Capítulo Setenta e Dois: Irmão, posso cantar uma canção para você?

— Ei, deixa eu te contar, meu camarada. Na verdade, eu nunca tinha jogado futebol de verdade antes. Só comecei a treinar mesmo depois que entrei para o time da escola neste semestre. Antes disso, era só eu brincando, tentando aprender sozinho... Meu pai não queria que eu jogasse, mas eu gostava tanto de futebol que não consegui largar. Só que sem ninguém pra me ensinar, eu nem sabia como treinar direito, então só fazia do meu jeito mesmo...

Enquanto falava, Hu Lai interrompeu-se de repente, acelerou e disparou para a frente, como se quisesse receber um passe do companheiro. Mas Tang Yuan não lhe passou a bola, pois Wang Guangwei estava colado nele.

Ao perceber que não recebeu o passe, Hu Lai parou novamente e continuou, como se nada tivesse acontecido, falando com Wang Guangwei ao seu lado:

— Onde a gente tinha parado mesmo? Ah, é verdade, eu tava dizendo que nunca joguei bola de verdade... Você não fica curioso de saber como alguém como eu conseguiu entrar pro time da escola?

Wang Guangwei não pôde evitar um leve tremor no canto da boca — afinal, ele realmente estava curioso com isso — mas preferiu ficar em silêncio, sem responder.

— Olha, vou te contar: é porque eu sou muito talentoso! Mas, mesmo tendo talento, minha base é fraca, o treinador tem razão. Eu preciso praticar o básico, mas não tive tempo. Só treino há pouco mais de dois meses, falta muito ainda... Então, você não precisa ficar me marcando assim, de pertinho. Pode deixar eu correr, porque, mesmo se eu pegar a bola e chutar, dificilmente vai ser perigoso. Sério, não tô mentindo.

Hu Lai olhou para Wang Guangwei com sinceridade. Wang Guangwei, porém, só queria retrucar: “Você acha que eu acredito? Quem foi mesmo que, do nada, disparou pra receber um passe agora há pouco?”

Esse garoto não dizia uma verdade sequer!

— Não acredita? Nesses dois meses só fiz treino básico de embaixadinhas e passes, nem chute a gol eu treinei... Nosso treinador só me colocou em campo porque vocês o deixaram sem opções, ele queria ver se dava sorte. — Hu Lai fez uma pausa.

Isso deixou Wang Guangwei tenso, com os músculos prontos para reagir, achando que Hu Lai, mais uma vez, sairia correndo de repente.

Mas dessa vez, Hu Lai não fez nada. Só olhou em volta e, num tom conspiratório, continuou:

— Vou te confessar mais uma coisa, meu camarada. Na equipe, eu não tenho amigos, ninguém gosta de mim, todo mundo me menospreza... Falar disso até me envergonha, porque é um problema interno, mas eu sinto que você é gente boa, então tô te contando. Só não espalha pra ninguém, tá?

Ao dizer isso, sua expressão até ficou abatida.

Nem o próprio Wang Guangwei imaginava que o garoto de número catorze tinha tanta história por trás. Diante do semblante tão sincero de Hu Lai, quase acreditou, não fosse o próprio Hu Lai logo apresentar a prova contrária:

— Olha só, ninguém me passa a bola!

Mas isso era porque eu não saio do seu lado! — Wang Guangwei gritou por dentro.

Antes, esse moleque recebeu um passe e até chutou a gol! Se eu não estivesse colado nele agora, não duvido que Chu Yifan ou Tang Yuan teriam passado a bola. Sentia vergonha de quase ter caído na história do garoto — como pude acreditar, se já sabia que ele nunca fala a verdade?

※※※

No banco, Li Ziqiang reparava na movimentação de Hu Lai e percebia que ele falava sem parar com Wang Guangwei. Ficou intrigado, sem entender do que conversavam. E, pelo jeito, pareciam se dar bem...

Que absurdo — pensou —, é uma final acirrada, cada um defendendo seu time, era para estarem se enfrentando com tudo, não conversando tranquilamente! Será que vão virar amigos no meio da partida?

Li Ziqiang não conseguia decifrar Hu Lai. Desde que o recrutou para o time, nunca entendeu esse garoto.

Ele, com olhar e pensamento de adulto, achava que Hu Lai era do tipo esperto, mas viu que o garoto insistia nos treinos básicos e cansativos. Imaginava que teria noção das próprias limitações, mas, com apenas um mês de treino, já queria jogar. Submeteu o menino a treinamentos duros esperando que desistisse, mas ele sempre surpreendia, encontrando soluções inesperadas. Deu-lhe uma chance em campo achando que era só para consolar, e ele acabou marcando um gol por pura sorte...

Cada passo do garoto desafiava a lógica, contrariava as expectativas, mas, de algum modo, sempre dava certo.

Li Ziqiang ficou absorto observando Hu Lai.

Feng Yuanchang, do outro lado, também observava Hu Lai e, após algum tempo, perguntou ao assistente:

— O que aquele garoto está fazendo? Está conversando com Wang Guangwei?

O assistente também já observava Hu Lai havia um tempo, mas não tinha resposta:

— Não sei, talvez...

— Ou será que está provocando Wang Guangwei com provocações? Será mais um truque de Li Ziqiang? — Feng Yuanchang olhou para o banco adversário.

※※※

Após o gol de Luo Kai, os reservas de Dongchuan notaram algo curioso: o capitão da Jiaxiang, zagueiro estrela da última edição do torneio nacional, não desgrudava de Hu Lai!

Todos ali entendiam o significado disso. Luo Kai marcou o gol, mas, para a Jiaxiang, o maior perigo estava em Hu Lai? Por que, então, Wang Guangwei não saía de perto dele por um segundo?

