Capítulo Cinco: Como Eles se Encontraram

Antes que a primeira gota de chuva tocasse o chão, Hulai já havia empurrado sua bicicleta para dentro do hall do prédio. Atrás dele, a chuva desabou de repente, como se alguém tivesse jogado várias bacias de água lá de cima. Hulai olhou para trás e pensou, por pouco!

Em seguida, retirou a corrente, passou pelo aro da roda e prendeu a bicicleta na grade de ferro da escada. Pegou a mochila do cesto da bicicleta, colocou-a nas costas e subiu as escadas. Ele sabia que o mundo tinha mudado em algum lugar distante, mas tudo à sua volta parecia igual, especialmente o velho conjunto habitacional onde morava, sem qualquer alteração.

No corredor apertado e abarrotado, desviou-se das bicicletas elétricas que estavam carregando, passou pelo armário de entulho e caminhou ao lado das paredes cobertas de anúncios de desentupimento e chaveiros. Hulai ainda viu os “murais” que desenhara ali quando era criança, na época da escola primária.

Por isso, estava certo de que, ao menos ao seu redor, nada mudara. Ainda assim, guardava uma ponta de esperança: se algo realmente tivesse mudado, desejava que seu pai também tivesse mudado e deixasse de se opor a que ele jogasse futebol.

Essa seria a única mudança que Hulai gostaria de ver.

Ao chegar ao quarto andar, Hulai abriu a porta com a chave e ouviu o som da mãe trabalhando na cozinha. Perguntou, cauteloso: “Mãe, e o pai?”

Se o pai não tivesse ido trabalhar hoje, será que isso significava alguma diferença?

“Seu pai está de plantão à noite hoje, já saiu faz tempo.” A voz da mãe veio da cozinha.

“Ah…”

Parece que nada mudou.

Hulai arrastou a mochila até seu quarto. A primeira coisa que fez não foi tirar os livros para fazer lição, mas sim pegar o celular guardado na gaveta e ligá-lo, para conferir o saldo na carteira eletrônica.

Quarenta e oito reais e setenta e três centavos.

Sim, não era um caso de roubo de conta, era o mundo que tinha mudado.

Hulai tirou do bolso do uniforme os dez reais que Song Gordo lhe dera e colocou sobre a mesa.

Agora, seu patrimônio total era de cinquenta e oito reais e setenta e três centavos.

Respirou fundo, aliviado.

Sua vida não tinha mudado, o que significava que não ia piorar, e ainda ganhara dez reais extras.

Sentiu-se em vantagem.

É claro que jamais contaria a verdade para Song Gordo.

***

Li Qingqing já havia tomado banho, secado o cabelo e vestia uma camisola larga, uma camiseta branca masculina, sentada de pernas cruzadas na cama, mexendo no celular.

As coisas que havia trazido na mudança à tarde ainda estavam empilhadas sobre a mesa e no chão, praticamente não tinha arrumado nada. Somente a cama estava organizada.

Lá fora, perto da porta entreaberta, soou uma batida e a voz do pai: “Hora de dormir, Qingqing, amanhã tem que ir para a escola se apresentar.”

“Como era a escola dos papais?” perguntou Li Qingqing.

Do lado de fora, Li Ziqiang sorriu: “Amanhã você vai ver com os próprios olhos.”

“É mesmo.”

“Durma logo, todos estamos cansados hoje. Amanhã é preciso acordar cedo. No primeiro dia de aula, não pode se atrasar.”

Obediente, Li Qingqing se enfiou sob as cobertas, deixando só os olhos à mostra, olhando para o pai do lado de fora da porta: “Boa noite, papai.”

“Boa noite, Qingqing.” Li Ziqiang apagou a luz do quarto da filha e fechou a porta.

Ao som da chuva fina lá fora, através de uma porta, os passos do pai descendo as escadas soavam distantes e abafados.

Li Qingqing arregalou os olhos, fitando a janela.

No fundo negro do céu, sob o beiral do telhado, fios brancos de chuva caíam incessantemente, como se uma cortina de contas tivesse sido pendurada naquela noite escura.

