Capítulo Treze: Uma Vida Extraordinária

Hulai estava sentado obedientemente diante da escrivaninha quando percebeu que a luz ao seu lado diminuiu um pouco; uma mão apareceu, colocando um prato na mesa ao seu lado.

Ele se virou e viu sua mãe.

Depois de colocar o prato, Xie Lan não se apressou em sair; sentou-se ao lado da cama, junto à escrivaninha.

"Filho, tem algum problema?" Hulai perguntou, intrigado.

Normalmente, quando sua mãe trazia frutas ou algo parecido, ela deixava e saía rapidamente, com medo de atrapalhar seus estudos. O fato de ter se sentado ali hoje era estranho.

Diante do olhar confuso do filho, Xie Lan ponderou um pouco antes de falar: "Mamãe sabe que você gosta de jogar futebol, mas seus estudos são a coisa mais importante."

Como mãe, ela notou que, nos últimos dias, o filho voltava para casa mais sujo que o habitual, com o suor traçando sulcos na poeira do rosto.

Como poderia não saber o que Hulai andava fazendo?

Ela já sabia que ele jogava futebol escondido; por carinho, nunca o repreendeu, até ajudava a encobri-lo. Afinal, ela e o marido pensavam de formas diferentes, achando que um hobby era melhor do que não ter nenhum, e desde que não seguisse carreira profissional, jogar futebol não era um problema.

Mas agora parecia que o filho estava cada vez mais envolvido com o futebol, dedicando-se mais e mais. Ela temia que, se aquilo continuasse, não conseguiria mais esconder do marido, além de prejudicar os estudos do menino.

"Eu sei, mãe, eu sempre estudo," Hulai respondeu, surpreso com o motivo da conversa.

Em casa, "futebol" era palavra proibida; ele jogava escondido, achando que a mãe sabia, mas nunca falava sobre isso. Não entendia por que ela tocava nesse assunto hoje.

"Seu pai é contra que você jogue futebol; quer que você estude com afinco, e ele tem suas razões..." Xie Lan acrescentou, "Ele não quer que você siga o mesmo caminho que ele."

"Mãe, todas as profissões têm valor. E, além disso, eu não acho que ser segurança seja motivo de vergonha; trabalhar e ganhar dinheiro honestamente para sustentar a família não é desonroso," Hulai disse sorrindo.

Seu pai era segurança num condomínio de luxo.

Ao ouvir isso, Xie Lan lançou-lhe um olhar: "Não diga isso diante do seu pai! Todo pai quer que o filho tenha mais sucesso que ele; por isso te colocamos no Colégio Dongchuan."

O Colégio Dongchuan era um dos melhores da cidade, difícil de entrar; ou se passava com uma pontuação altíssima no exame de admissão, ou se arranjava uma vaga pagando e pedindo favores.

Hulai permaneceu calado, mas seu gesto de desdém mostrava que não concordava.

Xie Lan conhecia bem o pensamento do filho; suspirou suavemente: "Enfim, não exagere."

Ela não disse o que era "não exagere", mas Hulai entendeu.

A mãe levantou-se e saiu. Hulai continuou sentado diante da escrivaninha, olhando para o prato de maçãs que a mãe preparara com carinho: maçãs Fuji vermelhas, cortadas em pedaços pequenos, sem casca nem caroço, com palitos espetados para facilitar, tudo pensado para não interromper seus estudos.

Maçãs Fuji são crocantes, doces e suculentas, mas não se conservam bem; com a casca retirada, se ficam muito tempo expostas ao ar, oxidam e mudam de cor. Era preciso comer logo.

Mas Hulai não comeu.

Na verdade, ele gostava muito de maçã, mas depois da conversa com a mãe, perdeu a vontade.

Ele sabia que a mãe fazia tudo aquilo para o seu bem, preparando com tanto cuidado para não lhe roubar tempo.

Assim como os pais haviam tomado emprestado dinheiro para colocá-lo no melhor colégio, pensando no seu futuro.

O Colégio Dongchuan tem uma taxa de aprovação de noventa e oito por cento para universidade, e de noventa por cento para as melhores faculdades. Ou seja, quem entra lá tem quase certeza de ir para a universidade.

Para isso, seus pais não hesitaram em pedir dinheiro emprestado a várias pessoas, usando contatos para conseguir a vaga naquela escola de prestígio provincial.

