Capítulo Trinta: Espelho Mágico, Espelho Mágico, Diga-me Quem Sou Eu

Hans, o velho, estava ocupado no estaleiro com a maioria dos não combatentes e marinheiros comuns. Salman, por sua vez, liderava cerca de trinta membros principais do grupo de combate e se hospedara numa pousada próxima chamada Alecrim.

Quando Byron o encontrou num pátio separado, ele acabara de expulsar furiosamente uma cortesã de maquiagem carregada. “Bah, ignorando meu charme... Aposto que você não serve para nada”, resmungou a mulher ao passar, mas Byron não lhe deu ouvidos e entrou sem desviar o olhar.

Após cumprimentar Salman, Byron apresentou o plano de reforma do navio pirata, já aprovado por Hans. “Haha, senhor Byron, eu sabia que não me enganaria quanto a você. Não entendo de construção naval, mas percebo o potencial desse novo arranjo de velas. Deixe Hans e os outros trabalharem à vontade.”

“Não dê ouvidos aos rumores a bordo; um simples posto de primeiro oficial não é nada. Quando o Tubarão Canibal recrutar mais gente, capturar um segundo navio e tornar-se uma verdadeira quadrilha de piratas, você, Byron Tudor, será o primeiro capitão sob meu comando!”

Como era de esperar, Salman aceitou o plano de reformas sem hesitação, satisfeito. Contudo, fora o incentivo verbal, não ofereceu qualquer recompensa. “Capitão, é um elogio exagerado, apenas cumpro meu dever. Todos por um, um por todos; a glória pertence ao coletivo. Comparado ao bem maior do grupo, meus interesses pessoais não significam nada. Depois de preparar para o senhor, esta noite, vieiras com ervas, camarão ao molho de óleo, sopa de carne de cordeiro com cerveja escura, vou me mudar para o estaleiro. Supervisionarei os trabalhos para garantir que nada saia errado.”

Com grande visão de conjunto, Byron aceitou sem vacilar as promessas ilusórias de Salman, chegando a pedir mais responsabilidades para si mesmo. “A propósito, enquanto tenho tempo, quero estudar mais o livro de receitas da Maria Sangrenta. As receitas são surpreendentes, até mais numerosas do que as que conheço. Por ora, peço licença.”

Como sempre, Byron despediu-se com respeito e saiu, fechando a porta atrás de si. Observando Byron partir, Salman, mesmo antes do cair da noite, sentiu dores intensas pelo corpo e não pôde deixar de refletir profundamente: “O bem maior... Realmente um exemplo de marinheiro que pensa no coletivo, mil vezes superior aos demais. Quanto mais o tempo passa, mais percebo como não posso prescindir de você. Gostaria de encontrar outro cozinheiro tão talentoso para substituí-lo antes que seja consumido pelo Livro de Receitas, mas meu ‘maldição’ não pode esperar mais.”

Salman estava seguro de que Byron não era um extraordinário de nenhuma sequência. Por vezes, pensava que aquele mordomo nobre era, na verdade, um cavaleiro fiel, rigoroso em todas as oito virtudes e máximas de cavalaria. Sentia-se dividido: desejava obter logo o Sangue da Transmutação, mas também queria que Byron resistisse por mais tempo. Quanto mais devagar Byron fosse consumido pelo Livro de Receitas, melhor seria a qualidade do Sangue da Transmutação e maior a esperança de escapar da desgraça.

“Senhor Byron, tão dedicado ao bem maior, certamente não me culpará, não é?” Infelizmente, esse capitão pirata, que apenas imitava de forma grosseira o comportamento dos nobres sem jamais compreender a essência da astúcia aristocrática, não sabia que, neste mundo governado por nobres e pela lei do mais forte, somente os privilegiados falam constantemente em ‘bem maior’.

Se alguém não parece um privilegiado por fora, então... ele mesmo é o bem maior!

...

A noite chegou rapidamente. Em outro canto do porto pirata, um grupo encapuzado saiu da pousada onde se abrigava e misturou-se à multidão bêbada nas ruas, indistinguíveis dos demais piratas que frequentavam locais de diversão. Pararam à beira-mar, do outro lado da rua da pousada Alecrim, e apressaram-se a entrar num moinho de vento antigo e desgastado.

As enormes hélices giravam com rangidos incessantes, abafando completamente as conversas em voz baixa do grupo. Estavam claramente cautelosos. Subiram ao improvisado segundo andar de tábuas, onde o capitão do Cristal Branco, Espelho Mágico West, ordenou imediatamente aos marinheiros que limpassem todo o local. Ele próprio se aproximou da janela, observando de cima uma construção próxima.

