Capítulo Quatro: Uma Nova Identidade

As habilidades e a situação de Byron estavam claramente registradas no diário de bordo, permitindo-lhe traçar rapidamente seu caminho adiante.

— Para mim, neste momento, aprimorar minhas capacidades extraordinárias é a tarefa principal.

Entre as duas habilidades inatas que não requerem consumo de espiritualidade e podem ser usadas a qualquer momento, a “Correção Cognitiva”, mesmo limitada a super-humanos de baixo nível e com um teto para seus efeitos, é uma habilidade de sobrevivência de primeira ordem. Já a “Intuição Meteorológica” é um dom há muito cobiçado por marinheiros e navegadores!

Mas, se quero fugir e até me vingar, essas duas habilidades não bastam. É urgente completar minha iniciação, conquistar ao menos um posto de combate dentro da sequência extraordinária, para começar a garantir minha própria proteção. E, ao mesmo tempo, ativar o termo concedido pelo diário — “Revisor da História”.

Além disso, tenho em mãos o artefato essencial para realizar a cerimônia de iniciação.

Pensando nisso, Byron levantou a mão esquerda. Só então percebeu que o anel de sinete da família, que deveria estar em seu dedo, havia sumido! No entanto, ao perceber que até os botões de safira de sua camisa haviam desaparecido, logo se acalmou.

— Primeiro fui resgatado por mercadores, depois capturado por piratas. Esperar que eles não tocassem em meus pertences era pura ilusão. Mas não importa quem se apodere deles, ao final tudo será reunido neste navio pirata.

Após breve reflexão, tomou sua decisão.

— Preciso recuperar meus objetos pessoais saqueados pelos piratas, especialmente o anel de sinete da família. Só com este símbolo do poder real da Casa Lancaster, dotado de poderes extraordinários, poderei realizar a cerimônia de iniciação da próxima profissão extraordinária e impedir futuras perseguições ou adivinhações dos York.

— Devo partir deste mar próximo de Blacktings o mais rápido possível a bordo do navio pirata. Depois, seja navegando para os vastos mares do Norte ou rumo às colônias ultramarinas, oportunidades não faltarão. Com o diário de bordo como guia, explorando o desconhecido, posso evoluir rapidamente. Perfeito para este início de Era das Grandes Navegações, ainda jovem, com tantos espaços em branco nos mapas.

Exceto pela carreira naval, que seria uma armadilha, posso ser corsário, pirata, aventureiro independente, caçador de recompensas… qualquer caminho é válido!

Byron agarrou a ornamentação entalhada da varanda na popa do navio pirata e, silenciosamente, escalou para dentro. No final do diário, uma linha em tinta dizia: O ódio dos Lancaster está oculto por ora, mas o dia em que sangue e fogo entoarão juntos certamente virá.

...

Ao mesmo tempo, na cozinha do convés inferior do navio “Tubarão Canibal”, um jovem com chapéu branco de chef e faca em punho estava parado diante da bancada, atônito.

Ouvindo os gritos dos marinheiros mercantes vindos do lado de fora, que iam do clamor ao silêncio, murmurava com expressão quase insana:

— Não fiz nada de errado! O capitão insistiu nos risíveis princípios de cavalaria, jurando proteger os bens do Lorde Crawford, mas ele era um dos pilares extintos do partido Lancaster. Quando decidiu resgatar do mar aquele náufrago desconhecido abraçado a uma tábua, já o havia alertado: as oito virtudes da cavalaria são piadas, neste mar perigoso os antiquados não sobrevivem.

— Se o capitão não fosse suicida, liderando o ataque de volta ao navio pirata, eu não teria disparado contra ele pelas costas. Dizem que o capitão do Tubarão Canibal, “Olho Sangrento” Salman, é cruel e um extraordinário poderoso; se provocá-lo, todos morrerão. Agora, ao menos eu sobrevivi, e isso já vale a pena!

