Capítulo Quarenta e Três: Sem Vergonha
Apesar de todos os jogadores do time de futebol da Escola Secundária Cinquenta terem se esforçado ao máximo, no fim, não conseguiram vencer a partida e nem marcar um único gol.
Quando o apito final soou, vários jogadores do time caíram em lágrimas; as animadoras, que haviam gritado e incentivado por mais de oitenta minutos, mergulharam em profundo silêncio, e as bandeiras que agitavam durante o jogo pendiam agora sem vida, imóveis sob o vento.
A temporada para eles acabou logo após o primeiro jogo.
O treinador do time parecia já estar acostumado a essa cena. Após cumprimentar Li Ziqiang, entrou em campo para consolar seus jogadores, acompanhado do professor responsável, que fez o mesmo após cumprimentar o professor líder da Escola Secundária Dongchuan.
Os jogadores da Escola Secundária Dongchuan, por sua vez, comemoravam a vitória com entusiasmo.
Embora a Escola Secundária Cinquenta não fosse forte e tivesse formado seu time de última hora, com preparação insuficiente, vencer e avançar para a próxima fase ainda era motivo para celebração.
No meio da festa, Meng Xi gritava mais alto que todos, pois havia conseguido manter sua meta intacta durante toda a partida, sem permitir um único gol do adversário. Estava muito satisfeito com sua atuação.
Especialmente nos minutos finais, quando o time adversário havia praticamente abandonado a defesa, focando apenas em tentar marcar ao menos um gol — talvez o único desejo deles naquela temporada.
Mas Meng Xi, impiedoso, negou todas as suas chances de marcar.
Os jogadores da Escola Secundária Cinquenta choraram ainda mais por isso — ser eliminado já era duro, mas não conseguir marcar ao menos um gol parecia demais.
No futebol, porém, os sentimentos dos vencedores e dos vencidos raramente se encontram.
Aquelas cenas comoventes, capazes de arrancar lágrimas dos que assistiam, provavelmente passavam despercebidas pelos vencedores ocupados em celebrar.
Mesmo sem ter entrado em campo, Hu Lai, após o jogo, acompanhou seus companheiros para agradecer aos colegas que vieram especialmente para incentivá-los nas arquibancadas.
Essa era uma das exigências do treinador Li Ziqiang: ensinar os jovens a serem educados e gratos.
Enquanto aplaudia e agradecia ao público, Hu Lai avistou Li Qingqing, que estava ao lado de Song Panzi.
Ela acenava na direção dele.
Embora nem tivesse jogado e nem suado, Hu Lai endireitou o peito e, com naturalidade, aceitou o apoio de Li Qingqing.
À sua frente, Luo Kai estava na primeira fila, também agradecendo ao público com um gesto semelhante, mas com expressão serena, mesmo sendo o mais ovacionado — afinal, quase toda aquela arquibancada era de seus fãs.
Tanto meninos quanto meninas estavam impressionados com sua atuação em campo.
A Escola Secundária Dongchuan venceu por 5 a 0, com Luo Kai marcando quatro gols, um feito digno de tamanho reconhecimento.
Ele merecia todos aqueles aplausos e elogios.
Mas, diante de tanto entusiasmo, ele permaneceu calmo.
Até que viu Li Qingqing acenando em sua direção.
Nesse instante, seu rosto se iluminou com um sorriso radiante e ele também acenou de volta para Li Qingqing.
Esse gesto fez com que a arquibancada explodisse em alegria, mas Luo Kai não parecia ouvir mais nada — seus olhos estavam fixos apenas no sorriso de Li Qingqing.
O futebol é justo: quem joga bem, quem não joga, tudo se vê em campo.
Com aquela atuação, não era natural conquistar a admiração de Li Qingqing?
Enfim, Qingqing voltou ao caminho certo...
Pensando nisso, Luo Kai virou-se para procurar Hu Lai, ansioso para ver sua expressão derrotada.
Mas, para sua surpresa, viu Hu Lai acenando para Li Qingqing com o mesmo entusiasmo!
Que descarado! Qingqing está acenando para você acaso?!
Luo Kai praguejou interiormente.
※※※
Xie Lan estava inquieta, assistindo à televisão sem prestar atenção. A cada momento se levantava para ir até a varanda, espiar para ver se o filho havia voltado para casa.
Ela se preocupava com Hu Lai, temia que ele não chegasse a tempo ou que o marido descobrisse sobre seus jogos de futebol na escola.
Felizmente, cinco minutos antes das cinco, Hu Lai entrou em casa, abrindo a porta com sua chave.
