Capítulo Dezenove: Nova Missão
O Colégio Médio de Dongchuan não era um internato, mas ao meio-dia muitos alunos ainda permaneciam no campus. Afinal, a escola reunia os melhores estudantes da cidade de Dongchuan, e não apenas os que moravam nas redondezas. Muitos moravam longe demais para voltar para casa na hora do almoço.
A direção da escola, ciente disso, instalou um refeitório no local, especialmente para fornecer almoço aos alunos.
Normalmente, após o almoço, os estudantes descansavam nas salas de aula ou faziam tarefas. Alguns iam ao pátio, mas nunca eram muitos.
Hoje, porém, era diferente. As arquibancadas do estádio estavam lotadas, e ao redor do campo de futebol havia ainda mais gente, criando uma atmosfera vibrante.
Todos sabiam que hoje seria realizada a partida para recrutar novos membros para o time de futebol da escola.
Os rapazes apaixonados por futebol, bem como as garotas apaixonadas por rapazes que gostavam de futebol, aglomeraram-se no estádio.
“Mesmo assim, tem gente demais aqui...” murmurou Li Qingqing, de pé nas arquibancadas, olhando ao redor para a multidão espremida. Ela se sentiu um pouco atordoada, como se tivesse ido parar em um estádio profissional.
“É que todos sabem que hoje o Luo Kai vai participar do jogo de seleção,” respondeu Song Jiajia, que, por ser mais corpulento, ocupava espaço suficiente para aliviar a pressão sobre Li Qingqing. As duas garotas atrás dele, no entanto, não ficaram nada satisfeitas por terem sido empurradas para trás, mas ao observarem o tamanho de Song Jiajia, só conseguiram revirar os olhos, sem ousar reclamar em voz alta — limitaram-se a resmungar mentalmente.
O braço desse gordo era quase tão grosso quanto a cintura delas... Melhor não mexer com ele.
Mal Song Jiajia terminou de falar, uma onda de aplausos explodiu nas arquibancadas: “Luo Kai!!!”
Até as duas garotas atrás dele se empolgaram, gritando: “Luo Kai já entrou?!”
Na lateral do campo, Luo Kai apareceu, vestindo o uniforme, um colete amarelo sobre os ombros e a bola nos pés, iniciando o aquecimento.
Era como se cada passo dele tivesse o poder de levantar uma nova onda de aplausos nas arquibancadas.
Li Qingqing observou ao redor, surpresa: “Desde quando Luo Kai ficou tão famoso?”
Ela já sabia que Luo Kai era bastante popular na turma, mas, ao ver aquela cena, parecia que metade das garotas da escola tinham se tornado suas fãs...
“Nossa turma vive jogando contra outras, então o nome dele se espalhou,” explicou Song Jiajia. “Sem contar que ele é bonito, né?”
“Agora entendi.” Li Qingqing assentiu e desviou o olhar de Luo Kai, fixando-o em outro ponto.
Ela avistou uma silhueta magra.
Ele estava se aquecendo, seguindo exatamente os métodos que ela lhe ensinara.
***
A maioria das pessoas acha que aquecimento se resume a esticar o peito, girar a cintura, alongar as pernas e mexer os tornozelos.
No meio daquela multidão, Hu Lai, que aprendera com Li Qingqing a se aquecer de modo profissional, destacava-se — fazendo com que os outros garotos, presos aos velhos métodos, parecessem camponeses ignorantes...
Li Zhiqun aproximou-se de Hu Lai, balançando a cabeça: “Desiste, Hu Lai, você não vai passar.”
Hu Lai olhou para ele e respondeu: “Li Zhiqun, o jogo é daqui a pouco. Você fica aí, sem se aquecer... Não tem medo de se machucar?”
Li Zhiqun riu com desprezo: “Machucar num jogo desses?”
Hu Lai não insistiu, apenas sorriu e continuou com seriedade os exercícios de aquecimento que Li Qingqing lhe ensinara.
Li Zhiqun resmungou baixinho, chamando Hu Lai de exibido, e foi até Luo Kai: “Kai, irmão...”
***
O aquecimento não demorou. Assim que Li Ziqiang entrou em campo e apitou, todos os candidatos se reuniram.
Li Ziqiang começou a chamar os nomes para formar as equipes. Quem era chamado ia para o lado e formava um time. Depois, mais nomes, mais times.
No total, foram formados oito times, cada um com onze jogadores, numerados de um a oito.
Li Zhiqun caiu no time um, Luo Kai no dois. Frustrado por não ter caído no mesmo time que Luo Kai, Li Zhiqun se animou ao ver que Hu Lai também estava no time um.
Os jogadores do time um começaram a escolher as posições.
Hu Lai ergueu a mão, dizendo: “Quero ser atacante!”
