Capítulo Setenta e Um: A Pessoa Decisiva

Quando Luo Kai ergueu o punho em direção à torcida de Jiaxiang, Feng Yuanchang levantou-se e caminhou até a lateral do campo. Atrás dele, estavam o treinador e os jogadores reservas da equipe de futebol do ensino médio Jiaxiang, lamentando e segurando a cabeça. Ele foi até a lateral e chamou Wang Guangwei, enquanto os demais ainda estavam abatidos, já pensando em ajustes.

Li Ziqiang, enquanto celebrava o gol, mantinha atenção ao banco de Jiaxiang. Ao ver Feng Yuanchang se levantar e caminhar para a lateral, sorriu. Só agora vão ajustar, mas é tarde demais! Já empatamos o jogo! Se conseguirmos manter o empate até o fim, será plenamente aceitável. Na verdade, um empate era um dos objetivos táticos da Escola Secundária Dongchuan — eles treinaram pênaltis especialmente antes de vir para a final.

Com a chegada de Meng Xi, Li Ziqiang estava muito mais confiante em uma disputa de pênaltis. Já que Jiaxiang é forte na defesa, Li Ziqiang considerava o que fazer caso Luo Kai não conseguisse marcar. Hu Lai era sua alternativa, mas suas estratégias iam muito além disso. Não era só o que dissera à filha — trocar Luo Kai e Tang Yuan de posição, incentivar Chu Yifan a avançar. Incluía também a possibilidade dos pênaltis.

Se Dongchuan não conseguisse romper a defesa de Jiaxiang, ele aceitava decidir a partida nos pênaltis. Pelas regras do Campeonato Nacional de Futebol para Estudantes do Ensino Médio, se o jogo terminar empatado no tempo regulamentar, não há prorrogação, indo direto para a disputa de pênaltis para definir o vencedor.

Nesse momento, não serão as táticas de defesa ou ataque que contarão, mas sim a habilidade individual e o psicológico dos jogadores. Dongchuan pode muito bem virar o jogo. Li Ziqiang sabia que, pelo pouco tempo que assumiu Dongchuan, seria difícil rivalizar com Jiaxiang na final, mas isso não significava que ele desistiria sem lutar. Esse era todo o seu plano.

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“Empataram! Maldição!” Xia Wu e seus colegas, nas arquibancadas, seguravam a cabeça, claramente frustrados. As garotas, embora não fossem tão exageradas, também suspiravam e franziram as sobrancelhas.

“Não há como negar, aquele Luo Kai é realmente incrível...” Apesar da irritação pelo empate, o respeito pelo talento era natural, e uma boa atuação sempre conquista a admiração.

“Esse foi o décimo terceiro gol dele na Copa Andong, não foi? Não há dúvida de que a chuteira de ouro é dele...”

“Dizem que nossa escola tentou recrutá-lo, esperando que ele viesse para Jiaxiang no ensino médio, mas ele recusou. Sempre achei uma pena. Imagine, se ele tivesse vindo, com Luo Kai atacando e Wang Guangwei defendendo com solidez... A Copa Andong seria nossa, e poderíamos até sonhar com o título nacional!”

Xia Xiaoyu, ouvindo tudo isso, perguntou curioso: “Jiaxiang é tão forte, por que ele recusou Jiaxiang?”

Ao ouvirem a pergunta, os colegas ficaram com expressões constrangidas, até que uma garota explicou para Xia Xiaoyu: “Dizem que a Escola Secundária Dongchuan fica mais perto da casa dele.”

“Ah, entendi... Obrigado.” Xia Xiaoyu sorriu para a garota, pensando consigo mesmo: não é à toa que todos ficaram sem jeito; o argumento de Jiaxiang, a grande potência do futebol de Andong, não foi suficiente diante do “fica mais perto de casa”... E nem se sabe se é realmente verdade, talvez tenha sido só uma desculpa, o que seria ainda mais humilhante para Jiaxiang.

Xia Xiaoyu balançou a cabeça e voltou o olhar para o campo. O gol foi de Luo Kai, mas Xia Xiaoyu achava que não era só mérito dele. Se o jogo ainda estivesse como antes, com Wang Guangwei e Wu Yue defendendo Luo Kai juntos, talvez ele nem tivesse tido essa chance de chute.

Portanto, o jogador decisivo era o número catorze. Desde sua entrada, a defesa de Jiaxiang perdeu o equilíbrio; Xia Xiaoyu apostava que, sem ele, Wang Guangwei teria subido para ajudar Wu Yue a marcar Luo Kai. E se Wang Guangwei tivesse feito isso, talvez Luo Kai nem tivesse conseguido chutar.

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“Luo Kai ameaça quando tem a bola nos pés, mas aquele número catorze é o mais perigoso sem ela.” Feng Yuanchang, após instruir Wang Guangwei, voltou ao banco e comentou com o auxiliar técnico. “Toda essa confusão foi causada por ele dentro da área. Mas não terá mais chances de atrapalhar...”

