Capítulo Vinte e Quatro: Um Primeiro Teste (Peço que continuem acompanhando)

Assim como os ancestrais piratas da enseada do norte, que saquearam todo o continente, os remitos também deixaram uma marca profunda na história continental.

O lema dos habitantes da enseada do norte era: “Vingança a qualquer custo!”

Já o dos remitos era: “Disputa até o último centavo!”

A maioria dos remitos é astuta com as palavras, gananciosa e fria, não possui pátria e perambula pelo continente inteiro.

De leste a oeste, suas figuras estão por toda parte.

Este povo não é apenas influente, foram eles que criaram a chamada “Sequência do Ouro”, além de possuírem grupos comerciais enormes e muito unidos.

Para os cidadãos comuns, ganhar dinheiro e gastá-lo dentro do próprio país é o habitual.

Mas esses apátridas enriquecem em uma nação e quase sempre transferem tudo para fora, sugando o sangue da economia local.

Evidentemente, nenhuma família real suporta ter parasitas como esses, comparáveis a tumores, em seu território.

Perto deles, até os saqueadores da enseada do norte parecem elegantes e honestos.

No entanto, os remitos, já poderosos, contam ainda com uma proteção mais forte.

Segundo sua própria propaganda, seus ancestrais seriam os descendentes do único deus do Velho Continente: o Criador.

A Igreja jamais confirmou oficialmente, mas tampouco negou tal afirmação.

Apenas pouquíssimos membros da elite sabem que todos os anos, a catedral central da Igreja recebe vultuosas ofertas religiosas dos principais grupos comerciais remitos.

O lema da Sequência do Ouro: “Quando o dinheiro fala, a verdade se cala”, foi levado ao extremo por eles.

Em suma, por mais que muitos odeiem os remitos, não conseguem livrar-se deles; frequentemente, precisam até engolir o orgulho e cooperar.

Há reis que, para fazer guerra, acabam pedindo dinheiro emprestado aos remitos.

Sangue de Rubi Salman já havia sofrido bastante nas mãos deles.

Virando-se, ordenou em voz baixa ao imediato Miles:

— Está nas suas mãos. Não deixe de reunir o suficiente para consertar o Tubarão Voraz!

E voltou sem olhar para trás à cabine do capitão.

Não queria lidar com remitos, temendo não conter o impulso de esmagar-lhes o crânio e acabar atraindo a patrulha do Porto Âncora de Ferro.

— Sim, senhor! — respondeu o imediato.

Entre todos a bordo do Tubarão Voraz, Miles, conhecido como “Quebra-Ossos”, era o pirata mais antigo depois de Salman, e suas funções sempre englobaram a logística e o descarte de mercadorias.

Conhecia bem os comerciantes remitos e sabia o quão difíceis eram de lidar.

Não havia alternativa: desde o desaparecimento do Rei dos Piratas do Norte, o Caçador de Baleias, Porto Âncora de Ferro adotara o sistema de conselho de capitães.

Depois que os capitães mais poderosos dividiam os lucros, cada centavo gerado ali já tinha dono.

Mais rápido que saquear!

Estando naquele ancoradouro, se não vendessem ao Companhia Comercial da Palmeira Dourada, dificilmente algum outro negociante do mercado negro compraria seus espólios.

Se optassem por armazenar as mercadorias em depósitos do porto, o valor do aluguel certamente os faria questionar a própria sanidade.

Nessas condições, Miles só pôde aceitar amargamente a ordem de Salman.

O Tubarão Voraz, apesar de espalhar terror com seus massacres, não era nada diante dos verdadeiros piratas do alto-mar.

Não tinha espólio constante o suficiente para atrair grandes companhias comerciais a ponto de designarem um atendente exclusivo.

Desta vez, só restava lidar com aqueles urubus carniceiros.

Rezava em silêncio para que, ao vender os bens tomados do Tihugo, pudesse ao menos arrecadar o necessário para consertar o navio.

Caso contrário, o próximo tripulante a desaparecer poderia ser ele mesmo.

— Força, força... —

Sob sua ordem, os marinheiros logo começaram a içar do porão as diversas mercadorias, usando um guindaste improvisado com um mastro.

O comerciante remito, que se apresentava como Michal, subiu ao convés do Tubarão Voraz com seu assistente, sorrindo enquanto avaliava cada item.

Tecidos, ferragens e outros bens volumosos tinham preços conhecidos, e mesmo forçando uma barganha, havia um limite.

