Capítulo Cinquenta e Sete: Que Pena

— Que absurdo! — não pôde deixar de repreender a tia Xue. — Bao Yu é seu primo de sangue, como pode tratá-lo dessa maneira?

Xue Pan, irritado, respondeu: — Eu não queria falar de coisas sérias, mas vocês insistiram em perguntar. Agora que estou sendo sincero, mãe, a senhora já muda de assunto.

Sem saída, a tia Xue disse apenas: — Está bem, está bem, continue a falar do que é importante...

Xue Pan resmungou e prosseguiu: — O irmão Qiang não fez só isso. Com aquele negócio de carne assada, ele ganhou uma boa quantia de prata, tanto que até a Casa do Marquês de Huai'an ficou invejosa. O filho do marquês queria tomar a receita à força, mas sabe o que aconteceu? Qiang mostrou sua astúcia e, no final, o herdeiro do marquês acabou aceitando-o como irmão. Agora as duas casas trabalham juntas e só vão ganhar mais dinheiro! E tem coisa ainda mais impressionante: o jovem líder da Irmandade das Areias Douradas é, na verdade, uma mulher, que logo se apaixonou por Qiang e faz de tudo para se tornar sua concubina!

Qiang, a princípio, não queria, mas o jovem marquês de Huai'an ameaçou: se ela não fosse mulher de Qiang, a levaria à força como concubina. Qiang, então, sem saída, acabou aceitando por compaixão às lágrimas dela. Mas deixou claro: não a traria para casa, nem permitiria que ela se tornasse verdadeiramente sua mulher, pois não gosta de se aproveitar da desgraça alheia.

Veja só! Ele é meio antiquado, mas, no fim das contas, é uma boa pessoa, não é? Mas nada disso importa, não tem a ver com a nossa família. O que importa é que ele está planejando criar um clube, reunindo eu, Bao Yu, Jiang Yu Han e Feng Zi Ying — todos bons amigos de farra. Esse clube não é pouca coisa...

Depois de explicar por alto as regras que Jia Qiang havia proposto, Xue Pan comentou animado: — Mãe, irmã, pensem um pouco: com o tipo de pessoa que Qiang é, com quem ele vai se relacionar no futuro? O herdeiro de Huai'an é só o começo, depois virão muitos filhos de nobres atrás dele. E Feng Zi Ying também tem muitos contatos. Com esse clube, se nossa família Xue for uma das anfitriãs, mãe, irmã, imaginem quantos benefícios teremos! Isso é o que Qiang trouxe para nós. Ainda acham que não vale a pena ser amigo dele?

A tia Xue e sua filha se entreolharam, ambas espantadas e até assustadas. O grande senhor da família Xue, conhecido apenas por brincar e nada aprender, teria mesmo tal visão?

Após longo silêncio, a tia Xue perguntou: — E a presilha de fênix dourada com pedras multicoloridas da sua irmã... Não me diga que deu para ele usar?

Xue Pan, orgulhoso, contou como conhecera a mais famosa cortesã do país, e, balançando a cabeça, concluiu: — Qiang e Feng Zi Ying, nem preciso dizer, vão trazer muitos figurões para o clube. Bao Yu disse que vai apresentar Liu Xiang Lian, outro sujeito raro. Qi Guan ainda não sei, mas não posso ficar atrás deles. Se eu conseguir trazer Hua Jie Yu para o clube, então, quero ver qual filho de nobre vai se achar superior diante de mim, o velho Xue!

A tia Xue, ao ouvir isso, ficou um tempo calada, depois olhou para a filha e disse: — Mesmo assim, você não devia dar o tesouro que seu pai deixou para sua irmã. E onde ela ficaria nisso tudo?

Xue Pan, ouvindo isso, logo fez uma cara de arrependimento, deu um tapinha leve em si mesmo e disse à irmã: — Ai! Foi errado, irmã, mas prometo que vou arranjar uma presilha ainda melhor para você, digna do seu nome!

Bao Chai sorriu: — Não tem problema, irmão, você sabe que eu não ligo para essas coisas.

Depois de mais alguns agrados, Xue Pan apressou-se: — Ai, já está tarde! Feng Zi Ying deve já ter arranjado o local e está esperando por nós.

Bao Chai perguntou surpresa: — E o irmão Qiang, não foi com você?

Xue Pan bateu os pés: — Você não conhece aquele tolo! Tive tanto trabalho para levá-lo à Casa Feng Le para conhecer Hua Jie Yu. Qualquer outro, até filho de nobre, correria na hora — pode perguntar ao Bao Yu! Até largaria pai e mãe para ir. Mas justo o Qiang, aquele grande tolo, disse que já havia marcado um compromisso e não podia faltar à palavra, e recusou ir comigo. Me digam: existe mesmo gente assim neste mundo?

