Capítulo Vinte e Dois: Sorte de principiante?

Hu Lai ficou parado, olhando atônito para a bola dentro do gol — nem ele mesmo esperava que conseguiria marcar. Afinal, ele já havia se desmarcado várias vezes antes, mas nunca recebera um passe, muito menos para finalizar.

Esse foi o primeiro gol de sua carreira!

Quando finalmente percebeu o que acontecera, correu em direção à bandeirinha de escanteio. Depois de alguns passos, virou-se e acenou para os companheiros, imitando os astros profissionais, querendo celebrar o gol em conjunto.

Mas seus companheiros, diante de seu convite animado, permaneceram indiferentes; ninguém foi celebrar com ele.

Parece que Hu Lai não se surpreendeu com isso, talvez já estivesse acostumado. Vendo que ninguém vinha, virou-se novamente, abriu os braços e continuou correndo em direção à bandeirinha, gritando alegremente, totalmente envolvido pela felicidade do momento.

***

— Que droga! Foi pura sorte! — resmungou Li Zhiqun, à frente do gol do segundo time, cuspindo com desdém. A bola estava no fundo da rede, bem à sua frente.

Para ele, aquele gol de Hu Lai não passava de um golpe de sorte.

Normalmente, uma bola rasteira cruzada para o primeiro poste jamais chegaria ao segundo poste.

De fato, só chegou lá porque alguém falhou ao tentar afastar no primeiro poste, permitindo que a bola sobrasse atrás.

E esse tipo de erro acontece raríssimas vezes; mesmo que o jogador errante tentasse dez vezes, dificilmente repetiria o lance.

Assim, a bola, por acaso, foi parar no segundo poste, e Hu Lai, bem posicionado, aproveitou.

Quanto ao motivo de Hu Lai estar lá, Li Zhiqun não se importava. Aquela peste vivia correndo sem rumo, então foi só sorte ele estar ali.

Até um gato cego pode tropeçar num rato morto.

Mas, seu sortilégio termina aqui!

Li Zhiqun olhou de longe para Hu Lai, prometendo a si mesmo.

Atrás dele, os outros jogadores, agora conscientes do que ocorrera, também comentavam:

— Que moleque sortudo!

— Foi um presente... Que coisa!

— Ah, por que eu nunca tenho essa sorte?!

Essas exclamações vinham não só dos jogadores do primeiro time, mas também do segundo. Observavam a figura espalhafatosa de Hu Lai, sentindo ao mesmo tempo inveja e ciúmes — por que algo assim só poderia acontecer justamente com ele?!

***

Na arquibancada, Li Qingqing, que acompanhou toda a cena, sentiu-se feliz pelo gol de Hu Lai, pois ele confirmava sua suspeita anterior — ele não era desprovido de talento; apenas nunca fora reconhecido.

Mas, enquanto ela celebrava em silêncio, ouviu discussões ao seu redor.

— Uau, que sorte desse cara! Até assim conseguiu marcar!

— Pois é! Quem imaginaria que a bola passaria daquele jeito...

— Eu vi alguém tentar afastar, mas a bola fez uma curva inesperada...

Ao ouvir esses comentários, o sorriso de Li Qingqing desvaneceu; suspirou silenciosamente.

Parece que a maioria das pessoas via o gol de Hu Lai apenas como um golpe de sorte.

De fato, à primeira vista, o gol parecia mesmo ter sido resultado de pura fortuna, dando a ilusão de que “qualquer um marcaria se estivesse ali”.

Mas o problema é: com tantos jogadores na área, por que justamente Hu Lai estava naquele espaço vazio?

— Então... Li Qingqing — sussurrou Song Jiajia, aproximando-se —, esse gol do Hu Lai foi mesmo só sorte?

Li Qingqing encarou Song Jiajia por um momento e balançou a cabeça, convicta:

— Não foi sorte. É exatamente o talento de Hu Lai de que eu falava.

Ouvindo isso, Song Jiajia voltou o olhar para Hu Lai. Antes, quando Li Qingqing mencionara o talento de Hu Lai, Song Jiajia zombara; mas agora, seu olhar para o campo era bem mais sério.

