não havia um vento forte de grau sete impulsionando o golpe, como quando Byron usou pó de pimenta para surpreender o capitão da marinha. Ele teve tempo suficiente para reagir e fechou os olhos a tempo.

No instante crítico, a “Luz Espiritual” explodiu dentro dele, transformando-se numa terceira visão, mais ampla do que a simples visão humana.

Guiando-se pelo sexto sentido, ele executou um golpe giratório furioso da “Técnica do Telhado”.

Foi um ataque de ambos os lados, como num duelo onde ambos se ferem!

Toda a doutrina da espada se apoia em quatro princípios básicos: julgamento, distância, tempo e posição.

No princípio do “tempo”, entre mãos, tronco, pés e passos, o tempo das mãos é o mais rápido, o dos passos, o mais lento.

O chamado “tomar posição” refere-se àquele raio de ação em que basta mover o pulso para atacar rapidamente.

Esse é o conceito da “Espada da Tempestade”.

Todos os gestos e golpes giram em torno de como encurtar o “tempo” e conquistar a “posição”.

Pela velocidade absoluta do ataque, a morte é consumada antes que o inimigo reaja!

A “Espada de Cotovelo” do Macaco dos Dedos era igualmente uma mestra em disputar o tempo, usando apenas o antebraço para atacar e levando o tempo da mão ao extremo.

Com talento nato, desde que despertou a sensibilidade, jamais encontrara igual em velocidade de espada.

Porém, a letalidade de uma adaga jamais se compara a de meia-espada. Byron arriscou-se a receber um corte para ferir o adversário, mas este jamais ousaria encarar um golpe de Byron de peito aberto.

Como uma mola, o assassino baixou-se e disparou para trás de Byron. A adaga dançou em seus dedos, transformando-se em uma serpente prateada, que riscou o peito de Byron com violência.

Um estalo! O sangue jorrou.

Quando a poeira de cal se dissipou, o Macaco dos Dedos já saltava para o outro extremo do beco, ágil como um macaco. Limpou com a mão o fio de sangue na face, enxugou cuidadosamente a adaga com um pano branco e a guardou no bolso.

Virou-se, fez um gesto de degolar para Byron, sorriu com arrogância e desapareceu numa viela escura.

— Senhor Byron, como está? Foi ferido gravemente?

Oito Dedos, que ficara paralisado de susto, finalmente reagiu ao ver a poça de líquido avermelhado no chão e correu para examinar Byron.

Mas viu que Byron, indiferente, abria a camisa manchada de vermelho e tirava de dentro um odre murcho.

Havia um corte longo e impressionante sobre ele.

Sua pele e os demais materiais comprados naquele dia estavam intactos.

— Não é sangue, é... aguardente?!

Oito Dedos, ainda aflito, percebeu que o líquido vermelho no chão, embora parecesse sangue, exalava forte aroma de álcool.

Não era sangue de Byron, mas sim o rum Bacardi guardado no odre.

Misturado com “Sangue da Transmutação” e sangue de Salman, servia para criar o chamado “Sangue de Batalha” e alimentar os necrófagos menores.

Mas, naquele momento, a atenção de Byron não estava no odre.

Só depois de limpar o rosto da cal, ainda abalado pela tentativa de assassinato, tomou consciência:

“Foi por pouco. Mal pisei na Baía da Âncora de Ferro e já tentaram me matar. Deve haver um ‘Profeta’, ou algum outro dotado de habilidade semelhante, por perto, capaz de me localizar à distância. Não fosse o ‘Diário de Bordo’ me avisar, as consequências seriam inimagináveis. Desta vez o assassino era mortal, mas se for um sobrenatural da próxima vez, posso acabar morto na hora.”

Se a recompensa já o alertara e o levara a planejar um ritual de sangue, o ataque do assassino não deixava margem para dúvidas: não esperaria nem um dia, agiria contra Salman naquela noite!

Restava apenas arranjar outra garrafa de “Sangue de Batalha”.

Agora que dezenas de tripulantes, como o imediato Miles, bebiam diariamente, uma ou duas a menos não fariam falta.