Por conta da dívida, o pai pedira para fazer dois turnos noturnos a mais, buscando bônus e horas extras para pagar logo os trinta e cinco mil reais que haviam pedido a parentes e amigos — algo que os pais nunca lhe contaram, mas Hulai soube ao ouvir escondido. Ao saber, ele entrou furioso na sala e discutiu com os pais.

Ele não queria estudar no Colégio Dongchuan; preferia continuar na escola onde já estudava, que era mediana, mas ali poderia ingressar facilmente no ensino médio, tinha amigos com quem convivera por três anos, era mais perto de casa e não exigia que os pais pedissem dinheiro emprestado nem suportassem olhares de reprovação dos parentes.

O mais irritante era que, depois de tudo isso, os pais ainda usavam aquele tom de decepção e diziam: "Tudo isso é para o seu bem!"

Isso deixava Hulai profundamente magoado.

"Mas eu nunca pedi que fizessem isso! Nunca pedi que pegassem tanto dinheiro emprestado! Eu não quero que vocês sacrifiquem tudo para me dar as melhores condições! Eu não quero estudar nesse colégio de elite! Vocês decidiram por mim!"

Naquele dia, após gritar isso para os pais, o pai lhe deu um tapa forte.

A discussão terminou, Hulai correu para o quarto e trancou a porta. O pai gritava na sala: "Olha só pra ele! Olha só! Ele ainda se sente injustiçado?! Não tem um pingo de gratidão! Tudo isso foi por quem? Criamos por tantos anos e só temos um ingrato!"

"Basta! Fale menos! Você está bêbado!" A mãe empurrou o marido para o quarto, fechou a porta com força, e os gritos e discussões ficaram lá dentro.

Hulai ainda se lembrava bem da sensação de injustiça e raiva; tudo aquilo lhe fora imposto, e no fim parecia que era culpa dele mesmo...

Por quê?

Por qual motivo?

Hulai nunca conseguiu entender essa questão.

Mas sabia que não podia mais tocar nesse assunto diante dos pais.

Por isso, quando a mãe repetiu aquele discurso, ele manteve a resposta dentro de si.

Sabia que a mãe queria o melhor para ele, mas não queria esse tipo de "melhor".

Desde pequeno, sob o pretexto de "tudo isso é para o seu bem", quantas vezes foi forçado a fazer coisas que não queria?

Como no futebol: ele adorava jogar, mas o pai, dizendo que "futebol não serve para nada, só atrapalha os estudos", proibiu-o terminantemente. Os outros meninos jogavam no pátio, ele nem podia assistir, muito menos jogar. Se fosse pego jogando escondido, era bronca ou até surra.

"Te xingo e te bato para o seu bem." Mas por que, para o seu bem, ele não podia fazer o que gostava?

Isso é realmente para o seu bem?

Mesmo que o mundo inteiro ache que pais que se sacrificam para dar as melhores condições ao filho estão certos, Hulai não aceitava essa ideia.

O politicamente correto nem sempre é o realmente correto.

※※※

Desviando o olhar das maçãs cortadas, Hulai fixou-se no livro aberto diante de si, distraído.

Antes da mãe entrar, ele estava ali sentado, mas não estudava; estava revisitando mentalmente a interface do sistema.

Não era que houvesse novidades — ainda era o mesmo: um personagem virtual seu, uma loja oficial com um único item, uma roleta da sorte sem coelhinhas, apenas luzes piscando.

Ele apenas se deixava mergulhar nas possibilidades de um futuro melhor proporcionadas pelo sistema.

Antes, não havia o que fazer — gostava de futebol, mas não tinha talento, então seguia obedientemente o caminho planejado pelos pais, mesmo sem saber se teria sucesso. Afinal, mesmo com uma taxa de aprovação de noventa e oito por cento no Colégio Dongchuan, e se fosse justamente dos dois por cento que não passavam?

Agora, tudo era diferente: ele tinha o sistema, então por que não seguir o que gostava?

Sentira claramente o efeito do "Elixir de Renovação" dado pelo sistema, mostrando que ele podia realmente mudar seu físico. Se podia mudar seu físico, podia também mudar sua vida.

Hulai acreditava nisso.

Ele iria trilhar esse caminho, mesmo que o pai se opusesse, mesmo que apanhasse de novo; iria seguir esse caminho.