A tia Xue ficou em silêncio, mas Bao Chai, com os olhos brilhando, sorriu: — Ser fiel à palavra virou tolice agora? Se ele não fosse esse tipo de tolo, acho que você não teria tanto apreço por ele.

Xue Pan ficou surpreso e logo caiu na risada: — No fim, você é mais esperta que eu, irmã. Nem tinha pensado nisso. Pronto, não falo mais, senão vamos nos atrasar.

Dito isso, ignorou o pedido da tia para ir mais devagar e saiu correndo. Em instantes, já não se via mais sua figura.

Quando ele saiu, após um breve silêncio, a tia Xue, ainda em dúvida, comentou: — Será que seu irmão... está mesmo melhorando?

Ninguém conhece melhor um filho do que a mãe, e ela sabia bem o tipo de pessoa que Xue Pan era. Como, de uma hora para outra, teria se tornado alguém tão preocupado com a família?

Bao Chai, sorrindo, respondeu: — Só se pode acreditar na metade do que ele diz. Pode até ter esse pensamento, mas a maior parte está nas brincadeiras. Antigamente, os que agiam direito não queriam seus amigos, e os que brincavam com ele tinham outros interesses por trás. Agora, com Qiang ao lado dele, achando-o uma boa pessoa e alguém com capacidade, é natural que meu irmão esteja satisfeito em estar com gente assim.

A tia Xue riu: — Mesmo que só metade seja verdade, já agradeço aos céus! Se ele tiver um pouco de vontade de progredir, seu irmão tem muito valor. Se conseguir, de fato, fazer amizades importantes nesse tal clube, então ficarei tranquila.

Bao Chai ponderou e balançou a cabeça: — Filhos de famílias nobres são experientes e, por isso, também mais frios. Se alguém não for útil, logo é deixado de lado. Em lugares assim, raramente se faz amizades sinceras... Mas não sei ao certo, depende da sorte de meu irmão.

A tia Xue, ouvindo isso, logo ficou preocupada novamente: — Ai, desse jeito, seu irmão corre perigo. Ele não tem tanta malícia, não pode competir com os outros.

Bao Chai também não acreditava que o irmão pudesse se sair bem nesse círculo, então sugeriu: — Talvez devêssemos contar com o Qiang. Pelo que ouvi do irmão, ele parece realmente alguém extraordinário.

A tia Xue assentiu devagar e voltou a olhar para a filha, sorrindo de repente.

Bao Chai, notando o olhar diferente da mãe, ficou um pouco corada e perguntou, curiosa: — Por que me olha assim, mãe?

A tia Xue, brincando, respondeu: — Pena que ele é de outra geração. Se não fosse, arranjava logo um genro desses para resolver todos os nossos problemas. Não tem pai nem mãe, seria perfeito. Só uma pena que, por diferença de geração, teria que te chamar de tia...

— Ai! — exclamou Bao Chai, profundamente envergonhada. — Mãe, que absurdo está dizendo! Se alguém ouvir, como a filha pode continuar vivendo?

A tia Xue não conseguiu conter o riso diante do embaraço da filha. Bao Chai, baixando o rosto para esconder o rubor, piscou os olhos amendoados e, em pensamento, viu de novo aquela figura vestida de azul-claro... e suspirou levemente.

...

A leste do Templo da Torre Azul, nas cinco vielas.

Ao revelar a decisão de Tie Niu de permanecer na Irmandade das Areias Douradas, Jia Qiang percebeu que Liu Lao Shi e Tia Chun ficaram insatisfeitos.

Ambos interrogaram Tie Tou e Zhuzi, e, depois de ouvirem o relato das palavras de Tie Niu, ficaram em silêncio.

Quem falou foi Liu Da Niu, dizendo baixinho: — Pai, mãe, o que o irmão Da Niu disse faz sentido. Qiang já cuida, com todo o respeito filial, do tio e da tia. Não há motivo para sustentar também a prima e o marido dela. Não lembro muito bem como era a avó quando viva, mas vocês sabem e sempre elogiaram o caráter dela. Se não fosse assim, mãe, você não teria trazido Da Niu para casa depois da morte da avó, nem me prometido a ele. Da Niu pode ser simples, mas não é tolo; também tem dignidade.

Tia Chun suspirou: — Sei que ele é bom menino, mas... naquela Irmandade das Areias Douradas, cheia de brigas e perigos, e se acontecer alguma coisa ruim?

Enquanto falava, olhou para Jia Qiang.

Jia Qiang sorriu: — Já avisei a Li Jing que o cunhado é da família; pode servir para impressionar os outros, mas não para lutar de verdade. Se acontecer algo, não vou aceitar.

...

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