Capítulo 57 – Os Intrincados Esquemas da Cidade

Apesar de ter perdido dois filhos nas intrigas políticas, o primogênito de Liu Xin ainda gozava da confiança de Wang Mang.

Liu Die recebeu o título de "Marquês de Yixiu" e ficou encarregado de cultuar o Imperador Yao, o que, de certa forma, dava algum consolo a Liu Xin e seu filho em relação aos ancestrais. Foi ainda nomeado "Conselheiro do Palácio e Comandante dos Oficiais dos Cinco Departamentos", tendo livre acesso ao palácio para supervisionar os demais oficiais.

No quinto dia do último mês do ano, Liu Die mal chegara em casa quando veio informar ao pai sobre a seleção e transferência de novos oficiais externos. No ano anterior, a corte, empenhada no combate à corrupção, havia destituído muitos prefeitos e funcionários de condados, abrindo assim inúmeras vagas, a ponto de centenas de oficiais poderem ser designados para cargos externos.

O surpreendente era que, dessa vez, Liu Xin, que normalmente jamais se importava com tais trivialidades, passou a dar atenção ao destino de uma pessoa em particular: Diwu Lun.

Ultimamente, o pai demonstrava excessivo interesse pelo discípulo de Yang Xiong e, em suas palavras, parecia insinuar que Liu Die deveria interferir na nomeação de Diwu Lun para um cargo externo...

De fato, Liu Xin tramava algo. Após aquele desabafo com Yang Xiong, uma ideia maligna lhe ocorrera: queria que o teimoso Yang Xiong assistisse, impotente, ao seu amado discípulo Diwu Lun — aquele jovem ambicioso de origens humildes, cuja natureza Liu Xin captara à primeira vista — ser forçado, diante da realidade, a abandonar pouco a pouco os princípios de autossuficiência e integridade ensinados por Yang Xiong, e começar a escalar sem medir consequências.

Ao relembrar sua própria trajetória, Liu Xin percebeu o quanto havia sido impactado ao ser expulso da corte após batalhar pela reforma dos livros clássicos. Passou por cargos menores em várias regiões, mudando-se de posto em posto, até adoecer e ser dispensado. Essa experiência o levou a se aliar de vez a Wang Mang.

Assim, insinuou ao filho que transferisse Diwu Lun para o mais longe possível, quanto mais remoto e isolado o condado, melhor!

Lugares como Giao Chỉ (atual Vietnã) ou Zangke (atual Guizhou) lhe vinham à mente — queria que Diwu Lun sofresse duramente, sentisse-se impotente ao ser enviado a terras selvagens, abandonando de vez os ensinamentos de Yang Xiong.

No entanto, Liu Die entregou ao pai uma petição escrita de próprio punho por Diwu Lun, destinada ao Comandante dos Oficiais dos Cinco Departamentos.

"Lun se prostra: Meu irmão Di Baijiao foi injustamente sentenciado; sempre foi conhecido por sua piedade filial e respeito pela lei. Agora, por força da lei, foi condenado à depilação e exílio, sendo enviado para o extremo oeste. Meu irmão é frágil de corpo e temo que não resista ao percurso. Peço permissão para entregar dois mil shi de grãos para resgatar seu crime, permitindo-lhe corrigir seus erros. Estou disposto a entregar meu cargo de oficial e tornar-me um cidadão comum, para cobrir qualquer insuficiência de fundos!"

Como na Dinastia Han, era possível redimir crimes com dinheiro; os valores não mudaram desde o reinado de Han Wudi — cinquenta mil moedas para reduzir uma pena de morte. Não era algo que qualquer família pudesse arcar. No passado, figuras como Li Guang e Zhang Qian só escaparam da execução graças a esse sistema.