“Macaco-guia, é ali?” O jovem baixo e feio, marcado por uma cicatriz de espada, assentiu: “Sem erro, os vigias confirmaram várias vezes. É na pousada Alecrim, a apenas uma rua de distância. Não passa de cem metros em linha reta, aqui seus feitiços podem atingir máxima força.”

Enquanto conversava, os piratas que trouxeram já tinham deixado o segundo andar impecável, até lustrando as tábuas com um agente especial para fazê-las brilhar, satisfezendo até o exigente West, obsesso por limpeza.

“Está bem, não precisam ficar. Todos saiam para vigiar e não deixem ninguém me interromper durante o ritual.” Espelho Mágico West fez um sinal para que Macaco-guia e os demais descessem. Sozinho, começou a preparar o ritual no chão, com um saco de lona.

A maioria dos Conhecimentos Proibidos tem essência de magia ritualística. Por meio de procedimentos específicos, o praticante conecta sua espiritualidade a regras do mundo, entidades espirituais ou existências superiores desconhecidas. A consciência pessoal cede temporariamente, permitindo que a mente entre em sintonia com o alto, ativando poderes além de seus limites, até mesmo capacidades que normalmente não possui.

West desenhou um pentagrama com sal marinho misturado a pó de cristal branco. Nos cinco pontos, colocou velas cerimoniais de cores vermelha, azul, amarela, verde e preta, correspondendo a fogo, água, vento, terra e o quinto elemento, espírito. Diante de si, dispôs cinco frascos de óleos essenciais vegetais, cada um com simbolismos distintos:

Pata-de-veado: proteção, cura, ruptura de magia.
Absinto: poder mental, proteção, invocação de entidades espirituais.
Colza: assuntos legais.
Artemísia: poder mental, sonhos premonitórios, projeção estelar.
Grama felpuda: amor, caça.

Por fim, colocou um espelho de prata, com altura até a metade de um homem, no centro do pentagrama e ajoelhou-se diante dele, entrando lentamente em meditação. Quando os sons da cidade pirata lá fora foram se acalmando, chegou a hora: uma da manhã.

Espelho Mágico West abriu os olhos de repente, e um brilho prateado iluminou o segundo andar do moinho. “A hora chegou.” Sacou uma caixa de prata e acendeu as velas cerimoniais nos cinco pontos. Pingou os óleos essenciais das plantas nas chamas de cada vela.

Um sopro de vento espiritual atravessou o moinho, formando uma barreira invisível que bloqueou a investigação pelo plano misterioso. A colza, símbolo de ‘assuntos legais’, entrou em ação, anulando a vigilância da lei de Âncora de Ferro sobre aquela área.

Do saco de lona, West retirou uma tira de pano branco ‘ensanguentada’ — o troféu de Macaco-guia. O álcool evapora mais rápido que água; quando o assassino Macaco-guia correu até seu capitão, a maior parte já tinha se evaporado com o calor corporal. O Sangue da Transmutação dissolvido no álcool e o sangue de Olho de Sangue Salman permaneciam, apenas com leve aroma de álcool. West, com seu rigor extremo de limpeza, não percebeu nada estranho. Afinal, o cheiro de rum nos piratas era normal, não?

Molhou o pano branco em essência de rosas e desenhou um círculo regular, perfumado e sanguinolento, na superfície do espelho de prata. O ambiente do segundo andar tornou-se subitamente gelado e opressivo. Apesar das velas acesas, a superfície prateada do espelho escureceu rapidamente, até ficar completamente negra, como se uma sombra do outro mundo girasse incessantemente por trás do vidro.

O cenário do moinho distorceu-se e afundou-se em direção ao espelho, como se tudo fosse ser sugado para dentro dele. West, impassível, recitou em língua rúnica: “Espelho mágico, espelho mágico, mostra-me onde está meu inimigo.” Três vezes seguidas.

No fundo da escuridão densa do espelho, de repente, abriram-se dois olhos prateados reluzentes: um espírito demoníaco do espelho!

Assim como o Sangue da Transmutação é o núcleo de várias receitas de ‘vinhos de sangue’, todas as técnicas de Divinação do Espelho Mágico dependem desse espírito demoníaco como base. No instante em que West encarou o espírito, fechou os olhos e desabou mole no chão.

Os outros quatro óleos essenciais — invocação espiritual, projeção estelar, caça e ruptura de magia — manifestaram-se em sequência. No aroma intenso, o espírito do espelho adquiriu forma humanoide, piscando como um salto de quadro e mergulhando no fundo do mundo do espelho. Na verdade, usou o mundo do espelho como passagem para entrar na superfície de outro espelho, a apenas uma rua de distância!