Capítulo 58: Líder do Clã

Quinto Lun agradeceu aos notáveis da região, demonstrando que apreciava a boa vontade deles, mas explicou que o governo não permitia a redenção da transferência para o Mar Ocidental, recusando-se a aceitar qualquer dinheiro ou mantimentos. Depois de beberem juntos numa hospedaria próxima, se despediram, satisfeitos.

Quando só restava Jing Dan, Quinto Lun sorriu e perguntou: “Sun Qing, para onde vai assumir seu posto? Já está decidido?”

Jing Dan respondeu: “Está sim, fui nomeado intendente de Gude.”

Embora o cargo fosse chamado de intendente de Gude, na prática era semelhante ao de prefeito de condado. Mas onde ficava Gude?

“Em Youzhou, na província de Shuotiao.”

Quinto Lun reconheceu Youzhou, que nos tempos futuros corresponderia à região de Pequim e Liaoning, mas Shuotiao? Jing Dan, resignado, explicou: “Shuotiao é o antigo condado de Shanggu, na fronteira de Youzhou, ao norte, fazendo divisa com o braço esquerdo dos Xiongnu e com os Wuhuan.”

Era evidente que se tratava de um lugar pobre. Quinto Lun sentiu-se culpado: “Talvez seja culpa minha. Sun Qing e os oficiais pediram por mim, e o supervisor dos Cinco Poderes guardou rancor, por isso foi transferido para um condado fronteiriço.”

“E o que isso tem a ver com Bei Yu?” Jing Dan riu alto. “Nós, que não temos conexões na corte, começamos a carreira como funcionários em condados remotos, não é assim mesmo?”

Era uma regra tácita. Jing Dan não buscou favores com seu parente, o mestre Xi Zhong, e aceitou a nomeação de bom grado.

“Para ser franco, embora tenha estudado na Academia Imperial e ocupado cargos administrativos, sempre admirei os generais Wei e Huo da dinastia Han. Tentei ser oficial militar, mas não consegui. Agora, em Gude, talvez tenha a chance de liderar soldados contra os bárbaros e realizar meu desejo de defender a fronteira.”

Jing Dan acrescentou: “Já você, Bei Yu, perdeu o posto de oficial, uma pena.”

Quinto Lun não lamentou. Como Jing Dan, não tinha padrinhos; sua reputação lhe servia apenas na região natal, e não em Chang’an. Os que controlavam as nomeações podiam transferir pessoas de prestígio para lugares ainda piores que Shanggu. Se fosse enviado para lugares como Jiaozhou ou Rinan, perderia um ano e meio só na viagem. E quem sabe, ao chegar, já teria notícias de que a nova dinastia caiu e, ao retornar, encontraria sua família dizimada.

Naquela época, viajar significava estar eternamente separado dos seus. Se não pudesse atuar no coração do império, melhor buscar um canto para governar como tirano. Mas havia doenças terríveis, clima hostil, alto índice de mortalidade. Só quem era nativo sobrevivia; para um forasteiro, era como ser exilado para morrer.

Tendo escolhido Liewei e o clã como base, era melhor concentrar seus esforços ali, pois saltar de um lugar a outro só resultaria em perder tudo. Para evitar riscos, Quinto Lun renunciou ao cargo de oficial, permitindo que Oitavo Jiao não fosse punido como criminoso, extraindo o último valor daquele posto.

Quinto Lun perguntou sobre os outros amigos, Geng Chun e Wang Long, e soube que ambos permaneceriam em Chang’an.

“Geng Boshan será secretário de assuntos internos.”

“Wang Wenshan, secretário de obras públicas, ambos entre os principais oficiais, com salário de seiscentas medidas de grãos.”

O secretário de assuntos internos correspondia ao antigo ministro da agricultura; o de obras públicas, ao novo nome do tesoureiro. A nova dinastia designava três conselheiros abaixo dos ministros, e cada conselheiro tinha três oficiais, administrando diferentes áreas.

