Capítulo Cinquenta e Seis: Intenções

Poço de Água Amarga, Rua da Paz.

Após o almoço, Jia Qiang ajudou Li Jing a trocar o curativo do braço esquerdo. Depois, Li Jing o acompanhou até a saída da sede da Irmandade do Ouro.

Seguindo pela Rua da Paz, só se via casas baixas e antigas, quase todas em ruínas. Ali viviam, em sua maioria, antigos soldados que haviam seguido o dragão até o fim. No entanto, em comparação com o passado, quando as faces do povo transbordavam amargura e miséria, agora se notava neles um novo ânimo, uma esperança renovada.

“Até o fim deste ano, a maioria deles já terá conseguido reformar suas casas como merece”, disse Jia Qiang, sorrindo.

Li Jing lhe lançou um olhar, os cantos da boca erguidos num sorriso: “Tudo isso é mérito do senhor”.

Jia Qiang balançou a cabeça e respondeu, sorrindo: “Não ajudei ninguém com esmolas. Tudo foi conquistado pelo trabalho árduo das próprias mãos deles”.

Li Jing reprimiu o riso e retrucou: “No mundo, há quem esteja disposto a trabalhar duro aos montes, mas, sem seu método, não passariam de mais uns tantos lutando só pelo pão de cada dia”.

Jia Qiang não respondeu mais nada, apenas perguntou: “E agora, dentro da Irmandade do Ouro, todos já se submeteram?”

O rosto de Li Jing mudou um pouco de expressão. Ela refletiu e disse: “Pelo menos, abertamente, ninguém mais ousa se opor a mim. Mas o mundo das ruas é traiçoeiro, e o coração humano, ainda mais. É difícil prever o futuro. Porém, enquanto o povo desta rua prosperar cada vez mais, mesmo que alguém queira me desafiar, os outros dificilmente permitirão”.

Jia Qiang sorriu: “A primeira parte está correta, mas a segunda é um tanto otimista. O coração humano é repleto de cobiça. Mesmo que suas vidas melhorem, sempre vão querer mais. Para mantê-los sob controle, não basta apenas a benevolência, é preciso também impor respeito. Este meio em que você se encontra não é fácil, ainda mais sendo mulher. Mas lembre-se: esteja o mundo como estiver, eu sempre estarei atrás de você”.

Li Jing assentiu: “O fato de o senhor ter trazido o Marquês de Huai'an à cena e ter recuado para os bastidores me fez refletir muito. Acho que estar atrás das cortinas não é nada ruim. Se soubesse disso antes, esses últimos dias não teriam sido tão sangrentos”.

Jia Qiang lançou-lhe um olhar admirado: “O fato de você pensar nisso mostra sua inteligência nata. Mas não adianta se apressar. Primeiro, é preciso consolidar seu prestígio, depois escolher gente confiável para apoiar”.

Li Jing concordou, e logo chegaram ao fim da Rua da Paz.

Ambos não eram de muitas palavras. Apesar de haver entre eles um sentimento de paixão nascente, não se perdiam em devaneios ou melosidades.

Depois de um breve olhar trocado, Jia Qiang montou a cavalo. Sob a escolta de Jia Yun, Cabeça de Ferro e Pilar, retornou à casa junto ao Templo da Torre Azul.

Ainda teria que explicar à família o mistério do desaparecimento de Boi de Ferro...

...

Residência da Família Rong, Jardim do Perfume de Pêra.

Tia Xue estava pálida de raiva e gritou: “Você ainda quer se misturar com aquela laia? O que há de tão especial nesse Qiang para que você fique assim, completamente cego, a ponto de entregar até Xiangling, que você conseguiu à força, para servi-lo? Você enlouqueceu?”

Xue Pan, de olhos arregalados, retrucou: “Mãe, a senhora não entende o valor de Qiang...”

Xue Baochai interveio, impedindo que a mãe se sufocasse de raiva, e então perguntou a Xue Pan: “Irmão, diga-nos o que há de bom nele, afinal. Se continuar teimando sem explicação, como quer que a mãe e eu acreditemos?”

Xue Pan hesitou, mas vendo as duas chorando como crianças, acabou, contrariado, dizendo: “Está bem! Qiang mesmo me pediu para não contar, mas mãe e irmã não são estranhos. Se ele se irritar comigo depois, eu aguento”.

Assim, narrou tudo sobre o confronto de Jia Qiang com a Irmandade do Ouro e a Casa do Marquês de Huai'an, não sem aumentar um pouco os feitos, como se ele próprio estivesse no lugar de Jia Qiang. Ao final, empolgado, perguntou: “E então? E então? Qiang não é mesmo alguém de valor? Nem mesmo o pai, em seus melhores tempos, teria conseguido isso!”

