Capítulo Trinta e Quatro: Venha, exercite-me ao máximo

Quando Hu Lai voltou para casa exausto, encontrou a mãe à porta com o rosto carregado de raiva.

— Ainda sabe voltar para casa? — A mãe, de braços cruzados na cintura, exalava autoridade.

Hu Lai encolheu o pescoço, sem dizer nada, tentando passar discretamente pela parede para ir ao quarto largar a mochila.

Mas foi puxado pelo braço pela mãe:

— Nos outros dias, quando seu pai faz o turno da noite, eu até deixo você ir jogar futebol um pouco. Mas agora ficou viciado? Olha a hora que é! Já esquentei a comida duas vezes!

— Mãe... Eu entrei para o time de futebol da escola. Assim que o treino acaba, corro para casa o mais rápido que posso... — Diante da mãe, Hu Lai não mentiu, pois sabia que ela não era contra ele jogar futebol.

Mesmo assim, ao ouvir o filho dizer isso, a mãe aspirou fundo:

— Você entrou para o time de futebol da escola?!

Hu Lai assentiu com a cabeça.

— Você sabe que seu pai não gosta que você jogue futebol?

— Mas ele não sabe... Contanto que você não conte pra ele...

Hu Lai forçou um sorriso.

— E se eu contar?

— Mamãe, me ame mais uma vez! — Hu Lai abraçou a mãe.

— Sai, sai, sai! — Ela o empurrou, mas no fim não disse nada sobre contar ao marido, apenas suspirou olhando para o filho. — Por que você faz isso? Não podia só estudar direitinho?

Hu Lai largou a mochila e disse:

— Eu estudo direitinho, mãe. Li um artigo científico dizendo que exercício físico ajuda no desenvolvimento do cérebro. O exercício faz a gente liberar dopamina, que mantém o cérebro alerta e aumenta a eficiência nos estudos. Então, sempre que termino de jogar, sinto uma energia sem fim e só quero mergulhar nos livros...

— Quero ver você falar essas besteiras na frente do seu pai. Vai lavar as mãos para jantar!

— Já vou!

Obediente, Hu Lai pegou a mochila, correu para o quarto e depois foi lavar as mãos no banheiro.

Ao passar pela mesa, não perdeu a chance de, com gestos exagerados — aspirando profundamente o aroma vindo da comida — e numa voz igualmente dramática, elogiar a mãe:

— Humm! Que cheiro maravilhoso! A comida da minha mãe é a melhor do mundo!

— Menino esperto, só sabe puxar saco! — A mãe levantou a mão, mas por fim riu, rendida.

※※※

Li Qingqing segurava a tigela, mas não levava o arroz à boca; apenas olhava para o pai, que comia satisfeito à sua frente.

Seu rosto oscilou entre diferentes expressões, até que finalmente tomou coragem, largou os talheres e disse:

— Pai, você tem alguma coisa contra aquele Hu Lai?

Li Ziqiang levantou a cabeça, surpreso, olhando para a filha:

— Por que diz isso de repente?

— Aquela bola que você passou para ele estava claramente forte demais. Fez ele passar vergonha na frente de todo mundo.

— Eu só queria mostrar a ele o tipo de passe que pode receber numa partida. Jogo não é treino, em competição ninguém espera você estar pronto para receber uma bola macia e lenta…

— Pai, aquele passe foi força de jogo profissional, não? Você acha mesmo que numa partida de estudantes vai aparecer esse tipo de passe?

— Por que não apareceria? — Li Ziqiang largou a tigela e explicou. — Não se pode definir de antemão o que pode ou não acontecer. Se é treino, tem que considerar todas as situações.

— É mesmo? — Li Qingqing olhou fixamente para o pai.

— Claro que sim. Ele é atacante, não é? Pelo talento que tem, a primeira coisa que precisa dominar é o controle da bola. Afinal, na área, o espaço é reduzido, e os passes dos colegas não vão ser tão confortáveis como em outras posições, pois a marcação é mais dura... Você entende isso, não?

Li Qingqing assentiu, admitindo que o pai tinha razão. O talento de Hu Lai fazia dele um candidato a excelente finalizador, um atacante de área. Mas isso também significava que dependeria dos passes dos colegas — e se nem controlar a bola conseguisse, realmente não teria futuro.

— Para você, aquele passe foi forte demais, e foi mesmo. Mas quem garante que numa partida alguém, na pressa, não vai passar com força? Vai querer que toda bola que chegar nele seja perfeita, na medida exata?

Diante das perguntas do pai, Li Qingqing ficou sem palavras.

— Não fiz para dificultar ou humilhar ele — aqueles que estavam ao redor do campo não foram chamados por mim.

Li Ziqiang abriu as mãos e, diante da filha, era cheio de paciência, bem diferente do treinador rigoroso do campo.