Dois mil shi — era tudo que as famílias Diwu e Di podiam reunir. Diwu Lun estava realmente abrindo mão de tudo para salvar Di Baijiao do exílio, pois viajar para as fronteiras no rigor do inverno era arriscadíssimo. E, como soubera que era quase impossível remir o exílio para o Oeste, decidiu abrir mão também do cargo de oficial.

Liu Die ficou emocionado, mas Liu Xin, ao ouvir, não gostou nada daquilo.

"Esse rapaz..."

Liu Xin manteve-se calmo, mas por dentro resmungava: "Igual a Yang Xiong, sem perspectiva!"

Para ele, aquilo era a prova de que Diwu Lun preferia seguir o caminho de Yang Xiong — "o da retidão" — em vez de buscar ascensão.

Disfarçando, perguntou ao filho: "E você, o que acha?"

Liu Die respondeu: "Lembro-me de que, na época do Imperador Xuan da Han, o avô também foi condenado à morte, mas foi salvo porque o tio mais velho aceitou sacrificar quinhentas famílias para redimir seu crime. Agora, Diwu Lun prefere perder o cargo a deixar de salvar seu irmão de clã. É algo muito parecido com nossa história. Acho que devemos ajudá-lo."

Liu Xin ficou surpreso. De fato, seu pai, Liu Xiang, quando jovem, se dedicou a alquimias secretas, acreditando poder transformar pedra em ouro, e acabou prometendo o impossível ao imperador. Fracassou e foi condenado à morte por enganar o monarca, mas o irmão mais velho, Liu Anmin, interveio.

Se não fosse por isso, Liu Xin nem teria nascido.

Ao recordar tal episódio, a raiva de Liu Xin dissipou-se bastante — ninguém pode guardar rancor da lealdade e fraternidade entre irmãos. Que fosse, perder o cargo e voltar à terra natal seria uma boa lição para Diwu Lun.

"O imperador já disse: no caso de Wang Zong, não é permitido resgatar o exílio."

Liu Xin sabia que Wang Mang dava grande importância ao distrito de Xihai. Instituiu cinquenta novas leis, e qualquer infrator era deportado à força. Milhares de habitantes do interior foram enviados para lá, a fim de fortalecer a região e mantê-la sob controle frente às rebeliões dos Qiang.

"Muito bem, dispense também os grãos. Após a petição, acrescente uma nota apoiando a decisão: retire o cargo de Diwu Lun para compensar a pena de seu irmão de clã!"

...

Ao chegar à prisão do distrito, Diwu Lun jamais imaginaria que um espaço tão pequeno pudesse abrigar tanta gente.

Os funcionários e servos da mansão do Marquês Gongchong, além da família de Wang Xing, lotavam as celas. Um só infortúnio arrastava todos. Os mais infelizes eram os seguidores, pois Wang Zong simulava simplicidade e sempre viveu com pouco; agora, com o senhor morto, todos foram acusados de não tê-lo dissuadido a tempo.

O odor de excrementos impregnava o ambiente. Ao entrar, Diwu Lun viu um corpo sendo carregado; provavelmente alguém que morrera de frio na noite anterior. Olhou rapidamente — felizmente, não era Di Baijiao.

Acompanhado de um guarda, Diwu Lun atravessou o corredor gélido, quase congelado. Os prisioneiros, ao vê-lo, imploravam e estendiam os braços entre as grades, sendo rechaçados a golpes de cassetete.

Enfim, chegou ao destino. Ao abrir a cela, Diwu Lun viu Di Baijiao encolhido num canto, com um punhado de palha como único abrigo contra o frio.

Diwu Lun imediatamente se aproximou, tirou o próprio manto de pele e o cobriu, pedindo a Diwu Fu que trouxesse a sopa quente conseguida junto aos guardas e alimentasse Di Baijiao, aliviando seu sofrimento.

Di Baijiao, tremendo, ao ver Diwu Lun, desabou em lágrimas: "Boyu..."