Já nas obras de arte, joias e artigos de luxo de todo tipo, a margem para trapaça era enorme.

Entre piratas, poucos sabiam ler; quem poderia esperar deles qualquer conhecimento de arte?

No fim, era o que o comerciante do mercado negro dissesse.

No máximo, depois de serem enganados repetidas vezes, aprendiam a escolher, entre tantos trapaceiros, aquele que explorava um pouco menos...

Ainda assim, mesmo preparado para prejuízos, Miles não deixou de se decepcionar com o remito diante dele.

Cada peça recebia uma crítica depreciativa, como se não valesse nada.

Quando outros cortavam o preço à metade, ele, fiel ao lema do seu povo, cortava até o tornozelo.

Tinindo—!

Nesse momento, Michal, o comerciante de olhos de raposa, sacou casualmente um sabre ornamentado, balançou a cabeça e comentou:

— Fora o banho dourado e o aço temperado, é só mais um sabre comum de pirata. Pago oito libras.

A essa altura, o rosto de Miles já ganhava um tom esverdeado, segurando-se para não sacar a própria lâmina.

Mesmo sem grande cultura, sabia que aquele sabre incrustado de rubis e destinado a colecionadores valia muito mais que oito libras.

Mas o preço é ditado pela oferta e demanda.

Artigos de luxo para nichos específicos variam imensamente de valor conforme o comprador.

Ele não fazia ideia de quanto aquela arma valia de fato, nem conhecia as razões de sua preciosidade, sequer tinha argumentos para negociar.

O sorridente Michal, com uma mão no sabre, rapidamente retirou do estojo de prata uma gargantilha com uma grande pedra azulada de brilho aveludado e matiz violácea.

Os olhos brilharam, mas logo se recompôs, balançando a cabeça:

— Colar de iolita, muito comum perto de vulcões, não vale nada. Três libras, no máximo.

Neste ponto, não só Miles, mas todos os piratas estavam com semblante sombrio.

Cada troféu ali estava tingido com seu sangue.

Por causa daquele saque, agora eram perseguidos pela marinha e perderam mais da metade dos companheiros.

Os mortos já partiram; os vivos só querem sobreviver com dignidade.

Embora as palavras variassem, a sensação de ver seus bens tratados como “trapos roídos e farrapos sem valor” os deixava à beira do desespero.

— Espere!

No momento em que Michal ia pegar outra joia, Byron, que observava tudo em silêncio, interveio.

Sob olhares de espanto dos piratas, aproximou-se do comerciante.

Baixou o olhar, analisou o sabre em suas mãos e corrigiu:

— Oito e cinco centímetros de comprimento, um vírgula dois quilos, aço branco forjado, têmpera azul, guarda de ouro com rubis, um dos dezessete principais variantes da espada de Fischer.

Mestre ferreiro: Thomas Brinca, de Hentis.

Embora seja um item de ostentação, tanto a técnica quanto o material atingem o ápice do ordinário.

Comparado a peças extraordinárias com inscrições de julgamento feitas por Mestres, só falta o poder sobrenatural.

Com a fama do armeiro somada à qualidade, vale cerca de cem libras.

Armas desse nível, mesmo Mestres as compram para treinar encantamentos, nunca faltando interessados.

Em seguida, olhou para o colar e prosseguiu:

— O que está pendurado aqui não é uma iolita barata, mas uma safira da mais alta qualidade!

Peso, pureza, lapidação: tudo de primeira. Sessenta e duas quilates, corte da mestra joalheira Candice Boston, de Hentis.

O mais valioso: trata-se de um autêntico “azul centáurea”, tonalidade máxima das safiras, rivalizando apenas com o “azul real”.

Leve-a para Florença, a capital das artes do Sagrado Império de Prata, onde o centáurea é a flor nacional, e poderá leiloá-la a preço astronômico.

Oito centos libras é uma avaliação mais que razoável.

Byron fitou o comerciante Michal, que arregalara os olhos em silêncio, com olhar firme e convicto, irredutível.

Para ele, tanto aquela carga quanto o próprio navio pirata já pertenciam à casa Lancaster.

Desde cedo, seu tio, o Rei Louco, e seu pai lhe ensinaram: em nosso território, o pecado mais imperdoável é... sonegar impostos!

Como um cavalheiro, é preciso ser econômico e zelar por cada moeda como se fosse pelos próprios olhos.

Sim, mesmo que o dinheiro ainda seja seu, logo será todo nosso.

Desperdiçar minha fortuna? Jamais!