Ter esse sistema não era para repetir os planos dos pais.

Sua vida... estava prestes a virar o jogo!

※※※

PS: Aproveito que o livro ainda não está publicado, então posso aumentar o texto no final dos capítulos sem se preocupar em cobrar mais dos leitores, para conversar um pouco sobre o protagonista, Hulai.

A inspiração inicial para esse personagem veio de um colega meu do primeiro ano do ensino médio.

Tínhamos o mesmo sobrenome, e nossos nomes diferiam por apenas um caractere. Usávamos óculos, tínhamos até um certo grau de semelhança física.

Ele gostava de futebol e era apaixonado por assuntos militares.

Como quase todo garoto, gostávamos dessas duas coisas, então o incluíamos nos jogos.

Mas aquele colega, embora gostasse muito de futebol, não sabia jogar; seu desempenho em campo era... desastroso.

Fora de campo, falava sobre futebol com propriedade, mas na hora de jogar, conseguia marcar gol contra.

Seus movimentos eram engraçados, girava o corpo e ainda errava a bola, usar a ponta do pé era seu padrão.

Gostava de futebol de verdade, mas jogava muito mal, de verdade.

Na época, todos ríamos dele; e diante das nossas risadas, ele apenas sorria, não retrucava nem parecia aborrecido.

Como jogava tão mal, aos poucos deixamos de chamá-lo para jogar.

Depois, com a divisão de turmas entre ciências humanas e exatas, fiquei na minha, ele foi para outra.

Só o reencontrei no terceiro ano, perto da formatura, numa banca de revistas fora da escola; ele comprava revistas militares, conversamos um pouco.

"Ainda gosta de futebol?"

"Não gosto mais." Ele sorriu e balançou a cabeça, saindo com a revista.

Depois disso, esqueci esse colega, mas quando decidi escrever um novo livro, sua imagem e história voltaram à minha mente.

Admito que, na juventude, também ri dele, caçoando seu futebol ruim e sua reação meio boba diante das críticas.

Hoje penso: talvez isso tenha sido uma forma de bullying escolar?

Ninguém se importava com o que ele sentia, se estava feliz ou não; ninguém percebia o constrangimento por trás de seu sorriso.

Ele gostava de futebol, sabia tudo sobre o esporte, mas, após três anos de ensino médio, deixou de gostar.

Na época, achei triste; hoje entendo que era natural.

Gostar de futebol, mas não conseguir se divertir jogando, ser alvo de piadas e rejeição; quantos podem continuar amando algo assim, sem se importar com recompensas?

Por isso ele deixou de gostar.

Nunca mais tive contato com ele — aquela conversa foi nossa última.

Mas penso que, hoje, como entusiasta militar e não como torcedor, ele deve ser feliz, não? Afinal, nosso caça J-20 voou, porta-aviões foram lançados ao mar, o 052D já ficou obsoleto, o DF-17 virou a nova estrela...

E o futebol chinês?

Com remorso pelo que fiz, decidi usar esse colega como modelo para o protagonista, inserindo-o no romance.

Deixei que ele amasse futebol, e que, mesmo sendo alvo de piadas e rejeição, pudesse ter um "superpoder" para ajudá-lo.

Também tornei Hulai mais teimoso e resiliente; mesmo sendo ridicularizado, teria um coração forte para enfrentar as risadas maliciosas.

Já escrevi muitos jovens futebolistas talentosos, abraçados pelo amor dos que os cercam; suas histórias eram sonhos, fantasias minhas.

Mas neste livro, quero mostrar alguém que poucos percebem: alguém que também ama futebol, mas não é popular nem admirado, o jovem oculto nas histórias que eu mesmo contei.

Assim nasceu Hulai, um protagonista que muitos acham "maluco", "inconveniente".

Ele é como seu nome sugere, impulsivo, mas essa impulsividade é apenas sua arma diante de um mundo pouco amigável, sua única arma.

Com ela, enfrenta o mundo, sem intenção de se render.

No início da primavera passada, jantei em Chengdu com Cotovelo Falante, contei-lhe uma história que tinha na cabeça: "Quero escrever sobre alguém que desafia o mundo inteiro."

E Hulai é exatamente esse alguém, aquele que desafia o mundo inteiro.