Aquela era a escola onde papai e mamãe se conheceram…

Li Qingqing sentia-se ansiosa e cheia de expectativas.

***

No espelho d’água de uma poça, refletia-se um portão escolar moderno. Sobre ele, os quatro caracteres de “Colégio Dongchuan” em bronze, lavados pela chuva, brilhavam sob o sol da manhã, como se tivessem sido banhados a ouro, bem diferentes do aspecto apagado de antes.

Abaixo dos caracteres, o portão estava quase fechado, restando apenas uma pequena passagem à direita para entrada e saída.

O fluxo incessante de pessoas sob aquele portão era uma cena comum, mas não naquele momento.

O sino da leitura matinal havia acabado de soar e vozes de estudo ecoavam vagamente na entrada.

O reflexo na poça era como um quadro estático, retratando cada manhã tranquila daquele colégio.

Até que um pé agitou a água da poça.

O silêncio foi rompido por passos apressados e respiração ofegante, como a imagem partida na água.

Quando o reflexo se recompôs, na imagem trêmula via-se uma silhueta esguia, de uniforme do Colégio Dongchuan, correndo para dentro pelo pequeno portão.

“De que turma você é?”, berrou o segurança da guarita.

“Primeiro ano, turma 2!” A resposta ecoou ao longe enquanto a figura já se afastava.

***

O sino da leitura matinal já havia tocado fazia três minutos. O pátio estava quase deserto e, ao longe, na sala de aula, ouvia-se o burburinho das leituras.

Li Ziqiang caminhava lentamente pelo campus silencioso, olhando ao redor, até pousar o olhar sobre um prédio escolar de quatro andares em forma de L. Ao lado, erguia-se um prédio novo de seis andares, com fachada de vidro reluzente e paredes brancas que destacavam-se sob a luz do sol pós-chuva.

Ao lado do novo e belo edifício, o prédio mais baixo parecia ainda mais antiquado.

“Quando entrei aqui, esse prédio ainda era chamado de ‘prédio novo’… Agora virou o velho”, comentou ele, nostálgico.

Um senhor de cabelos brancos ao lado respondeu com uma gargalhada: “Afinal, isso já faz trinta anos.”

“É, já se passaram trinta anos… O senhor está quase se aposentando, e minha filha virou aluna do Colégio Dongchuan.” Li Ziqiang suspirou. A vida dá voltas e, no fim, retorna ao começo.

Ao ouvir isso, o velho diretor lembrou-se do momento em que vira Li Qingqing.

Quando ela entrou em seu escritório acompanhada do pai, o diretor sentiu-se transportado trinta anos no passado.

Aquela face jovem e cheia de vitalidade, sorrindo e saudando-o com um “bom dia, diretor”, era idêntica à daquela estudante de três décadas atrás.

Por um instante, ele desejou que o tempo pudesse realmente retroceder trinta anos. Naquela época, ainda não era diretor, mas um simples professor, e poderia ser jovem de novo. Mais importante: aquela garota ainda estaria viva…

Percebendo o devaneio do diretor, Li Ziqiang sorriu, apontando para a filha, orgulhoso: “Parece com a mãe dela, não acha?”

O diretor voltou a si e assentiu: “Sim, ainda bem que não parece tanto com você.”

Li Ziqiang caiu na gargalhada.

***

Li Qingqing, usando o uniforme do Colégio Dongchuan e mochila nas costas, seguia atrás da professora responsável pela turma, caminhando passo a passo em direção à sala.

Mas seu olhar atravessava a janela fechada, pousando sobre o prédio ao lado.

Embora nunca tivesse estado ali, reconheceu imediatamente o prédio antigo e um tanto desgastado: era ali que seus pais haviam estudado.

Foi naquele corredor que eles se encontraram?

O pai dissera que, no início, não eram da mesma turma. Como teria sido o primeiro encontro? No intervalo, no corredor, como foi que seus olhares se cruzaram em meio a tanta gente?

Ao se verem, teriam imaginado que um dia estariam juntos?

Quantas vezes se encontraram antes de ficarem juntos?

A professora não foi diretamente à porta da frente, mas parou discretamente na porta de trás, ficando na ponta dos pés para espiar pela pequena janela do alto.

