Capítulo Vinte e Oito: Porque Você Sabe Onde Está o Gol

Quando o sinal do final das aulas tocou, a sala de aula ganhou vida.
Li Qingqing rapidamente puxou a mochila que já tinha arrumado previamente e dirigiu-se diretamente a Hu Lai.

— Nos vemos daqui a pouco, no mesmo lugar de sempre — disse ela a Hu Lai.

Hu Lai ficou um pouco surpreso:

— Hoje não posso fazer treino extra...

— Preciso te dizer uma coisa — Li Qingqing falou com seriedade.

Song Jiajia, que sentava ao lado de Hu Lai, estava ocupado arrumando sua própria mochila. Ao ouvir isso, parou por um instante, virou a cabeça e olhou para Hu Lai, surpreso.

— Hã, tudo bem, mas não posso demorar... — Hu Lai estava preocupado em chegar tarde em casa e acabar recebendo uma bronca do pai.

— Não vai demorar, é só uma coisa rápida — Li Qingqing sorriu levemente.

Song Jiajia lançou mais um olhar curioso para Li Qingqing. Sob o olhar dele, Li Qingqing deixou um sorriso e saiu.

Song Jiajia agarrou o braço de Hu Lai:

— Você está aprontando alguma, hein!

— Hein? — Hu Lai não entendeu nada.

Song Jiajia riu com malícia:

— Agora entendi porque naquele dia, durante o jogo, Li Qingqing ficou o tempo todo te defendendo...

Hu Lai, com desdém, soltou o braço de Song Jiajia:

— Que mente suja! Ela é minha treinadora!

Dito isso, saiu correndo atrás de Li Qingqing.

Só então Song Jiajia percebeu o que Hu Lai havia dito.

Treinadora?
Que treinadora?

Quis ir atrás de Hu Lai para tirar a dúvida, mas já não conseguia mais vê-lo.

※※※

Quando Li Qingqing se aproximou de Hu Lai, Luo Kai já tinha os olhos fixos nela.

Isso o fez demorar mais para arrumar sua mochila.

Ele viu Li Qingqing ir até Hu Lai, dizer-lhe algumas palavras, e viu a expressão um pouco constrangida de Hu Lai.

No final, diante daquele Hu Lai relutante, Li Qingqing ainda lhe sorriu!

Isso desagradou Luo Kai.

Ele pensou que, se Li Qingqing sorrisse assim para ele, já estaria nas nuvens. Mas veja só o idiota do Hu Lai, como ele reage?

Ainda parece incomodado!

Por que tanta dificuldade?

Se a deusa vem falar com você, seja mais educado!

Após trocarem poucas palavras, Li Qingqing foi embora. Em seguida, Hu Lai falou algo com seu colega de mesa, aquele garoto gordo, e também saiu.

O barulho na sala era tanto que Luo Kai não conseguia ouvir o que diziam do outro lado. Não sabia o que Li Qingqing e Hu Lai conversaram, nem o que Hu Lai falou com o colega.

Mas podia ver as expressões.

Olhe para aquele gordo, com aquele jeito todo sem vergonha, era fácil de entender o que ele estava pensando — entre rapazes, essas coisas são claras.

Luo Kai acelerou o passo para terminar de guardar suas coisas.

Nesse momento, Li Zhiqun se aproximou com um sorriso bajulador:

— Kai, embora o resultado só saia amanhã, já quero te parabenizar por entrar no time da escola...

Luo Kai achou aquilo irritante. Não era normal que ele entrasse no time? Por que precisava de tantas felicitações, como se fosse um feito difícil?

Entrar para o time era só o começo; seu objetivo era liderar aquela tradicional, mas decadente equipe de futebol escolar até o campeonato nacional.

Ele assentiu distraído, enquanto continuava a arrumar os livros, dando uma resposta breve e indiferente.

Mas Li Zhiqun não percebeu a indiferença no rosto de Luo Kai e continuou tagarelando, enchendo-o de elogios e pedindo para ser ajudado quando estivessem no time...

Para os ouvidos impacientes de Luo Kai, aquilo era apenas incômodo.

No final, sem alternativa, ele empurrou Li Zhiqun de lado, de forma brusca:

— Chega, vou para casa.

Quando pegou a mochila para sair, já não havia sinal de Hu Lai e Li Qingqing na sala.

