Capítulo Vinte e Sete: Espíritos Sombrio Persistentes

Para lançar uma profecia sobre alguém, é indispensável possuir materiais capazes de estabelecer uma ligação ocultista com o alvo. Diferentemente da maioria dos capitães corsários conhecidos por sua força bruta, o capitão do Cristal, Espelho Mágico West, dominava um saber proibido de adivinhação que era único. Além do cartaz de procurado com o retrato do alvo, ele ainda conseguira um lenço que outrora pertencera a Byron.

Afinal, após a Guerra pelo Trono, o Palácio das Fontes, residência da família Lancaster, havia caído inteiro nas mãos dos York. Encontrar pertences pessoais usados pelos Lancaster não era tarefa difícil. Obviamente, poucos imaginam o rigor da proteção mística de famílias reais e grandes nobres de linhagem antiga. Conseguir itens de uso pessoal já era um feito; obter fios de cabelo ou sangue, que são mais direcionados, era absolutamente impossível. O máximo que se podia conseguir eram algumas roupas já lavadas que pertenceram ao alvo. Por consequência, os efeitos das adivinhações eram bastante limitados.

Capturar Byron em meio à vastidão do oceano não seria tarefa fácil. Espelho Mágico West observava, cada vez mais excitado, o brilho pulsante do espelho de prata diante de si:

“Embora eu seja apenas um extraordinário de baixo grau, e o lenço não seja um elo místico forte suficiente com o alvo, somente se estivermos bem próximos poderemos localizar o Filho do Demônio. Mas agora tenho certeza: ele está aqui por perto. Basta dar um passeio pelo porto para, quem sabe, encontrá-lo!”

“Se eu o capturar, além das cinco mil libras da recompensa, não precisarei mais entregar dez por cento do saque de cada investida dos próximos três anos àquele bando de vampiros do Tribunal Marítimo de Blackthins. E minha carta de corso não terá mais aquele prazo irritante de validade. Isso é dinheiro vivo, muito mais tentador que as cinco mil libras!”

A ideia quase o fazia saltar de animação. No entanto, ao notar de relance as mais de dez bandeiras de pirata tremulando ao vento no porto, West rapidamente recuperou a compostura. Todas aquelas bandeiras, bordadas a ouro, pertenciam aos grandes capitães sentados no Conselho dos Capitães. Cada um deles era um extraordinário de grau médio ou superior!

Na Enseada da Âncora de Ferro, lutas eram toleradas, mas assassinatos públicos estavam terminantemente proibidos. Se por acaso matasse alguém em plena rua e atraísse a patrulha, sem um Navegador para guiá-lo pelo labirinto, nem fuga haveria.

“Quero a recompensa, quero a isenção do imposto sobre a carta de corso. Cada moeda perdida dói mais que a morte. Mas para não ofender os grandes capitães, será preciso agir com discrição e usar métodos pouco ortodoxos. O motivo de o Cristal vir até a Enseada de Ferro foi justamente por ordem do Almirantado de Blackthins, para ajudar em alguma missão. Não somos o único navio corsário aqui. Com tantos lobos para pouca carne, preciso agir primeiro para abocanhar sozinho esse prêmio suculento!”

Com essa decisão tomada, West acariciou o espelho de prata, respirou fundo e chamou em voz alta:

“Macaco-guia!”

Ao seu lado, um jovem baixinho, não mais que cento e quarenta centímetros, respondeu prontamente:

“Aqui, capitão!”

Ele brincava o tempo todo com uma adaga reluzente, e seu rosto enrugado fazia-o parecer um pequeno macaco. Espelho Mágico West soprou com força o lenço de Byron em sua mão. O tecido logo se desfez em pó negro, que caiu sobre um pequeno espelho, formando uma seta torta, como um rabisco infantil. Ao girar o espelho, a seta mantinha sempre a mesma direção.

Com esse poder extraordinário, West conseguira, de uma só vez, ativar a conexão oculta entre o lenço e Byron, localizando-o de perto. Mas isso também significava que não teria uma segunda chance em caso de falha.

Passou o espelho ao pirata anão apelidado de Macaco-guia, ordenando com extrema seriedade:

“Agora não quero que mates ninguém em plena rua. Seja roubando, tomando à força ou enganando, preciso que me traga, em meia hora, um fio de cabelo ou uma gota de sangue deste alvo. Consegue fazer isso?”

Macaco-guia passou a língua pela lâmina da adaga e respondeu, confiante:

“Hehe, capitão, não sabes o quanto minha adaga ficou rápida depois do meu despertar espiritual? Com minha Técnica do Cotovelo, posso raspar alguém até deixá-lo careca sem que note, ou cortar uma garganta sem causar dor. Aguarde por boas notícias.”

Girando a adaga, ela sumiu como por encanto. Ele então se embrenhou na multidão do porto.