Esses dois, por terem famílias influentes, permaneceram como funcionários da capital. Era a realidade. Quinto Lun e Jing Dan não tinham ninguém para cuidar de seus destinos; o único “protetor”, o governador Zhang Zhan, era pouco confiável.

Ainda assim, por respeito ao patrono, foram à sede do condado para se despedir de Zhang Zixiao, explicando seus futuros.

Ao saber que Jing Dan seria enviado para Shanggu e Quinto Lun perderia o cargo, Zhang Zhan lamentou. Da última vez, Quinto Lun teve problemas e Zhang escreveu uma carta, mas não pôde ajudar. Agora, vendo o futuro incerto dos dois, ficou envergonhado.

Após a saída de Jing Dan, Zhang Zhan chamou Quinto Lun, perguntou sobre os preparativos do celeiro e do fundo de ajuda, e disse: “Há algo que gostaria de discutir com Bei Yu.”

…

No caminho de volta para a vila, Quinto Lun sentia-se apreensivo.

Ele não se importava com cargos, mas seu avô era diferente. Quinto Ba era obcecado por cargos, como muitos idosos, depositando nos netos o que não conseguiu na vida. Quinto Lun lembrava do dia em que foi indicado como Filial e Honesto, com Quinto Ba chorando emocionado diante do altar ancestral.

Das vezes anteriores, renunciou a cargos menores, mas agora abandonava um futuro promissor, receando que Quinto Ba não aceitasse.

Ao avistar a grande árvore, viu muitos esperando sob ela, com Quinto Ba empunhando seu bastão.

“Avô, seu neto voltou.”

Quinto Lun desceu do cavalo, saudou o avô, hesitou em falar, temendo sua reação.

Quinto Ba, com semblante tranquilo, reclamou: “Desde o trigésimo dia do mês passado, quase dez dias sem te ver. Ainda lembra do lar?”

“Avô, eu…”

Quinto Ba impediu que continuasse: “É bom que tenha voltado. Viver em Chang’an é difícil. Quando jovem, fui lá algumas vezes e senti que o céu era menor que o do campo, as pessoas presas como animais. Nem conhecia os rostos dos que cruzavam meu caminho, era sufocante.”

“As casas são pequenas e caras, no inverno não há lenha, no verão não se pode caçar, pois é jardim imperial, proibido entrar. A água é salgada, ruim de beber!”

Depois de criticar a cidade, Quinto Ba concluiu: “Aqui é o lugar certo, com parentes para ajudar, sem precisar lutar sozinho. A cidade só traz problemas e desgraças. Voltar é bom! Mais importante que cargos, é viver em paz.”

Ouvindo isso, Quinto Lun sentiu vontade de chorar. O que ele mais desejava ao voltar era compreensão, e ficou aliviado ao perceber que Quinto Ba aceitara sua decisão.

Mas ao entrar no pátio, percebeu que não era bem assim.

Na frente do salão, estavam dois painéis de madeira, anunciando o cargo de Quinto Lun como oficial.

Mas essa honra só deveria ser registrada após a morte; colocar enquanto vivo era absurdo.

“Avô, isto…”

“Por acaso não é mais oficial? Não tiro não!” Quinto Ba insistiu.

Tudo bem, concordo. Agora, além de “Filial e Honesto por meio dia”, terá o título de “Oficial por dois meses”.

Ao ver o avô inconformado, Quinto Lun só desejava que o velho cuidasse da saúde, até o dia em que ele pudesse se tornar realmente grande.

Ao retornar ao quarto, Quinto Ge veio perguntar, cauteloso: “Chefe, vamos realizar o Festival do Sacrifício?”

“Claro que sim!”

Quinto Ba parecia querer compensar a renúncia do neto com uma cerimônia grandiosa:

“Tem que ser uma grande festa!”

…

O primeiro dia do primeiro mês lunar era o tradicional Ano Novo.

Mas, desde a fundação da nova dinastia, Wang Mang mudou o calendário, decretando que não se deveria celebrar o antigo Ano Novo, mas sim o “Novo Ano”.

Quinto Lun percebeu que o novo festival coincidia com o nosso Ano Novo ocidental, curiosamente.