Dentro da sala, as leituras prosseguiam, tudo igual.

Li Qingqing não se apressou, ficou esperando ao lado da professora terminar sua observação, enquanto continuava curiosa, olhando para o prédio vizinho.

De repente, viu uma figura atravessar apressada o espaço entre os dois prédios, sumindo logo em seguida.

Oh, quem será o azarado que se atrasou? pensou Li Qingqing.

Ela então desviou o olhar e acompanhou a professora, que seguiu até a porta com a placa “Primeiro ano, turma 2”.

Quando a professora apareceu na porta, o burburinho diminuiu e vários alunos ergueram os olhos.

A professora cumprimentou com um aceno a professora de inglês e subiu à plataforma, observando os estudantes.

Sem dizer uma palavra, com um olhar sério silenciou toda a sala, inclusive as leituras.

“Parem um pouco, hoje temos uma nova colega na turma.”

Feito o anúncio, ela chamou Li Qingqing: “Entre, por favor.”

Olhares curiosos se voltaram para a porta.

Viram a silhueta alta desenhada pela sombra no limiar da porta, destacando-se na luz da manhã.

A menina de rabo de cavalo subiu, leve, ao palco, postando-se ao lado da professora, sorridente.

O sol incidia de lado sobre seu rosto, iluminando a penugem dourada e desenhando uma aura dourada em seu contorno, os cílios longos vibrando levemente, como se uma brisa cruzasse a sala.

Na luz da manhã, um cervo saltou da mata – e foi pousar direto nos corações de todos os meninos presentes.

Alguém suspirou: “Uau…”

Algumas meninas olharam nervosas para Luo Kai, percebendo que ele também fitava, atônito, a nova colega… e sentiram o coração partido.

“Esta é Li Qingqing, a nova aluna transferida para nossa turma”, apresentou a professora. “Li Qingqing, cumprimente a turma.”

Todos os meninos se endireitaram, tentando parecer mais elegantes e atraentes. Até Song Jiajia, que estava largado sobre a mesa, ergueu o corpo, mudando da forma de bola de futebol para uma bola de rugby.

Sob todos os olhares, Li Qingqing manteve o sorriso e começou: “Olá, pessoal…”

Mas foi interrompida por passos apressados, que ecoaram alto pelo corredor, atraindo a atenção de todos – uns olharam para fora, outros para a carteira vazia ao lado de Song Jiajia.

“Permissão para entrar!” Uma figura apareceu à porta, segurando o batente para não cair.

Li Qingqing perdeu imediatamente o protagonismo; agora, o centro das atenções era aquela figura ofegante.

Até ela olhou curiosa: então o azarado era seu colega de classe…

Era um garoto magro, desgrenhado, suor escorrendo pelas têmporas, apoiando-se nos joelhos junto ao batente, ignorando o olhar fulminante da professora e se recuperando do fôlego.

Li Qingqing ouviu a professora ranger os dentes: “Hulai! Dê três voltas no campo!”

A sala explodiu em risadas maliciosas.

“Certo…” respondeu o garoto, resignado, erguendo a cabeça.

Li Qingqing reconheceu o rosto do atrasado e ficou surpresa – não era ele quem, ontem, jogava frisbee… não! Jogava bola, lá embaixo do seu prédio?

O menino percebeu o olhar curioso de Li Qingqing, retribuiu o olhar por um instante e logo se virou, correndo pelo corredor, passos ecoando novamente.

Quando os passos sumiram, a professora sinalizou para Li Qingqing retomar a apresentação.

Desta vez, ninguém a interrompeu. Sorrindo, ela disse à turma: “Olá, sou Li Qingqing. A partir de hoje, vou estudar no Colégio Dongchuan. Eu gosto de futebol. Espero que possamos passar juntos três anos maravilhosos.”

***

PS: Agradeço aos dois novos patronos, Rei Mumu e Tianyou Shui! Tianyou Shui já é patrono de vários dos meus livros, e Rei Mumu também foi patrono do livro anterior, ‘Glória nos Gramados’. Fico muito feliz em tê-los de volta nesta nova obra!