Capítulo 60: Uma Centelha de Esperança

“Ouvi dizer que quando Guo Dan, compatriota do condado, foi estudar em Chang’an, ao comprar o passe para entrar no Portão de Hangu, exclamou: ‘Se Dan não puder sair do portão numa carruagem oficial, não sairá de forma alguma.’”

“Há alguns meses, quando fui para o norte, pensei o mesmo: queria realizar algo grandioso em Chang’an, mas no fim acabei fugindo às pressas, sem ter feito nada, e serei motivo de chacota ao voltar para casa.”

Ao passar pelo Portão de Wu, Deng Yu apertava os punhos, ressentido.

Esse jovem de aparência franzina falava com uma maturidade excessiva, o que fazia Liu Xiu e os demais, que fugiam junto com ele para o sul, acharem graça.

“Ser alvo de risos é melhor que perder a vida”, consolou Liu Xiu. “Aquele Guo Dan de Râo também fugiu para o norte com seus discípulos, por não querer servir o novo regime. Ele também saiu do portão. Nós só deixamos a Academia Imperial para evitar a disputa e intriga na corte.”

Além disso, mesmo sem esses acontecimentos, os estudantes vindos da pequena Nanyang para Chang’an já tinham percebido: destacar-se entre dezenas de milhares de concorrentes, tornar-se funcionário através dos exames, era quase impossível. Os dias apertados na moradia da Academia Imperial não eram mais confortáveis que ser um latifundiário local. Os degraus estavam consolidados, as vias de ascensão não estavam abertas; no máximo, poderiam usar o prestígio de sua família para conseguir um cargo de oficial de condado ou subprefeito. Seria essa a vida de cada um.

A perseguição da Comissão dos Cinco Poderes limitava-se aos arredores de Chang’an. O grupo passou pelo Portão de Wu sem sobressaltos, entrando logo no território de Nanyang. Assim, terminou a vida de fugitivos de Liu Xiu e seus companheiros, que haviam enfrentado o vento e a chuva.

Os Deng eram uma família poderosa em Nanyang, com alianças em todos os condados. Liu Xiu, por sua vez, contava com o prestígio do irmão mais velho, recebendo ajuda de admiradores de Liu Bo Sheng. Logo, trocaram os burros exaustos por cavalos velozes, com passos mais animados. Na terra natal, mesmo que a Comissão dos Cinco Poderes viesse atrás, não tinham medo.

Deixaram a sede do condado, Wan, que havia sido renomeada para Nanyang por Wang Mang, e seguindo ao longo do Rio Yu, ainda não congelado, chegaram em um dia e uma noite ao condado de Xin Ye.

A família Deng era extensa, mas quem realmente tinha ligação com Liu Xiu era Deng Chen, irmão de Deng Yu, com o nome de Wei Qing, que se casara com Yuan, a segunda irmã de Liu Xiu.

Ao ver Liu Xiu e Deng Yu, que deveriam estar em Chang’an, de volta, Deng Chen e sua esposa ficaram surpresos. Liu Xiu resumiu o ocorrido, e Deng Chen sentiu-se aliviado: “Ontem muitos cavaleiros escarlates passaram por Xin Ye em direção a Xin Du, provavelmente por causa do caso do Duque Gongchong.”

Xin Du, a um dia de viagem de Xin Ye, era o berço de Wang Mang e também o feudo do Duque Gongchong, Wang Zong.

Deng Yu brincou, dizendo que era graças à cautela de Liu Xiu, que os arrastara para fugir logo. Deng Chen elogiou: “Toda família precisa de alguém prudente para durar.”

Deng Chen não gostava do cunhado impulsivo, Liu Bo Sheng, mas apreciava muito o mais novo, Liu Xiu.

Do lado de fora, a neve caía novamente. Deng Chen e a esposa convidaram Liu Xiu a ficar mais alguns dias em Xin Ye.

Deng Yu o incentivou: “Amanhã é o Festival de Laba. Wen Shu, os rituais da família Yin são famosos pela animação. Não quer ir ver?”

Deng Yu piscou para ele, e Liu Xiu entendeu o recado: participar do festival da família Yin talvez lhe desse a chance de rever a jovem Yin, por quem nutria sentimentos.

Xin Ye era dominada por duas famílias: Deng e Yin.

A família Yin prosperou na época do Imperador Xuan, cujo chefe, Yin Zi Fang, era famoso por sua piedade filial e virtude. Dizem que, num Festival de Laba, ao acender o fogo na cozinha, o deus do fogão apareceu. Yin Zi Fang apressou-se a sacrificar um carneiro dourado. Depois, enriqueceu, tornando-se um latifundiário conhecido, com mais de setecentos hectares e centenas de empregados e servos, rivalizando com governantes locais, superando até a família Deng, e a partir de então dedicou-se ainda mais aos rituais de Laba.