Nem na sala, nem no corredor do lado de fora, havia qualquer vestígio deles.

Luo Kai já desconfiava que havia algo entre Li Qingqing e Hu Lai, afinal, varias vezes após as aulas, eles saíam um atrás do outro, com bastante regularidade — três vezes por semana.

Qualquer pessoa com um mínimo de inteligência faria associações...

Porém, fora esses encontros após três dias por semana, não havia mais nada entre eles. Na escola, pareciam colegas comuns de classe. Com mais de cinquenta alunos na sala, era normal nem todos se relacionarem; alguns passam três anos juntos e mal trocam cem palavras.

Mas hoje, ao final das aulas, Li Qingqing foi até Hu Lai, e logo depois ambos saíram juntos.

Luo Kai queria segui-los para ver para onde iam, mas foi impedido por Li Zhiqun, que não percebeu o momento.

Ele olhou feio para Li Zhiqun, claramente contrariado.

Li Zhiqun, por sua vez, não entendeu nada, sem perceber que seu bajulamento havia sido mal recebido.

※※※

Hu Lai e Li Qingqing estavam agora em seu local secreto de treino, encarando-se.

— Por que precisava me trazer até aqui pra falar? Não podia ser em outro lugar, ou no caminho? — Hu Lai ainda estava preocupado em chegar tarde, já que hoje o pai não estava de plantão.

Li Qingqing balançou a cabeça:

— Não, aqui é mais formal.

— Formal? — Hu Lai olhou desconfiado para ela, lembrando-se da expressão de Song Jiajia. — Não me diga que vai se declarar pra mim? Olha que eu...

Li Qingqing não esperava por aquilo e ficou irritada:

— O que está pensando?!

Hu Lai rapidamente bateu no peito, aliviado.

Vendo o jeito dele, Li Qingqing quase deixou de lado a pontinha de culpa que sentia — esse garoto é impossível!

Mas logo se recompôs. Não importava o que pensasse, ela sentia que precisava assumir a responsabilidade diante dele.

Se o mundo todo não acreditava nele, ela, pelo menos, não o abandonaria.

Daria a si mesma e a ele um ano. Tinha certeza de que, ao final desse tempo, Hu Lai seria outro rapaz.

Nessa hora, mostraria ao pai que foi ela quem treinou Hu Lai.

Endireitou-se, limpou a garganta e disse:

— Hu Lai, alguém já te disse que você tem talento para o futebol?

Hu Lai balançou a cabeça:

— Não.

— Pois então, saiba que você tem muito talento — disse Li Qingqing, fitando-o nos olhos, muito séria.

— Tenho talento? — Hu Lai ficou surpreso.

— Sim — vendo que ele parecia duvidar, Li Qingqing continuou: — Você fez três gols no jogo-teste. Não acha que teve sorte demais?

Hu Lai riu alto:

— Que nada, isso é habilidade minha!

Li Qingqing apenas o olhou, silenciosa.

Aos poucos, o riso de Hu Lai foi diminuindo, até ele coçar a cabeça, meio sem graça:

— Tá bom, admito que tive sorte. Até comprei uma loteria depois do jogo...

Ao ouvir isso, Li Qingqing sorriu, os olhos se curvando — ele até comprou uma loteria, que garoto engraçado...

Logo ela recobrou a seriedade e falou num tom ainda mais firme:

— Na verdade, não foi só sorte. Claro, um pouco de sorte conta, mas o principal é seu talento.

— Então, quer dizer que eu tenho mesmo habilidades? — Hu Lai perguntou, ainda confuso após tantas voltas.

Li Qingqing assentiu com força:

— Sim!

— E qual é meu talento?

— Você sabe onde está o gol — respondeu Li Qingqing, sorrindo.

— Eu sei... onde está o gol? — Hu Lai não entendeu. — Que novidade! Quem não sabe? O gol tá lá, atrás da área, na linha de fundo...

— Não, não é isso. O que todos sabem sobre o gol não é igual ao que você sabe. Aqueles três gols... você apareceu em lugares sem marcação, e marcou com facilidade. A maioria acha que foi só sorte. Mas por que você estava ali? Por que outros não perceberam aquele espaço? Por exemplo, Li Zhiqun, por que ele não apareceu ali? — Li Qingqing explicou com paciência. — Você estar ali mostra que sabe onde está o espaço vazio...