A adivinhação de Espelho Mágico West era, como o Sangue Fermentado que Byron decifrara no Livro de Receitas de Maria Sangrenta, um conhecimento proibido fora de qualquer sequência. Muito mais versátil que o arsenal do Profeta da Torre Alta. Bastava uma gota de sangue ou um fio de cabelo, e ele tinha meios de matar o alvo silenciosa e discretamente, sem chamar a atenção da patrulha.

“Capitão, a cadeira chegou.”

Atrás dele, quatro piratas robustos desceram a prancha trazendo uma cadeira, convidando-o respeitosamente a sentar-se. West acomodou-se e comandou a tripulação para que seguissem para o porto.

Eis o preço do conhecimento proibido da Adivinhação do Espelho Mágico: uma obsessão aterrorizante por limpeza! Como um espelho que não tolera poeira, ele não suportava sujeira alguma, tomava pelo menos três banhos por dia, vivia imaculado e exigia que cada centímetro do navio brilhasse. Até mesmo a única relíquia cara adquirida pelo Cristal Branco não tinha função bélica, mas servia para purificar a água do mar.

Espelho Mágico West se recusava até a sujar os sapatos com a terra do porto. Penetrar em vielas imundas atrás de Byron era pior do que a morte para ele.

…

Debaixo da tabuleta do cais, Byron ainda não percebera que outro grupo de caçadores o perseguia como uma sombra. Seguindo o olhar de Oito Dedos, viu ali expostos os cartazes de procurados afixados pelas nações costeiras do Mar do Norte. Entre eles, estava o seu próprio retrato, e em posição de destaque.

O desenho mostrava um jovem com feições que nada tinham de criminosas; ao contrário, era belo. Aproximadamente dezessete ou dezoito anos, traços ainda juvenis, pele clara, ombros largos — alguém bem nutrido e de boa origem. Sob os cabelos negros e desalinhados, um par de olhos azuis típicos dos habitantes da Baía do Norte, profundos como o mar.

Byron já vira esse cartaz antes, no mastro de ré do Corveta Severidade: desenhado fielmente como ele realmente era.

“Filho do Demônio Byron, natural de Blackthins, dezessete anos, condição: mortal não despertado, procurado de segundo grau, recompensa: cinco mil libras…”

Além do retrato e de uma breve descrição, não havia menção à origem, sobrenome ou feitos. E, entre todos os procurados mortais da costa leste, sua recompensa era a mais alta, superando até mesmo muitos extraordinários profissionais de segundo grau notoriamente perigosos.

Tal estranheza gerava murmúrios entre os piratas que passavam.

“Que crime terrível terá cometido um simples mortal para valer tanto?”

“Deve ter roubado o tesouro do rei ou a princesa do reino!”

“Quando será que minha recompensa vai chegar a cinco mil libras?”

Entre piratas que não reconhecem lei, a recompensa é prova de força e o mais valioso distintivo de honra. Quanto maior o valor, mais caçadores, marinha, corsários e sociedades secretas interessados em capturá-los, e mais perigosos e habilidosos são considerados. Sobreviver a todos esses perseguidores é a maior prova da força, perigo e astúcia de um pirata.

Assim, enquanto a fama de Byron crescia de boca em boca, sua “lenda” subiu silenciosamente de doze para treze pontos.

Neste mundo, os títulos possuem poder. O simples título, sozinho, não serve de nada; o grau de lenda, sozinho, também não. Mas, juntos, podem gerar força real! Quando a lenda ultrapassa vinte pontos e se sustenta por anos, ela solidifica o título, capaz de conceder ao extraordinário de baixo grau poder suficiente para vencer adversários mais fortes.

Por isso, nenhum pirata esconde suas façanhas ou perde a chance de se exibir. Muitos até inventam histórias assustadoras para fortalecer sua fama. A competição pelas recompensas é apenas uma amostra desse fenômeno.

Pelo estado de corrosão do sal marinho e da umidade no cartaz, ele não estava ali há mais de um dia.

“Depois que os militares fracassaram, a área da busca realmente aumentou”, Byron percebeu imediatamente que a Enseada da Âncora de Ferro talvez não fosse tão segura quanto imaginara. Inicialmente, a caçada era feita apenas pela família York e seus oficiais de confiança, indicando o desejo de restringir o escândalo. Agora, até mesmo no porto pirata, seu retrato estava exposto, sinal de que York queria vê-lo morto, não importando quem o fizesse — bastava que morresse!

Antes de ascender a Cavaleiro da Tempestade, continuaria vulnerável às profecias. A Correção Cognitiva só funcionava contra os graus mais baixos, Escudeiro e Profissional, e não era infalível. Qualquer um ao redor podia transformar-se em inimigo de repente.

Realizar o ritual, completar a investidura, conquistar a proteção do Anel da Tempestade — isso era urgente!