Capítulo Trinta e Oito: Recrutando Talentos, o Assassino Gers

Baía Âncora de Ferro, Taverna do Marinheiro e do Gato.

Logo à frente da porta havia uma pequena praça de onde se avistava diretamente a área de fundeio do porto; fosse uma embarcação partindo ou chegando, dali se podia enxergar tudo em primeira mão.

Por isso, muitos piratas livres eram atraídos, segurando canecas da cerveja de cevada mais barata enquanto aguardavam ansiosamente.

Esperavam embarcar em algum navio pirata poderoso e escrever sua própria lenda.

Com o tempo, a taverna passou também a atuar como agência de empregos, fazendo a ponte entre navios piratas que careciam de marinheiros, marinheiros que haviam perdido seus navios e novatos ansiosos por aventuras no mar.

De repente, um alvoroço tomou conta da praça, e alguém gritou:

"Rápido, rápido! Irmãos, corram para o cais número dois, o imediato da Jaula das Feras está recrutando tripulação, é uma oportunidade única!

Esse é o navio do nobre Ferdinand, o Maestro, membro do Conselho dos Capitães.

Se conseguirmos embarcar com esse pirata de terceira ordem, ficaremos ricos!"

"Ouvi dizer que esses grandes piratas detêm não só muito dinheiro, mas também conhecimentos secretos e rituais de ascensão de mais de uma linhagem extraordinária.

Além da grana, ainda temos chance de nos tornar extraordinários. Se não temos talento para uma linhagem, quem sabe para outra?"

"Esperem por mim, eu vou também!"

"Eu também..."

Os piratas que se consideravam habilidosos beberam de um só gole sua cerveja barata para se encorajar, bateram nas próprias costas e saíram correndo.

Logo, o cais número dois estava lotado de gente.

Infelizmente, a rapidez com que se juntaram foi igual à de se dispersarem.

Os grandes piratas, ao buscar reforços, tinham exigências muito mais altas do que eles imaginavam.

Era como nos processos seletivos modernos: sem um currículo brilhante e histórico impecável, as grandes empresas não davam nem chance para entrevista, eliminação direta.

A maioria deles, evidentemente, não tinha nada disso.

"Ah!"

Um jovem da baía, de pouco mais de vinte anos, com um par de adagas na cintura, sentou-se de novo nos degraus de pedra da pequena praça, desanimado.

Corpo comum, rosto comum, do tipo que se perde facilmente na multidão.

Desesperado, enfiou as mãos nos cabelos; até sua sombra projetada no chão parecia opaca.

"Esta foi a octingentésima octogésima sétima tentativa, e fracassei de novo.

Quando é que vou conseguir embarcar, tornar-me um verdadeiro pirata?"

A angústia era tamanha que ele não conteve um lamento em voz alta.

Os demais piratas por perto logo se afastaram, com medo de pegar sua má sorte.

Na Baía Âncora de Ferro, além dos piratas, vivia também uma grande quantidade de habitantes comuns do Norte, e diz-se que até mesmo o nome "habitante da baía" remonta a este lugar.

Diferente dos piratas vindos da terra firme, que antes de se lançar ao mar exerciam diferentes profissões, os habitantes do Norte que permaneciam ali seguiam tradições ancestrais, considerando as patrulhas marítimas a profissão e honra mais elevadas.

O fracasso repetido era um golpe e tanto para um jovem típico da baía.

Nesse momento, uma mão grande pousou de repente em seu ombro; uma voz áspera como rocha soou ao seu ouvido:

"Gus, então é aqui que você está! Se não fosse por seu grito repentino, quase teria perdido você de novo."

Em seguida, um homem de meia-idade, com uma barba cerrada, sentou-se ao seu lado.

Vendo o desânimo do jovem, não conteve uma palavra de consolo:

"Ouça, Gus, seu talento é o mais... hum, peculiar que já vi.

Sim, peculiar! O motivo de você fracassar seguidamente nos navios piratas é só porque não está usando seu dom no lugar certo.

Se, ao invés de querer navegar, você fosse para alguma grande cidade do Velho Mundo virar ladrão, tenho certeza de que se tornaria um famoso mestre do crime.

Você não sonha em enriquecer? Pense bem: ladrão também é uma carreira promissora."

O homem era o dono da Taverna do Marinheiro e do Gato, um velho pirata da baía que já tinha acumulado riqueza suficiente e se aposentado com sucesso.

Evidentemente, tinha uma boa relação com o jovem.

Embora, sendo de um povo pirata, seus valores fossem um tanto distorcidos desde a raiz.

O jovem, ao lembrar de seu talento, teve um brilho nos olhos, que logo se apagou.