Comparando, a família Liu tinha apenas duzentos hectares, e Liu Xiu, talvez só três ou quatro dezenas. Era apenas um pequeno proprietário.

Na dinastia anterior, os Liu tinham o título de família imperial, um privilégio especial. Agora, Wang Mang lhes retirara até esse direito. Sem ninguém na família com cargo oficial, o prestígio ancestral pouco valia. O que faria? Casar-se como genro adotivo?

Liu Xiu ponderou, sorriu com simplicidade: “Festival de Laba se passa em casa. Não posso incomodar a casa dos outros. Além disso, meu irmão é de temperamento forte. Se os oficiais vierem perguntar por meu paradeiro, e houver conflito com seus convidados, poderia haver tragédia.”

Despedindo-se apressadamente de Deng Yu, Liu Xiu evitou Xin Du e seguiu direto, sem descanso, até sua terra natal, Caiyang.

Curiosamente, enquanto Xin Ye foi renomeada para Yi He, Caiyang escapou da obsessão de Wang Mang por mudar nomes. Talvez por ser a terra natal e feudo de sua mãe, a Senhora Gongxian. Os impostos ali eram reduzidos, a agricultura era lucrativa, a ocupação favorita de Liu Xiu.

Oitenta li ao sudeste de Caiyang ficava Bai Shui, mas Liu Xiu e seus parentes ainda preferiam chamar de Chong Ling.

Os ancestrais de Liu Xiu eram da linhagem do décimo terceiro filho do Príncipe Ding de Changsha, Liu Fa, que fora nomeado Marquês de Chong Ling, estabelecendo o feudo no remoto condado de Ling Ling (sudoeste de Hunan). Na época do Imperador Yuan, o terceiro Marquês de Chong Ling pediu para transferir o feudo devido ao clima úmido e insalubre, e assim foi mudado para Bai Shui, em Caiyang. Na era de Wang Mang, o título foi abolido.

Quanto à família Liu Xiu, já no tempo de seu avô eram uma ramificação menor, e sua posição social foi declinando: o avô foi comandante em Ju Lu, um cargo alto, mas o pai era apenas prefeito de Nan Dun, bem mais baixo, e morreu cedo. Órfãos, Liu Xiu e o irmão foram criados pelo tio Liu Liang, tornando-se plebeus.

Nos últimos anos, a situação melhorou: Liu Xiu era hábil em administrar propriedades, e Liu Bo Sheng tornou-se famoso por suas ações justas, um sustentava, o outro expandia, como dois pilares da família.

“Quando parti, os salgueiros eram exuberantes; ao retornar, a neve cai sem cessar.” Era o fim do inverno, e a terra natal, antes verdejante, estava agora desolada. A neve caía, tornando “Bai Shui” ainda mais apropriado.

Pisando na neve auspiciosa, enfrentando o vento norte, Liu Xiu seguia de capa e chapéu, com bolsa e espada, cavalgando com dificuldade.

Mesmo antes do crepúsculo, o inverno escurecia cedo, a neve tornava tudo sombrio, e à frente só havia escuridão. Os sons das casas pareciam absorvidos pela neve, apenas o fumo das cozinhas subia silencioso, fundindo-se com as nuvens, tudo era silêncio.

Até que uma batida de tambor estrondosa rompeu o silêncio!

“São tambores de Nuo.”

Liu Xiu parou o cavalo, sorrindo: “Ainda cheguei a tempo.”

Sua família celebrava a tradicional peça de Nuo. No meio da confusão, ouviam-se cantos e danças; com o ritual já avançado, o palco se expandia além dos limites da aldeia, uma serpente de fogo deslizava pela estrada, aproximando-se.

A neve fina não impedia a animação; tochas dançavam na noite, a luz dos pinheiros iluminava sob a lua, bandeiras erguidas se agitavam no céu escuro.

Quem observasse atentamente perceberia: diferente das peças comuns, havia ordem no caos, o grupo marchava organizado, mais de cem pessoas como se guiadas por um comandante.

Esse era o resultado do treinamento de Liu Bo Sheng com convidados e parentes, sob o pretexto de preparar a peça de Nuo; na verdade, conforme dizia Bo Sheng, se o mundo mudasse, bastaria dar armas e armaduras, e teriam dois batalhões.

O grupo se aproximou, o líder viu Liu Xiu parado na estrada, reconheceu-o e exclamou: “É Wen Shu!”

Era Liu Jia, apelidado de Xiao Sun, parente de Chong Ling, também órfão, criado pelo pai de Liu Xiu. De temperamento afável, era irmão de Bo Sheng e Liu Xiu, estudou com Bo Sheng em Chang’an, aprendendo os clássicos.

