Capítulo Cinquenta e Oito: Quebrando as Regras da Honra, a Moeda de Prata do Polvo

Embora os Cavaleiros da Tempestade devessem seguir rigorosamente o preceito: “Eu sou a vanguarda!”, Bayron jamais agia de modo imprudente.

Desde o início, eles matavam apenas servos de primeira ordem, criando a impressão de que seu próprio posto não passava desse nível, levando os inimigos a subestimá-lo.

Na Aliança, havia apenas um extraordinário de ordem intermediária: Eduardo, o Barba Ruiva.

Antes de cada ação, Gus dava uma volta de reconhecimento pelo ancoradouro da Aliança dos Corsários. Assim, ao localizar o grande pirata e eliminar a principal fonte de perigo, mesmo sem caçar ativamente os demais piratas de segunda ordem, não havia medo algum.

Tudo era questão de controle de risco; achavam simplesmente que os de segunda ordem não eram tão vantajosos quanto os de primeira.

“Da próxima vez volto para matar vocês!”

Percebendo o perigo, o Espectro ativou o poder do pacto, elevou-se e preparou-se para mergulhar no vazio e fugir.

Ainda restava a ele uma parcela de humanidade e astúcia, entendendo bem os riscos e benefícios.

Sem falar no fato de que, sendo um servo de primeira ordem, o Predador Selvagem dominava um conhecimento proibido especialmente efetivo contra o Espectro.

No curto prazo, mesmo que não pudesse vencer, tampouco seria derrotado.

O combate, que deveria ser um contra um, tornara-se três contra um; se não fugisse agora, seria esperar a morte?

“Fique onde está!”

Bruch, atento e preparado, reagiu mais rápido que o Espectro, lançando um frasco de Água Benta número dois adquirida no mercado negro.

Uma névoa branca explodiu pelo salão.

A Água Benta pouco afetou os três vivos, mas o Espectro pareceu mergulhar em ácido sulfúrico puro.

Chiado agudo ecoou.

O movimento de fuga foi abruptamente interrompido.

Um Cavaleiro Protetor não podia ter fraquezas; qualquer descuido poderia abrir brechas na defesa do soberano, trazendo consequências inaceitáveis.

Frente a diferentes tipos de inimigos, era preciso respostas específicas.

Gerações de Cavaleiros Protetores do Reino haviam compilado juntos um manual de treinamento completo.

Bastava seguir à risca, com disciplina quase obsessiva.

No mundo dominado pelo poder extraordinário, ninguém conhecia melhor a transcendência que os governantes.

Esse era o método do exército regular!

A cumplicidade de uma vida inteira juntos, quase inseparáveis, permitiu a Bayron e Bruch avançar junto com a névoa.

As lâminas, normalmente ineficazes contra espectros, agora uma ardia em chamas furiosas, outra embebida em Água Benta.

“Morre!”

Bayron iniciou com o Estilo do Telhado, desferindo um golpe devastador – o chamado “Corte do Ancião”, famoso por seu poder e alcance.

Dizia-se que espadachins movidos pela fúria podiam partir rochas com um só golpe.

Com a ajuda da Erupção Vulcânica, a técnica de Bayron parecia adquirir parte do poder lendário.

O Espectro, já corroído pela Água Benta e enfraquecido, não conseguiu esquivar; perdeu metade do braço esquerdo com um só golpe.

Do outro lado, Bruch rolou pelo chão e executou um giro, decepando-lhe a perna direita.

No instante em que o Espectro caiu, desequilibrado e uivando de dor, Gus aproveitou a oportunidade para ativar o Amuleto de Osso de Baleia – Sanguessuga.

Efeito: confere à arma encantamento especial, sugando vitalidade do inimigo e curando o portador.

Por fim, cravou sua adaga na nuca do Espectro e girou com força.

No mesmo instante, a presença do decaído de segunda ordem foi absorvida e o Ritual: Assassinatos em Série do Assassino Fantasma foi concluído.

Assim, Gus alcançou sua promoção ao posto de Lâmina Fantasma de primeira ordem.

Agora, após Bayron e Bruch, tornava-se o terceiro extraordinário a bordo do Navio Dourado!

Combinando isso ao conhecimento proibido de Bayron, que beneficiava toda a tripulação, aquele poder já os colocava entre os mais fortes da Aliança dos Corsários.

O corpo do inimigo também não foi desperdiçado.

Bayron apontou a marca do Cálice de Sangue em sua palma para o Espectro caído e pronunciou uma palavra simplificada:

“fir!”

O corpo do decaído desapareceu em um clarão escarlate.

Dali extraiu-se um cálice de Sangue da Transmutação de intensidade sem precedentes.

“Agora, já tenho o necessário para preparar o Vinho de Sangue – Beijo de Anjo, que vai ajudar os marinheiros a despertarem sua espiritualidade.

Com a Aliança dos Corsários servindo como fonte, antes de deixar a Baía da Âncora, minha tripulação certamente atingirá um novo patamar de poder.”

Na verdade, apenas usando o Sangue da Transmutação de extraordinários era possível criar vinhos de sangue de alto nível.

Os preparados anteriormente por Salman eram todos imperfeitos.

Normalmente, para despertar a espiritualidade, seria preciso tomar seguidamente a Poção de Despertar ou meditar com raros incensos.

Mas, entre as inúmeras receitas de vinho de sangue, havia uma com efeito semelhante: o Beijo de Anjo.

Ingredientes: 5ml de Sangue da Transmutação de segunda ordem ou superior, 15ml de licor de cacau escuro, 30ml de leite fresco, três gotas de suco de cereja.

Bastava ter aptidão e consumir regularmente para aumentar muito as chances de elevação espiritual.