“Bah!” Tia Xue, que até então ouvia com dúvida, ao ouvir a última frase, cuspiu: “Besteira! Que disparate! Vai comparar esse garoto ao seu pai?”

Xue Pan sorriu amarelo, arregalando ainda mais os olhos: “Seja como for, Qiang conseguiu chegar até aqui, não é incrível? Nem imaginei que ele daria conta tão bem!”

Tia Xue já não entendia mais aquele filho tolo, enquanto Baochai, com as sobrancelhas levemente franzidas, observava: “Irmão, aquilo em que Qiang se apoia é o prestígio conferido pelo Imperador Aposentado. Sem isso, como seria? Além do mais, ele é um estudante, como poderia vencer o herdeiro do Marquês Guerreiro de Huai'an?”

Xue Pan, sem noção dessas coisas, apenas balançou a cabeça: “Se eu entendesse disso, não seria ainda mais capaz do que ele?”

Tia Xue resmungou: “Você também não tem vergonha na cara. Por acaso acha Qiang bonito e por isso fica correndo atrás dele feito cachorro?”

Xue Pan, ao ouvir isso, pulou de indignação e gritou: “Mãe, o que está dizendo? Se eu tivesse intenções dessas, você acha que ele gostaria de brincar comigo? Até o primo Zhen, que tentou passar-lhe a perna, acabou humilhado. Eu... eu realmente...”

Tia Xue insistiu: “Então por que vive correndo atrás dele o tempo todo?”

Xue Pan, furioso, desviou o olhar, enquanto Baochai intercedia: “A mãe só se preocupa em não ver você ser enganado, não se pode culpar. Em todas as amizades que já fez, nunca duraram mais que alguns dias antes de buscar novos amigos”.

Xue Pan respondeu, irritado: “Eles não se comparam a Qiang! Nem para amarrar os sapatos dele servem!”

Quanto mais ele falava assim, mais preocupadas ficavam mãe e filha, impossibilitadas de não imaginar o pior. Baochai, reprimindo o susto, perguntou: “Diga, então, o que há de tão bom nele?”

Xue Pan suspirou profundamente: “Vocês não sabem o que ele tem de especial... Meus antigos amigos só queriam meu dinheiro, ou o que podiam tirar de mim... digo, meu vinho. Enfim, todos me tomavam por tolo. Como eu poderia querer amizade com eles por muito tempo? Achavam que me enganavam, mas eu também zombava deles! Mas Qiang é diferente. Ele não me acha burro, enxerga quem sou de verdade, sabe que sou leal e de bom coração. Vocês temem que ele me engane, mas não imaginam: com um irmão desses, eu nem ouso dar-lhe dinheiro. Se fizesse isso, estaria desrespeitando-o, e a amizade se desmancharia”.

Tia Xue não se conteve: “Ainda assim, é só um amigo. Por que tanta devoção?”

Xue Pan fez um gesto e baixou a voz: “Mãe, só falo isso para a senhora e para a irmã, não contem a mais ninguém, senão não terei como viver”.

Tia Xue e Baochai trocaram olhares, curiosas: “O que é?”

Xue Pan, aflito: “Se Qiang souber dos meus planos, vai me evitar”.

Tia Xue apressou-se: “Está bem, não contaremos, ficará só entre nós!”

Baochai assentiu, e Xue Pan, aliviado, se aproximou e falou mais baixo: “Vocês são mulheres, não conhecem as coisas dos homens. Desde que o pai faleceu, a família Xue só decai. Eu, apesar de capaz, não tenho oportunidades neste tempo difícil. Por isso, sempre quis fazer amizade com alguns homens de valor, em quem se possa confiar na hora do aperto. Antes até achava o primo Zhen e Bao Yu bons, mas ao lado de Qiang, os dois não passam de esterco”.

Tia Xue: “...”

Baochai: “...”

...

P.S.: Explicando mais uma vez o uso do termo “senhor” (em vez de “jovem mestre”): muitos sugerem que “jovem mestre” seria mais adequado, mas em toda a obra original, até mesmo Jia Huan era chamado de “senhor”. Esse é o contexto social de Sonho do Pavilhão Vermelho: homens de posição eram tratados assim pelos mais próximos, ou então chamados de irmão. Como Li Jing já assumiu ser do círculo íntimo do protagonista, só pode usar essa forma de tratamento, e não “jovem mestre”.