“Não deem ouvidos, ele não é atacante coisa nenhuma!” gritou Li Zhiqun, entrando no círculo e apontando para Hu Lai. “Ele é da minha turma, conheço bem. Quando montamos o time de futebol lá, ele também disse que era atacante, até se gabou dizendo que foi titular e capitão do time da escola no fundamental. E a gente, inocente, acreditou. Resultado? No primeiro jogo, ficou claro: nunca jogou bola na vida! Nem sem goleiro ele consegue fazer gol!”
Li Zhiqun contou, com riqueza de detalhes, como Hu Lai desperdiçou uma chance clara de gol, e quando descreveu a cena em que ele tentou bater na bola com a mão e acabou acertando o próprio rosto, todos caíram na gargalhada.
“Coloquem ele na defesa então...” sugeriu alguém.
Mas Li Zhiqun logo contestou: “De jeito nenhum! Pôr ele na defesa é pedir para sofrer um gol contra, não duvidem!”
“Mas não podemos deixá-lo fora, somos só onze, não temos reservas...” ponderou o colega.
Li Zhiqun concluiu: “Deixem ele na lateral esquerda. Se errar, pelo menos não entrega o gol de cara.”
Assim, Hu Lai foi designado lateral esquerdo, mesmo não sendo canhoto — mas isso pouco importava, ninguém esperava nada dele, só queriam que não atrapalhasse...
Claro, Hu Lai podia recusar e sair do time, mas isso equivaleria a desistir da seleção.
Ele sabia disso, por isso não explodiu nem foi embora — talvez fosse exatamente isso que Li Zhiqun queria.
Vendo Hu Lai, Li Zhiqun aproximou-se e disse, com ar paternal: “Hu Lai, como colega de classe, só quero te ajudar. Você não quer passar vergonha na frente de todo mundo, quer?”
Apontou para as arquibancadas lotadas.
Comparado ao jogo da aula de educação física, hoje era um evento muito maior.
Hu Lai sorriu, sincero: “Então, tenho mesmo que agradecer à sua família inteira, do tataravô ao bisneto, Li Zhiqun!”
Li Zhiqun percebeu a ironia, mas, sentindo-se superior, não retrucou. Apenas bufou e correu para frente — ele seria o atacante do time.
De repente, uma onda de aplausos e gritos explodiu nas arquibancadas. Li Zhiqun sabia: era Luo Kai entrando em campo.
De fato, ao erguer os olhos, viu Luo Kai correndo para o centro do campo, seguido pelos demais do time dois, mas era claro que os aplausos não eram para eles.
Todos sabiam disso, tanto que deixaram Luo Kai ir à frente do time, sozinho.
Com um sorriso confiante, passos firmes, ele se dirigiu ao círculo central, onde o capitão do time da escola, Chu Yifan, já o esperava apitando.
Em meio aos aplausos, cumprimentou Luo Kai com um sorriso: “Dá até inveja, Luo Kai.”
Luo Kai manteve o sorriso e respondeu, educado: “Tem aplausos para o capitão Chu também.”
Coincidentemente, os aplausos aumentaram.
Nem todos os alunos gostavam de futebol — muitos preferiam usar o intervalo para dormir na carteira. Irritados com o barulho, levantaram-se e fitaram o estádio com raiva.
Gritos e aplausos ecoavam claramente dali.
***
“Veja só, isso sim é cena de novela, mangá ou dorama,” comentou Song Jiajia, nas arquibancadas, com tom irônico.
Li Qingqing lançou-lhe um olhar e perguntou: “Mas você nem gosta de futebol.”
“Realmente, não gosto.”
“Então, veio fazer o quê?”
“Vim ver Hu Lai bater cabeça, perder as esperanças e, finalmente, vir jogar PUBG comigo!” Song Jiajia voltou os olhos para o rapaz de colete vermelho.
Seu colega de carteira, como todos os outros, olhava para o centro do campo, para Chu Yifan e Luo Kai.
Vendo a expressão abobalhada de Hu Lai, Song Jiajia bufou alto pelo nariz.
***
Em meio aos gritos ensurdecedores, Hu Lai manteve-se impassível. Li Zhiqun, ao olhar para trás, viu o colega com um olhar vazio, fixo no círculo central.
Riu por dentro.
Assustado com a popularidade do Kai, né?
E ainda tinha coragem de provocar o Kai... Que confiança era essa?
O que Li Zhiqun não sabia era que Hu Lai não estava paralisado de medo da multidão, mas sim do sistema que acabara de lhe atribuir uma nova missão.
Meio minuto antes, quando os aplausos explodiram no estádio, o sistema que hibernava silenciosamente dentro de Hu Lai finalmente emitiu um novo desafio:
“Missão: marque três gols nesta partida, faça um hat-trick. Recompensas: Elixir de Purificação ×1, Pacote Misterioso ×1, 3000 pontos.”