Capítulo Trinta e Três: Começando pelo Aperfeiçoamento das Bases

Logo após a chegada de Luo Kai e Chu Yifan, os jogadores do segundo e terceiro ano do ensino médio também começaram a se reunir no campo. Por fim, o treinador principal da equipe escolar, Li Ziqiang, apareceu diante de todos.

Vestia um traje esportivo limpo e ajustado, calçava chuteiras profissionais, tinha um apito pendurado no pescoço e segurava uma prancheta sob o braço. A impressão inicial era de um treinador de futebol extremamente competente e profissional. Com o rosto sério e pouco dado a sorrisos, seu semblante fez com que as conversas no campo diminuíssem gradualmente, e todos passaram a observá-lo com respeito e certa reverência.

Li Ziqiang fitou todos em silêncio e depois baixou os olhos para a prancheta em suas mãos. “Vamos começar a chamada.”

Começou pelos veteranos do segundo e terceiro ano. Cada jogador chamado respondia com voz alta: “Presente!” Quando chegou a vez dos novos membros, estes responderam ainda mais alto que os veteranos. O campo de futebol ecoava com sucessivos “Presente!”

Quando Luo Kai respondeu, explodiu uma enorme onda de aplausos à margem do campo, ainda maior do que quando Chu Yifan havia sido chamado. Li Qingqing ignorava esse entusiasmo; seus olhos permaneciam fixos em Hu Lai.

Finalmente, seu pai pronunciou o nome de Hu Lai.

“Presente— cof, cof, cof!”

Hu Lai respondeu com o peito estufado, quase gritando, mas exagerou tanto que a voz falhou, terminando numa crise de tosse incontrolável.

Isso arrancou risos de todos, tanto dos que estavam em campo quanto dos que observavam à margem. O riso se espalhou pelo campo de futebol, atraindo até olhares curiosos do lado da quadra de basquete, onde ninguém entendia o motivo de tanta gente rindo ao mesmo tempo.

※※※

Hu Lai não foi dos que fizeram Li Ziqiang rir; este era um dos poucos que permaneceu impassível, apenas lançando um olhar ao garoto sem saber se ele estava fingindo ou não.

Quando a risada foi se acalmando, o treinador manteve a expressão séria e voltou sua atenção aos novos jogadores do primeiro ano. Sua postura influenciou os jogadores, que rapidamente perderam o sorriso e ficaram desconcertados diante do treinador.

“Parabéns por terem entrado para o time. Como treinador principal, dou as boas-vindas a todos em nome da equipe.” Quando todos se calaram e o fitavam, Li Ziqiang falou. Apesar das palavras de felicitação, não havia alegria em seu rosto.

“Mas não se alegrem demais. Entrar para o time não significa que terão vida fácil.”

E, de fato, as próximas palavras de Li Ziqiang condiziam com sua expressão.

“Se seu desempenho nos treinos não me agradar, terão que sair. Não pensem que entrar na equipe é uma vitória; ingressar no time escolar é apenas o começo.”

Enquanto falava, seus olhos fixavam-se em Hu Lai, no meio do grupo.

O alvo de sua atenção, porém, parecia alheio ao perigo, mantendo o sorriso no rosto, claramente feliz por finalmente ter entrado para a equipe.

Li Ziqiang bufou mentalmente e desviou o olhar, continuando: “... Devido à troca de treinador e à chegada de novos membros, nosso tempo de preparação foi muito reduzido, e as seletivas estaduais do campeonato nacional estão prestes a começar. Portanto, os treinos serão intensos. Quem não aguentar, pode pedir para sair, não se preocupem, não haverá obstáculos para deixar o time.”

Essas palavras fizeram os novos jogadores se entreolharem, perplexos.

De fato, todos estavam felizes por entrar para o time, mas não esperavam enfrentar tal situação logo de início.

Treinos intensos? Desempenho inadequado leva à expulsão? Se quiserem sair, ninguém impedirá?

Parecia que o treinador não os recebia de braços abertos.

