Capítulo Vinte e Oito Segundo Verbete: Uma Ameaça Interna

Mesmo já tendo alcançado o objetivo de recuperar o “Anel do Tufão”, a missão que carregava ainda precisava ser concluída.

Byron, acompanhado de Oito Dedos, apressou o passo pelas vielas tortuosas e desordenadas da cidade dos piratas. Escolheu algumas lojas ao acaso e, valendo-se de sua “especialização”, trocou todas as demais joias por libras de ouro ou recibos bancários.

Desde que não fossem transações em grandes lotes de navios piratas, o porto não impunha restrições ao comércio varejista de pequena escala.

Salman delegou a tarefa de trocar o dinheiro a Byron; na aparência, um gesto de confiança, mas, se algo desse errado, a ira dos tripulantes naturalmente recaíria sobre ele. Não estava nem um pouco disposto a correr tal risco.

Seguindo o método de gestão dos quatro quadrantes, Byron tratou primeiro do mais importante e urgente, só então permitindo-se um leve suspiro de alívio. Aproveitou para adquirir os itens de que precisava.

“Patrão, 10 mililitros de bile de urso, 2 mililitros de sangue azul de caranguejo-ferradura, 30 mililitros de sangue fresco de donzela... E uma garrafa de absinto, coloque num odre para facilitar o transporte.”

Evidentemente, esses ingredientes estranhos eram receitas que ele extraíra do “Livro de Receitas de Maria Sangrenta”.

Salman, o Olho de Sangue, fizera de fato um negócio de perder carne para alimentar cães. Planejava usar o livro para devorar o “cozinheiro” de maior qualidade, fabricando um magnífico “Sangue de Transmutação”.

Jamais poderia imaginar que Byron, com o inesgotável repertório mental de receitas do “Livro de Receitas de Maria Sangrenta”, acabaria trocando por uma quantidade avassaladora de conhecimentos proibidos.

Em poucos dias, conquistara dezenas, quiçá uma centena, de fórmulas diversas de “Sangue Fermentado”. Talvez, em breve, esgotasse todos os segredos ocultos do livro.

Por exemplo, trocou sopa de tomate com ovos por uma das bebidas fermentadas mais emblemáticas: a “Maria Sangrenta”:

Ingredientes principais: Sangue de Transmutação, 15 mililitros de sangue puro de donzela, 30 mililitros de vodca envelhecida por mais de três anos, 1 gota de molho de pimenta demoníaca, 2 gotas de fonte vital.

Ingredientes auxiliares: 15 mililitros de suco de limão, 1 gota de óleo agridoce, pimenta-do-reino moída (a gosto), sal (a gosto), suco de tomate, 1 fatia de limão (cortada em oitavos).

Com uma mistura especial e toques de espiritualidade, era possível criar um coquetel de sangue que impediria qualquer mulher de envelhecer por um ano inteiro. Também servia para rituais proibidos, invocando o espírito maligno chamado “Maria Sangrenta” para consultas.

Outras receitas incluíam a “Água Insana do Herói”, que levava guerreiros à semi-loucura; o “Cálice do Prazer”, que fazia alguém mergulhar em êxtase e devaneio; o “Manancial Azul”, capaz de curar diversas feridas externas... e assim por diante.

Os principais componentes dessas bebidas, além do indispensável “Sangue de Transmutação”, eram o sangue ou fluido vital de diferentes criaturas, combinados com os seis grandes destilados: uísque, conhaque, vodca, gim, rum e tequila.

Comparado ao sistema de poções dos alquimistas, era sem dúvida bem mais rudimentar.

Entretanto, graças à diversidade e simplicidade dos métodos de preparo, enriquecia enormemente o arsenal de habilidades de um ser extraordinário, aprimorando sua capacidade de sobreviver em situações complexas.

Como se costuma dizer, os mais poderosos não são aqueles mestres marciais no topo da montanha, mas sim os jovens que morreram de fome em algum canto obscuro.

A realidade não é um jogo. Não há segundas chances: sobreviver é sempre a prioridade.

O “Sangue Fermentado” talvez não rivalize com as poções alquímicas, mas tem a vantagem de ser prático, confiável e de fácil aprendizado.

Além disso, Byron usara para as compras o dinheiro público arrecadado com a venda das joias, sem gastar nem um cobre de seu próprio bolso.