Claro, os efeitos colaterais dos vinhos de sangue não podiam ser ignorados.

Alguns eram exclusivos para Bayron, conhecedor dos saberes proibidos; para outros, seriam puro veneno.

Outros, como a Fonte de Sangue Azul para recuperação, tinham efeitos colaterais mínimos e podiam ser usados por todos.

Em comparação com as Poções de Despertar e incensos, que não tinham contraindicações, o Beijo de Anjo provocava, no dia do consumo, uma intensa ânsia... por amor materno!

Amor materno simulado servia, desde que incluísse canções de ninar e tapinhas no traseiro até dormir.

Mesmo com certas peculiaridades, a existência do vinho de sangue resultava em grande economia para Bayron.

Assim ele acumulava poder: derrotava inimigos, produzia vinhos de sangue, fortalecia o grupo, passava a caçar adversários ainda mais fortes, e produzia vinhos de melhor qualidade.

O ciclo se repetia, levando a um crescimento cada vez mais acelerado.

Bayron acreditava que, em breve, o grupo do Predador Selvagem não se limitaria a eles três.

Afinal, segundo a lenda, o Predador Selvagem deveria ser uma matilha.

Apenas o Rei do Predador era único.

Nesse momento, Gus, o avarento recém-promovido, apressou-se e apanhou o único espólio deixado pelo Espectro.

Uma pequena moeda de prata.

Nela, estava gravado um brasão insólito, semelhante a um polvo, uma lula, com leves traços humanos.

No centro, uma boca monstruosa escancarada e dois olhos negros hipnotizantes como abismos.

Ao fixar o olhar nas oito tentáculos retorcidas, tinha-se a impressão de que se moviam lentamente, tornando o objeto ainda mais estranho.

Era claramente um artefato incomum, mas...

Tentáculos?

Tentáculos!

Gus, o avarento, nem teve tempo de avaliar seu valor antes de Bayron arrancá-la de suas mãos com velocidade ainda maior.

Desde o primeiro olhar, ficou fascinado; de tanto fitar, quase salivava.

A Mania dos Tentáculos foi ativada!

O artefato em si não era de alto nível, consumindo apenas um pouco de energia para Bayron acessar seu eco histórico e identificar suas informações.

“Uma moeda de prata forjada com conhecimento proibido, parte de um ritual maléfico.

Efeito: dentro de cem metros, toda vez que ocorrer um homicídio, a moeda coleta elementos do morto.

Marca o grupo mais representativo e os exibe à vista de uma entidade misteriosa.

Além disso, devido ao caráter enigmático desse ser, o portador da moeda não pode ser rastreado por adivinhações de ordem inferior nem pelas leis.

Obs: trata-se de uma de várias moedas ritualísticas, peça de um conjunto.”

O Segredo: A Conspiração do Almirantado, com influência histórica de 20, teve sua decifração aumentada de 56% para 70%.

O Segredo: As Sombras da Guerra das Rosas Vermelhas e Brancas, influência histórica de 31, subiu de 30% para 40%.

Bayron sentiu-se inspirado.

Ele e Gus já tinham ouvido do xerife que o Sem Face e o Esventrador provavelmente eram responsáveis pelos recentes desaparecimentos de civis (capítulo 48).

Mas as forças da lei nunca conseguiam localizá-los.

Com as informações sobre o “sacrifício de sangue” dadas por Bruch, já estava claro que Barba Ruiva e a Aliança dos Corsários eram os principais responsáveis.

“As provas são claras, eles realmente pretendem repetir a tragédia de Lancaster na Baía da Âncora.

Os desaparecimentos recentes são só o prelúdio do ritual.

E, já que a moeda faz parte de um conjunto, certamente há outros portadores.

Antes, Barba Ruiva talvez hesitasse, mas agora, vigiado pelo Artista da Pólvora, é provável que libere todas para acelerar o plano.

E eu? Lancaster já está marcada, estou naturalmente envolvido.

Será que posso usar esta moeda a meu favor?”

Enquanto pensava nisso, Bayron preparava-se para transformar Franklin, o Sabe-Tudo, também em Sangue da Transmutação.

Para sua surpresa, descobriu que ele, por causa dos efeitos colaterais de dois Amuletos de Osso de Baleia, já se tornara um morto-vivo!

Após cinco minutos de uso, sua alma fora absorvida pelo Amuleto Lápide Musgosa, tornando-se um artefato extraordinário.

No centro do amuleto, uma lápide trazia o nome: Franklin Joshua, o Sabe-Tudo.

Abaixo, o epitáfio: “Segredo, conte-me logo seu segredo!”

Efeito: diante do túmulo, o morto mantém emoções estáveis, perde toda a humanidade, retendo apenas seu conhecimento e uma obsessão por segredos.

Pode-se fazer uma pergunta, mas é obrigatório responder honestamente a uma questão dele.

Obs: ao responder, ele pode transmitir seu segredo por ondas espirituais ou sonhos aos presentes.

Caso não se responda, sofre-se uma maldição letal de primeira ordem, que pode causar a morte instantânea.

Se for deixado de lado, após matar pessoas suficientes, pode transformar-se em um novo objeto amaldiçoado.

“Uma máquina de respostas? Parece até o espírito do lápis”, pensou Bayron.

Ao invés de lhe propor conjecturas matemáticas, testou com a dúvida mais urgente:

“Quero abandonar o mal e servir ao capitão Barba Ruiva. Acha que ainda tenho chance?”

Sabendo que Franklin era isca, o Sabe-Tudo não podia mais ser usado.

Mas, sendo o Sabe-Tudo, devia saber quem, na Aliança dos Corsários, seria melhor indicado, não?

O morto-vivo hesitou por um segundo, depois respondeu num tom gélido:

“Claro!”