Se Liu Xiu era o braço direito do irmão, Liu Jia era o esquerdo.

Liu Xiu perguntou: “Xiao Sun, onde está meu irmão?”

“Está lá atrás, comandando.”

Liu Xiu passou pelo grupo, sob as tochas via mãos robustas e rostos suados, o cheiro de pinho ardido, todos familiares, cada um lhe chamava pelo nome.

Sociável, era querido entre os parentes, todos queriam se aproximar do querido Xiu.

Liu Xiu sentiu: a terra natal era melhor que Chang’an, não à toa se dizia: “Pássaro amarelo, não pouse nos grãos, não coma meu milho. Nesta terra, ninguém me alimenta. Só quero voltar e reunir minha família.”

Mas não tinha tempo para conversas, queria logo encontrar o irmão; havia algo a dizer.

Cercado pelos parentes, Liu Xiu chegou ao centro do grupo, onde o comandante era um homem alto, em cima de um carro puxado por pessoas.

Usava uma máscara assustadora de Nuo, parecendo urso, mas quase tigre, quase demônio. Vestido em pele de urso negro, traje escuro, segurava lança e escudo, dançava e cantava ao som dos tambores, com imponência.

Por trás dos olhos dourados da máscara de Nuo, um par de olhos observava Liu Xiu, que se ajoelhou ao lado do carro, surpreendendo o comandante.

Liu Xiu ansiava por ver o irmão, contar-lhe tudo o que sentira e aprendera em Chang’an!

Compreendia agora: o irmão estava certo, a dinastia Han deveria ser restaurada, o novo regime merecia ruir.

Mas foi tomado pela emoção, abaixou a cabeça e disse: “Irmão, Xiu voltou!”

“Muito bem!”

O riso alegre veio detrás da máscara de Nuo; Liu Yan ajudou o irmão a se levantar, abraçou-o e subiu juntos ao carro, entregando-lhe a lança e o escudo sob a bandeira de Nuo: “Com Wen Shu, esta peça de Nuo está completa.”

...

Enquanto isso, a milhas de distância, na aldeia Lin Qu do condado de Lie Wei, a peça de Nuo estava no fim.

O Nuo do norte é diferente do sul. Diz o ditado: “Tambores de Laba soam, a grama da primavera brota.” Todos os parentes e aldeões usavam máscaras de barba, amarravam tambores à cintura, e batiam com martelos.

Batendo tambores para afastar doenças, expulsavam o mal, toda a aldeia se unia para afastar os demônios da doença.

Da capela até a entrada da aldeia, cachorros à frente, pessoas atrás, crianças seguindo adultos, até que seguravam os mascarados, arrancavam as máscaras e bandeiras de demônio, levavam tudo para o campo, jogavam lenha e carvão.

“Chefe, chefe! Queime tudo!”

O chefe, Quinto Lun, usando máscara de Nuo e comandando o ritual, saiu com a tocha sob aplausos.

Mas pensava noutras coisas: nos últimos cinco meses, o que Quinto Lun viu em casa e em Chang’an era surreal. O novo regime, apesar do nome, era decadente.

Em Qing Xu, Hai Dai, Huai Yang, Kuaiji, Jingzhou e Jiangxia, revoltas camponesas explodiam.

Lu Mu, Fan Chong, Floresta Verde, como chamas surgindo em palha seca, por enquanto pequenas, mas destinadas a se espalhar!

“E eu, o que devo fazer?”

Quinto Lun queria, no coração do território, junto a Chang’an, acumular uma pilha de carvão e lenha. No momento certo, incendiá-la, para que fosse o fogo mais brilhante do mundo, guiando a fúria da revolta!

Sob gritos apaixonados, Quinto Lun lançou a tocha, ateando fogo às máscaras e bandeiras que simbolizavam as doenças e demônios do ano anterior.

As chamas dançavam sob a lua, os aldeões riam e batiam palmas. Diante deles, as faíscas voavam como borboletas, as chamas abertas como flores de lótus. A neve voltou, flocos como armaduras de jade, a neve abafa o fogo, mas o carvão alimenta as chamas, não impede o dragão vermelho de saltar e subir ao céu!

“Queime.”

“Só queimando completamente o velho regime, podemos forjar um novo mundo nas chamas!”

...

PS: Este novo livro não terá divisões de volumes; o primeiro capítulo termina aqui, e o ritmo vai acelerar a partir de agora.

Além disso, o livro será lançado em 1º de dezembro; quem quiser acompanhar, por favor apoie a pré-venda.

Isso é realmente importante para mim! Meu novo título de outubro está a postos, curvando-se para agradecer a todos os leitores!