Capítulo Vinte e Nove: Não Tenha Medo de Apostar

Há muito, muito tempo, era comum criar ditados espirituosos usando títulos de canções populares ou de filmes. Por exemplo, para os sete dias da semana, cada dia era explicado com o nome de um filme.

A segunda-feira era ilustrada com "Rumo ao Abismo", aquele clássico egípcio dublado, porque, afinal, encarar cinco dias seguidos de aulas era mesmo como encarar um abismo. Terça-feira? "Caminho Longo", já que o fim de semana ainda estava distante e o percurso parecia interminável. Quarta-feira era o "Noite Densa", pois, embora dois dias já tivessem passado, ainda estava-se no meio da escuridão dos cinco dias de aula. Quinta-feira vinha com "Rompendo a Escuridão Antes do Amanhecer", pois restavam apenas dois dias para o descanso, o alvorecer estava próximo, mas todos sabem que a noite é mais escura antes do amanhecer. Sexta-feira era "Coração Apressado", pois o fim de semana já batia à porta, ninguém mais queria saber de estudar, só pensavam em como aproveitar os dias livres. Não é de se admirar que, há mais de vinte anos, os estudantes adorassem essas piadas. O tempo passou, e os estudantes de hoje já não brincam assim, mas as emoções e os sentimentos permanecem os mesmos.

Na sexta-feira, o riso parece ecoar mais forte pelo campus.

— E aí, o que vai fazer no sábado?
— Que tal darmos uma volta pelo centro? Ouvi dizer que abriu uma nova loja de chá com leite na Rua Primavera, dizem que é excelente. Mas tem que ir cedo, porque a fila é enorme...
— Domingo vem jogar FIFA lá em casa!
— Não vai dar, tenho que almoçar na casa da minha avó...

Conversas como essas se espalham por todos os cantos da escola.

Mas, para os apaixonados por futebol, sexta-feira trazia uma expectativa a mais: ao meio-dia, o time de futebol da escola colava no mural a lista dos selecionados para integrar a equipe. Para eles, esse era o verdadeiro acontecimento do dia.

※※※

Assim que Hu Lai se sentou em seu lugar, uma figura robusta lançou-se sobre ele:

— Hu Lai, seja sincero! — exigiu Song Jiajia, esmagando Hu Lai na cadeira, a ponto de ele não conseguir se mover.

Com dificuldade, virando a cabeça, Hu Lai respondeu:

— Sincero... sobre o quê...?

— Seja honesto, qual é a sua relação com Li Qingqing?

— Ontem... já falei... ela é... minha... treinadora...

— Treinadora? Que tipo de treinadora?

— De futebol...

— Como ela se tornou sua treinadora de futebol? — Song Jiajia não conseguia entender.

— Se você... não sair de cima... vou acabar... morrendo sufocado... — resmungou Hu Lai, sufocado sob o peso do amigo.

Só então Song Jiajia se afastou, libertando Hu Lai.

Hu Lai tossiu, recobrando o fôlego, antes de explicar a relação entre ele e Li Qingqing.

Após ouvir tudo, Song Jiajia arregalou os olhos:

— Você, rapaz...

Não terminou a frase, tapando a boca, e olhou discretamente para Luo Kai.

Todos sabiam que Luo Kai tinha sentimentos diferentes por Li Qingqing, embora ela fosse bem mais reservada com ele. Mas ninguém imaginava que, em segredo, Li Qingqing estivesse tão próxima de Hu Lai. Song Jiajia sabia bem como era a imagem de Hu Lai na turma: não seria exagero chamá-lo de "palhaço". E agora, esse "palhaço" havia se aproximado da musa da escola...

Se Luo Kai soubesse disso, provavelmente ficaria furioso.

Pensando nisso, Song Jiajia não conseguiu evitar olhar para Luo Kai, que, por sua vez, observava atentamente o canto onde estava Li Qingqing.

Hu Lai, então, resmungou:

— Não pense besteira, nossa relação é puramente inocente!