Nesses dias, Di Baijiao passou por grandes tormentos. Primeiro, sentiu-se injustiçado por Wang Zong, e ao saber do suicídio do senhor, ficou arrasado, chegando a cogitar seguir o mestre na morte. Mas, quando esteve prestes a se atirar contra a parede, hesitou e recuou, repetidas vezes, sem coragem de consumar o ato.

Depois, veio o martírio: embora não torturado, passou frio e fome, sofrendo mais do que Diwu Lun em suas noites na Casa dos Cinco Poderes.

Diante de Diwu Lun, Di Baijiao só conseguia repetir: "Eu errei."

Na época, Boyu recusara o convite do Marquês Gongchong e avisara Di Baijiao, mas este, impetuoso, aceitou. Ignorou os alertas, acabando envolvido no desastre.

De repente, lembrou-se de algo: "E Liu Yuanbo? Boyu, Liu Long também foi preso, ele..."

"Não é hora de se preocupar com os outros", Diwu Lun sorriu entre lágrimas. "Liu Long, embora da família Liu, tem vários parentes influentes; com certeza já recebeu visitas."

Diwu Lun cobriu Di Baijiao com uma manta de pele de carneiro. "Amanhã vocês serão enviados para o distrito de Xihai."

Xihai corresponde ao atual lago Qinghai. Wang Mang, ao perceber que já existiam os distritos de Donghai, Nanhai e Beihai, quis criar também um Xihai, convencendo líderes locais a cederem terras. Mas os Qiang logo se rebelaram, e a guerra perdura há mais de dez anos, tornando-se uma ferida aberta no novo império, que Wang Mang tenta estancar enviando prisioneiros do interior para reforçar a região.

Afinal, sem Xihai, sua visão de unificar os quatro mares não estaria completa.

"A viagem é de milhares de li, e será inverno; o mais importante são roupas e calçados", disse Diwu Lun, entregando um fardo com sete ou oito pares de botas de inverno, sem saber se seriam suficientes até o destino.

"Além disso, tua pena de depilação foi anulada, não sofrerás tal humilhação. Os guardas já foram subornados com carvão barato — a corrupção ainda é combatida, ninguém ousa aceitar subornos caros atualmente. Se fores com Liu Long, tornem-se próximos; Liu Yuanbo é forte e solidário, poderá te proteger. Ao chegar, escreva para avisar a família."

No fundo, Diwu Lun jamais imaginaria que sua história e a de Di Baijiao se entrelaçariam tanto.

Não previa que Di Baijiao um dia levantaria uma bandeira por ele, nem que, por ironia do destino, aquele homem simples seria forçado a deixar sua terra.

O que não contou a Di Baijiao foi que, para salvá-lo, todas as reservas das famílias Diwu e Di foram mobilizadas. Embora não tenham entregue os grãos, Diwu Lun perdeu o cargo de oficial, voltando a ser apenas um cidadão comum.

Não queria que Di Baijiao carregasse esse peso. O coração humano é de carne; Diwu Lun podia ser dissimulado com estranhos, mas para os seus — Yang Xiong, Di Baijiao, Jing Dan, Wang Long — era sempre sincero.

Di Baijiao, pessimista, lamentou: "Tenho medo de não sobreviver lá. Ouvi dizer que as rebeliões dos Qiang em Xihai e Jincheng nunca cessam, muitos morrem a cada ano."

Diwu Lun o repreendeu: "Ouvi falar que Su Wu sobreviveu mais de dez anos no Norte, entre os Xiongnu, mesmo sem roupas e alimentos. Vocês, ao menos, vão para cidades muradas. E lembre-se: fique ao lado de Liu Long — um letrado e um guerreiro juntos, não são meros prisioneiros. Quem sabe, na fronteira, vocês possam até se destacar!"

Entregando um pão quente, Diwu Lun deixou a última recomendação:

"Jizheng, sobreviva, pelo menos por alguns anos. Prometo que mandarei alguém te buscar!"