Mesmo que planejar às pressas um ataque a um ser extraordinário de segunda ordem trouxesse riscos, não tinha escolha senão arriscar.

“Espere!”

Ao consultar novamente as anotações no “Diário de Bordo”, fez uma descoberta inesperada.

“Tarefa: através de feitiçaria negra direcionada, localizar o alvo e obter seu cabelo ou sangue. Para que ****** utilize algum método extraordinário e elimine o alvo.”

Limitado por seu próprio nível de sensibilidade, não podia ler as informações sobre o “Espelho Mágico” West, extraordinário de segunda ordem.

Mas já era suficiente para deduzir os fatos.

Assim como a diferença entre casos de desaparecimento e de homicídio, em caso de assassinato em plena rua, os guardas agiriam imediatamente. Mas se não houvesse morte, nem corpo, ninguém ligaria para um simples sumiço.

Quanto a algum pirata morrer, dias depois, numa viela deserta ou no leito de uma cortesã, ninguém se importaria.

Assim, alcançavam o objetivo sem chamar atenção.

Isso provava que não eram fanáticos do clã York, dispostos a tudo pela missão, nem mesmo ao sacrifício próprio.

Eram especialistas que sabiam usar as regras a seu favor!

No entanto.

Aqui era preciso dizer um porém.

“O sangue que o assassino levou... era de Salman.”

Então os olhos de Byron se fixaram no último verbete do “Diário de Bordo”, sobre a “Grande Ameaça”.

Efeito especial: Lancaster, não aceita subordinação...

Ficou ali parado um instante, antes de soltar duas palavras:

— Excelente!

— Capitão, ouça-me, obrigado. Como seu ‘homem de confiança’, sinto-me realmente... seguro.

...

O grande estaleiro da Baía da Âncora de Ferro era extremamente profissional.

Com dinheiro, podia-se comprar não só espaço, materiais e carpinteiros, mas até armamento naval militar de primeira linha, reservado à Marinha Real.

Quando Byron e Oito Dedos voltaram, o “Tubarão Canibal”, já todo avariado, fora levado ao dique seco e recebia bombeamento d’água.

O velho Hans e os civis do pequeno grupo, todos tinham sido postos para trabalhar no estaleiro por ordem do capitão Salman: uns como supervisores, outros como mão de obra gratuita.

Após entregar ao imediato as libras e depósitos, Byron imediatamente reuniu todos.

— O quê? Reformular totalmente a reparação e construir o navio mais veloz de todo o Mar do Norte?!

A notícia de Byron fez todos vibrarem de excitação.

Especialmente o experiente mestre carpinteiro Hans e seu aprendiz, Hansinho, que ao pensar no novo sistema de velas, mal continham o entusiasmo.

Com os olhos brilhando, desenrolaram diante dele um projeto inédito, sobre a mesa.

— Goleta de velame misto tipo Brigantina (para embarcações até 200 toneladas, versão de três mastros).

Na verdade, tal decisão nasceu de um impulso de Byron.

Ao adquirir o novo verbete “Grande Ameaça” e comprovar seu efeito, mudou seus planos iniciais.

Decidiu revelar o projeto de reforma antes da hora e oferecê-lo gratuitamente a Salman.

Assim, poderia se aproximar ainda mais do papel de... “homem de confiança”.

— Estudem o projeto e memorizem todos os detalhes. Vou até a hospedaria falar com o capitão. Se ele aprovar, começamos imediatamente.

Deixando os planos com o velho Hans, Byron se retirou sob olhares de admiração dos marinheiros para procurar Salman, o “Olho de Sangue”.

Dar de graça algo capaz de fundar uma poderosa frota pirata ao capitão? Seria ele um anjo encarnado?

A aura que emanava quase se condensava num halo brilhante sobre sua cabeça.

“Como um capitão brutal como Salman merece tamanha lealdade? Mesmo o mais fiel dos homens de confiança não faria tanto quanto o senhor Byron”, pensavam eles.

Esses marinheiros errantes talvez jamais se tornassem como Byron, mas não podiam deixar de admirá-lo.

E, sobretudo, entregar-lhe as costas em combate lhes dava uma confiança sem igual!