Song Jiajia olhou mais uma vez para Luo Kai e assentiu:

— Claro, claro, tudo inocente... Mas o Luo Kai está morrendo de ciúmes.

※※※

Li Zhiqun entrou no campus com a mochila pendurada em um ombro, o corpo ligeiramente inclinado, mancando um pouco enquanto acompanhava a multidão. Parou diante do mural de avisos. Viu que um espaço havia sido deixado em branco. Um sorriso surgiu em seus lábios, porque sabia o que apareceria ali: os nomes dos selecionados para o time de futebol.

Estava confiante de que o seu nome estaria lá, mesmo tendo jogado pouco na partida de seleção por conta de uma lesão. Apesar de ainda não ter se recuperado, baseava sua certeza na boa atuação que tivera. Só o que o preocupava era a lesão; precisava apressar-se para voltar aos treinos, pois o campeonato nacional de futebol estudantil estava próximo.

Temia que, quando estivesse recuperado, o torneio já estivesse quase no fim.

Mas, ainda assim, sentia-se melhor do que Hu Lai, que, na sua opinião, não teria a menor chance de ser selecionado.

Só de pensar em Hu Lai, o humor de Li Zhiqun melhorava. Hoje seria o dia da lista, e ele queria ver de perto a reação de Hu Lai ao receber a notícia. Imaginava a expressão derrotada do colega e isso lhe dava prazer.

Com esse pensamento, entrou na sala de aula. Logo viu Hu Lai sorrindo alegremente — como ele podia estar tão animado?

— Hu Lai, ainda tem coragem de sorrir? — ironizou Li Zhiqun.

Hu Lai virou-se e, com expressão solene, respondeu:

— Meus pêsames, Li Zhiqun.

Li Zhiqun ficou confuso, depois se irritou:

— Pêsames por quê? Ninguém morreu na minha família!

— E então, por que não posso rir? — indagou Hu Lai, surpreso.

Li Zhiqun engoliu em seco, quase engasgando. Depois, tentando manter a compostura, exibiu um sorriso superior:

— Hoje sai a lista do time, hein. Não vá chorar depois.

— Chorar de alegria? Fica tranquilo, não sou de me emocionar fácil.

— Que alegria, rapaz! — exasperou-se Li Zhiqun, cada vez mais incomodado com as respostas evasivas de Hu Lai. Resolveu ser direto para desmascará-lo diante de todos: — Você não vai entrar no time, tá feliz com o quê?!

Mas, ao terminar, viu Hu Lai levantar três dedos.

— O que é isso? — perguntou Li Zhiqun, franzindo a testa.

— Marquei três gols — disse Hu Lai, calmo.

Li Zhiqun ficou surpreso, e então caiu na risada:

— Só por causa disso acha que vai ser selecionado? Você tá maluco? Ah, é mesmo, você sempre foi meio doido... Aqueles três gols não provam nada! Foi pura sorte! Nenhum técnico com um pingo de juízo te escolheria só por isso!

Li Zhiqun foi aumentando o tom, de modo que toda a sala pôde ouvir. Todos pararam o que estavam fazendo e olharam para os dois. Não era segredo para ninguém que Li Zhiqun não gostava de Hu Lai, mas raramente o confrontava em público com tanta veemência. Normalmente, as trocas de farpas eram muito mais sutis.

Li Qingqing, por sua vez, não gostava nada daquele comportamento de Li Zhiqun. Ele não só implicava com Hu Lai, mas também com o pai dela, dizendo que deveria ter escolhido Luo Kai para o time, caso contrário era falta de visão.

Ela franziu a testa e, indignada, quase se levantou para defender Hu Lai diante de todos. Luo Kai, atento a seus movimentos, teve suas suspeitas confirmadas e sentiu o coração se partir.

Nesse momento, Hu Lai interrompeu o discurso irritante de Li Zhiqun:

— Vamos apostar, Li Zhiqun.

Li Zhiqun, surpreendido, não esperava tal desafio.

