Capítulo Cinco: Segredo – O Indizível de Capitão Salmão

No registro do diário de bordo, consta que Byron, o último dos Lancaster, possui uma notoriedade de doze pontos. Isso equivale ao reconhecimento em toda uma região. Seu nome certamente já ecoava entre os altos escalões do Reino de Hatings, especialmente dentro da família rival dos York, que tanto o odiava. Talvez até mesmo um mandado de captura já tivesse sido expedido em seu nome.

Contudo, Byron não se preocupava em ter sua identidade revelada apenas pelo nome. Isso se devia a um antigo decreto, promulgado cerca de mil anos atrás pela Igreja, então suprema autoridade no Velho Continente. Por essa ordem estranha, todos os fiéis só podiam escolher para seus filhos um dos sessenta e cinco nomes masculinos ou quarenta e oito femininos listados no Evangelho da Criação, sendo terminantemente proibidos de adotar qualquer outro nome. Nem mesmo a realeza desfrutava de exceções.

Esse decreto vigorou até dezoito anos atrás, no ano 1453 da Era da Prata, quando foi finalmente abolido, mas sua influência persistia. Nos países do leste do Velho Continente que cultuavam o Criador, a repetição de nomes atingia proporções assustadoras. Entre plebeus, proliferavam apelidos como “Gordo”, “Baixinho” ou “Boca Torta”; entre nobres, anexava-se o nome da terra ao nome próprio para distingui-los. Até mesmo entre os reis, a repetição era tamanha que era preciso numerá-los por gerações. Por exemplo, o tio de Byron, o último rei de Hatings, Henrique VI, chamado de “Rei Louco”, era o sexto monarca com esse nome na dinastia. O avô de Byron, Henrique V, fora o quinto; o bisavô, Henrique IV, o quarto.

Por isso, para fugir, bastava a Byron trocar o sobrenome. “Tudor” vinha de sua mãe nesta encarnação. O jovem pirata à sua frente, que o guiava pelos corredores, estava na mesma situação. Num diálogo casual, Byron soube que o rapaz se chamava Hans Júnior e seu pai, Hans Sênior; ambos eram carpinteiros do navio pirata, capturados em algum saque, da mesma forma que os tripulantes do Pelicano. Mas, ao contrário destes, tiveram mais sorte: não foram jogados aos tubarões, e sim conquistaram respeito a bordo graças à sua habilidade na marcenaria.

‘Respeitados? E tão jovens?’ Byron viu ali uma oportunidade para colher informações e diminuiu o passo de propósito. Seguiam pelos degraus de madeira do navio, subindo do porão ao convés principal, passando pela bateria de canhões e chegando à escada que levava ao convés aberto.

Hans Júnior, alheio ao que se passava, não sabia que, durante esse percurso, o diário de bordo de Byron, por meio do “Eco da História”, já captava segredos daquela embarcação. Gotas de tinta azul-escura corriam velozes nas páginas:

“Navio pirata Tubarão Canibal: uma pequena galé modificada a partir de um veleiro do tipo Clarke. Vinte e dois metros de comprimento, seis de largura, calado de 2,75 metros, duzentas toneladas de deslocamento. Armamento: sete canhões de seis libras em cada bordo do convés aberto, dois canhões de dois libras na proa e na popa. O casco e o convés são de carvalho branco típico das Ilhas do Estreito de Hatings; os mastros, de cedro-das-neves da Península da Noite Eterna. Originalmente pertencia à Companhia de Comércio Ultramarina de Bantaan do Reino de Hatings, como navio mercante armado. Posteriormente, passou por uma reforma meticulosa pelas mãos do carpinteiro Hans Sênior: rebaixou-se os castelos de proa e popa para aumentar velocidade e manobrabilidade, adaptou-se o convés inferior para alojar a tripulação, e o armamento foi aprimorado de quatro para seis libras, a custo elevado.”

“Em velocidade, poder de fogo e tripulação, é mais que suficiente para subjugar embarcações comerciais similares. Avaliada em cerca de dez mil trezentas e cinquenta libras, um pouco mais cara que uma corveta de sexta classe da Marinha, mas muito inferior a um navio de quinta classe, com diferença ainda maior em poder de combate. Para um capitão novato, contudo, é o veículo ideal.”

Tudo, num raio de três metros ao redor de Byron, qualquer objeto que captasse sua atenção, gerava automaticamente uma entrada detalhada no diário — como se carregasse consigo um perito experiente. Desde que não envolvesse fenômenos sobrenaturais, bastava olhar para algo para desvendar a maioria dos segredos. Para fatos ou objetos extraordinários, contudo, era preciso consumir sua “essência espiritual” para receber pistas de profundidade variável. Cabia-lhe, então, como um detetive, juntar as pistas e desvendar o mistério.