Enquanto todos se surpreendiam, ninguém percebeu que, ao final, o treinador lançou mais um olhar na direção de Hu Lai.

Dessa vez, Li Ziqiang viu que o sorriso havia sumido do rosto de Hu Lai, dando lugar a uma expressão de preocupação.

Isso o aliviou um pouco por dentro— afinal, o garoto finalmente estava sentindo medo!

※※※

Na verdade, Hu Lai não se abalou com frases como “treinos intensos”, “vocês podem ser expulsos” ou “sintam-se livres para sair do time”. Não tinha medo de treinos duros; antes mesmo de se apresentar ao time, aproveitou para ir ao banheiro e tomar a “Poção de Inteligência”. Nos próximos trinta dias, quanto mais intensos os treinos, maior seria o ganho nos resultados.

Quanto à ideia de sair voluntariamente, ele não era tolo, jamais faria isso.

Além disso, um novo treinador sempre precisa marcar posição, dizer algo para impor respeito. Essas palavras assustam, mas talvez sejam só para intimidar mesmo...

Nesse momento, a voz impessoal ressoou em sua mente:

“Missão: nos próximos trinta dias, permaneça na equipe escolar. Recompensa: pontos × 3000.”

Essa missão...

Ao vê-la, Hu Lai franziu a testa.

Não era surpreendente que a missão surgisse agora— o sistema sempre aproveitava eventos reais para lançar tarefas, e ele já havia visto isso antes.

Mas a recompensa...

Que coisa mais sem graça!

Só três mil pontos? Que absurdo!

Missões anteriores traziam recompensas concretas: poções de eficiência ou equipamentos utilizáveis.

Esta, porém, oferecia apenas pontos.

Na última missão, que exigia um hat-trick no jogo de testes para entrar no time, os três mil pontos eram apenas uma parte da recompensa; havia também uma “Poção de Purificação” e uma “Poção de Inteligência”.

Será que o sistema estava antecipando que a missão seria fácil, por isso a recompensa era tão baixa?

Quando ouviu que tinha uma missão nova, ficou animado, mas agora percebia que o maior prêmio não eram os três mil pontos, e sim o fato de permanecer na equipe.

Ele torceu o nariz mentalmente. Bem, mesmo sem essa missão, eu ficaria aqui de qualquer jeito. A recompensa é lucro inesperado...

Assim, poderia acumular mais pontos e, quando fosse sorteado, não se sentiria tão mal ao tirar um “Obrigado por participar”.

※※※

Li Qingqing estava nas arquibancadas, sem conseguir ouvir o que o pai dizia aos jogadores ao longe. Continuava preocupada com o destino de Hu Lai após sua entrada no time.

Sabia que seu pai era um treinador rigoroso, algo que se manifestava tanto nela quanto nos jogadores que ele já treinara.

Li Qingqing realmente não sabia se Hu Lai conseguiria atender às exigências severas do pai.

Enquanto divagava, ouviu a surpresa de Song Jiajia ao lado: “Ei, por que não deixam Hu Lai treinar com os demais?”

Li Qingqing voltou ao presente, percebendo que havia algo novo no campo.

Os membros da equipe escolar, sob orientação do pai, tinham terminado o aquecimento e agora pareciam receber tarefas específicas de treinamento.

Alguns já estavam em grupos, treinando.

Hu Lai, porém, não integrava nenhum grupo; estava sozinho na lateral do campo.

※※※

Mao Xiao, ao se dirigir para o treino com os colegas, não resistiu a lançar vários olhares para Hu Lai.

Sentia-se intrigado: todos receberam tarefas de treino, por que Hu Lai não?

Era como se o treinador tivesse esquecido dele; após distribuir as tarefas, soprou o apito com força: “Comecem o treino! Nada de preguiça! O diretor não me trouxe aqui para brincar!”

E, dito isso, caminhou em direção à área de treino.

Hu Lai estava confuso, sem entender o que acontecia. Por que todos receberam tarefas menos ele?