Desde então, o primeiro dia do primeiro mês deixou de ser feriado oficial; funcionários não podiam descansar, nem o povo celebrar.

Em regiões distantes, o governo não interferia tanto, mas Liewei, próxima à capital, precisava ser discreta. O povo, sem sentir ligação com o novo festival, escolheu um dia intermediário para realizar o sacrifício do Festival do Sacrifício junto com o Ano Novo.

No oitavo dia do último mês lunar, Liewei estava mais animada que no Festival do Outono. Matar porcos e ovelhas era tradição, mas o principal não era carne fresca, e sim os produtos salgados preparados desde o outono.

O sal era raro em Guanzhong, e o governo monopolizava o preço, tornando-o ainda mais caro. Mas, justamente por ser precioso, era destinado aos deuses e ancestrais.

Galinhas e patos criados para o festival eram salgados e pendurados na cozinha para secar, passando por processos de defumação e cozimento que aprimoravam o sabor, tornando-os deliciosos no inverno.

Este ano, o Festival do Sacrifício de Liewei foi grandioso, convidando todos os clãs de Linqu para a celebração.

Como notável local, Quinto Lun tinha grande poder de convocação; antes do café da manhã, as famílias já chegavam.

A primeira foi a Quarta Família, que prosperou com o negócio de carvão, trazendo gansos salgados.

“Gansos de Hedong, comprados a centenas de quilômetros, salgados com o melhor sal de Jiechi, bem salgados como eu!” Quarta Xian brincou ao entregar o presente a Quinto Lun.

Depois veio a Sétima Família; Biao trouxe carne de cervo salgada, dizendo que, embora não fosse tão rico quanto Quarta Xian, era sincero, tendo caçado ele mesmo uma fêmea de cervo nas florestas do norte: “Cada corte foi feito por mim.”

Sexta e Terceira Famílias trouxeram presuntos de porco, dourados pelo fogo.

Quando Oitava Zhi chegou, Quinto Lun o recebeu, vendo que trazia coelhos salgados.

Quinto Lun suspirou: “Este era o favorito de Ji Zheng, pena que ele não pôde vir.”

Ao lembrar que o filho mais querido fora enviado para o Mar Ocidental, Oitava Zhi ficou emocionado. Embora Quinto Lun estivesse envolvido, ele sacrificou seu cargo para salvar Oitava Jiao da humilhação, evitando que fosse punido como criminoso.

Além disso, Oitava Jiao enviou uma carta antes de partir, pedindo que Oitava Zhi seguisse Quinto Lun, sem agir por conta própria. Por isso, Oitava Jiao só tinha gratidão, sem mágoa.

Quinto Lun o consolou: “Não se preocupe, quando for possível, enviarei alguém para trazer Ji Zheng de volta.”

Oitava Zhi agradeceu muito. Por fim, chegou a Primeira Família, trazendo não só os presentes, mas também o teimoso Primeiro Liu, o velho pai de Primeira Guan.

Quinto Lun e Quinto Ba trocaram olhares, surpresos pela humildade do velho.

Com os presentes reunidos, todos foram adornados com fitas de seda para serem oferecidos aos ancestrais à tarde. Quinto Lun convidou a todos para o café da manhã.

Exceto pela Segunda Família, exilada por envolvimento no caso Guo Jie, da Primeira à Oitava, sete famílias se reuniram pela primeira vez em anos.

Sentados conforme a idade e a geração, Oitava Zhi comentou: “Há quanto tempo não nos reunimos assim?”

“Décadas, certamente.” Quinto Ba suspirou, vendo Primeiro Liu cabisbaixo ao lado de Primeira Guan, e foi até ele com uma taça de vinho, selando a reconciliação.

Primeiro Liu aceitou, mas ainda relutante em abrir mão da posição de patriarca.