Li Qingqing permaneceu calada, franzindo a testa, refletindo sobre o que o pai dissera. Admitia que fazia sentido, mas ainda sentia algo estranho.

Ao vê-la com a testa franzida, Li Ziqiang pegou a tigela e, casualmente, perguntou:

— A propósito, percebi que você anda muito atenta a esse Hu Lai...

Li Qingqing se surpreendeu:

— Hein? Eu?

— Sim. Antes você até me perguntou o que achei do desempenho dele no jogo-teste...

— Ah, sim, sim... — ela se atrapalhou, tentando se justificar. — É que ele é meu colega de classe, e nesse time não conheço muita gente...

— Luo Kai também é seu colega, não é? Mas não vejo você se importar tanto...

— Ele? — Li Qingqing se surpreendeu e depois riu. — Com ele não preciso me preocupar, né? Ele é o queridinho do papai!

— Que jeito de falar... Vamos comer! — Li Ziqiang balançou os talheres.

— Tá bom, comer! — Li Qingqing obedeceu, abaixando a cabeça para comer, e discretamente mostrou a língua, aliviada.

Li Ziqiang olhou para a filha, que achava ter escapado, e seu olhar ficou um pouco distante.

※※※

Como Hu Lai tinha dito, depois de jogar futebol ele só queria se jogar sobre os livros — mas não para estudar, e sim para descansar.

Naquele momento, ele estava largado sobre os livros, olhos fechados, sentindo uma sensação misteriosa.

Era realmente algo muito estranho: ele sentia que o treino daquela tarde no time da escola tinha melhorado suas habilidades básicas. Sabia que, se dissesse isso, ninguém acreditaria, mas realmente percebia seu progresso.

Era um avanço sem explicação lógica e impossível de quantificar em números.

Era apenas uma sensação pessoal.

Mas era real.

Ele imaginava que esse devia ser o efeito da Poção da Astúcia que tinha tomado antes.

Afinal, aquele tinha sido seu primeiro treino oficial de futebol na vida. Antes, mesmo com Li Qingqing ensinando, era mais uma preparação de última hora para o teste de admissão e exercícios de coordenação.

Parece que a poção funcionava mesmo, e de forma poderosa: já no primeiro treino sentia uma diferença grande. Se continuasse assim, seu progresso seria impressionante.

Só de pensar nisso, Hu Lai já não achava mais o treinador tão assustador, e entendia e apoiava totalmente os exercícios que lhe eram propostos.

Sim, meu problema é a base, então pode exigir de mim, que não vou reclamar!

Vamos lá, garoto!

Isso!

Daqui a trinta dias, quando eu ainda estiver neste time, vou surpreender todos vocês, podem apostar!

Ah, se ao menos a Poção da Astúcia tivesse efeito permanente...

※※※

P.S. Vi que alguns leitores protestaram sobre minha descrição do macarrão de caracol no capítulo trinta.

Preciso dizer, foi uma experiência pessoal. Ultimamente fiquei obcecado por esse prato, pedi várias vezes delivery e até preparei em casa, mas minha esposa me expulsou para o terraço para comer sozinho...

Uma vez, ao ir buscar o delivery, senti um cheiro ruim e reclamei mentalmente da administração do prédio — alguém tinha feito necessidades no gramado e ninguém limpou. Só depois de comer tudo em casa percebi que o cheiro vinha do meu próprio macarrão...

Na primeira vez que comi em casa, achei que o cheiro nem era tão forte. Mas quando meu filho chegou, sentou-se para tirar os sapatos e logo gritou: "Mãe! Que cheiro de cocô é esse em casa?!"

Meu filho nem sabia o que era macarrão de caracol, só notou que tinha um cheiro estranho em casa.

Acho que realmente tem um cheiro forte, mas para mim é delicioso, e o cheiro nem é tão ruim. Mas para algumas pessoas, é mesmo repulsivo.

É como aquele famoso arenque fermentado, que ficou conhecido pelo cheiro terrível. Quando consegui uma lata e abri com meus parentes no terraço, achei o cheiro suportável, nada demais, embora não fosse agradável.

Mas tem quem realmente não aguente, e a fama do arenque não é exagero.

Só descrevi objetivamente as características do prato e usei isso como piada.

Claro, se algum leitor de Guangxi se sentiu ofendido, achando que insultei sua comida típica, peço desculpas, não era essa a intenção — na verdade, eu gosto muito do macarrão de caracol e ainda quero ir a Guangxi provar o mais autêntico...

Mas não vou mudar nem uma palavra daquela cena no livro, porque perderia o sentido e a lógica. Alguém sugeriu trocar o prato ou criar outra situação para mostrar a esperteza de Hu Lai, mas foi justamente porque ando comendo muito macarrão de caracol que pensei nisso na hora!

Não tenho nada contra o prato, pelo contrário, adoro! Sou apaixonado por macarrão de caracol!