— Se eu entrar no time, você me dá cem reais. Se eu não entrar, Song Jiajia te dá cem.

— Vejam só, como você está confiante, Hu Lai... — Li Zhiqun parou, percebendo algo estranho.

Song Jiajia, sentado ao lado de Hu Lai, virou-se surpreso:

— Por que eu pagaria se você perder?

— Porque somos amigos — respondeu Hu Lai, sincero.

— Mas, sendo amigo, não preciso pagar por você...

— É que eu não tenho tanto dinheiro assim — respondeu Hu Lai, de ombros.

A turma caiu na risada, e Li Zhiqun aproveitou:

— Viu só, Hu Lai? Com essas ideias, você devia era procurar um médico, não estudar aqui! Vocês dois, resolvam isso entre vocês...

Nesse momento, Song Jiajia bateu com força na mesa e apontou para Li Zhiqun:

— Tudo bem, eu pago! — gritou, decidido.

Li Zhiqun ficou sem palavras, assim como os demais colegas.

— Vocês são malucos! — esbravejou Li Zhiqun, voltando a si. — O que tem a ver com você, Song Jiajia?

— Hu Lai é meu amigo! — respondeu, orgulhoso.

Hu Lai retribuiu o gesto, levantando o polegar.

Vendo a cena, Li Zhiqun sentiu que estava tentando argumentar com dois loucos. Desistiu:

— Deixa pra lá, não vou perder meu tempo com vocês...

Preparava-se para ir embora, mas Hu Lai o deteve:

— E então, Li Zhiqun? Vai apostar ou vai correr?

A turma ficou surpresa. Li Zhiqun parecia disposto a deixá-lo em paz, por que insistir? Apesar de tudo, Li Zhiqun tinha razão: os três gols de Hu Lai tinham sido pura sorte. Quem seria escolhido para o time só por isso? Se fosse assim, bastava jogar na loteria para escolher o time titular...

Será que Hu Lai estava tão convencido só por causa daqueles gols?

Li Qingqing, observando a segurança de Hu Lai, pensou em outra possibilidade: na véspera, ela lhe dissera, com toda sinceridade, que ele tinha talento para o futebol. Ela só queria incentivar a confiança e o entusiasmo de Hu Lai para o ano de treinos que viria. Mas talvez tivesse esquecido que, para quem nunca ouviu um elogio assim, ouvir de repente que tem talento podia ser empolgante demais...

Li Zhiqun, vendo a convicção de Hu Lai, sorriu e assentiu:

— Está bem, apostado! Depois não venha se arrepender!

Apontou para Hu Lai e Song Jiajia, e foi para seu lugar, com um sorriso de desprezo.

Os outros voltaram a se concentrar em suas atividades.

Sentando-se, Song Jiajia puxou Hu Lai e perguntou baixinho:

— Ei, Hu Lai, você está mesmo tão confiante? Não é nem pelo dinheiro, mas perder para aquele idiota do Li Zhiqun me irrita...

Hu Lai levantou o polegar, orgulhoso:

— Fique tranquilo, Li Qingqing disse que meu talento é incrível!

— Aquela Li Qingqing? — Song Jiajia ainda estava cético.

— Ela é muito competente... — Hu Lai começou a explicar em voz baixa tudo o que havia acontecido: as habilidades de Li Qingqing, como ela previra exatamente as provas do time, e concluiu que, se ela achava que ele tinha talento, o treinador certamente também enxergaria isso, aumentando suas chances de ser selecionado.

Li Qingqing, ao ver os dois conversando baixinho, franziu a testa. Ela realmente achava que Hu Lai tinha um talento extraordinário, mas sabia que existe um longo caminho entre ter talento e alcançar o sucesso. Ter talento não significa, necessariamente, tornar-se jogador profissional. Desde pequena, ao lado do pai, vira muitos jovens promissores que, no fim, não chegaram a lugar algum.

Ela não queria que Hu Lai se tornasse mais um desses exemplos.