Sentindo-se seguro com o que o diário lhe revelava, Byron bateu de leve na madeira polida do corrimão e, como quem não quer nada, comentou:

“Os veleiros Clarke da Companhia de Comércio Ultramarina de Bantaan, por si, são embarcações bem comuns. Mas a perícia do carpinteiro, refletida na reforma, deu vida nova ao navio. Servi durante um tempo sob as ordens do nobre Lorde Crawford, como mordomo, e tive a honra de conhecê-lo na Esquadra do Estreito. Nessas andanças, conheci alguns dos mais renomados carpinteiros do reino e do Velho Continente. Em minha opinião, só mesmo os engenheiros navais da Real Oficina de Construção, com sua profissão de Mestre da Torre, possuem tal maestria.”

Não surpreendeu que, pelo canto dos olhos, Byron visse Hans Júnior sorrir, com as marcas no nariz avermelhando-se de empolgação. Ao contrário da discrição dos orientais, ele apertou a mão de Byron com entusiasmo:

“Senhor Byron... Não sabia que tivesse olhos tão apurados e conhecesse técnicas de construção naval! Para ser franco, foi meu pai quem reformou este navio. Ele sempre foi meu ídolo e modelo. Embora nunca tenha alcançado a ascensão espiritual necessária para se tornar um verdadeiro Mestre da Torre, na arte de construir barcos ninguém o supera. Se ele soubesse que alguém aprecia sua obra assim, ficaria radiante! Quando voltarmos do capitão, precisamos tomar um bom gole juntos.”

Byron fingiu surpresa: “Um mestre carpinteiro ao meu lado, e eu sem saber?” E, meneando as mãos: “Apenas disse a verdade; qualquer estudioso de barcos reconheceria as qualidades desse navio pirata num relance. Mas, se puder conhecer um mestre de verdade, seria uma honra!”

Nada como um elogio certeiro! Para um artesão, nada é mais motivo de orgulho do que sua arte, e reconhecer seu talento é tocar-lhe o coração. Todo filho vê o pai como herói — elogiar o pai é mais eficaz do que elogiar o próprio filho. E receber elogios de um mordomo nobre, que serviu aos escalões superiores do reino e viu de tudo, era incomparável à opinião de qualquer ignorante.

Com um simples comentário, Byron conquistou três vantagens de uma só vez. Hans Júnior, sem muita malícia, logo aumentou sua simpatia e passou a conversar abertamente, acompanhando Byron em ritmo mais lento. Não só explicava animadamente as instalações do navio como também detalhava regras e costumes a um “novato”.

Byron, por sua vez, respondia com comentários pertinentes, consolidando sua personagem: um mordomo de Lorde Crawford, versado em culinária, erudito e de fala agradável, tornando-se uma presença acolhedora. Às vezes, narrava anedotas sobre nobres e a alta corte, sem jamais deixar brechas. Hans Júnior jamais suspeitaria que o antigo cozinheiro era um impostor — e que Byron, esse “impostor”, era na verdade descendente de uma das mais ilustres famílias, tendo Lorde Crawford como fiel vassalo dos Lancaster. O novo papel, para Byron, era um traje natural.

Porém, toda caminhada tem um fim. Sentindo grande afinidade por Byron, Hans Júnior começou a demonstrar certa hesitação, querendo dizer algo, mas sempre se contendo. Só ao se aproximarem do convés aberto, tomou coragem e sussurrou:

“Senhor Byron, o capitão tem uma aparência um tanto... peculiar. Quando encontrá-lo, por favor, não se deixe surpreender; ele odeia ser encarado de modo estranho. E mais...”

Havia um lampejo de temor em seus olhos, e sua voz desceu ainda mais:

“O senhor sabe por que em todos os postos do navio nunca falta gente, exceto na cozinha? Aqui, embora os outros cargos também sejam perigosos de vez em quando, o de cozinheiro é, sem dúvida, o mais arriscado. Desde que embarquei, nunca vi um cozinheiro sobreviver mais de um mês sob as ordens do capitão. Muitos desaparecem em poucos dias, sem deixar vestígio. Se não tiver absoluta confiança em sua culinária, capaz de surpreender o capitão continuamente, é melhor logo arranjar um substituto e se livrar desse chapéu de cozinheiro.”

“Perigoso?” Ao ouvir tal advertência, Byron parou de súbito. Não imaginava que aquela “entrevista” que lhe parecia tão fácil pudesse esconder algo tão estranho. Mais surpreendente ainda, o diário de bordo em seu olho direito começou a escrever sozinho mais uma vez.

Ao final da página, sob o único registro sobrenatural em vermelho sangue — “Sombras da Guerra das Rosas Vermelha e Branca (Influência histórica: 31%, Grau de revelação: 11%)” —, surgiu uma nova anotação:

Você descobriu um novo segredo oculto: O segredo inconfessável do capitão Olho de Sangue Salman (talvez ele possa mudar o destino de uma centena de pessoas a bordo; influência histórica: 4%, grau de revelação: 8%).