“Hum, senhor Feng, talvez seja melhor escolher outra palavra para descrevê-lo...” O auxiliar estava visivelmente desconfortável.

“Por quê?”

“Você o chamou de ‘bagunceiro’...”

“Sim, é exatamente isso!”

“Mas, ele está bagunçando... dentro da nossa área.”

Feng Yuanchang ficou um instante perplexo, depois percebeu a gafe e seu rosto escureceu. O experiente técnico quase perdeu a compostura e soltou um palavrão, mas ainda assim, sua respiração pesada foi claramente percebida pelo auxiliar ao lado.

Vendo o estado do técnico, o auxiliar preferiu ficar calado. Nunca imaginara que o sempre calmo comandante pudesse ser tão afetado.

Assim, após o gol sofrido, o treinador não estava tão tranquilo quanto aparentava...

O auxiliar olhou para o número catorze de Dongchuan, chamado “Hu Lai”.

Que garoto estranho...

Assim que entrou, fez Wang Guangwei perder a calma, e agora irritou o treinador ao ponto de bufar.

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Quando o jogo recomeçou, Jiaxiang mostrou na prática os ajustes feitos por Feng Yuanchang. O meio-campo recuou ainda mais, estreitando o espaço entre a linha de meio e a defesa, limitando a movimentação de Luo Kai, Chu Yifan e outros atacantes de Dongchuan diante da área de Jiaxiang.

Ao mesmo tempo, aumentaram o número de marcadores em Luo Kai; embora os outros defensores de Jiaxiang não fossem tão bons quanto Wang Guangwei, eram muitos, e dentro do sistema tático, causavam tantos problemas quanto ele.

Tudo isso tinha um objetivo: liberar Wang Guangwei para marcar Hu Lai.

“Fique de olho nele, não deixe que receba para chutar.”

Essa foi a instrução direta de Feng Yuanchang a Wang Guangwei na lateral. Assim, Hu Lai passou a enfrentar uma nova situação — não importava como corresse, Wang Guangwei seguia seus passos, como uma sombra.

Depois de se posicionar, Hu Lai queria receber um passe do capitão, mas ao ver Wang Guangwei ao lado, Chu Yifan preferiu passar para Luo Kai.

Sem opções, Luo Kai, cercado, passou a bola com força para o lateral Tang Yuan.

Ao ver Tang Yuan com a bola, Hu Lai correu para se adiantar. O cruzamento veio, mas antes que Hu Lai pudesse saltar para disputar, Wang Guangwei já havia cortado de cabeça.

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“Ei, por que Wang Guangwei está seguindo o número catorze?” Xia Wu, nas arquibancadas, questionou o que acabara de ocorrer em campo.

“Pois é, esse número catorze nem parece tão bom, só chutou uma vez desde que entrou.”

“Quem marcou o gol foi Luo Kai, por que o capitão não marca ele e vai atrás desse número catorze?”

“Será que é porque o número catorze provocou nosso capitão, e ele está com raiva?”

“Não pode ser, né? Seria agir por impulso, deixar de marcar o mais perigoso para focar num cara que só chutou uma vez?”

Xia Xiaoyu ouviu a conversa, achando que estavam subestimando o número catorze, e não pôde deixar de comentar: “Não, o número catorze é realmente perigoso. O gol de Luo Kai foi graças a ele, que atraiu Wang Guangwei.”

“Como assim? Só entrou e chutou uma vez, e ainda por cima por cima do gol, que perigo tem?”

Xia Xiaoyu explicou: “Jiaxiang não ousa deixá-lo correr livre. O número catorze é excelente em movimentação sem bola.”

Xia Wu, ainda cético, respondeu: “Mas não era necessário botar Wang Guangwei para marcá-lo, poderia ser qualquer outro defensor, como Huang Zheng.”

O primo dele balançou a cabeça: “Talvez o treinador de Jiaxiang ache que só Wang Guangwei pode parar o número catorze.”

Ao ouvir isso, todos, inclusive Xia Wu, olharam para Xia Xiaoyu, incrédulos.

※※※

Em campo, Hu Lai quase chorava. Falou para Wang Guangwei, que não desgrudava dele: “Ei, por que está me seguindo? Sobre mexer no seu cabelo, peço desculpas sinceramente, não devia ter feito isso, não devia ter estragado seu penteado…”

Wang Guangwei ouviu Hu Lai tocar no assunto que não devia, sentiu a raiva subir novamente, respirou fundo e conseguiu se controlar, respondendo com tranquilidade: “Não vou deixar você marcar.”

Hu Lai apontou para Luo Kai ao longe: “Mas, cara, quem fez o gol foi ele! Se tem culpa, é dele, você devia marcar ele! Vai lá, estou preocupado que vocês não tenham gente suficiente para pará-lo! Olha, depois não diga que não avisei, ele é meu colega de classe, é brilhante, um gênio, peça-chave, incrível! Não é exagero, até a torcida dele é melhor que a nossa!”

Wang Guangwei olhou para onde estava a bola, ignorando as palavras de Hu Lai, e continuou ao seu lado.