Virou-se para o velho pirata e disse, com seriedade:

"Tio John, obrigado pela preocupação.

Na verdade, não amo o dinheiro; o que realmente amo é a liberdade e a dignidade!

Acontece que o dinheiro traz liberdade e dignidade."

Como canta a Balada do Chamado de Valhala: "Sou escudo e também lança, juntos no saque e na morte."

A linhagem do Norte que se fixou na Baía Âncora de Ferro e na Península da Noite Eterna sempre seguiu a religião primitiva, sem jamais se converter como o ramo de Blacktins.

Acreditavam que saquear inimigos em sangue e fogo era uma glória, mas roubar gente comum era uma vergonha.

Embora amasse dinheiro, tinha princípios próprios — um ladrão, sim, mas com ética.

"Tio, acho que a autoconfiança de alguém depende, em grande parte, do poder econômico.

Quero que, quando precisar de dinheiro, possa suspirar de alívio, dizendo: 'Como é bom ter dinheiro!'

E não lamentar: 'Ah, se ao menos eu tivesse dinheiro...'"

Neste momento, o jovem fez uma pausa, olhou seriamente para o homem ao lado e corrigiu:

"E mais, tio John, meu nome é Gus, não Gusie, nem Glen."

O homem sorriu, um tanto constrangido, e recolheu a mão.

Na verdade, não era esquecimento; Gus tinha um dom, ou talvez uma maldição.

— Nascera sem deixar impressão!

Exceto sua mãe, todos tendiam a ignorar sua existência; mesmo olhando diretamente, às vezes simplesmente não o viam.

Na infância, isso não atrapalhava tanto, mas, com o tempo, a situação só piorou.

Até que, anos atrás, sua mãe — a única que jamais o esqueceu — morreu por falta de dinheiro para tratamento.

A "doença" se agravou a ponto de, mesmo conhecidos, após um instante, esquecerem completamente dele.

Apesar de ser um assassino habilidoso, foi abandonado pelos companheiros no campo de batalha mais de uma vez — e, claro, sem direito a dividir o saque.

O velho John, vizinho de longa data, era um dos poucos que ainda conseguia se lembrar dele.

Gus tentara se salvar, buscara os melhores médicos de navios piratas — sem sucesso.

Só quando consultou um Profeta da Torre ficou sabendo:

Seu dom de "ocultar presença" era um poder inato do caminho do Assassino, mas, durante o crescimento, perdera o único... "âncora"!

Não só não poderia se tornar extraordinário, como talvez um dia simplesmente desaparecesse desse mundo.

A não ser que encontrasse alguém capaz de lembrar-se dele para sempre, só assim talvez tudo voltasse ao normal.

"Ah, eu vim mesmo era para te lembrar que o aluguel deste mês está vencendo.

Força, rapaz! Com tantos navios piratas chegando à Baía Âncora de Ferro, tente mais algumas vezes e com certeza vai conseguir.

Só não esqueça de trazer o dinheiro do aluguel para mim.

Afinal, você não quer dormir na praça esta noite, quer, Des?"

O velho John lhe deu um largo sorriso e voltou para a taverna.

Gus já não tinha energia para corrigir de novo o nome com ele.

A menção à "renda" lhe desabou o rosto.

Dinheiro nunca fora o problema; o difícil é que ele não aparentava nem um pouco ser alguém rico, não é?

Seu desejo agora era simples, quase desesperado: encontrar um capitão que não se esquecesse dele por acidente, para poder morar a bordo.

Se esse capitão fosse rico, melhor ainda!

"Ó deuses da Profecia, da Realeza e da Caçada Selvagem, por favor, concedam-me um capitão rico!"

Enquanto Gus fazia sua prece resignada, ouviu vozes atrás de si:

"Que estranho, o que está acontecendo com a Baía Âncora de Ferro ultimamente?

Ontem, ao passarmos por aqui, também era um membro do Conselho dos Capitães recrutando; parecia ser Morrison, o Pássaro Carniceiro, com seu Espinho Perfurante, além de Eduardo Barba-Ruiva com sua Vingadora.

Hoje já é Ferdinand, o Maestro, com a Jaula das Feras.

Todos extraordinários de terceira ordem ou mais.

Olhe as bandeiras piratas tremulando nos navios do porto — vários capitães famosos estão reunidos aqui.

Esses caras não têm nada melhor para fazer do que brincar de casinha aqui em vez de atacar navios?"

"Pois é, capitão, estão é nos prejudicando! Roubaram todos os bons marinheiros que o Veado Dourado ia recrutar."

Gus virou a cabeça e viu duas figuras caminhando em sua direção.

Por coincidência, o da frente realmente usava um chapéu de capitão de três pontas!