"Sim!"

Com lágrimas nos olhos, Di Baijiao fez uma reverência para Diwu Lun: "Obedecerei ao senhor do clã!"

...

Ao sair da prisão, a neve caía mais forte, cobrindo o campo com um manto branco.

"Senhor, voltamos para a cidade?", perguntou Diwu Fu, aquecendo as mãos.

"Não, voltaremos para Diwu Li."

Diwu Lun sentia-se triste, comovido pelo destino incerto de Di Baijiao.

No entanto, por ter perdido o cargo de oficial, não sentia tristeza alguma — pelo contrário, estava aliviado e até feliz.

Chang'an era perigosa demais; mesmo sem provocar, acabava-se envolvido em problemas. Melhor dar um passo atrás por ora.

Montou o cavalo e seguiu para o norte.

"A vida na cidade é cheia de armadilhas, quero voltar para o campo!"

...

No sétimo dia do último mês, ao atravessar o canal de Chenguo e entrar no distrito de Liewei, Diwu Lun encontrou uma multidão bloqueando o caminho.

Pensou que fossem seus parentes, mas, ao se aproximar, viu Jing Dan à frente, há dias sem vê-lo. Atrás, várias carroças e figuras envoltas em peles de urso, raposa e até tigre — quem visse pensaria que era uma assembleia de feras.

Não reconhecia quase ninguém, exceto Wang Yuan, Marquês de Qiongcheng.

"Senhor Sunqing, quem são esses?", perguntou.

Jing Dan avançou a cavalo, sorrindo: "Boyu, vim te apresentar algumas pessoas."

"Este é o grande magnata do oeste do condado, o senhor Shangfang Gong."

Assim como Diwu, Shangfang era um sobrenome composto e raro. Shangfang Jin vestia pele de urso negro, já era idoso e tinha uma longa cicatriz no rosto, acenando para Diwu Lun.

Diwu Lun já ouvira falar dele — diziam que, jovem, era sedutor e até furtara a esposa de outro homem. Acabou surpreendido pelo marido traído, que o atacou, deixando a cicatriz como marca de guerra.

Mais tarde, Shangfang Jin tornou-se influente tanto entre o povo quanto entre as autoridades, tornando-se um dos homens mais ricos do condado, atrás apenas de Wang Yuan e da família Xiao.

"Este é Yan Ben, o herói de Yangling."

Envolto em pele de tigre, Yan Ben sorria e avaliava Diwu Lun, surpreso com sua juventude. Embora não tão famoso quanto Yuan She, era influente; mas, no distrito, sua reputação fora superada pelo jovem virtuoso Diwu Lun, e viera especialmente para conhecê-lo.

"E este é Zhang Yue, descendente de Zhang Liang, o Marques de Liu."

Zhang Yue tinha feições delicadas, quase femininas, vestia pele de raposa e, ao contrário dos anteriores, trazia um ar estudioso, condizendo com a fama de seu ancestral.

Após as apresentações, Jing Dan explicou o propósito da visita.

"As notícias de Chang'an já se espalharam. Todos souberam que você, Boyu, ofereceu seu cargo para salvar Di Baijiao. Admiraram muito seu gesto e pensaram que talvez lhe faltassem recursos, então trouxeram grãos."

As carroças estavam de fato lotadas de cereais!

Por um instante, Diwu Lun se sentiu protagonista de uma história; só faltava mesmo ajoelhar e agradecer.

Como o exílio em Xihai não podia ser redimido, Diwu Lun não poderia aceitar nenhum grão — agradeceria mil vezes e pediria que todos levassem de volta.

Mas conquistara a benevolência dos poderosos proprietários locais, consolidando sua reputação por todo o distrito. Isso o fez lembrar de um velho ditado:

Perde-se no leste, ganha-se no oeste?

"Desta vez, não saí perdendo!"

...

PS: Peço votos de recomendação.