Sentada no sofá, Xie Lan lançou-lhe um olhar: “Voltou?”
“Sim, mãe, viu? Não menti para você. Assim que o jogo acabou, corri para casa”, respondeu Hu Lai com um sorriso largo.
“Ah, e como foi o jogo?” perguntou Xie Lan, distraída.
“Nós vencemos!” O sorriso de Hu Lai brilhou ainda mais.
Vendo aquele sorriso genuíno no rosto do filho, Xie Lan também sorriu, mas logo ficou séria: “Vai logo tomar banho e trocar de roupa!”
Ela não precisou ser clara; Hu Lai entendeu: era para não levantar suspeitas diante do pai.
Mas ele balançou a cabeça: “Mãe, eu não joguei. Fiquei no banco, só assisti. Nem suei.”
Surpresa, Xie Lan perguntou: “Não jogou? Então por que foi? Só para assistir?”
“Mesmo sem jogar, temos que ir, mãe. Isso é espírito de equipe! Somos um só, todos devem estar juntos, jogando ou não!”
Vendo o filho tão orgulhoso, Xie Lan balançou a cabeça: “Tudo bem, se você gosta...”
Ela não compreendia como alguém podia ficar feliz sem nem jogar, mas, desde que o filho estivesse feliz, estava bom.
Aliás, desde que entrou para o time da escola, o sorriso do filho parecia mais frequente — não aquele sorriso falso, que escondia seus verdadeiros sentimentos, mas um sorriso sincero, de alma.
Mesmo que não jogasse, só de vê-lo assim já valia a pena...
※※※
Às sete e meia da noite, Hu Lixin voltou para casa, cansado após um dia de trabalho. A esposa e o filho já haviam jantado; a esposa estava no quarto vendo vídeos curtos no celular.
“Onde está Hu Lai?”, perguntou à esposa.
“No quarto, lendo.”
“Como ele se comportou hoje?”
“Foi bem, terminou toda a lição logo de manhã...”
Hu Lixin se espantou: “E por que não ficou enrolando?”
Xie Lan sorriu: “Você não percebeu?”
“Perceber o quê?” Hu Lixin não entendeu.
“De uns tempos para cá, ele tem levado os estudos mais a sério.”
Hu Lixin franziu a testa, pensativo: “Será?”
“Você realmente não presta atenção no seu filho”, reclamou Xie Lan. “Eu sei que você trabalha muito e está sob pressão, mas deveria prestar mais atenção ao nosso filho. Ele tem melhorado bastante.”
“Talvez seja a idade, está amadurecendo um pouco.”
O desinteresse do marido quase fez Xie Lan contar sobre o time de futebol da escola, sobre como o filho mudou, cheio de energia para tudo...
Mas não disse nada.
O filho pedira segredo ao pai; se ela contasse, sabia que ele fecharia para sempre as portas do coração para ela.
Ela não queria isso.
※※※
Song Jiajia tirou do fundo da mochila um saco plástico, despejando seu conteúdo no chão. Diante dele, apareceu um uniforme completo amarelo do time de futebol da Escola Secundária Dongchuan, com o número “14” bem visível nas costas.
Olhando para o uniforme, Song Jiajia franziu a testa.
Depois do jogo, Hu Lai lhe entregara o uniforme para guardar, dizendo que o pai não gostava que ele jogasse e, por isso, não podia ter nada relacionado ao futebol em casa.
Fazia sentido confiar o uniforme ao amigo, já que não podia esconder nada em casa.
Mas Song Jiajia achava que não era tão simples assim.
Na partida de hoje, Hu Lai só ficou de uniforme no banco, participou do aquecimento, mas nem entrou em campo, nem suou.
Por isso, o calção e as meias estavam limpos.
Mas e se, no futuro, Hu Lai jogasse? Todo suado, sujo do campo...
Quando terminasse, jogaria o uniforme, o calção, as meias fedidas e... ah, os tênis, com aquele cheiro insuportável! Tudo nas mãos dele.
Seria apenas para guardar ou teria que lavar tudo depois de cada jogo?
Só de imaginar, Song Jiajia sentiu arrepios.
Então, depois de cada partida, teria que lavar o uniforme e as meias fedidas de Hu Lai?
Song Jiajia ficou indignado, sentindo-se enganado.
Mas logo pensou melhor e suspirou aliviado:
Com o jeito atrapalhado de Hu Lai, era impossível ele jogar!
Que sorte, que alívio...
Bateu no próprio peito e, resignado, recolocou o uniforme no saco plástico, jogando-o num canto do quarto.