Mas ao olhar para os ingredientes na bancada, seu rosto ficou cada vez mais aflito:

— Sou apenas um marinheiro comum e cozinheiro de ocasião; até os tripulantes do navio reclamam do meu talento, quanto mais preparar pratos nobres requintados? Ainda por cima, quem não sabe que o livro de receitas do Reino de Blacktings é o mais fino do mundo? Só estudando no vizinho Reino das Íris poderia agradar aquele capitão cruel, o “Olho Sangrento”. Os piratas avisaram que logo me levarão até ele para conhecer seus gostos e preparar a refeição. O que faço? O que devo fazer?

O jovem andava de um lado para o outro, fazendo o piso do convés inferior ecoar. Não era difícil deduzir: ele era o cozinheiro mencionado pelo imediato “Quebra-Ossos” Miles, o único da tripulação do navio mercante Pelicano a receber uma chance de sobreviver.

Mas apenas se conseguisse, com sua suposta experiência “servindo nobres”, conquistar o paladar exigente do capitão “Olho Sangrento” Salman!

Infelizmente, era um impostor que só sabia se gabar. Bastava pensar nos rumores sobre o capitão pirata, que devorava pessoas vivas como um canibal dos contos, para sentir o estômago revirar de medo.

Olhou ao redor e, ao perceber que estava sozinho na cozinha, sem piratas por perto, pegou a faca e aproximou-se cautelosamente da vigia. Planejava espiar para ver se era possível fugir pulando no mar, mas temendo que os tubarões, que devoraram seus companheiros, ainda estivessem famintos, recuou.

Personificava perfeitamente o dilema de quem hesita entre fugir e ficar.

Com o tempo passando e passos de piratas se aproximando do lado de fora, finalmente, reunindo coragem, espiou pela vigia. Foi então que uma mão forte, como um aro de ferro, agarrou seu pescoço.

Crac!

Sem chance de implorar, teve o pescoço torcido sem piedade.

Antes de perder a consciência e ver tudo escurecer, ouviu uma voz fria e sem emoção:

— Traidores merecem morrer!

Era Byron, que acabara de subir pela popa do navio pirata e ouviu as divagações do último sobrevivente do navio mercante. Não hesitou em agir.

Em seguida, segurando o pescoço quebrado do cozinheiro, puxou-o pela vigia, arrancando metade de seu corpo. Ao ver a faca ainda firmemente agarrada na mão do morto, Byron soube que, se não tivesse sido rápido, poderia ter se ferido. Apanhou a faca, traçou algumas incisões profundas no corpo, e lançou o cadáver ao mar, observando até que fosse devorado pelos tubarões famintos.

Só então entrou pela vigia e chegou à cozinha. Apanhou o chapéu de chef caído no chão, sacudiu o pó e colocou-o na cabeça.

Ao virar-se, seu olhar profundo brilhou com um azul oceânico, e sua aura se transformou radicalmente — era sua habilidade de “Correção Cognitiva”.

— Para este cenário, acho que “Disfarce Psicológico” seria um nome mais apropriado.

Observando suas mãos, viu que, embora a aparência não tivesse mudado, todos os traços do cozinheiro — imagem, nome, aura — haviam sido transferidos para si. Para quem o visse, ele era o cozinheiro, e Byron desaparecera completamente do mundo, como um daltônico que não percebe sua condição até ser alertado.

— Este cargo não tem prestígio, não se compara ao imediato, segundo oficial, timoneiro ou artilheiro, mas é tão novato quanto eu. Não possui memórias de interação com os piratas, nem exige que eu assuma suas relações. Perfeito para me infiltrar no Tubarão Canibal e embarcar discretamente.

Bang!

Naquele momento, a porta da cozinha foi abruptamente aberta e um pirata jovem entrou. Ao ver Byron com o chapéu de chef, hesitou por um instante, mas logo falou naturalmente:

— Cozinheiro novo, o grande capitão “Olho Sangrento” já te espera, venha comigo. Ah, ainda não perguntei teu nome.

Byron ajeitou o chapéu e, sorrindo cordialmente ao jovem pirata, respondeu:

— Byron, meu nome é Byron Tudor.