Numa casa de pequenos proprietários, não havia música refinada, apenas as serviçais tocando instrumentos. Quando a festa já estava animada, Oitava Zhi levantou-se e recitou um poema:

“As flores do espinheiro, brilhantes em E, entre todos, nada se compara aos irmãos.
Na dor da perda, os irmãos se acolhem, nas planícies buscam uns aos outros.
O espinheiro está na planície, irmãos nas dificuldades, sempre há bons companheiros, e lamentam eternamente.
Irmãos brigam dentro de casa, mas juntos enfrentam os desafios externos, sempre há bons amigos, e nunca há guerra!”

Sétimo Biao, ignorante, reclamou: “Oitava Família, pode falar normalmente?”

Sexto Du, Quinto Ba e outros concordaram.

Oitava Zhi, desprezando os parentes sem cultura, explicou: “É um poema cantado nas festas dos Zhou sobre o valor dos irmãos. Significa que os irmãos do clã são como galhos de espinheiro, dependentes uns dos outros, consolando-se na dor, ajudando-se nas dificuldades.”

Quinto Lun acrescentou: “Exatamente, o relacionamento entre irmãos é como diz o poema: podem brigar entre si, mas diante de ameaças externas, unem-se.”

Quinto Ba levantou-se: “Imagino que todos perceberam como os tempos ficaram difíceis.”

Desde que Xin Mang assumiu, o monopólio do governo sufocou os clãs, impedindo seu crescimento. Os impostos aumentaram para sustentar guerras nas três frentes, prejudicando ricos e pobres.

Primeira e Quarta Famílias tinham ainda mais motivos para reclamar: na última campanha anticorrupção, os lobos do poder não foram punidos, mas eles, pobres raposas, foram depenados. Se não fosse pelo negócio de carvão de Quinto Lun, não teriam sobrevivido ao ano.

Todos compartilhavam o sentimento, e Quinto Ba pegou um palito, quebrando-o facilmente.

“Um palito é fácil de quebrar.”

Colocou sete juntos, tentou dobrar, mas, por sua força, quebrou-os, fingindo que não: “Sete são difíceis de quebrar…”

“Assim como os palitos, a família também. Neste tempo, irmãos e parentes devem se unir para superar as dificuldades.”

Quinto Ba propôs: “Somos uma família, separados pelo imperador há duzentos anos, divididos em oito. Agora devemos nos reunir como um só clã, elegendo um patriarca respeitado para liderar os sacrifícios.”

Quem seria o mais respeitado?

Quinto Lun permaneceu em silêncio, sentando-se ereto, resistindo à vontade de recuar.

“Quem além de Bei Yu?” Oitava Zhi recitou outro poema: “Tenho filhos, Bei Yu os ensina.”

Apontou para Quarta Xian e Primeira Guan: “Vocês têm campos de carvão, Bei Yu os cultiva.”

Por fim, abriu as mãos: “Sem Bei Yu, quem poderia liderar?”

Quarta Xian aplaudiu, Primeira Guan olhou para o pai, Primeiro Liu, que nada disse, e concordou.

Sétimo Biao levantou-se para elogiar Quinto Lun por sua virtude, dizendo que até perdoou sua família após um erro, conquistando a admiração dos heróis locais. Se Quinto Lun quisesse, poderia ser o maior dos heróis do condado, e Sétimo Biao aceitaria ser seu seguidor.

Sexto e Terceiro, sem palavras, apenas concordaram: “Eu também!”

Todos pediram que Quinto Lun fosse o patriarca, mas ele insistiu em ser modesto.

“Sou jovem, há muitos irmãos e tios mais velhos. Por tradição, não deveria ser eu.”

Todos afirmaram que não era questão de idade, mas de virtude e experiência. Bei Yu foi oficial na capital, conhece o mundo.

“Para ser justo, todos devem opinar.”

Não podia ser imposto; era preciso dar a impressão de que o patriarca era escolhido por consenso, e então seria vitalício.

Quinto Lun sugeriu: “Cada família indica um representante, levantando a mão para votar.”

Boa ideia. Quinto Ba, representando a Quinta Família, levantou a mão, olhando para todos com olhos de tigre, voz retumbante:

“Se Bei Yu for patriarca, quem concorda, quem discorda?!”

…

PS: Peço votos de recomendação.