Isso tornava tudo ainda mais prazeroso.

Sua única preocupação era o preço a pagar pelo conhecimento proibido. Bastava realizar pessoalmente o ritual de preparo do essencial e crucial “Sangue de Transmutação”, usando um ser inteligente como ingrediente, e estaria fadado a pagar com “Gula” ou “Luxúria”, escolhidas ao acaso—ou, com azar, ambas.

Poderia acabar como Salman, faminto a ponto de comer cinco vezes ao dia sem jamais se saciar, ou então entregue ao álcool, à sede de sangue, ao vício por carne crua.

Ou, ainda, tornar-se um devasso, incapaz de resistir a certo tipo de mulher, ou desenvolver gostos estranhos por orelhas de animal, presas, caudas, peles, tentáculos...

Quando Byron terminou de esconder cuidadosamente os ingredientes recém-adquiridos junto ao corpo e saiu da loja de materiais extraordinários, não havia ainda tomado sua decisão.

“O Sangue Fermentado pode esperar. Melhor voltar e concluir minha investidura primeiro. Desde que os ingredientes estejam prontos, poderei usá-los a qualquer momento em caso de emergência, sem atrasar meus planos.”

Mais importante que as bebidas, era uma informação que ele decifrou na noite anterior:

O Livro de Receitas de Maria Sangrenta viera de uma organização extraordinária chamada “Círculo dos Sedentos de Sangue”, e Salman, o Olho de Sangue, parecia ser um desertor desse grupo.

Com esse último fragmento de informação, o segredo “O Segredo Inconfessável de Salman, o Olho de Sangue”, cuja influência histórica estava em 4%, finalmente alcançou 100% após dias de impasse.

Isso não só elevou a espiritualidade de Byron para 1,5, como também lhe concedeu uma nova habilidade além da primeira, “O Corretor da História”: agora ele possuía “A Ameaça Interna”.

“Efeito especial: Lancaster, não se submeta a ninguém! Enquanto os outros são braços direitos dos superiores, você é... a maior ameaça! Quanto mais brilhantes suas habilidades e méritos, mais valorizado e reconhecido por seus superiores, mais próximo parecerá de um verdadeiro braço direito.

Mas, caso decida trair e atacar seu superior, o bônus de poder será imenso.

Além disso, ao desafiar a hierarquia, não sofrerá punição das leis internas! O ‘Decálogo dos Piratas’, a ‘Lei de Ferro Real’ e a ‘Lei de Prata’ considerarão seus atos legítimos.

Mesmo sem traição, seu superior, por lealdade, acabará levando desgraça por você, sendo atormentado por azar e acidentes.”

Esse era o trunfo definitivo de Byron, ao definir Salman, o Olho de Sangue, como alvo do ritual sangrento, decidido a resolver tudo de uma vez por todas.

O plano estava pronto. Na véspera, Byron furtara discretamente do depósito uma garrafa de rum Bacardi que Salman mantinha guardada. Para criar uma leva de necrófagos, o líquido já continha sangue de transmutação e o próprio sangue de Salman.

Byron planejava extrair o material original e, com os novos ingredientes, preparar uma “Água Insana do Herói” que fosse benéfica e inofensiva.

Quando surgisse a oportunidade, acrescentaria discretamente a bebida à refeição de Salman, já doente. Bastaria esperá-lo enlouquecer para, com um golpe certeiro, pôr fim à vida do capitão!

A garrafa, agora transferida para um odre, estava bem escondida junto ao peito de Byron.

“Oito Dedos, vamos voltar.”

Chamando o companheiro, que olhava tudo ao redor com ar de caipira deslumbrado, Byron seguiu à frente por um beco sinuoso.

É melhor prevenir do que remediar.

Com uma fortuna de milhares de libras de ouro no corpo e uma identidade sensível, não era hora de perambular à toa.

“Hum?”

De repente, suas sobrancelhas se ergueram.

Percebeu que, apesar de ter passado por vários cruzamentos, uma figura que vira de longe antes—agora com roupas diferentes—surgia outra vez à sua frente.

Dessa vez, vinha na direção deles.

Ao cruzar o raio de três metros, o “Diário de Bordo” emitiu um alerta:

Contramestre do corsário “Cristal Branco”, Dedos de Macaco, um... mal-intencionado e cheio de segundas intenções!