— Não, não sei, é só instinto... — Hu Lai balançou a cabeça, negando por reflexo.

Li Qingqing corrigiu:

— Instinto é talento. Dentro da área, o espaço é restrito; encontrar uma brecha é difícil. O tal "faro de artilheiro" não é essa habilidade de encontrar espaço? Você surge ali, cria chances para finalizar. Esses espaços mostram a direção do gol, tornando mais fácil para você marcar... Sabe o quanto isso é valioso, Hu Lai?

Enquanto falava, Li Qingqing se empolgou.

Hu Lai a olhava, sem entender por que ela estava tão animada — afinal, o talento era dele, não dela.

Vendo o olhar perdido de Hu Lai, Li Qingqing achou que ele ainda não percebia o quanto aquilo era precioso.

Ela então gesticulou, tentando explicar com mais clareza:

— É como se você estivesse em um mar escuro, sem saber onde está a terra, nem a distância, nem se há pedras pelo caminho. De repente, uma luz de farol brilha, iluminando o caminho. Você vê para onde ir, sem obstáculos... Seu talento é esse farol! Ele mostra a direção do gol!

Quando falou do farol, Li Qingqing ficou ereta, abriu os braços e se inclinou para trás, como se realmente estivesse emitindo dois feixes de luz.

Em seguida, como se essas luzes fossem suas mãos, ela agarrou os ombros de Hu Lai, aproximando-se, fitando-o nos olhos, muito séria:

— Então, Hu Lai, você tem talento, e é um talento incrível! Porque você sabe onde está o gol!

Estavam tão próximos que Hu Lai podia sentir o perfume quente do hálito dela e ver claramente o reflexo do pôr do sol nos olhos da garota.

A luz do sol dançava naquelas pupilas, ardendo, formando uma auréola.

Parecia que essa luz iria saltar dos olhos de Li Qingqing e envolvê-lo, derretendo-o.

Hu Lai sempre acreditou não ter talento — por isso, seu objetivo inicial era só entrar para o time da escola. Mas, desde que recebera sua "ajuda especial", passou a sonhar mais alto, imaginando até uma carreira profissional.

Para ele, tudo vinha daquela "ajuda".

Era nisso que acreditava.

Mas hoje, uma garota lhe dizia, séria e emocionada, que ele tinha talento.

Não era sorte, era dom.

Em dezesseis anos de vida, era a primeira vez que alguém lhe dizia que ele tinha talento para o futebol.

Ele ficou sem reação.

※※※

Quando Li Ziqiang voltou para casa, ouviu a voz da filha e gritou:

— Qingqing, já chegou?

Ninguém respondeu.

— Qingqing? — chamou de novo, parado no início da escada.

Continuava em silêncio; não havia movimento algum no andar de cima.

Tinha certeza de haver ouvido a voz da filha.

Estranhando a situação, subiu até o quarto dela.

A mochila não estava lá, realmente ela não tinha voltado.

Devia ter sido só imaginação.

Uma lufada de vento entrou pela janela aberta, fazendo as páginas do caderno sobre a mesa virarem rapidamente.

Li Ziqiang viu a cena e, sorrindo, balançou a cabeça.

A filha tinha saído sem fechar a janela — e se chovesse, e os livros molhassem?

Essa menina...

Entrou no quarto, sem olhar para o caderno, e foi direto fechar a janela.

Ao se inclinar para puxar a velha janela deslizante, seu olhar caiu, naturalmente, sobre o terreno abandonado do lado de fora.

No meio do terreno, cercado de mato, estavam um rapaz e uma moça.

Estavam muito próximos, quase rosto colado.

A garota abraçava o rapaz.

A silhueta alta da menina fez as pupilas de Li Ziqiang se contraírem.

Era sua filha.

Olhou então para o rapaz que ela abraçava. Observando o rosto dele de perfil por alguns segundos, lembrou-se de quem era: o garoto que, no teste de entrada para o time, havia feito três gols "por pura sorte".

O nome era um tanto peculiar...

Hu Lai.

Sim, Hu Lai.

Ao lembrar desse nome, Li Ziqiang também recordou que, na noite anterior, a filha lhe perguntara se ele aceitaria Hu Lai no time da escola, com um tom que parecia até protetora...

O sorriso no rosto de Li Ziqiang desapareceu por completo, e seu olhar tornou-se sombrio.