Antes, se fosse uma ou duas vezes, ainda podia ser coincidência. Agora, os dois conversavam em campo como se fossem amigos inseparáveis...

Todos olhavam, perplexos. Esse ainda era o mesmo Hu Lai que conheciam?

Na última semana, parecia que o mundo acelerou, e eles não conseguiam acompanhar. Primeiro, o treinador decidiu treinar chutes a gol com Hu Lai, depois, ele entrou de reserva na final, ajudou o time a recuperar o moral e, agora, arrastava Wang Guangwei consigo...

Aquele novato que todos desprezavam, quando ficou tão impressionante assim?

— Ei, Zhong Shihao, quando você estava em campo, Wang Guangwei te marcava desse jeito? — cochichou um colega ao recém-substituído Zhong Shihao.

Zhong Shihao apenas lançou um olhar de reprovação — será que precisava perguntar?

— Ah... — suspirou um dos novatos, que também era calouro, como Hu Lai. Sempre se sentira superior a Hu Lai, mesmo depois de Hu Lai ganhar mais uma chance em campo e marcar um gol de sorte. Afinal, sorte não dura para sempre, certo?

— Antes, eu achava Hu Lai uma piada. Agora, percebo que a piada sou eu... — murmurou, olhando para Hu Lai e Wang Guangwei lado a lado.

O banco de reservas de Dongchuan mergulhou em silêncio, todos observando Hu Lai, com sentimentos mistos.

※※※

Wang Guangwei sentia a cabeça prestes a explodir. Desde o início, Hu Lai não parava de falar em seu ouvido, como um enxame de mosquitos zunindo, tirando qualquer um do sério.

— Ei, camarada, você já jogou o nacional. Como é lá? Tem muitos craques? Eu queria muito participar pra ver como é... — perguntava Hu Lai.

— Dizem que ninguém consegue bagunçar seu penteado na Copa Andong — desculpa, não fica bravo —, mas me diz, no nacional alguém já conseguiu?

Wang Guangwei sentia a raiva crescer no peito, tentando a todo custo se controlar.

Hu Lai, no entanto, continuava a falar enquanto corria, atento ao jogo, com a boca funcionando como se fosse independente do cérebro. Parecia que conversar com Wang Guangwei não atrapalhava em nada seu desempenho em campo.

Na verdade, Hu Lai não estava tão calmo quanto parecia. Por dentro, estava ansioso.

O tempo da partida ia acabando. Desde que entrou, Luo Kai fez um gol, mas ele mesmo? Ainda tinha a missão de ajudar o time a avançar para o nacional com um gol.

Tentou de tudo, mas não conseguia se livrar de Wang Guangwei. Se ele não saísse do seu lado, como teria uma chance de chutar a gol?

Pensou em sair da área, recuar, mas sabia que assim Wang Guangwei provavelmente o deixaria em paz. Só que isso não serviria de nada: não sabia chutar de longe nem driblar adversários. Longe da área, não conseguiria avançar e marcar.

Isso era coisa para Luo Kai. Hu Lai queria ser o matador da área!

Bonito de dizer, mas como transformar isso em gol?

Hu Lai mergulhou em silêncio, buscando uma solução. Lembrou-se do “treino infernal” que o treinador tinha feito, colocando Mao Xiao e Yan Yan para marcá-lo de perto — situação muito parecida com a de agora.

Só que, agora, era só Wang Guangwei, mas ele era muito bom, e já era difícil se livrar de um.

No treino, achou que tal marcação nunca aconteceria num jogo. Bastaram dois jogos para provar o contrário...

Como se livrar de Wang Guangwei? Viu que só conversar não bastava.

Precisava pensar em outra coisa.

Olhou ao redor: além de Wang Guangwei, havia outro zagueiro da Jiaxiang, camisa seis, alto e forte. Atrás, viu o camisa quatro, que cuidava mais de Luo Kai.

Os três zagueiros estavam bem distribuídos, sem deixar brechas. E, se Dongchuan atacasse, todos se espremiam perto da área, aumentando a concentração de jogadores e diminuindo o espaço.

Para a maioria, área cheia é sinônimo de poucas chances.

Mas, para Hu Lai, talvez a confusão pudesse ser uma oportunidade...

Se não conseguisse que Wang Guangwei se afastasse por iniciativa própria, teria de criar uma chance, nem que fosse por um instante, só o suficiente para receber e chutar.

Mesmo sem poder usar o “Cartão Experiência do Gol Impossível”, seu treino de chutes na última semana não foi em vão, ainda mais depois de usar um “Pergaminho de Treinamento Básico”.

Chegou a pensar em pedir ajuda ao sistema, mas logo descartou. Nem sonhar em comprar o tal cartão de cem mil pontos, nem o bracelete de sorte de dez mil — nem isso ele podia pagar.

Tentar a sorte nos sorteios? Com sete mil pontos, dificilmente conseguiria o que precisava.

Melhor pensar em um jeito prático...

Por alguma razão, Hu Lai ficou de repente em silêncio, e Wang Guangwei, aliviado, respirou fundo. Mas, ao ver a expressão confusa do garoto, sentiu vontade de revidar — depois de tanto ser provocado, era sua vez de devolver.

Se ele queria mexer com o psicológico, eu também podia!

Com isso em mente, Wang Guangwei respondeu friamente:

— Por que ficou quieto? Continua aí, pode falar!

Se era guerra psicológica, ele também sabia jogar!

Hu Lai olhou surpreso para Wang Guangwei por dois segundos em silêncio, depois, um pouco hesitante, disse:

— Então, camarada, quer que eu cante uma música pra você?