Ao ver o treinador se afastando, finalmente se deu conta— será que ele me esqueceu?

Levantou a mão e chamou: “Treinador!”

Li Ziqiang, ao ouvir o chamado, parou e virou-se, fitando Hu Lai em silêncio.

Hu Lai apontou para si: “Treinador, e eu? Qual é minha tarefa de treino?”

Li Ziqiang se virou, caminhou até Hu Lai e o examinou de cima a baixo: “Qual seu nome?”

“Hu Lai, primeiro ano...”

“Ah, Hu Lai, certo?” Li Ziqiang o interrompeu, assentindo e balançando o apito preso ao pulso. “Você é aquele que marcou três gols por sorte no jogo de teste?”

Hu Lai estufou o peito e respondeu com seriedade: “Treinador, não foi sorte...”

“Se sua técnica não fosse tão ruim, talvez eu acreditasse em você.” Li Ziqiang o cortou novamente, apontando para os jogadores já em treino. “Sua tarefa é diferente da deles.”

“Diferente?”

“Você vai treinar fundamentos.”

“Fundamentos? Treinador, eu já tenho bons fundamentos, queria treinar junto com todos...”

Hu Lai ficou aflito, pois sabia que faltava pouco para as seletivas estaduais; se começasse agora nos fundamentos, quando jogaria uma partida?

“Você acha que tem bons fundamentos? Venha, receba meu passe primeiro.” Li Ziqiang o analisou, puxou uma bola com o pé e mandou Hu Lai recuar dez metros. Quando o garoto se posicionou, o treinador chutou a bola com força.

Hu Lai, em reflexo, levantou a perna para amortecer, mas a bola só bateu no lado interno do pé, subiu, e acertou em cheio seu queixo...

Com um baque, Hu Lai parecia ter levado um uppercut, a cabeça jogou-se para trás; por sorte, não caiu, mas ficou bastante desajeitado.

Uma onda de risos explodiu no campo de futebol, tanto entre os espectadores quanto entre os jogadores em treino. Todos acharam graça.

※※※

Song Jiajia ouviu ao longe a voz de Li Zhiqun, zombando: “Ha... ha... não comemore antes da hora... que vergonha... hahahaha!”

Ela tirou as mãos do rosto e olhou furiosa para ele. Mas Li Zhiqun nem percebeu, ria tanto que mal se sustentava, apontando para Hu Lai no campo.

Mesmo em meio à multidão rindo, ele era exagerado.

Li Qingqing não riu; fitava o pai, apertando os lábios e franzindo a testa.

※※※

“Posso te dizer diretamente: se não obedecer minhas ordens, pode sair. Mas não quero que pense que sou irracional.” Li Ziqiang olhou friamente para Hu Lai, dez metros distante, segurando o queixo e a boca, e falou calmamente: “Assim te mostro como são as bolas que receberá em jogo. Ainda acha que tem bons fundamentos?”

Não obteve resposta; Hu Lai estava tão dolorido que não conseguia falar— havia mordido a ponta da língua, lágrimas nos olhos de tanto sofrimento.

“Treine com seriedade, quando puder treinar junto, eu decido. Claro, se não quiser treinar, pode sair.”

Deixando essas palavras, Li Ziqiang voltou para o time, chamando em seguida: “Yan Yan, venha ajudá-lo nos fundamentos! Comece do básico!”

Yan Yan correu até Hu Lai, que ainda segurava a boca, sem conseguir falar.

Sinceramente, também não entendia por que o treinador deu uma vaga a esse rapaz. Dizem que tem talento? Talvez, mas com esses fundamentos, a diferença era enorme.

Bem, já que foi recrutado, para ele deve ter sido muita sorte, pura sorte mesmo.

Mas mal entrou para o time e já passou vergonha diante de todos, tornando-se alvo de piadas. Será que se arrependeu de entrar para a equipe?

Suspirando por dentro, Yan Yan disse: “Vamos começar com a embaixadinha, não perca tempo.”