— Parece mesmo uma correria sem propósito, sem padrão, mas, no fim, ele sempre aparece no lugar certo. Acho que nem o próprio Hu Lai percebe que tem essa habilidade — é puro instinto, um dom — continuou Li Qingqing. — Antes ele não marcou porque os companheiros não confiavam nele, nunca lhe passavam a bola.

— E agora, depois do gol, será que os outros vão passar para ele? — quis saber Song Jiajia.

Li Qingqing lembrou da reação dos jogadores após o gol e balançou a cabeça:

— Acho que não.

— Por quê? — insistiu Song Jiajia, meio aflito.

— Porque todos acham que ele só marcou porque teve sorte. De fato, parece mesmo um gol sortudo.

Song Jiajia não respondeu. Fixou o olhar em Hu Lai.

Mesmo sozinho, seu colega de carteira celebrava com entusiasmo — correu até a bandeirinha, abriu os braços, inclinou o corpo para trás, ergueu levemente a cabeça e fechou os olhos, como se ouvisse toda a torcida gritar seu nome.

Na verdade, ninguém gritava seu nome. Após o gol, houve alguma comemoração automática, mas logo cessou. O barulho após o gol de Hu Lai nem se comparava ao de Luo Kai.

Quando Luo Kai marcou, ao redor de Song Jiajia só se ouvia gritos estridentes, quase ensurdecedores. Agora, tudo o que ele ouvia eram comentários como: “Foi sorte”, “Que cara de sorte!”, “Esse é sortudo demais!”, “Carma positivo!”, “Deve ter ajudado uma velhinha a atravessar a rua...”

Song Jiajia olhou para a multidão tagarelando, fez uma careta de desprezo e resmungou consigo: “Bando de ignorantes! A sorte só sorri para quem tem talento!”

***

Como Li Qingqing previra, depois que o jogo reiniciou, nada mudou para Hu Lai.

Seus companheiros continuavam achando que seu gol fora mera sorte.

Mesmo que Hu Lai conseguisse se desmarcar, a bola não chegava a ele.

Li Zhiqun, porém, estava motivado.

Ver Hu Lai marcar o incomodou; não podia ser superado por aquele rapaz. Mesmo achando que o gol fora pura sorte, Li Zhiqun não se conformava.

Sinalizava a todo momento, pedindo a bola.

Mas de nada adiantou.

Continuou sem marcar.

Isso o irritava — por que ele não tinha a sorte de Hu Lai? Por que uma bola espirrada nunca sobrou para ele?

Correu de todas as formas, mas nunca teve uma chance como a de Hu Lai.

Será que esse tipo de sorte é mesmo inatingível?

Esse pensamento só o deixava mais incomodado — por que alguém como Hu Lai tinha tanta sorte e ele, não?

Determinou-se a tentar ainda mais.

O primeiro time voltou ao ataque pela lateral, cruzando a bola.

Li Zhiqun acelerou em direção ao ponto de chegada, mas ainda tinha um defensor ao lado. Não teria tempo de dominar e ajeitar; sabia disso, então decidiu chutar de primeira.

Girou o corpo e, com toda a força, tentou acertar a bola que vinha rolando.

Mas errou o alvo.

Errou ao calcular o ponto de chegada da bola — o chute potente passou no vazio!

A bola passou entre suas pernas.

Mesmo sem tocar nela, conseguiu enganar o defensor que o marcava, que também ficou fora da jogada.

Também iludiu o goleiro, que foi ao chão, mas a bola passou diante de seus olhos, sem entrar.

E então ele viu Hu Lai, posicionado no local certo!

O goleiro arregalou os olhos, quase exclamando em inglês: “Quantos anos você tem?!”

De novo você?!

***

Hu Lai notou Li Zhiqun levando consigo o defensor para o primeiro poste, deixando o segundo livre, e naturalmente correu para lá.

E a bola, como se obedecesse ao chamado de seu apito, surgiu entre os arbustos, saltando aos seus pés, abanando o rabo, pronta para brincar.

Ao ver a bola chegando, Hu Lai não pensou duas vezes — foi puro instinto. Deu um toque com o pé!

E pela segunda vez, a bola atravessou a linha do gol do segundo time.